Air Botswana: История национального авиаперевозчика Ботсваны

Введение

Национальный авиаперевозчик Ботсваны

Air Botswana Corporation – государственная национальная авиакомпания Ботсваны, головной офис которой расположен в Габороне. Компания осуществляет регулярные внутренние и региональные рейсы из своего основного узла в международном аэропорту имени сэра Серетсе Хамы. Air Botswana на протяжении нескольких лет несет убытки, и предпринимались различные попытки приватизировать компанию, а также часто менялось руководство и состав совета директоров, однако пока это не привело к сокращению убытков.

Образовательные годы (1972-1986)

Air Botswana (Pty.) Limited была основана 2 июля 1972 года для преемственности двум ранее неудачным национальным авиакомпаниям: Botswana National Airways (1966–1969) и Botswana Airways Corporation (1970–1971). Air Botswana Holdings отвечала за владение и лизинг воздушных судов и являлась холдинговой компанией для Air Botswana. В первые годы формирования Air Botswana (Pty.) Limited выступала в качестве подрядчика для многочисленных авиационных услуг, которые были переданы на аутсорсинг южноафриканской Protea Airways через местное дочернее предприятие Air Services Botswana. Летные операции начались 1 августа 1972 года с использованием единственного самолета компании: Fokker F 27 Friendship. На протяжении 1970-х годов Air Botswana выполняла маршрут кольцевого следования Габороне – Манзини – Йоханнесбург – Хараре – Габороне, а также внутренние рейсы в Франсистаун, Маун и Селеби-Пхикве. К концу 1970-х годов Air Botswana эксплуатировала один HS 748, один Douglas DC 3 и один Vickers Viscount 754, последний из которых был взят в лизинг у Protea Airways, и стала национальным авиаперевозчиком. Также в апреле 1988 года Air Botswana стала первой авиакомпанией из Конференции по координации развития Южной Африки (SADCC), установившей воздушное сообщение с Намибией. Деятельность Air Botswana регулируется Департаментом гражданской авиации в соответствии с Законом о гражданской авиации (1977). В то время как в период с 1988 по 1993 год Air Botswana несла финансовые убытки, в 1994 году правительство списало 74 миллиона пулы убытков авиакомпании и конвертировало их в акционерный капитал. Пхатсве украл самолет рано утром, и, оказавшись в воздухе, сообщил диспетчерской вышке о намерении покончить с собой и попросил по радио связаться с несколькими людьми, включая президента Фестуса Могаэ и генерального менеджера авиакомпании. Поскольку Могаэ находился за пределами страны, были предприняты меры для организации разговора Пхатсве с вице-президентом Серетсе Йеном Хамой, который выразил готовность поговорить с ним. Было установлено, что Пхатсве был отстранен от полетов по медицинским показаниям, ему было отказано в восстановлении, и он был отстранен до февраля 2000 года. Однако в течение пяти лет до 2003 года правительству не приходилось субсидировать Air Botswana, а в предыдущие шесть лет авиакомпания получала прибыль. В 2003 году правительство попыталось приватизировать авиакомпанию, выдвинув Air Mauritius и Comair в качестве стратегических партнеров. В рамках этого процесса победитель должен был получить 45% акций Air Botswana, правительство – еще 45%, а сотрудники – оставшиеся 10%. Планировалось, что после укрепления позиций авиакомпании под новым руководством она будет котироваться на фондовой бирже Ботсваны. Air Mauritius вышла из процесса в сентябре 2003 года, сославшись на спад на мировых рынках авиаперевозок после террористических атак 11 сентября 2001 года в Нью-Йорке. Comair вышла из процесса в декабре 2003 года, отчасти из-за усиления конкуренции со стороны лоукост-авиакомпаний на южноафриканском рынке. В феврале 2004 года правительство приостановило поиск стратегического партнера. После убытка в размере 300 миллионов пул в первом квартале 2006 года Sunday Standard сообщила, что правительство поспешно начало усилия по приватизации авиакомпании, прежде чем она станет неплатежеспособной. Газета также сообщила, что авиакомпания не произвела платежи в размере 42 000–45 000 долларов США за лизинг BAe 146 с апреля по июль 2006 года, и что задолженность была погашена после того, как секретарь и корпоративный юрисконсульт авиакомпании предупредили, что несоблюдение условий контракта может привести к расторжению договора лизинга и подвергнуть корпорацию претензиям о возмещении ущерба, что повлияет на ее имидж в процессе приватизации. В сентябре 2006 года было объявлено, что три потенциальных инвестора подали заявки на тендер по приобретению авиакомпании: Airlink из Южной Африки, African World Airways Ltd и Lobtrans (Ltd), местный перевозчик топлива на автотранспорте. В шорт-лист были включены компании, которые не представили заявки, в том числе Ethiopian Airlines, Comair, Tourism Empowerment Group, ExecuJet и Interair South Africa. В ноябре 2006 года Агентство по оценке и приватизации государственных предприятий объявило, что Airlink была выдвинута Министерством строительства и транспорта в качестве предпочтительного участника торгов на Air Botswana. В прессе сообщалось, что Нико Чипионка, ответственный за ведение переговоров между правительством и Airlink, убедил правительство еще в апреле 2006 года вступить в партнерство с южноафриканской авиакомпанией. Утверждалось, что сделка с Airlink была предрешена с самого начала процесса, и что другие авиакомпании были приглашены для подачи заявок, чтобы создать иллюзию справедливой и равноправной процедуры. Sunday Standard также сообщила, что план приватизации авиакомпании был написан генеральным директором Airlink Роджером Фостером и использовался Ботсваной в переговорах с авиакомпанией, что противоречит Политике приватизации Ботсваны 2003 года. В рамках предлагаемой сделки с Airlink было объявлено, что Air Botswana будет ликвидирована, и будет создана новая авиакомпания под названием Botswana Airlink, при этом правительство будет владеть контрольным пакетом акций в размере 50,1%, а южноафриканская авиакомпания – оставшимися 49,9%. Новая авиакомпания должна была избавиться от самолетов ATR 42 вместимостью 46 мест и вместо этого эксплуатировать самолеты BAe Jetstream 41 вместимостью 29 мест, которые лучше подходят для внутренних маршрутов с низким трафиком. Сделка также предусматривала увольнение всех 300 сотрудников Air Botswana, при этом примерно 180 из них должны были быть повторно наняты новой авиакомпанией. Правительство прекратило переговоры с Airlink в октябре 2007 года, когда Кабинет принял решение, что сделка больше не является жизнеспособной. Основным камнем преткновения, по словам Mmegi, было то, что Airlink настаивала на замене национальных цветов – синего, черного и белого – на цвета Южной Африки. Кабинет также считал, что предложение не соответствует требованиям к воздушному транспорту для страны и не решает задачи правительства по дальнейшему развитию транспортного и туристического секторов в Ботсване, хотя туристическая индустрия рассматривает монополию Air Botswana на воздушный транспорт в Ботсване и, как следствие, высокие тарифы и ограниченное расписание, как серьезное препятствие для развития туризма в Ботсване. Правительство затем начало поиск управляющей компании для управления компанией в течение трехлетнего периода и также объявило, что правительство рекапитализирует авиакомпанию, влив 100 миллионов пул для улучшения ее показателей и повышения ее привлекательности для приватизации. Правительство вступило в переговоры с Comair, но после разногласий по условиям переговоры продолжились с резервным участником торгов International Development Ireland в сотрудничестве с Aer Arann. По сообщениям прессы в августе 2008 года Александр Лебедев, российский олигарх, выразил заинтересованность в инвестировании в авиакомпанию, и Министерство строительства и транспорта подтвердило, что Лебедев был приглашен в Габороне для представления своего предложения правительству. В рамках предложения, по сообщениям, предусматривалось расширение маршрутной сети Air Botswana до аэропорта Дюссельдорфа, базы Blue Wings, которой на 48% владеет National Reserve Corporation Лебедева. В конце 2008 года сообщалось, что Лебедев отказался от планов инвестирования в Air Botswana.

Air Botswana (Pty.) Limited was founded on the 2nd of July 1972 to succeed two failed former national airlines: Botswana National Airways (1966–1969) and Botswana Airways Corporation (1970–1971). Air Botswana Holdings was responsible for the ownership and leasing of aircraft, and served as the holding company for Air Botswana. During the early formative years, Air Botswana (Pty.) Limited acted as a contractor for numerous flight services, which were contracted to South African Protea Airways, via a local subsidiary, Air Services Botswana. Flight operations began on 1 August 1972 utilising the only aircraft of the company: a Fokker F 27 Friendship. Throughout the 1970s, Air Botswana operated a round trip route from Gaborone Manzini Johannesburg Harare Gaborone, in addition to domestic services to Francistown, Maun and Selebi Phikwe. By the late 1970s, Air Botswana operated one HS 748, one Douglas DC 3 and one Vickers Viscount 754, the latter on lease from Protea Airways. and became the nation's flag carrier. Also in April 1988, Air Botswana became the first airline from the Southern African Development Coordination Conference (SADCC) to establish air links with Namibia. Air Botswana operations are regulated by the Department of Civil Aviation under the Civil Aviation Act (1977). Whilst the years 1988 to 1993 saw Air Botswana incurring financial losses, in 1994 the government wrote off P74 million of the airline's losses and converted them into equity. Phatswe had stolen the aircraft in the early morning, and once in the air had informed the air traffic control tower that he intended to kill himself; and requested by radio to speak to several people, including President Festus Mogae and the airline's general manager. As Mogae was out of the country, arrangements were made for Phatswe to speak to Vice President Seretse Ian Khama, who expressed willingness to speak to Phatswe. It was revealed that Phatswe had been grounded for medical reasons, was refused reinstatement, and was regrounded until February 2000. However, in the five years to 2003, the government had not had to subsidise Air Botswana, and in the previous six years had made a profit. In 2003, the government attempted to privatise the airline, with Air Mauritius and Comair put forward as strategic partners. The process would have seen the winning bidder receiving a 45% stake in Air Botswana, with the government holding a further 45%, and employees holding the remaining 10%. It was planned that once the airline has firmed its position under new ownership, it would be listed on the Botswana Stock Exchange. Air Mauritius withdrew from the process in September 2003, citing the downturn in global air travel markets since the 11 September 2001 terrorist attacks in New York City. Comair withdrew in December 2003, due in part to increased competition by low cost airlines in the South African market. The government suspended the search for a strategic partner in February 2004. Following a P300 million loss in the first quarter of 2006, the Sunday Standard reported that the government hurriedly began efforts to privatise the airline before it became insolvent. The newspaper also revealed that the airline defaulted on its US$42,000 – 45,000 payments for the lease of the BAe 146 from April — July 2006, and that the arrears were paid once the airline's Secretary and Corporate Counsel warned that non compliance with the contracts could lead to the termination of the lease of the aircraft and expose the corporation to claims for damages, which would affect its image during the privatisation process. In September 2006 it was announced that three potential investors had placed bids for the tender to take over the airline: Airlink of South Africa, African World Airways Ltd, and Lobtrans (Ltd), a local truck fuel transporter. Shortlisted companies which did not submit bids included Ethiopian Airlines, Comair, Tourism Empowerment Group, ExecuJet, and Interair South Africa. In November 2006, the Public Enterprises Evaluation and Privatisation Agency announced that Airlink has been put forward by the Ministry of Works and Transport as the preferred bidder for Air Botswana. It was revealed by the press that Nico Czypionka, the man responsible for leading negotiations between the government and Airlink, had convinced the government as early as April 2006 to go into partnership with the South African airline. It was alleged that the deal with Airlink was a foregone conclusion from the beginning of the process, and that other airlines had been invited to submit bids to create and illusion of fair and equitable processes. The Sunday Standard also revealed that the blueprint for the privatisation of the airline was written by Airlink CEO Roger Foster, and was used by Botswana in its negotiations with the airline, in contravention of the Botswana Privatisation Policy of 2003. As part of the proposed deal with Airlink, it announced that Air Botswana would be wound up, and a new airline to be known as Botswana Airlink would be formed, with the government holding a controlling 50.1% share and the South African airline holding the remaining 49.9%. The new airline would have disposed of the 46 seat ATR 42s, and would instead operate 29 seat BAe Jetstream 41s, which are more suited to low traffic domestic routes. The deal would also have seen the retrenchment of all 300 employees of Air Botswana, with approximately 180 being rehired by the new airline. The Government ceased negotiations with Airlink in October 2007, when the Cabinet reached a decision that the deal was no longer viable. A major sticking point, according to Mmegi, was that Airlink was adamant in replacing the national colours of blue, black and white, with those of South Africa. The Cabinet also believed the proposal didn't meet requirements for air transport for the country, and didn't address government objectives for the further development of transport and tourism sectors in Botswana, although the tourism industry regards Air Botswana's monopoly of air transport in Botswana, and the resultant high fares and limited schedules, to be a major constraint for the development of tourism in Botswana. The government then began the search for a management company to operate the company for a three year period, and also announced that the government would recapitalise the airline by injecting P100 million to improve performance and to make it more attractive for privatisation. The government entered into negotiations with Comair, but following disagreements over terms, negotiations continued with reserve bidder International Development Ireland, in conjunction with Aer Arann. According to press reports in August 2008, Alexander Lebedev, a Russian oligarch, expressed interest in investing in the airline, and the Ministry of Works and Transport confirmed that Lebedev was invited to travel to Gaborone to present his bid to the government. Part of the bid reportedly included extending Air Botswana's route network to Düsseldorf Airport; the base of Blue Wings which is 48% owned by Lebedev's National Reserve Corporation. At the end of 2008, it was reported that Lebedev had abandoned plans for investment in Air Botswana.