Введение

Бывший колледж в Ричмонде, штат Вирджиния

Ричмондский профессиональный институт (RPI) — образовательное учреждение, основанное в 1917 году, которое объединилось с Медицинским колледжем Вирджинии, образовав Университет Содружества Вирджинии. RPI располагался на территории, ныне известной как кампус Монро-Парк ВКУ. Полная история RPI изложена в книге «История Ричмондского профессионального института», написанной доктором Генри Х. Хиббсом-младшим. Начиная с 1925 года, он являлся частью Колледжа Уильяма и Мэри, а затем — Колледжей Уильяма и Мэри.

Начало (19161917)

Начиная с октября 1916 года, лидеры общин, собранные Бюро профессиональной ориентации для женщин, организовали Ричмондскую школу социальной экономики для решения городских социальных и медицинских проблем и с целью стать "первой в своем роде на юге". Школа открылась 11 октября 1917 года с 30 студентами, все из которых были женщинами. Из этих 30 студенток 7 занимались социальной работой, а 23 – общественным здравоохранением (или работой в сфере общественного здравоохранения). В 1920 году RPI открыл свои двери для мужчин и женщин, однако первый мужчина поступил только в 1927 году.

Первое здание (19171919)

Преподобный Шерер нашел первое помещение для Ричмондской школы социальной работы на третьем этаже старого кирпичного дома на Капитолийской площади, напротив резиденции губернатора по адресу Капитолийская улица, 1112. В то время ничто не говорило о том, что в этом районе находится профессиональная школа, колледж или университет, и на здании была вывеска "Ричмондский суд по делам несовершеннолетних и семейным отношениям".

Переживание Великой депрессии без государственной поддержки

В 1925 году школа стала Ричмондским отделением Колледжа Уильяма и Мэри благодаря ежегодной поддержке в размере 10 000 долларов, предоставляемой RPI. В период перехода к статусу государственного учреждения с 1925 по 1940 год школа была одним из немногих "колледжей, финансируемых государством", которые работали почти полностью без государственной поддержки. Нехватка финансирования была обусловлена главным образом распространенным мнением о том, что в Вирджинии и так слишком много государственных университетов, а также убеждением лидеров Вирджинии в том, что подходящее место для колледжа или университета – небольшой город, а не городская среда. При поддержке Колледжа Уильяма и Мэри было приобретено здание по адресу 827 West Franklin Street (ныне известный как Зал Основателей). Здание было куплено за 73 000 долларов, а на ремонт потребовалось еще 23 000 долларов. В 1928 году Ричмондское отделение стало Ричмондским профессиональным институтом Колледжа Уильяма и Мэри. Когда наступила Великая депрессия, и RPI по-прежнему не получала государственной поддержки, федеральное правительство вмешалось, чтобы восполнить этот пробел. С помощью Управления общественных работ (WPA) многие здания были отремонтированы в период депрессии. Фактически, доктор Хиббс сказал:

"Если бы не WPA, Ричмондский профессиональный институт не достиг бы значительных результатов. В те времена, когда законодательное собрание не выделяло средств RPI, WPA позволила нам выжить и даже немного вырасти."

Художественная школа

В 1928 году Хиббс нанял Терезу Поллак, уроженку Ричмонда, в качестве первого штатного преподавателя искусства. Она основала Школу искусств, ставшую предшественницей Школы искусств ВКУ. Началось с одного вечернего занятия с 8 студентами очной формы обучения в первый год и 25-30 студентами заочной формы. В период с 1943 по 1945 год Клайффорд Стилл, видный представитель формирующегося мира абстрактного экспрессионизма, преподавал искусство и совершенствовал свой собственный узнаваемый стиль, создав десятки новых работ. Когда в 1968 году RPI был преобразован в VCU, Школа искусств стала крупнейшей профессиональной художественной школой в стране, насчитывающей 1200 студентов бакалавриата и 75 аспирантов.

Совершенно другой колледж и независимый государственный университет

В 1939 году школа была переименована в Ричмондский профессиональный институт колледжа Уильяма и Мэри. RPI испытывал трудности из-за отсутствия новых зданий на территории кампуса, который целиком состоял из отремонтированных домов. В попытке улучшить имидж RPI, в 1950-х годах были построены первые новые здания. В 1951 году спортивный зал на Франклин-стрит стал первым новым зданием на территории RPI, полностью построенным на государственные средства. В брошюре RPI за 1953 год «Совершенно другой колледж» Хиббс определил профессиональный институт как колледж или университет, в котором большинство учебных программ строится вокруг конкретных профессий. Не следуя традиционной университетской системе, RPI приобрел репутацию уникального учебного заведения в консервативной Вирджинии. Эта уникальность нашла отражение во многих студентах художественных и литературных факультетов в 1950-х и 1960-х годах, которые переняли стиль и одежду битников. Когда Джордж Оливер занял пост президента в 1959 году, он считал, что RPI больше не нуждается в известности, которую давало имя Уильяма и Мэри. Это, наряду с растущим радикализмом среди студентов и преподавателей RPI, привело к ослаблению связей с головным учебным заведением. В 1960 году RPI стал частью системы The Colleges of William & Mary, существовавшей недолго и включавшей в себя W&M и связанные с ним учреждения. Однако как RPI, так и Норфолкское отделение W&M (вскоре переименованное в Норфолкский колледж W&M) были недовольны своим положением в этой системе; RPI уже имел собственную аккредитацию, а Норфолкский колледж получил свою аккредитацию в 1961 году. В 1962 году Генеральная Ассамблея Вирджинии распустила систему The Colleges, и RPI, а также Норфолкский колледж (ныне известный как Университет Старого Доминиона) стали независимыми государственными университетами. В то же время RPI получил прозвище Rams.

Стать ВКУ

Университет Содружества Вирджинии был основан 1 июля 1968 года и стал первым по-настоящему городским университетом в Вирджинии. Уже через год новый Университет Содружества Вирджинии стал самым крупным университетом в штате, насчитывая 13 374 студента, из которых 12 059 перешли с территории бывшего кампуса RPI, а 1675 – из Медицинского колледжа.

Предвиденный великий городской университет

На торжественном собрании 1969 года, посвященном основанию ВКУ, доктор Брандт представил себе великий городской университет, заявив: "Мы вовлечены в то, что можно назвать Идеей Университета Содружества Вирджинии. Это захватывающая концепция – академический подход, не имеющий прецедентов. ВКУ станет именем, которое будет много значить для вас в будущем, как для одного из ведущих учебных заведений".

Легкая атлетика

С 1948 по 1963 год спортивные команды RPI были известны как "Зелёные дьяволы" в связи с их принадлежностью к Колледжу Уильяма и Мэри. В 1963 году талисман был изменен на "Тараны" (Rams), когда RPI стал независимым институтом. Цветовая схема "Зелёных дьяволов" больше не соответствовала, поэтому RPI выбрал синий и серый в качестве новых школьных цветов по рекомендации преподавателей Школы искусств, чтобы передать атмосферу Ричмонда как сочетания Севера и Юга. Когда RPI объединился с MCV, цветовая схема была изменена на нынешнюю чёрную и золотую, цвета Вирджинского университета Содружества.