Введение
Соглашение между двумя (двусторонними) или более (многосторонними) сторонами
намерения участвующих сторон
Меморандум о взаимопонимании (МО) – это тип соглашения между двумя (двусторонними) или более (многосторонними) сторонами. Он выражает совпадение воль сторон, указывая на предполагаемую общую линию действий. Он часто используется в случаях, когда стороны не подразумевают юридических обязательств или в ситуациях, когда стороны не могут заключить юридически обязательное соглашение. Это более формальная альтернатива "договоренности джентльменов". Является ли документ обязывающим контрактом, зависит исключительно от наличия или отсутствия четко определенных юридических элементов в самом тексте документа (так называемых "четырех углов"). Необходимые элементы – оферта и акцепт, встречное удовлетворение и намерение установить юридические обязательства (animus contrahendi). В США детали могут незначительно отличаться в зависимости от того, относится ли контракт к товарам (регулируется Единым торговым кодексом) или к услугам (регулируется общим правом штата). Многие компании и государственные учреждения используют меморандумы о взаимопонимании для определения отношений между департаментами, агентствами или аффилированными компаниями.
В частном бизнесе
В бизнесе меморандум о взаимопонимании (МоВ) обычно представляет собой соглашение между двумя или более сторонами, не имеющее юридической силы, в котором излагаются условия и детали достигнутого взаимопонимания или соглашения, с указанием требований и обязанностей каждой стороны, но без установления формального, юридически обязательного контракта (хотя МоВ часто является первым шагом к заключению формального контракта). На практике, несмотря на настоятельные рекомендации Управления по правовым вопросам Организации Объединенных Наций о регистрации с целью предотвращения "тайной дипломатии", МоВ иногда держатся в конфиденциальности. С юридической точки зрения, наименование документа как "меморандум о взаимопонимании" не обязательно указывает на его обязательную или необязательную силу в соответствии с международным правом. Для определения того, является ли конкретный МоВ юридически обязывающим документом (то есть договором), необходимо изучить намерение сторон, а также статус лиц, его подписавших (например, министр иностранных дел или министр охраны окружающей среды). Внимательный анализ формулировок также позволит уточнить правовой характер документа. Международный Суд ООН предоставил определенные разъяснения относительно определения правового статуса документа в знаковом деле Катара против Бахрейна от 1 июля 1994 года.
Преимущества
Одним из преимуществ меморандумов о взаимопонимании по сравнению с более формальными инструментами является то, что, поскольку обязательства по международному праву могут быть невыполнены, они зачастую могут быть введены в действие без необходимости получения законодательного одобрения. Поэтому меморандумы о взаимопонимании часто используются для изменения и адаптации существующих договоров, в этом случае такие меморандумы о взаимопонимании приобретают фактический статус договора. Решение о ратификации, однако, определяется внутренним правом сторон и в значительной степени зависит от предмета соглашения. Меморандумы о взаимопонимании, которые хранятся в тайне (то есть не зарегистрированы в ООН), не могут быть применены ни одним органом ООН, и можно заключить, что никаких обязательств по международному праву не возникло. Хотя меморандумы о взаимопонимании в многосторонней сфере встречаются нечасто, транснациональные авиационные соглашения фактически являются меморандумами о взаимопонимании.