Введение

Поэтическое понятие

Прилагательное "elegiac" имеет два возможных значения. Во-первых, оно может относиться к чему-либо, связанному с элегией или выражающему подобную скорбь или печаль. Во-вторых, оно может обозначать поэзию, написанную в форме элегического двустишия. Элегическое двустишие состоит из одной строки в дактилическом гексаметре, за которой следует строка в дактилическом пентаметре. Поскольку дактилический гексаметр широко используется в эпической поэзии, а элегический стиль всегда считался "более низким" по сравнению с эпосом, элегисты, то есть поэты, писавшие элегии, часто обращались к эпической поэзии и определяли свое место по отношению к ней.

Классические поэты

Первые образцы элегической поэзии в письменной форме происходят из классической Греции. Этот жанр восходит почти к эпосу, с такими авторами, как Архилох и Симонид Кеосский, с самых ранних времен истории Греции. Первым великим элегическим поэтом эллинистического периода был Филит Косский: поэты эпохи Августа связывали его имя с выдающимися элегическими произведениями. Одним из наиболее влиятельных элегических поэтов был соперник Филита – Каллимах, который оказал огромное влияние на римских поэтов, как элегистов, так и тех, кто не писал элегии. Он распространил идею о том, что элегия, более короткая и сжатая, чем эпос, может быть даже более прекрасной и достойной внимания. Проперций связал их со своим соперником следующим известным двустишием:

Риторик I века нашей эры Квинтилиан ставил Филита на второе место после Каллимаха среди элегических поэтов. Другим греческим элегическим поэтом, посвященному элегии Каллимаха, был Гераклит Галикарнасский. Гермесианакс также был элегическим поэтом. Главными элегическими поэтами римской эпохи были Катулл, Проперций, Тибулл и Овидий. Катулл, на поколение старше остальных троих, оказал значительное влияние на своих младших современников. Все они, особенно Проперций, испытали влияние Каллимаха, а также внимательно читали и откликались на произведения друг друга. Важно отметить, что Катулл и Овидий писали и в неэлегических размерах, в то время как Проперций и Тибулл – нет.

Английские поэты

"Элегия" изначально была классической формой, имевшей немного примеров на английском языке. Однако в 1751 году Томас Грей написал "Элегию, написанную на сельском кладбище". Эта поэма вдохновила множество последователей, и вскоре возрожденная пиндарская ода и "элегия" стали широко распространены. Грей использовал термин "элегия" для обозначения поэмы об одиночестве и скорби, а не только для погребальных (надгробных) стихов. Он также освободил элегию от классического элегического размера. Позже Сэмюэл Тейлор Колридж утверждал, что элегия – это форма, "наиболее естественная для рефлексирующего ума", и что она может быть посвящена любому предмету, если отражает самого поэта. Колридж прекрасно осознавал, что его определение смешивает элегию с лирикой, но он подчеркивал воспоминательную и рефлексивную природу лирики, которую он предпочитал, и ссылался на тот тип элегии, который популяризировал Грей. Шарлотта Смит также использовала этот термин для описания своей серии "Элегических сонетов". Аналогично, Уильям Вордсворт утверждал, что поэзия должна возникать из "эмоций, пережитых в спокойствии" (Предисловие к "Лирическим балладам", выделено автором). После эпохи романтизма слово "элегия" постепенно вернулось к более узкому значению – стихотворения, написанного в память об умерших. В других поэтических произведениях, таких как "Дама Шалотта" Альфреда Теннисона, может использоваться элегический тон, когда автор выражает похвалу в мрачной манере. Дж. Р. Р. Толкин в своем эссе "Беовульф: монстры и критики" утверждает, что "Беовульф" является героической элегией.