Электронная площадка «The WELL»: История первой онлайн-коммуны.

Введение

Виртуальное сообщество

The Whole Earth 'Lectronic Link, обычно сокращаемое до The WELL или, альтернативно, The Well, – это виртуальное сообщество, запущенное в 1985 году. Оно является одним из старейших непрерывно функционирующих виртуальных сообществ. К 1993 году в нем насчитывалось 7000 участников, штат из 12 человек и годовой доход в 2 миллиона долларов. В 1997 году журнал Wired назвал его «самым влиятельным онлайн-сообществом в мире». В 2012 году, когда оно в последний раз было выставлено на публичную продажу, в нем было 2693 участника. The WELL наиболее известно своими интернет-форумами, но также предоставляет электронную почту, оболочки учетных записей и веб-страницы. Темы для обсуждения организованы в конференции, охватывающие широкие области интересов. Название продолжает традиции некоторых более ранних проектов Брэнда, включая Whole Earth Catalog. Первоначально The WELL принадлежало на 50% The Point Foundation, издателям Whole Earth Catalog и Whole Earth Review, и на 50% NETI Technologies Inc., компании из Ванкувера, председателем которой в то время был Ларри Бриллиант. Его первоначальная управленческая команда – Мэтью МакКлюр, к которому вскоре присоединились Клифф Фигалло и Джон Коат – сотрудничала с первыми пользователями, чтобы создать ощущение виртуального сообщества. МакКлюр, Коат и Фигалло были ветеранами коммуны 1970-х годов под названием The Farm. Джон Коат покинул The WELL, чтобы помочь в создании SFGate, первого веб-сайта San Francisco Chronicle. В 1991 году Фигалло нанял Гейл Энн Уильямс в качестве менеджера сообщества. Уильямс, одна из ведущих фигур сатирической группы Plutonium Players, работала в некоммерческом театре и уже была активным членом The WELL. В 1992 году Клифф Фигалло также покинул свою должность в The WELL, и давний участник The WELL, Морис Вайтман, был нанят в качестве генерального менеджера. В своем письме об отставке правлению Фигалло указал на изменения в стратегии компании: «Я слишком тесно связан с либеральным и снисходительным отношением, которое было частью роста The Well, чтобы руководить более строгим режимом». Кац модернизировал инфраструктуру и нанял персонал, но обеспокоил участников планами по франчайзингу The WELL. «Скажем так, произошла ошибка в коммуникации», – написал Говард Райнгольд. В августе 2005 года Salon объявил о поиске покупателя для The WELL, чтобы сосредоточиться на других направлениях бизнеса. В ноябре 2006 года в пресс-релизе The WELL говорилось: «Поскольку Salon не нашел подходящего покупателя, он решил, что в настоящее время в интересах компании сохранить этот бизнес и, следовательно, приостановил все усилия по продаже The WELL». В июне 2012 года Salon вновь объявил о поиске покупателя для The WELL, поскольку его абонентская база «не демонстрировала финансовой перспективности». Salon также объявил о начале переговоров с различными сторонами, заинтересованными в покупке доменного имени well.com, и о том, что оставшийся штат The WELL был уволен в конце мая. Сообщество пообещало выделить средства для выкупа The WELL и повторного найма ключевых сотрудников. В сентябре 2012 года Salon продал The WELL новой корпорации The WELL Group Inc., принадлежащей одиннадцати инвесторам, которые были давними участниками. Цена продажи составила 400 000 долларов. У участников нет официальной роли в управлении, но они «могут вернуться к тому, что у них получается лучше всего: к общению. И к жалобам на руководство». Генеральным директором был Эрл Крэбб, программист и сторонник сообщества фолк-музыки в районе залива, скончавшийся 20 февраля 2015 года. Объявления о его преемнике не последовало.

The Whole Earth 'Lectronic Link, normally shortened to The WELL or, alternatively, The Well, is a virtual community that was launched in 1985. It is one of the oldest continuously operating virtual communities. By 1993 it had 7,000 members, a staff of 12, and gross annual income of $2 million. A 1997 feature in Wired magazine called it "The world's most influential online community." In 2012, when it was last publicly offered for sale, it had 2,693 members. It is best known for its Internet forums, but also provides email, shell accounts, and web pages. Discussion topics are organized into conferences that cover broad areas of interest. follows the naming of some of Brand's earlier projects, including the Whole Earth Catalog. Initially The WELL was owned 50% by The Point Foundation, publishers of the Whole Earth Catalog and Whole Earth Review, and 50% by NETI Technologies Inc. a Vancouver based company of which Larry Brilliant was at that time chairman. Its original management team—Matthew McClure, soon joined by Cliff Figallo and John Coate—collaborated with its early users to foster a sense of virtual community. McClure, Coate and Figallo were all veterans of the 1970s commune called The Farm. John Coate left the WELL to help create SFGate, the San Francisco Chronicle's first web site. In 1991 Figallo hired Gail Ann Williams as a community manager. Williams, one of the principals of the satirical group the Plutonium Players, had been working in nonprofit theater management and was already an active member of the WELL. In 1992 Cliff Figallo also left his job at The WELL and long time WELL member Maurice Weitman was hired as general manager. Figallo's resignation letter to the Board cited changes in company approach: "I am too much identified with the permissive and accommodating attitude that has been part of The Well's growth to preside over a more restrictive régime." Katz upgraded the infrastructure and hired staff, but alarmed members with plans to franchise the WELL. "Let's just say there was a communications mismatch," Howard Rheingold wrote. In August 2005 Salon announced that it was looking for a buyer for The WELL, to concentrate on other business lines. In November 2006, a press release from The WELL said "As Salon has not found a suitable purchaser, it has determined that it is currently in the best interest of the company to retain this business and has therefore suspended all efforts to sell The WELL." In June 2012 Salon once again announced that it was looking for a buyer for The WELL as its subscriber base "did not bear financial promise". Salon also announced that it had entered into discussions with various parties interested in buying the well. com domain name and that the remaining WELL staff had been laid off at the end of May. The community pledged money to take over The WELL itself and rehire important staff. In September 2012, Salon sold The WELL to a new corporation, The WELL Group Inc., owned by eleven investors who were all long time members. The sale price was reported to be $400,000. Members have no official role in the management, but "can go back to what they do best: conversation. And complaining about the management." The CEO was Earl Crabb, a programmer and supporter of the Bay Area folk music community, who died on February 20, 2015. No announcement was made as to his successor.

Технология и структура

Первоначально аппаратным обеспечением для WELL был VAX 11/750, который стоил "четверть миллиона долларов и требовал целого шкафа телефонных линий и модемов". Основное программное обеспечение для конференций WELL, PicoSpan, написано на языке программирования C и работает на Unix. PicoSpan был написан Маркусом Д. Уоттсом для Network Technologies International (NETI). Лицензия на PicoSpan, в обмен на половину доли в компании, была частью первоначальных инвестиций NETI в The WELL (наряду с компьютером VAX, работающим на варианте Unix mt Xinu). Конференц-система WELL организована в форумы, отражающие интересы членов, и включает в себя искусство, здравоохранение, бизнес, регионы, хобби, духовность, музыку, политику, игры, программное обеспечение и многое другое. Эти форумы сообщества, известные как конференции, контролируются модераторами конференций, которые направляют беседы и могут применять правила конференции в отношении вежливости и/или уместности. Первоначально всех модераторов выбирали сотрудники. В 1995 году Гейл Энн Уильямс изменила политику, чтобы разрешить создание форумов пользователями. Участники могут создавать свои собственные независимые личные конференции — либо доступные для просмотра любому члену WELL, либо для частного просмотра членами из списка ограниченного членства — на любую тему, с любыми правилами. Публичные конференции открыты для всех участников, в то время как частные конференции ограничены списком пользователей, контролируемых модераторами конференции. Некоторые "рекомендованные частные" или "частные независимые" конференции (такие как "Женщины на WELL" и "Восстановление") перечислены в каталоге WELL, и члены могут запросить доступ к таким конференциям. В рамках конференций, вошедшие в систему участники могут видеть настоящее имя автора каждого сообщения. Цель состоит в том, чтобы создать более близкое сообщество, благодаря "людям, которые берут на себя ответственность за свои мнения, увлечения, идеи, глупости и случайные оплошности". Женщины составляют большой процент пользовательского сообщества WELL и играют важную роль в руководстве. "[Х]отя женщины составляли лишь 10 процентов людей, выходящих в онлайн, они составляли 40 процентов населения WELL". Первоначально, в 1985 году, WELL был системой электронных досок объявлений (BBS) с доступом по телефонной линии, на которую повлияла EIES. Доступ к WELL осуществлялся через компьютерный модем и телефонную линию, затем, когда Интернет открылся для коммерческого трафика в 1990-х годах, WELL стал одним из первых dial-up провайдеров, предоставляющих доступ к нему. Со временем веб-технологии развивались, и поддержка доступа по телефонной линии была прекращена. Сегодня пользователи получают доступ к WELL через SSH или веб. В дополнение к своим конференц-услугам, WELL также предоставлял доступ к операционной системе Unix людям, которые не имели доступа к институциональной или корпоративной компьютерной сети, а руководство поощряло членов создавать и обмениваться инструментами Unix. Это было описано ранним менеджером сообщества Джоном Коутом как раннее проявление того, что позже будет называться "культурой мейкеров". Вспоминая ту эпоху в 1993 году, Говард Райнгольд сказал, что эти факторы сделали её привлекательной для "молодых компьютерных гениев". Валович также отметил, что эта ранняя структура ценообразования давала преимущество людям, чья работа оплачивала их время на WELL. Для журналистов, чья работа побуждала их быть онлайн, различие между публичным и частным дискурсом стало размытым в разговорах на WELL, и не всегда было легко определить, когда люди говорили в своих официальных ролях: "[ ] онлайн-среда имеет тенденцию к гомогенизации работы и отдыха до такой степени, что разделить их становится все труднее". С другой стороны, во время панельной дискуссии на конференции 1994 года по человеческим факторам в вычислительных системах, Фигалло сообщил, что "поощрение формирования основных групп пользователей, которые разделяют их желание минимального социального напряжения" было в целом успешным в содействии свободной дискуссии без необходимости жёсткого вмешательства со стороны руководства. В интервью Rolling Stone в 2007 году Стюарт Брэнд сказал: "Коммуны потерпели неудачу, наркотики никуда не привели, свободная любовь привела к СПИДу. Но подход контркультуры к компьютерам — который был полон изобретательности и энтузиазма, и большого безразличия к корпоративным или правительственным подходам к их проблемам — безусловно, процветал и в значительной степени создал Интернет и онлайн-революцию". Оригинальное соглашение о членстве Стюарта Брэнда звучало как "You Own Your Own Words" (Ты владеешь своими словами) или “YOYOW”. Гейл Энн Уильямс вспоминала, что эта фраза имела множество различных интерпретаций: в эпоху, когда было неясно, как законы применяются к онлайн-контенту, Брэнд намеревался возложить юридическую ответственность за сообщения на тех, кто их написал, сказала она. Но "многие люди рассматривали это как вопрос собственности, как вопрос авторского права, а другие видели в этом смысл, что ты должен отвечать за свои слова, если ты говоришь что-то ужасное, это не исчезнет, тебе придется с этим жить".

The original hardware for the WELL was a VAX 11/750, which cost "a quarter of a million dollars and required a closet full of telephone lines and modems." The WELL's core conferencing software, PicoSpan, is written in the C programming language and runs on Unix. PicoSpan was written by Marcus D. Watts for Network Technologies International (NETI). A license for PicoSpan, in exchange for a half interest in the company, was part of NETI's initial investment in The WELL (along with the VAX computer running the mt Xinu variant of Unix). The WELL's conferencing system is organized into forums reflecting member interests, and include arts, health, business, regions, hobbies, spirituality, music, politics, games, software and many more. These community forums, known as conferences, are supervised by conference hosts who guide conversations and may enforce conference rules on civility and/or appropriateness. Initially all hosts were selected by staff members. In 1995, Gail Ann Williams changed the policies to enable user created forums. Participants can create their own independent personal conferences—either viewable by any WELL member or privately viewable by those members on a restricted membership list—on any subject they please with any rules they like. Public conferences are open to all members, while private conferences are restricted to a list of users controlled by the conference hosts. Some "featured private" or "private independent" conferences (such as "Women on the WELL" and "Recovery") are listed in the WELL's directory and members may request admission to such conferences. Within the conferences, logged in members can see the real name of the author of each post. The intent is to foster a more intimate community through "people taking responsibility for opinions, obsessions, insights, silliness, and an occasional faux pas." Women form a large percentage of the WELL's user community, and play strong leadership roles. "[A]lthough women made up only 10 percent of people going online, they constituted 40 percent of the population on the WELL." Initially, in 1985, the WELL was a dial up bulletin board system (BBS) influenced by EIES. Access to the WELL was via computer modem and phone line, then, when the internet opened to commercial traffic in the 1990s, the WELL became one of the original dial up gateway ISPs to provide access to it. Over time, web technology evolved and support for dial up access was dropped. Today users access the WELL via SSH or the web. In addition to its conferencing services, the WELL also provided access to the Unix operating system for people who didn't have access to an institutional or corporate computer network, and management encouraged members to make and share Unix tools. This was described by early community manager John Coate as an early expression of what would later be called "maker culture." Reflecting back on that era in 1993, Howard Rheingold said that these factors made it an attractive environment for "young computer wizards." Valovic also noted that this early pricing structure gave an edge to people whose work subsidized their time on the WELL. For journalists whose work encouraged them to be online, the distinction between public and private discourse became blurred in WELL conversations, and it was not always easy to tell when people were speaking in their official roles: "[ ]the online environment has a way of homogenizing work and play to the point that separating the two becomes increasingly difficult." On the other hand, during a panel at the 1994 Conference on Human Factors in Computing Systems, Figallo reported that "encouraging the formation of core groups of users who shared their desire for minimal social disruption" had been generally successful in promoting free discussion without the need for heavy handed intervention by management. Looking back in a 2007 interview with Rolling Stone, Stewart Brand said, "Communes failed, drugs went nowhere, free love led pretty directly to AIDS. But the counterculture approach to computers – which was of great ingenuity and great enthusiasm, and great disinterest in either corporate or government approaches to their problems – absolutely flourished, and to a large extent created the Internet and the online revolution." Stewart Brand's original member agreement was, "You Own Your Own Words" or “YOYOW”). Gail Ann Williams recalled the phrase had a number of different interpretations: In an era when it was uncertain how laws applied to online content, Brand intended it to place legal responsibility for posts on the people who wrote them, she said. But “a lot of people saw it as being about property, that it was about copyright, and other people saw it as meaning you have to own up to your words, if you say something heinous, it won't go away, you're going to have to live it down."

Культурное влияние

Влияние WELL в сети было значительным (см. статью Кэти Хафнер 1997 года "Эпическая сага WELL") и продолжалось ещё много лет, в районе залива и за его пределами. Оглядываясь на ранние годы, журналист Джон Кэрролл писал: "Внезапно стали проводиться соревнования по приготовлению чили, походы на бейсбольные матчи, устраивались бранчи и вечера песен".

"Спевачка Беркли"

"Berkeley Singthing" – неформальное собрание для игры и пения популярной музыки, возможно, самое долго продолжающееся из очных встреч участников WELL. Начавшись в 1991 году и получив своё название от берклийской конференции в WELL, где оно изначально организовывалось, это один из многих способов, которыми участники WELL общаются в реальном мире.

"AOL для бездумных"

Социолог Ребекка Адамс отметила, что "Deadheads были пионерами в сфере электронных коммуникаций задолго до того, как использование Интернета и Всемирной паутины стало популярным", при этом форумы Usenet, посвященные Grateful Dead, появились раньше первой конференции WELL для Deadheads, созданной 1 марта 1986 года. Музыкант Дэвид Ганс, ведущий часовой программы с музыкой Grateful Dead на радиостанции в Сан-Франциско, запустил эту конференцию совместно с Беннетом Фальком и Мэри Эйзенхарт. Создание конференции Grateful Dead привело к резкому "росту" числа участников WELL, и в первые годы Deadheads, использовавшие конференции для планирования встреч, обмена аудиозаписями или обсуждения текстов песен, были основным источником дохода для WELL. Мэтью МакКлюр, член первоначальной управленческой команды WELL, вспоминал: “Deadheads вышли в сеть и, казалось, инстинктивно понимали, как использовать систему для создания собственного сообщества. Внезапно наше будущее выглядело обеспеченным”. К 1997 году в альманахе ресурсов Grateful Dead, составленном Эриком Ф. Вайбенгой, говорилось, что WELL "для Deadheads – это то же самое, что AOL для среднестатистического американского пользователя сети".

Фонд электронной границы

The WELL был форумом, благодаря которому впервые встретились лирик группы Grateful Dead Джон Перри Барлоу, Джон Гилмор и Митч Капор – основатели Electronic Frontier Foundation. Барлоу писал, что визит агента ФБР, расследовавшего кражу некоторого кода Apple, открыл ему глаза на то, как мало правоохранительные органы понимают Интернет, и хотя ему удалось убедить агента в своей непричастности к делу, он забеспокоился о возможности злоупотреблений. EFF была основана в 1990 году, и Майк Годвин, также участник WELL, был принят на работу в качестве первого штатного юриста. Барлоу и Капор организовали конференцию EFF на WELL, где обсуждались вопросы, связанные со свободой слова и регулированием Интернета. Годвин помог выявить недостатки в печально известном раннем исследовании порнографии в Интернете, которое послужило основанием для призывов к законодательной цензуре.

Ссылка на Craigslist

Основатель Craigslist Крейг Ньюмарк присоединился к WELL вскоре после переезда в Сан-Франциско в 1993 году и был вдохновлен обсуждениями участников об интернет-сообществе, а также примерами, когда участники предлагали друг другу время и профессиональную помощь безвозмездно. В 1995 году он начал рассылать список событий и вакансий своим друзьям. Даже после того, как этот список превратился в общедоступный LISTSERV и был оформлен как коммерческое предприятие, Ньюмарк говорил, что рассматривает его как общественное достояние и подчеркивал: "Цель Интернета – соединять людей, чтобы улучшить нашу жизнь".

Салон

Salon.com была основана после забастовки в Сан-Франциско в 1994 году группой журналистов, в которую входили участники WELL. «The Well [sic] – это место, где многие из нас получили свой первый онлайн-опыт», – написал соучредитель Salon Скотт Розенберг. «В первые дни существования Salon в 1995 году мы фактически использовали частную конференцию [на WELL] для планирования нашего запуска». В 1998 году Salon нанял члена команды управления WELL Клиффа Фигалло и ведущую конференций WELL Мэри Элизабет Уильямс для руководства своим онлайн-сообществом Table Talk. После того, как Salon приобрела WELL в 1999 году, менеджер сообщества WELL Гейл Энн Уильямс (не родственница) стала сотрудником Salon.

Распространение информации в Интернете и онлайн-сообществе в СМИ

В начале 1990-х годов The WELL описывали как "пост прослушивания для журналистов", среди участников которого были штатные авторы и редакторы газет New York Times, Business Week, San Francisco Chronicle, журналов Time, Rolling Stone, Byte, Harper's и Wall Street Journal. Кэти Хафнер из New York Times, Венди М. Гроссман из The Guardian и Джон Кэрролл из San Francisco Chronicle.

В новостях

В марте 2007 года The WELL привлек внимание, отказав в членстве Кевину Митнику и вернув ему членский взнос. The WELL также получил множество наград в 1980-х и 1990-х годах, включая премию Webby Award за онлайн-сообщество в 1998 году и премию EFF Pioneer Award в 1994 году.

Виртуальные сообщества и социальные сети

Часто возникает путаница между виртуальным сообществом и социальной сетью. Они схожи в некоторых аспектах, поскольку оба могут использоваться для личных и профессиональных целей. Социальная сеть предоставляет возможность общаться с людьми, которых вы уже знаете или с которыми знакомы. Facebook и Twitter – это социальные сети. Платформы, такие как LinkedIn и Yammer, открывают каналы коммуникации между коллегами и специалистами схожих профессий в более неформальной обстановке. Часто существуют правила использования социальных сетей в профессиональных целях, чтобы каждый понимал, какое поведение в сети допустимо. Использование социальной сети – это продолжение оффлайн-сообщества. Это помогает поддерживать связи с друзьями и коллегами, даже когда меняется место жительства. У каждого пользователя есть своя структура связей, представляющая собой его социальную сеть. Виртуальные сообщества отличаются тем, что пользователи не связаны общими друзьями или схожим прошлым. Эти группы формируются людьми, которые могут быть совершенно незнакомы друг с другом, но объединены общими интересами или убеждениями. Виртуальные сообщества объединяют людей, которые обычно не считали бы себя принадлежащими к одной группе. Эти группы продолжают оставаться актуальными и развиваться в онлайн-пространстве, поскольку пользователи чувствуют потребность вносить вклад в сообщество и взамен получают ощущение поддержки и новую информацию от других участников. Виртуальные сообщества имеют сложную, переплетенную структуру, поскольку они пересекаются. Yelp, YouTube и Wikipedia – примеры виртуальных сообществ. Компании, такие как Kaiser Permanente, создавали виртуальные сообщества для своих членов. Сообщество давало членам возможность контролировать решения, касающиеся их здоровья, и улучшать общий опыт. Члены виртуального сообщества могут высказывать свое мнение и давать полезные советы. Разница между виртуальными сообществами и социальными сетями заключается в характере возникновения отношений. The WELL выделился на фоне технологий того времени, создав сетевое сообщество для всех. Пользователи несли ответственность за контент, который они размещали, и владели им – правило, созданное для защиты информации от копирования и коммерциализации.

There is often confusion between a virtual community and social network. They are similar in some aspects because they both can be used for personal and professional interests. A social network offers an opportunity to connect with people one already knows or is acquainted with. Facebook and Twitter are social networks. Platforms such as LinkedIn and Yammer open up communication channels among coworkers and peers with similar professions in a more relaxed setting. Often social media guidelines are in place for professional usage so that everyone understands what is suitable online behavior. Using a social network is an extension of an offline social community. It is helpful in keeping connections among friends and associates as locations change. move. Each user has their own spider web structure which is their social network. Virtual communities differ in that users aren't connected through a mutual friend or similar backgrounds. These groups are formed by people who may be complete strangers but have a common interest or ideology. Virtual communities connect people who normally wouldn't consider themselves to be in the same group. These groups continue to stay relevant and maintained in the online world because users feel a need to contribute to the community and in return feel empowered when receiving new information from other members. Virtual communities have an elaborate nest structure because they overlap. Yelp, YouTube, and Wikipedia are all examples of a virtual community. Companies like Kaiser Permanente launched virtual communities for members. The community gave members the ability to control their health care decisions and improve their overall experience. Members of a virtual community are able to offer opinions and contribute helpful advice. Again, the difference between virtual communities and social network is the emergence of the relationship. The WELL distinguished itself from the technology of the time by creating a networked community for everyone. Users were responsible and owned the content posted, a rule created to protect the information from being copyrighted and commoditized.