Введение
Семейство американских пилотажных бипланов
Серия пилотажных бипланов
Pitts Special (заводские обозначения S 1 и S 2) – это серия легких пилотажных бипланов, разработанных Кертисом Питтсом. С момента первого полета в 1944 году самолеты этой серии завоевали множество побед в соревнованиях. Бипланы Pitts доминировали в мировых соревнованиях по высшему пилотажу в 1960-х и 1970-х годах и до сих пор остаются конкурентоспособными самолетами в младших категориях.
Проектирование и разработка
Кертис Питтс начал проектирование одноместного пилотажного биплана в 1943–1944 годах. Конструкция постоянно совершенствовалась с момента первого полета прототипа в сентябре 1944 года, однако современный Pitts S 2 по-прежнему в значительной степени соответствует первоначальной концепции и дизайну. В 1962 году Кертис Питтс основал компанию Pitts Enterprises для продажи чертежей S 1C любителям авиации, строящим самолеты самостоятельно.
Текущие версии
Сертифицированные версии Pitts производятся компанией Aviat Aircraft в Афтоне, штат Вайоминг. Они доступны в одноместном варианте S 1 с оппозитным двигателем Lycoming Flat 4 мощностью до 200 л.с. (150 кВт) и размахом крыльев 17 футов 4 дюйма (5,28 м), или в двухместном варианте S 2 с оппозитным двигателем Lycoming Flat 6 мощностью 260 л.с. (194 кВт) и размахом крыльев 20 футов (6,1 м). На самолеты Pitts Special устанавливались двигатели мощностью до 450 л.с. (338 кВт).
Эксплуатационная история
Все одноместные (S1) и двухместные (S2) Pitts Specials – это вариации базовой конструкции 1944 года. Самолет стал популярен благодаря Бетти Скелтон, Каро Бейли и другим пилотам авиашоу, что привело к предложению чертежей в 1962 году. В 1972 году сборная США по высшему пилотажу выиграла чемпионат мира, выступая исключительно на бипланах Pitts. Завод в Афтоне и права на производство были переданы компании Aviat. Кертис Питтс умер в 2005 году в возрасте 89 лет. В момент смерти он работал вместе со Стином над прототипом новой Pitts Model 14 – совершенно нового двухместного биплана, предназначенного для неограниченного высшего пилотажа и оснащенного радиальным двигателем Vedeneyev M14P мощностью 400 лошадиных сил. Права на название Pitts в настоящее время принадлежат компании Aviat, которой также принадлежит модель Christen Eagle, схожая с Pitts. Судерман пилотировал Sunbird S 1x – экспериментальный вариант Pitts S1 с двигателем Lycoming IO 540. Маневр начался с высоты 24 500 футов над полигоном Юма и был завершен на высоте 2000 футов над уровнем моря. Предыдущий мировой рекорд по количеству последовательных витков в штопоре составлял 81 и также был установлен Спенсером Судерманом 13 марта 2014 года на Pitts S 2B с высоты 23 000 футов над военно-морской авиабазой Эль-Сентро.