Уильям Клей Форд Старший: Бизнесмен и владелец «Детройт Лайонс»

Введение

Уильям Клэй Форд-старший (14 марта 1925 – 9 марта 2014) – американский спортивный функционер и бизнесмен, входивший в совет директоров Ford Motor Company и Института Эдисона. Форд владел командой "Детройт Лайонс" Национальной футбольной лиги (NFL) с 1964 года до своей смерти. Он был младшим ребенком Эдсела Форда и последним выжившим внуком Генри Форда.

Ранние годы и образование

Форд родился 14 марта 1925 года в Детройте в семье Эдсела Форда и Элеоноры Лоутиан Клей. Он окончил школу Хочкисса в Лейквилле, штат Коннектикут, в 1943 году и получил степень бакалавра наук по экономике в Йельском университете в 1949 году; он был членом братства Psi Upsilon, капитаном футбольной и теннисной команд, отмечен как выдающийся игрок в футбол в выпускном году и завоевал семь университетских наград как спортсмен. Форд также служил в военно-морских авиационных силах США во время Второй мировой войны.

Личная жизнь

После войны Форд женился на Марте Парк Файрстоун, внучке Харви Файрстоуна и Идабель Смит Файрстоун, 21 июня 1947 года в епископальной церкви Святого Павла в Акроне, штат Огайо. Уильям впервые встретился с Мартой на обеде в Нью-Йорке, организованном и посещённом обеими их матерями, согласно биографии The Fords. Марта в то время была студенткой Вассара и носила прозвище "Стоуни". С 1943 по 1945 год он был кадетом военно-морской школы подготовки лётчиков в Сент-Мэри. К тому времени обе семьи накопили значительное состояние, и о браке внуков двух создателей империй сообщили многочисленные новостные издания. В газете Akron Beacon Journal свадьбу Файрстоуна и Форда назвали "самой масштабной свадьбой в истории Акрона" и "самым зрелищным событием в Акроне за последние годы" в многочисленных статьях, посвящённых этому событию. Молодожёны получили подарки от директора ФБР Дж. Эдгара Гувера, медиамагната Джона С. Найта и Мины Миллер Эдисон. У пары было четверо детей: Марта Парк Морс (род. 1948), Шейла Файрстоун Форд Хэмп (род. 1951), Уильям Клей Форд-младший (род. 1957) и Элизабет Хадсон Форд Контулис (род. 1961). По состоянию на 2018 год его сын Уильям занимал должность исполнительного председателя совета директоров Ford Motor Company. Ранее он был главным исполнительным директором и операционным директором Ford. Их дети Марта, Шейла и Уильям являются вице-председателями футбольного клуба "Детройт Лайонс", а в июне 2020 года было объявлено, что Шейла станет основным владельцем и председателем клуба.

Профессиональная карьера

После окончания Йельского университета Форд работал в Ford Motor Company и некоторое время возглавлял подразделение Continental Division. Форд был председателем совета директоров музея Генри Форда с 1951 по 1983 год. Он также участвовал в управлении другими историческими объектами, входя в советы директоров Wayside Inn и Seaboard Properties, которые управляли Dearborn Inn и Botsford Inn. 10 апреля 1952 года в его честь был назван железнорудный сухогруз. Миноритарный владелец и президент команды «Детройт Лайонс» с 1961 года, Форд воспользовался борьбой за власть между Эдвином Дж. Андерсоном и Д. Лайлом Файфом, чтобы получить полный контроль над франшизой, выкупив доли остальных 144 акционеров за 4,5 миллиона долларов (что эквивалентно 4,5 миллионам долларов в 1963 году, или примерно <calculated amount> миллионам в настоящее время). Совет директоров «Лайонс» одобрил сделку 22 ноября 1963 года. При Форде «Львы» выиграли 41 процент игр регулярного сезона, десять раз выходили в плей-офф (с одной победой в плей-офф) и ни разу не участвовали в Суперкубке. Он также был председателем недолговечного клуба «Детройт Кугарз» (1967–1968) – профессиональной футбольной команды, выступавшей в лигах США и NASL. В течение 32 лет, с 1957 по 1989 год, он возглавлял Комитет по дизайну Ford Motor Company. Он был членом совета директоров на протяжении 57 лет, уйдя в отставку 12 мая 2005 года, включая должность председателя Финансового комитета. По имеющимся данным, ему принадлежало в Ford Motor Company 6,7 миллиона акций класса B и 26,3 миллиона обыкновенных акций, что делало его крупнейшим единоличным акционером. В 2000 году компания провела реструктуризацию и выплатила специальный дивиденд в размере 10 миллиардов долларов. Согласно статье 2000 года, опубликованной в связи с выкупом акций: «Семья Форд владеет всеми 71 миллионом акций класса B компании, а также незначительной частью из 1,1 миллиарда обыкновенных акций. В соответствии с правилами, разработанными для сохранения семейного контроля и принятыми при выходе компании на биржу в 1956 году, семья сохраняет 40 процентов голосующих акций, пока владеет не менее чем 60,7 миллионами акций класса B, хотя акции класса B составляют лишь 6 процентов от общего капитала компании. Семья Форд владеет всеми 70+ миллионами акций класса B. Это позволяет им гарантировать сохранение контроля над компанией, независимо от количества акций, которые им приходится выпускать для предотвращения банкротства. Некоторые утверждают, что структуры с двойным классом акций по своей сути несправедливы, поскольку они разъединяют право собственности и право голоса».

After graduating from Yale, Ford worked for the Ford Motor Company, and briefly led the Continental Division. Ford was chairman of the board at the Henry Ford Museum, from 1951 to 1983. He was also involved in other historic properties, on the boards of the Wayside Inn and Seaboard Properties, which managed the Dearborn Inn and Botsford Inn. On April 10, 1952, an iron ore hauling ship, the , was named in his honor. A minority owner and team president of the Detroit Lions since 1961, Ford took advantage of a power struggle between Edwin J. Anderson and D. Lyle Fife to acquire total control of the franchise by buying out the other 144 shareholders for $4.5 million, equivalent to $4.5 in 1963 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million in The Lions' board of directors approved the transaction on November 22, 1963. During Ford's ownership, the Lions won 41 percent of their regular season games, made the playoffs ten times (with a total of 1 playoff win) and never appeared in the Super Bowl. He was also chairman of the short lived Detroit Cougars (1967 1968), a professional soccer team, which played in the USA and NASL leagues. He was Ford Motor Company's Design Committee chairman for 32 years, from 1957 to 1989. He was on the board of directors for 57 years, retiring on May 12, 2005, including being chairman of the Finance Committee. He reportedly owned in Ford Motor Company: 6.7 million shares of Class B stock and 26.3 million common shares; making him the largest single shareholder. In 2000 the company restructured and paid out a $10 billion special dividend. According to an article from 2000, incidental to a repurchase of outstanding shares: "The Ford family holds all 71 million shares of the company's Class B stock, along with a small number of the company's 1.1 billion common shares. Under rules designed to preserve family control and drafted when the company went public in 1956, the family holds 40 percent of the voting power at the company as long as it continues to own at least 60.7 million shares of the Class B stock – even though the Class B shares make up only 6 percent of the company's overall equity Why does this exist? The Ford family owns all 70+ million shares of the Class B stock. It is a way for them to ensure they keep control of the company no matter how much stock they have to issue to avoid bankruptcy. Some argue that dual class structures are inherently unfair because you are decoupling ownership from voting power."

Смерть

Форд скончался от пневмонии, за пять дней до своего 89-го дня рождения, дома в Гроссе-Пойнт-Шорс, штат Мичиган, 9 марта 2014 года. Он похоронен на кладбище Вудлон в Детройте, рядом с родителями и старшим братом Бенсоном.