Введение
Композиция Джерома Керна и Оскара Хаммерштейна II "Ol' Man River" – это песня из мюзикла Show Boat 1927 года, музыку к которому написал Джером Керн, а слова – Оскар Хаммерштейн II, создавший её в 1925 году. Песня противопоставляет тяготы и лишения афроамериканцев бесконечному и безразличному течению реки Миссисипи. Она исполняется от лица чернокожего грузчика на шоуботе и является самой известной песней из этого мюзикла. Песня задумана для исполнения в медленном темпе; она звучит целиком один раз в протяженной первой сцене мюзикла, в исполнении грузчика по имени "Джо", путешествующего с судном, а в театральной постановке повторяется ещё четыре раза в кратких репризах. Джо выступает в роли своеобразного музыкального греческого хора, и повторения песни комментируют происходящее, словно говоря: "Это случилось, но река продолжает течь своим чередом". Песня примечательна несколькими особенностями: лиричной мелодией в пентатоническом ладу, темами труда и социального неравенства, метафорой реки Миссисипи и тем, что представляет собой бас-соло (что редкость для мюзиклов, где чаще встречаются соло для баритонов или теноров). Пол Уайтман и его оркестр записали хит-версию этой песни в начале 1928 года в гораздо более быстром темпе, чем задумывали Керн и Хаммерштейн, с участием Бинга Кросби (вокал) и Бикса Бейдербеке (корнет). Вторая запись была сделана 1 марта с Полом Уайтманом и его концертным оркестром, а вокалистом выступил басист Пол Робсон, исполнивший песню в танцевальном ритме. Эта версия была включена в Зал славы «Грэмми» в 2006 году, а исполнение Робсона 1936 года заняло 24-е место в опросе AFI «100 лет 100 песен» (2004), посвященном лучшим мелодиям американского кино. Музыкальное произведение перешло в общественное достояние 1 января 2023 года.
"Ol' Man River" is a show tune from the 1927 musical Show Boat with music by Jerome Kern and lyrics by Oscar Hammerstein II, who wrote the song in 1925. The song contrasts the struggles and hardships of African Americans with the endless, uncaring flow of the Mississippi River. It is sung from the point of view of a black stevedore on a showboat, and is the most famous song from the show. The song is meant to be performed in a slow tempo; it is sung complete once in the musical's lengthy first scene by the stevedore "Joe" who travels with the boat, and, in the stage version, is heard four more times in brief reprises. Joe serves as a sort of musical one man Greek chorus, and the song, when reprised, comments on the action, as if saying, "This has happened, but the river keeps rolling on anyway." The song is notable for several aspects: the lyrical pentatonic scale melody, the subjects of toil and social class, the metaphor to the Mississippi, and as a bass solo (rare in musicals, solos for baritones or tenors being more common). Paul Whiteman and His Orchestra had a hit recording of the song in early 1928, in a much faster tempo than Kern and Hammerstein intended, featuring Bing Crosby on vocals and Bix Beiderbecke on cornet. A second version was recorded on March 1, with Paul Whiteman and his Concert Orchestra and bass singer Paul Robeson on vocals, sung in a dance tempo. The latter was inducted into the Grammy Hall of Fame in 2006, and a 1936 rendition by Robeson also finished No. 24 in AFI's 100 Years 100 Songs 2004 survey of top tunes in American cinema. Its musical composition entered the public domain on January 1, 2023.
Ранние версии
Песня была впервые исполнена в оригинальной сценической постановке мюзикла "Show Boat" 27 декабря 1927 года Жюлем Бледсо, который также спел её в частично звуковом фильме 1929 года, хотя эта киноверсия мало имела общего со сценическим мюзиклом. Бледсо записал песню и спустя годы. Однако наиболее известным исполнением, которое помнят и сегодня, стало исполнение Пола Робсона в классической киноверсии Джеймса Уэйла "Show Boat" 1936 года. Роль Джо в мюзикле изначально писалась с прицелом на Робсона, но он отказался от неё в постановке 1927 года из-за конфликта в графике. Тем не менее, Робсон принял роль для лондонской постановки 1928 года и бродвейского возрождения 1932 года. Он также исполнил эту песню трижды в шоу вместо одного раза, как было задумано изначально. В Нью-Йорке Бхупен Хазарика подружился с ним и испытал его влияние. Он использовал музыку как "инструмент социальных перемен", следуя примеру Пола Робсона, который однажды сказал ему о своей гитаре: "Гитара – это не музыкальный инструмент, это инструмент социального воздействия". Его песня "Bistirno Parore" основана на мелодии, образах и теме песни Робсона "Ol' Man River". Эта песня была переведена на различные индийские языки, включая бенгальский и хинди, и исполняется самим автором, оставаясь популярной и по сей день. Первая известная запись песни была сделана "Кенном" Сиссоном и его оркестром 27 декабря 1927 года с участием Ирвинга Кауфмана в качестве вокалиста. Робсон записал песню с Полом Уайтманом и его концертным оркестром в 1928 году, а также несколько раз в 1930-х годах. Вступительный номер мюзикла "Cotton Blossom" содержит те же ноты в фразе "Cotton Blossom, Cotton Blossom", что и в фразе "Ol' Man River, dat Ol' Man River", но в инвертированном виде. Однако "Cotton Blossom" была написана первой, а "Ol' Man River" появилась лишь после того, как Керн и Хаммерштейн осознали, что им нужна песня для завершения первой сцены. Хаммерштейн решил использовать образ реки Миссисипи в качестве основы для песни и попросил Керна использовать мелодию, которую пели грузчики в "Cotton Blossom", но инвертировать её и замедлить темп. Эта инверсия придала "Ol' Man River" трагическое звучание.