Введение

Английский авиатор (1900–1933)

художница

Виннифред Эвелин Спунер (11 сентября 1900 – 13 января 1933) была английским авиатором 1920-х и 1930-х годов и победительницей трофея Хармона как лучшей в мире женщины-авиатора 1929 года. Она умерла в возрасте 32 лет от пневмонии.

Ранние годы и образование

Виннифред Спунер родилась в Вулвиче, графство Кент, в семье майора Уолтера Б. Спунера и Энни Спунер. Она училась в школе Шерборн-Герлс в Дорсете. После получения лётной лицензии № 8137 в Лондонском аэроклубе в сентябре 1927 года она стала участницей соревнований по спортивной авиации. Она была шестнадцатой женщиной, получившей лицензию. Она также получила свидетельство пилота в Соединенных Штатах, датированное 21 августа 1931 года и подписанное Орвиллом Райтом. Братья Виннифред, Тони и Фрэнк, арендовали сельскохозяйственные земли и конюшни возле Фолли-Корт в Уокингеме, графство Беркшир, где они тренировали и продавали пони для поло, охотничьих лошадей и скаковых лошадей. Они назвали свое предприятие "Ферма Поло". Во время Первой мировой войны Фрэнк служил кавалерийским офицером в Индии, а с 1917 по 1918 год был начальником кавалерийской школы. Другой брат Виннифред, капитан Хью "Тони" Спунер, служивший в 19-м Королевском ланцере, был женат на Гленде Спунер и занимал должность начальника летной службы и главного пилота компании Misr Airwork в Египте. Он погиб в авиакатастрофе во время песчаной бури в Египте 15 марта 1935 года. На ферме было достаточно большое поле для посадки легкого самолета, поэтому Виннифред построила деревянный ангар и перегнала свой "Мотылек" со Стег-Лейн. В этот период Виннифред, Хью и Фрэнк жили по адресу 4 South Drive в Уокингеме. Виннифред продолжала предоставлять услуги воздушного такси, взимая 4 фунта стерлингов в час или один шиллинг за милю, обслуживая Великобританию и Францию, а также давала уроки пилотирования. Она также купила автомобиль; местные жители Уокингема помнят, что она была одной из первых женщин-водителей в этом районе. Позже она переехала на ферму Скотта возле Беарвуда, которая сейчас является частью Вусехилла.

Достижения

В июле 1928 года она заняла 3-е место в седьмой гонке Кубка короля и выиграла трофей Сиддли как первый авиатор Аэроплана Клуба, пересекший финишную черту, летая на DH.60 Cirrus I Moth. В 1929 году она заняла пятое место в гонке за Кубок Короля и выиграла Трофей Хармона как выдающаяся женщина-пилот в мире. Она также заняла 10-е место в Международном конкурсе туристических самолетов. В 1930 году она была членом британской команды на Международном конкурсе туристических самолетов 1930 года, проходившем с 16 июля по 8 августа в Берлине, Германия, и финишировала седьмой в общем зачете на своем De Havilland Gipsy Moth. Она завершила весь конкурс на 4-й позиции. В конце августа того же года она стала четвертой в гонке с гандикапом Giro Aereo d'Italia в Италии. 5 декабря 1930 года, в сопровождении капитана Эдвардса, она отправилась доказать, что до Южной Африки можно добраться за 5 дней, совершая полеты днем и ночью. Через 16 часов, когда капитан Эдвардс пилотировал самолет, а Виннифред спала, самолет потерпел крушение в море у побережья Белмонте-Калабро в полной темноте. Потеря высоты была связана с механической неисправностью. Поскольку капитан Эдвардс был серьезно ранен, Виннифред оставила его сидеть на деревянном фюзеляже и поплыла к берегу, делая "шесть гребков за раз"; место падения находилось примерно в двух милях от берега. Затем она предупредила местных рыбаков, которые отправились спасать капитана Эдвардса и самолет. Она участвовала в трех из четырех соревнований F.A.I. – Международных конкурсов туристических самолетов – Challenge 1929, Challenge 1930, Challenge 1932 – в качестве одной из всего двух женщин, являясь одной из лучших участниц и заняв 10-е место в 1929 году и 4-е место в 1930 году. В 1932 году она заняла 4-е место по результатам технических испытаний, но решила сняться после вынужденной посадки, вызванной саботажем топлива. Сообщается, что она потерпела крушение на самолете в Клеатор-Мур, Камберленд, Англия. Дата неизвестна, но самолет был доставлен на завод, и, как сообщается, Спунер отделалась лишь порванными чулками.

Смерть

В январе 1933 года Спуннер, которая никогда не болела, простудилась, находясь на аэродроме Рэтклифф в Лестершире, и состояние её быстро ухудшилось, после чего она слегла в постель. На следующий день развилась пневмония, и местный врач вызвал специалиста из Ноттингема. К сожалению, из-за густого тумана специалист заблудился, и кислород, который он вез и который мог бы спасти ей жизнь, прибыл слишком поздно: Спуннер случился сердечный приступ, и, несмотря на инъекцию стрихнина, она умерла на следующий день, 13 января. Неудача, преследовавшая Спуннер всю жизнь, стоившая ей множества трофеев и принесшая ей прозвище «несчастливая Уимпи», не покинула её и в конце. Её останки были доставлены в церковь Святого Свитина в Хинтон-Парве, недалеко от Суиндона в Уилтшире, для захоронения рядом с родителями. Отпевание провели преподобный У. Лукас Стаббс, преподобный С. Ф. Берджесс и преподобный Гордон Сомс. Помимо членов семьи, на церемонии присутствовали: капитан Трегона, представляющий итальянское правительство; итальянский министр авиации, генерал Итало Балбо; коммандер Х. Э. Перрин, секретарь Королевского аэроклуба; и её бывший работодатель, Линдси Эверард. Четыре дня спустя в церкви Святого Петра на Итон-сквер в Лондоне была отслужена панихида. Многие присутствовали, в том числе виконтесса Элибанк; подполковник Ф. С. Шелмердин, директор гражданской авиации; леди Актон и Кэтлин, графиня Дрогеда, представляющие Женский комитет Воздушной лиги.

Празднование

Бронзовый бюст Спунера, созданный Дональдом Гилбертом, был торжественно открыт 30 мая 1934 года членом парламента Линдси Эверардом в штаб-квартире Женской автомобильной и спортивной ассоциации, подаренным анонимным жертвователем.

Шерборнская мемориальная стипендия

В 1936 году близкий друг Спунер, Дугальд Макферсон, учредил мемориальную стипендию в ее память в Шерборнской школе для девочек.