Введение
Центральный файл избирателей Флориды представлял собой внутренний список юридически зарегистрированных избирателей, который использовался Департаментом выборов штата Флорида для контроля официальных списков избирателей, которые поддерживались правительствами 67 округов штата Флорида с 1998 по 1 января 2006 года. Исключение правомочных избирателей из этого файла стало ключевым аспектом споров, связанных с президентскими выборами в США в 2000 году, исход которых зависел от результатов во Флориде. 1 января 2006 года "Центральный файл избирателей Флориды" был заменен Системой регистрации избирателей Флориды, когда вступил в силу новый федеральный закон – Закон о помощи в голосовании в Америке.
Частное участие
В то время Флорида была единственным штатом, который платил частной компании за очистку списков избирателей от неправомочных избирателей, фактически позволяя частной компании принимать административное решение о том, кто не имеет права голосовать. Отдел выборов штата Флорида был обязан заключить контракт с частным лицом для очистки списков избирателей в соответствии с главой 98.0975 законов Флориды, которая была принята законодательным собранием Флориды для решения проблемы мошенничества при регистрации избирателей, выявленного во время выборов мэра Майами в 1997 году. Ранее очистка списков избирателей проводилась (иногда вызывая споры) должностными лицами местных избирательных комиссий. Во время движения за гражданские права местные избирательные чиновники в южных штатах, включая Флориду, становились объектами судебных исков, маршей и актов гражданского неповиновения, когда афроамериканцы пытались зарегистрироваться для голосования. Это привело к принятию федерального закона о правах избирателей 1965 года, запрещающего дискриминационные практики, препятствующие включению афроамериканцев в списки избирателей. Первой компанией, нанятой в 1998 году для очистки списков избирателей, была Professional Service Inc., которая взимала 5700 долларов за эту работу. Позже в том же году штат объявил открытый тендер на выполнение этой работы. Контракт был присужден DBT Online, несмотря на то, что их предложение было самым дорогим. Штат поручил DBT работу за годовой взнос в размере 2 317 800 долларов США; общая сумма выплат в конечном итоге достигла 4 миллионов долларов США. Департамент выборов Флориды расторг контракт с Professional Service Inc. в 1999 году. Компания DBT Online была приобретена ChoicePoint в начале 2000 года (которая, в свою очередь, была приобретена в 2008 году LexisNexis Risk Solutions, принадлежащей RELX).
Проблемы в процессе очистки
Сначала Флорида требовала точного совпадения имён, дат рождения и пола для идентификации избирателей как лиц, совершивших уголовные преступления. Однако, из государственных записей следует, что в марте 1999 года Эмметт "Бакки" Митчелл, юрист избирательного управления штата, курировавший процесс исключения из списков избирателей лиц с судимостью, направил в DBT запрос об ослаблении критериев допустимых совпадений. Когда представители DBT предупредили Митчелла, что это приведет к большому количеству ложных срабатываний (несоответствий), Митчелл ответил, что решение этой проблемы будет возложено на руководителей избирательных участков в каждом округе. В феврале 2001 года в телефонном разговоре с лондонской студией BBC вице-президент ChoicePoint Джеймс Ли заявил, что штат "хотел, чтобы в списках оказалось больше имён, чем фактически подтверждено как принадлежащих лицам, осужденным за совершение преступлений".
Свидетельство Джеймса Ли
17 апреля 2001 года Джеймс Ли дал показания перед комиссией МакКинни о том, что штат дал DBT указание добавлять в список на удаление людей, чьи фамилии совпадали как минимум на 90%. DBT возразил, понимая, что это приведет к огромному числу ложных срабатываний (лиц, не являющихся преступниками).
Демографические данные списка очистки
Согласно Palm Beach Post (и другим источникам), несмотря на то, что 88% удаленных из списков избирателей составляли афроамериканцы, они составляли лишь около 11% всех избирателей Флориды.
Предвыборная чистка
Во время выборов список для отстранения от голосования содержал ряд ошибочных включений – людей, ошибочно идентифицированных как лица, совершившие тяжкие преступления, хотя таковыми они не являлись. Выражая сомнение в точности списка, наблюдатели за выборами в 20 округах (включая Палм-Бич) полностью проигнорировали его, тем самым допустив к голосованию тысячи лиц, совершивших тяжкие преступления. В марте 1999 года DBT приняла решение не включать списки лиц, совершивших тяжкие преступления, из Южной Каролины и Техаса, где права голоса восстанавливаются автоматически, но это решение было отменено главой Управления помилования Флориды Джанет Килс, которая распорядилась включить в список любого осужденного за тяжкое преступление, не имеющего письменного указа о помиловании, даже из этих штатов, что привело к ошибочному включению 996 избирателей в список. Флорида восстановила их права голоса только через три месяца после выборов. Кроме того, ряд лиц, включенных в список как совершившие тяжкие преступления, были осуждены лишь за менее тяжкие правонарушения и, следовательно, имели право голоса по закону. Грег Паласт, который исследовал эту проблему и выявил случаи подобных ошибок, предоставляет образец из 23 имен, как они фигурируют в списке лиц, совершивших тяжкие преступления во Флориде в 2000 году, с выделением пяти примеров этих ошибочных включений (это представляет собой минимальный уровень неточности в 22% в данной выборке). Томас Купер, второй в списке, был осужден 30 января 2007 года.