Введение

Англо-ирландский поэт и придворный сэр Джон Денхэм (1614 или 1615 – 19 марта 1669) был англо-ирландским поэтом и придворным. Он занимал должность королевского архитектора и похоронен в Вестминстерском аббатстве.

Ранние годы

Дэнэм родился в Дублине в семье сэра Джона Дэнэма, главного барона ирландской казны, и его второй жены Элеоноры Мур, дочери Гаррета Мура, 1-го виконта Мура, и его жены Мэри Колли. Его отец был родом из Лондона; позже семья поселилась в Эгхеме, графство Суррей. Мать умерла при родах, когда ему было около пяти лет. Он учился в Тринити-колледже Оксфордского университета и в Линкольн-Инне в Лондоне. Он был нерадивым студентом и печально известен своей страстью к азартным играм, что сильно беспокоило его отца. Нет свидетельств того, что он получил ученую степень в Тринити.

Браки

В 1634 году он женился первым браком на Энн Коттон из богатой семьи Глостершира, от которой у него было трое детей: сын, умерший в юном возрасте, и две дочери, достигшие совершеннолетия. Вторым браком, в 1665 году, он женился на Маргарет Брук (1642–1667), дочери сэра Уильяма Брука и его второй жены Пенелопы Хилл, и сводной сестре видного государственного деятеля Эдварда Рассела, 1-го графа Орфорда. Его несчастливый второй брак стал причиной множества сплетен, а внезапная смерть Маргарет в 1667 году вызвала широкое, хотя, вероятно, и необоснованное подозрение в том, что он отравил её. Его первая жена происходила из богатой семьи, но он, по-видимому, быстро растратил её состояние. Его убытки от азартных игр исчислялись несколькими тысячами фунтов стерлингов, хотя в 1630-х годах он пытался измениться. После смерти отца в 1639 году он унаследовал семейное поместье в Эгаме, после чего вновь пустился во все тяжкие и снова проиграл несколько тысяч.

Гражданская война

В ранние годы Денхэм страдал за свои роялистские убеждения; во время Английской гражданской войны он был назначен верховным шерифом Суррея (на 1642 год) и губернатором замка Фарнхэм. Фарнхэм быстро пал под натиском парламентских сил, и Денхэм был отправлен в Лондон в качестве пленника, но вскоре освобожден. Следующие пять лет он провел в Оксфорде, где пользовался доверием и расположением Карла I. Во время неудачных мирных переговоров 1646 года парламент включил его в список лиц, которых следовало отстранить от королевского совета. В 1648 году он присоединился ко двору в изгнании и провел следующие четыре года за границей. Он вернулся в Англию в 1652 году и обнаружил, что его земли были проданы; некоторое время он был почти нищим, пока не получил покровительство Филиппа Герберта, 5-го графа Пемброка. Власти, обеспокоенные его частыми посещениями Лондона, приказали ему выбрать место жительства на расстоянии более двадцати миль от столицы и не покидать его. Он поселился в Бьюри-Сент-Эдмундс. Джон Обри записал историю этого периода, которая хорошо характеризует остроумие и великодушие Денэма: «Во время гражданских войн Джордж Уизерс, поэт, умолял парламент о поместье сэра Джона Денэма в Эгхеме, поскольку служил капитаном кавалерии в его рядах. Случилось так, что Г. Уизерс был взят в плен и оказался под угрозой жизни, написав резкие произведения против короля и т. д. Сэр Джон Денхэм обратился к королю с просьбой не казнить его, мотивируя это тем, что пока жив Г. Уизерс, он не будет худшим поэтом в Англии».

После 1660 года

Денхэм стал членом парламента от Олд-Сарума в 1661 году, был избран членом Королевского общества 20 мая 1663 года и был удостоен звания рыцаря Ордена Бани. Он получил значительные земельные наделы в качестве компенсации за утраченные владения. Около 1665 года он построил или заказал строительство оригинального дома Берлингтон на Пикадилли. После Реставрации Денхэм был назначен главным строителем королевских сооружений, вероятно, благодаря своим прежним политическим заслугам, а не из-за каких-либо архитектурных способностей. Джон Уэбб, который, будучи заместителем Иниго Джонса, несомненно обладал необходимой квалификацией для этой должности, жаловался, что "хотя мистер Денхэм, как и большинство представителей дворянства, мог обладать некоторыми знаниями теории архитектуры, у него не могло быть практического опыта, и ему придется нанять другого специалиста". Нет никаких свидетельств того, что он лично проектировал какие-либо здания, хотя он, по-видимому, был компетентным администратором; тем не менее, он, возможно, принял некоторое участие в проектировании собственного дома, Берлингтон-хауса. К 1664 году Джон Уэбб был назначен заместителем Денэма и выполнял его поручения в Гринвиче (с 1666 года) и в других местах.

Второй брак с Маргарет Брук

В 1665 году Денхэм заключил неудачный второй брак с Маргарет Брук, красивой молодой женщиной, почти на тридцать лет младше его, которая завязала весьма публичный роман с будущим королем Яковом II. К великому стыду мужа, она настаивала на публичном признании себя королевской фавориткой, заявив, что не станет, в отличие от своей предшественницы Годиты Прайс (дочери сэра Герберта Прайса, управляющего королевским домом), "действовать тайно, поднимаясь и спускаясь по задним лестницам, а будет признана публично". Когда она умерла в январе 1667 года после непродолжительной болезни, по слухам, среди прочих и по свидетельству Сэмюэля Пипса, Денхэм отравил ее, подсунув чашку шоколада с ядом, хотя вскрытие не выявило следов яда, и в предыдущем году она уже серьезно болела. В любом случае, в качестве возможных отравителей называли и другие имена, включая Якова, его жену Энн Хайд и его золовку, леди Рочестер.

Последние годы, смерть и дети

Его последние годы были омрачены деменцией. Долгое время ходили слухи о его безумии, которое обычно связывали с его скандальным браком, а позже – с враждебностью лондонской общественности, считавшей его убийцей, и он превратился в отшельника. В связи с ухудшением психического состояния Денэма, Карл II в марте 1669 года попросил назначить Кристофера Рена его "единственным заместителем"; после его смерти, последовавшей через две недели, Рен занял его место в качестве королевского архитектора. Денэм был похоронен в Уголке поэтов Вестминстерского аббатства. Общественное подозрение относительно его роли в смерти жены преследовало его до конца жизни. Его пережили дочери: Элизабет, вышедшая замуж за сэра Томаса Ардена Прайса в 1675 году, но умершая бездетной, и Анна, вышедшая замуж за сэра Уильяма Морли из Халнакера, от которого у нее было два сына, умерших в юном возрасте, и дочь Мэри, вышедшая замуж за Джеймса Стэнли, 10-го графа Дерби, но не оставившая потомства.

Работы

Свою литературную карьеру Денэм начал с трагедии «Софи» (1641), но его стихотворение «Куперский холм» (1642) – то произведение, благодаря которому он и вошел в историю. Это первый в английской поэзии образец стихотворения, посвященного описанию местности, живописно изображающий пейзажи долины Темзы в окрестностях его дома в Эгаме, графство Суррей. Денэм написал множество версий этой поэмы, отражая политические и культурные потрясения эпохи Английской революции. Гилфилан писал о Денэме и его современнике Эдмунде Уоллере: «Ни Денэм, ни Уоллер не были великими поэтами, но они создали строки и стихи настолько прекрасные, и, кроме того, оказали столь значительное влияние на современную версификацию и стиль поэтического выражения, что заслуживают почетного места среди британских поэтов». Он также получил пышные похвалы от Сэмюэля Джонсона, который цитировал стихи Денэма в качестве примера использования определенных слов, однако сейчас его место в истории литературы считается более скромным.