Введение

Вирджиния Минстрель или Вирджиния Серенедерс — группа американских артистов XIX века, которые стали пионерами развлекательного жанра, известного как минстрель-шоу. Возглавляемая Дэном Эмметом, оригинальный состав включал в себя Эммета, Билли Уитлока, Дика Пелхема и Фрэнка Брауэра. После успешного пробного выступления в бильярдной гостиницы Branch на Боуэри в Нью-Йорке, считается, что группа впервые выступила перед платящей публикой в соседнем театре Чатэм, предположительно 31 января 1843 года. Затем последовали короткие выступления в Боуэри Амфитеатре в начале февраля, после чего последовал расширенный график выступлений в различных местах.

Ранние начинания

Дэн Эммет и Фрэнк Брауэр оба гастролировали с Цинциннатиской цирковой компанией весной 1841 года. Именно там зародилась их дружба. Дэн научился играть на банджо, а Фрэнк аккомпанировал ему в новой песне "Старая река Тар". В начале ноября 1841 года афиши объявили о выступлении Дэна Эммета. Дэн и Фрэнк затем отправились в Нью-Йорк. Благодаря уже имеющейся репутации, им не потребовалось много времени, чтобы стать знаменитыми в Нью-Йорке. Они начали выступать в театре Чатем с третьим исполнителем по имени Пирс. Предполагается, что Фрэнк и Пирс танцевали под аккомпанемент банджо Дэна, который иногда включал вокальные вставки от одного из выступающих, не участвовавших в танце. В середине декабря 1842 года Фрэнк ненадолго покинул группу. Эммет и Пирс продолжили выступать и были представлены как "знаменитый Минстрель и его Маленький Негритёнок Ариэль".

Знаменательные работы

В отличие от ранних представлений в гриме, где выступали сольные певцы или танцоры, Virginia Minstrels появлялись на сцене группой в гриме и в костюмах, которые впоследствии стали культовыми, и представляли более сложные шоу. В марте 1843 года они выступили в Олимпийском цирке Уэлча в рамках конного представления. Хотя в первые месяцы они в основном участвовали в более широкой программе развлечений, они, несомненно, были первыми исполнителями в этом жанре, которых также нанимали для выступлений самостоятельно на небольших площадках. Им приписывают авторство песен "Jimmy Crack Corn" и "Old Dan Tucker", которые вошли в американский фольклор.