Синайско-Палестинский фронт Первой мировой войны

Кампания на Синае и в Палестине (1915-1918): столкновение Британской империи и Османской империи за контроль над Ближним Востоком и Суэцким каналом.

72 мин чтения

100%

Источник: Sinai and Palestine campaign — Wikipedia

Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.

Содержание

Введение

Кампания на Ближнем Востоке в Первой мировой войне

Кампания на Синае и в Палестине была частью ближневосточного театра Первой мировой войны, проходившей с января 1915 года по октябрь 1918 года. Британская империя, Третья французская республика и Королевство Италия воевали на стороне Арабского восстания против Османской империи, Германской империи и Австро-Венгерской империи. Она началась с попытки Османской империи совершить рейд на Суэцкий канал в 1915 году и завершилась Мудросским перемирием в 1918 году, что привело к уступке Османской Сирии. Боевые действия начались в январе 1915 года, когда немецко-османские войска вторглись на Синайский полуостров, который британцы оккупировали как часть "Протектората" Египта, с целью безуспешного рейда на Суэцкий канал. После Галлипольской кампании ветераны Британской империи сформировали Египетский экспедиционный корпус (EEF), а ветераны Османской империи – Четвёртую армию, для борьбы за Синайский полуостров в 1916 году. В январе 1917 года вновь сформированная "Пустынная колонна" завершила освобождение Синая в битве при Рафе. За этим, в марте и апреле, последовало два поражения EEF на османской территории в Первой и Второй битвах за Газу в Южной Палестине. После периода застоя в Южной Палестине с апреля по октябрь 1917 года генерал Эдмунд Алленби захватил Беэр-Шеву у III корпуса. Османская оборона была сломлена к 8 ноября, и началось преследование. За этим последовали победы EEF в битве на хребте Мугар, с 10 по 14 ноября, и в битве за Иерусалим, с 17 ноября по 30 декабря. Серьёзные потери на Западном фронте в марте 1918 года, во время весеннего наступления Эриха Людендорфа, вынудили Британскую империю отправить подкрепление из EEF. Наступление замедлилось, пока силы Алленби не возобновили его в сентябре во время маневренной войны в битве при Мегиддо. Успешные пехотные сражения при Тулькарме и Табзоре создали бреши в османской линии фронта, позволив преследовавшему "Пустынному конному корпусу" окружить пехоту, сражавшуюся в Иудейских горах, и участвовать в битвах при Назарете и Самахе, захватив Афулу, Бейсан, Дженин и Тивериаду. В ходе этих сражений EEF уничтожил три османские армии в битвах при Шароне, Наблусе и третьей Трансиорданской атаке, захватив тысячи пленных и большое количество техники. Дамаск и Алеппо были захвачены в ходе последующего преследования, после чего Османская империя согласилась на Мудросское перемирие 30 октября 1918 года, положив конец кампании на Синае и в Палестине. Британский мандат на Палестину и мандаты на Сирию и Ливан были созданы для управления захваченными территориями. Во время войны кампания оставалась в целом малоизвестной и непонятой. В Британии её считали незначительной операцией, пустой тратой драгоценных ресурсов, которые лучше было бы потратить на Западном фронте, в то время как народы Индии больше интересовались Месопотамской кампанией и оккупацией Багдада. Австралия не имела военного корреспондента в этом районе до прибытия в августе 1917 года капитана Фрэнка Херли, первого австралийского официального фотографа, после посещения Западного фронта. Генри Гуллетт, первый официальный военный корреспондент, прибыл в ноябре 1917 года. Долгосрочным последствием этой кампании стало разделение Османской империи, когда Франция получила мандат на Сирию и Ливан, а Британская империя – мандаты на Месопотамию и Палестину. Турецкая Республика возникла в 1923 году после окончания Турецкой войны за независимость, положившей конец Османской империи. Европейские мандаты завершились образованием Королевства Ирак в 1932 году, Ливанской Республики в 1943 году, Хашимитского Королевства Трансиордании и Сирийской Арабской Республики в 1946 году и Государства Израиль в 1948 году.

The Sinai and Palestine campaign was part of the Middle Eastern theatre of World War I, taking place between January 1915 and October 1918. The British Empire, the French Third Republic, and the Kingdom of Italy fought alongside the Arab Revolt in opposition to the Ottoman Empire, the German Empire, and the Austro Hungarian Empire. It started with an Ottoman attempt at raiding the Suez Canal in 1915 and ended with the Armistice of Mudros in 1918, leading to the cession of Ottoman Syria. Fighting began in January 1915, when a German led Ottoman force invaded the Sinai Peninsula, then occupied by the British as part of a "Protectorate" Protectorate of Egypt, to unsuccessfully raid the Suez Canal. After the Gallipoli campaign, British Empire veterans formed the Egyptian Expeditionary Force (EEF) and Ottoman Empire veterans formed the Fourth Army, to fight for the Sinai Peninsula in 1916. In January 1917 the newly formed Desert Column completed the recapture of the Sinai at the Battle of Rafa. This recapture of substantial Egyptian territory was followed in March and April by two EEF defeats on Ottoman territory, at the First and Second Battles of Gaza in southern Palestine. After a period of stalemate in Southern Palestine from April to October 1917, General Edmund Allenby captured Beersheba from the III Corps. The Ottoman defences were captured by 8 November, and the pursuit began. EEF victories followed, at the Battle of Mughar Ridge, 10 to 14 November, and the Battle of Jerusalem, 17 November to 30 December. Serious losses on the Western Front in March 1918, during Erich Ludendorff's German spring offensive, forced the British Empire to send reinforcements from the EEF. The advance stalled until Allenby's force resumed the offensive during the manoeuvre warfare of the Battle of Megiddo in September. The successful infantry battles at Tulkarm and Tabsor created gaps in the Ottoman front line, allowing the pursuing Desert Mounted Corps to encircle the infantry fighting in the Judean Hills and fight the Battle of Nazareth and Battle of Samakh, capturing Afulah, Beisan, Jenin and Tiberias. In the process the EEF destroyed three Ottoman armies during the Battle of Sharon, the Battle of Nablus and the Third Transjordan attack, capturing thousands of prisoners and large quantities of equipment. Damascus and Aleppo were captured during the subsequent pursuit, before the Ottoman Empire agreed to the Armistice of Mudros on 30 October 1918, ending the Sinai and Palestine campaign. The British Mandate of Palestine and the Mandate for Syria and the Lebanon were created to administer the captured territories. The campaign was generally not well known or understood during the war. In Britain, the public thought of it as a minor operation, a waste of precious resources which would be better spent on the Western Front, while the peoples of India were more interested in the Mesopotamian campaign and the occupation of Baghdad. Australia did not have a war correspondent in the area until Captain Frank Hurley, the first Australian Official Photographer, arrived in August 1917 after visiting the Western Front. Henry Gullett, the first Official War Correspondent, arrived in November 1917. The long lasting effect of this campaign was the Partitioning of the Ottoman Empire, when France won the mandate for Syria and Lebanon, while the British Empire won the mandates for Mesopotamia and Palestine. The Republic of Turkey came into existence in 1923 after the Turkish War of Independence ended the Ottoman Empire. The European mandates ended with the formation of the Kingdom of Iraq in 1932, the Lebanese Republic in 1943, the Hashemite Kingdom of Transjordan and Syrian Arab Republic in 1946, and the State of Israel in 1948.

Предыстория

С 1805 года Египет был фактически независимым государством под династией Мухаммеда Али, хотя он оставался де-юре частью Османской империи. Оккупация Египта Соединенным Королевством с 1882 года серьезно ограничила фактическую независимость Египта, но не изменила его юридический статус, поскольку египетский хедив технически оставался вассалом османского султана. Стремясь положить конец британской оккупации страны, хедив Аббас II встал на сторону Османской империи после вступления последней в Первую мировую войну на стороне Центральных держав. Это побудило Великобританию свергнуть Аббаса, прекратить все еще сохраняющуюся юридическую фикцию об османском суверенитете над Египтом и объявить о восстановлении султаната Египта с Хусейном Камелом, дядей свергнутого хедива, в качестве султана. Султанат должен был управляться как британский протекторат, при этом все вопросы, относящиеся к военным усилиям, контролировались исключительно Соединенным Королевством. Суэцкий канал имел жизненно важное стратегическое значение для британцев, сокращая время плавания из Индии, Новой Зеландии и Австралии в Европу. В результате Египет стал главной базой во время войны, особенно во время Галлипольской кампании. Для Германии и Османской империи канал был ближайшей и слабейшей точкой в британских коммуникациях. Оборона канала представляла ряд проблем, в том числе из-за его огромных размеров, затрудняющих контроль. От Каира не было дороги, а только одна железнодорожная ветка пересекала 48 км пустыни от Каира до Исмаилии у канала, прежде чем разветвляться на север к Порт-Саиду и на юг к Суэцу. Контроль над центральной областью вокруг Исмаилии имел большое стратегическое значение, поскольку эти три города у канала зависели от пресной воды из Нила, поступавшей по каналу «Сладкой воды» к основным воротам и шлюзам вблизи них. В начале военных действий между Великобританией и Османской империей в ноябре 1914 года 30 000-й британский оборонительный контингент эвакуировал часть Синайского полуострова, расположенную к востоку от канала, сосредоточив свою оборону на западной стороне канала. Британские силы включали 10-ю и 11-ю индийские дивизии, кавалерийскую бригаду имперской службы, корпус верблюдов Биканера, три батареи индийской горной артиллерии и одну египетскую артиллерийскую батарею. Их поддерживали орудия союзнических кораблей в канале. Против них было около 25 000 человек, включая 25-ю дивизию. Османская империя продемонстрировала свой интерес к восстановлению в Египте в 1915 году, когда османские войска атаковали британские войска в Египте. Немцы также способствовали разжиганию беспорядков среди сенуси в современной Ливии, когда они напали на западный Египет и угрожали Судану во время кампании против сенуси.

Since 1805, Egypt had been a de facto independent state under the Muhammad Ali Dynasty, though it remained de jure part of the Ottoman Empire. The United Kingdom's occupation of Egypt from 1882 severely curtailed Egypt's de facto independence, but did not alter its legal status, with the Egyptian Khedive technically remaining a vassal of the Ottoman Sultan. Seeking to end the British occupation of the country, Khedive Abbas II sided with the Ottoman Empire upon the latter's entry into the First World War on the side of the Central Powers. This prompted the United Kingdom to depose Abbas, terminate the still persisting legal fiction of Ottoman sovereignty over Egypt, and declare the re establishment of the Sultanate of Egypt, with Hussein Kamel, uncle of the deposed Khedive, as Sultan. The sultanate was to be administered as a British protectorate, with all matters pertinent to the war effort controlled exclusively by the United Kingdom. The Suez Canal was of vital strategic importance to the British, reducing the sailing time from India, New Zealand and Australia to Europe. As a result Egypt became a major base during the war, particularly during the Gallipoli campaign. To Germany and the Ottoman Empire the canal was the closest and weakest link in British communications. Defence of the canal posed a number of problems, with its sheer size alone making it hard to control. There was no road from Cairo, while only one railway track crossed the 30 mile (48 km) of desert from Cairo to Ismaïlia on the canal before branching north to Port Said and south to Suez. Control of the central area around Ismaïlia was of great strategic importance because these three canal towns relied on fresh water from the Nile via the Sweet Water Canal to the main gates and sluices near there. At the beginning of hostilities between Britain and the Ottoman Empire in November 1914, the 30,000 strong British defence force evacuated the part of the Sinai Peninsula that was east of the canal, concentrating their defences on the western side of the canal. The British force comprised the 10th, and 11th Indian Divisions, the Imperial Service Cavalry Brigade, the Bikaner Camel Corps, three batteries of Indian mountain artillery and one Egyptian artillery battery. These were supported by the guns of Allied ships in the canal. Opposing them were around 25,000 men, including the 25th Division. The Ottoman Empire demonstrated its interest in being reinstated in Egypt in 1915 when Ottoman forces attacked British forces in Egypt. The Germans also helped to foment unrest among the Senussi in what is now Libya, when they attacked western Egypt and threatened the Sudan during the Senussi campaign.

Вклад Египта в военные усилия

Египет не был ни независимым союзником, ни членом Британской империи и, таким образом, занимал уникальное положение среди воюющих сторон. Недавно назначенный Верховный комиссар сэр Реджинальд Уингейт и Мюррей согласились, что вклад Египта будет ограничен использованием железнодорожной сети страны и египетского персонала. Однако 6 ноября 1914 года Максвелл заявил, что Египет не будет обязан содействовать военным усилиям Великобритании. Военное положение позволило британской администрации контролировать иностранных европейских резидентов, отслеживать иностранных агентов и заключать под стражу опасных лиц, являвшихся подданными враждебных государств. Эти полномочия также использовались для контроля проституции и продажи алкоголя. Капитуляции, однако, предоставляли некоторую защиту европейцам, контролировавшим обе эти сферы. Осенью 1917 года штаб-квартира была переведена из Каира на фронт, оставив гарнизонные батальоны. Этот шаг отдалил главнокомандующего Египетскими экспедиционными силами (EEF), ответственного за военное положение, от гражданских властей, и беспорядки в Египте стали серьезными зимой 1917/18 годов. К 1917 году 15 000 египетских добровольцев служили в египетской армии, в основном в Судане, с тремя батальонами в составе EEF, а также 98 000 рабочих, 23 000 из которых находились за границей. Увеличить число египетских призывников было невозможно, поскольку призыв мог угрожать производству столь необходимой продовольствия и хлопка, а также стабильности Египта. По мере затягивания войны и перемещения боевых действий за пределы египетской границы многие египтяне почувствовали, что война больше не касается их. В то же время растущая потребность в египетских кадрах превратила добровольцев в принудительных рабочих, хотя и "высокооплачиваемых", в системе, контролируемой местными мудирами. За этим последовали основные атаки 3 и 4 февраля на Суэцкий канал к востоку от железной дороги Суэц-Кантара. Османская экспедиционная группа Кресса фон Крессенштейна продвинулась из Южной Палестины и прибыла к каналу 2 февраля, когда им удалось переправиться через канал вблизи Исмаилии утром 3 февраля 1915 года. Только две османские роты успешно переправились через канал, остальная часть авангарда отказалась от попыток переправы из-за сильной британской обороны, состоявшей из 30 000 человек Имперской конной бригады и верблюжьего корпуса Биканера, поддержанных египетской армией и индийской горной артиллерией. Британцы сосредоточили войска на месте, что сделало дальнейшую переправу невозможной. Османские роты удерживали свои позиции до вечера 3 февраля 1915 года, когда командующий приказал им отступить. Отступление проходило "упорядоченно, сначала в лагерь в десяти километрах к востоку от Исмаилии". Впоследствии османские передовые отряды и форпосты были размещены на Синайском полуострове на линии между Эль-Аришем и Нехлем, с силами в Газе и Беэр-Шеве. В течение следующих нескольких месяцев Кресс фон Крессенштейн командовал мобильными подразделениями и проводил серию рейдов и атак в попытке нарушить движение по Суэцкому каналу. Полковник Кресс фон Крессенштейн делал все возможное, чтобы держать британцев в напряжении, начав атаку 8 апреля 1915 года, когда мина была заложена в Суэцкий канал, обнаружена и обезврежена патрулем, а с 5 по 13 мая 1915 года он лично возглавил атаку. Во время Галлипольской кампании эти тактики были заброшены. Фон Крессенштейн также потребовал немецкие специальные силы, которые, как было обещано, прибудут в феврале 1916 года, для подготовки новой экспедиции против канала. В августе он переехал в штаб-квартиру Четвертой армии в Айн-Софаре, затем в новую штаб-квартиру в Иерусалиме и ждал немецких специалистов. Однако османская линия коммуникаций была продлена в сторону Египта с завершением 100-мильного (161 км) участка османской железной дороги до Беэр-Шевы, который был открыт 17 октября 1915 года.

Egypt was neither an independent ally nor a member of the British Empire and as such held a unique position amongst the belligerents. The recently appointed High Commissioner Sir Reginald Wingate and Murray agreed that Egypt's contributions would be restricted to the use of the country's railway and Egyptian personnel. However, Maxwell had proclaimed on 6 November 1914 that Egypt would not be required to aid Britain's war effort. Martial law allowed the British administration to control foreign European residents, monitor foreign agents and intern dangerous persons who were the subjects of hostile nations. The powers were also used to police prostitution and the sale of alcohol. The Capitulations, however provided some protection to the Europeans who controlled both these industries. In the autumn of 1917 GHQ was transferred from Cairo to the front leaving garrison battalions. This move took the commander in chief of the EEF, who was responsible for martial law, out of touch with the civil authorities, and unrest in Egypt became serious during the winter of 1917/18. By 1917, 15,000 Egyptian volunteers were serving in the Egyptian Army, deployed mainly in the Sudan with three battalions in the EEF, along with 98,000 labourers, 23,000 of whom were serving overseas. The number of Egyptian enlistments could not be increased as conscription could threaten the production of much needed food and cotton and the stability of Egypt. As the war dragged on and the fighting moved beyond the Egyptian border, many Egyptians felt the war no longer concerned them. At the same time the increasing need for Egyptian personnel turned volunteers into forced labour, although "highly paid," in a system controlled by the local mudirs. These were followed by the main attacks on 3 and 4 February, on the Suez Canal to east of the Suez to Kantara Railway. Kress von Kressenstein's Ottoman Suez Expeditionary Force advanced from Southern Palestine to arrive on the Canal on 2 February when they succeeded in crossing the Canal near Ismailia on the morning of 3 February 1915. Only two Ottoman companies successfully crossed the canal, the rest of the advance party abandoning attempts to cross as a result of the strong British defence by 30,000 men of the Imperial Service Cavalry Brigade and the Bikaner Camel Corps supported by Egyptian Army and Indian mountain artillery. The British then amassed troops at the scene which made another crossing impossible. The Ottoman companies held their positions until the evening of 3 February 1915, when the commanding officer ordered them to withdraw. The retreat proceeded "orderly, first into a camp ten km east of Ismailia". Subsequently, Ottoman advance troops and outposts were maintained on the Sinai peninsula on a line between El Arish and Nekhl, with forces at Gaza and Beersheba. During the next few months Kress von Kressenstein commanded mobile units and launched a series of raids and attacks in an attempt to disrupt traffic on the Suez Canal. Colonel Kress von Kressenstein did all he could to keep the British occupied, launching an attack on 8 April 1915 when a mine was placed in the Suez Canal, which was located and disabled by a patrol, and between 5 and 13 May 1915 he personally led a charge. During the Gallipoli campaign these tactics were abandoned. Von Kressenstein also demanded German special forces, which were promised to arrive in February 1916, to prepare another expedition against the Canal. He moved to the headquarters of the Fourth Army in Ain Sofar in August, then to the new headquarters in Jerusalem, and waited for the German specialists. However, the Ottoman line of communication was extended towards Egypt, with the completion of the 100 mile (161 km) section of the Ottoman railway to Beersheba, which was opened on 17 October 1915.

Британская оборона расширена

Налеты фон Крессенштейна подтвердили непрактичность, выявленную лордом Китченером, государственным секретарем по военным делам, в ноябре 1914 года, защиты Суэцкого канала с западной стороны. В конце 1915 года, когда кампания в Галлиполи завершалась, Кабинет министров санкционировал создание новых позиций в пустыне к востоку от Канала, для усиления обороны канала от орудий большой дальности, и согласился предоставить дополнительные войска. Порт-Саид стал штабом этих новых оборонительных сил, а передовой штаб разместился в Кантаре. Оборона была организована в три сектора:
№ 1 (Южный): Суэц – Кабрит, штаб в Суэце – IX корпус
№ 2 (Центральный): Кабрит – Фердан, штаб в Исмаилии – I корпус АНЗАК (Австралийский и Новозеландский армейский корпус)
№ 3 (Северный): Фердан – Порт-Саид – XV корпус

В конце 1915 года генерал сэр Джон Максвелл, со штабом в Каире, отвечал за войска в Египетской дельте, Западной пустыне и Судане и ввел военное положение на всей территории, включая Суэцкий канал. Британское военное ведомство контролировало базу в Леванте, которая отвечала за управление силами Британской империи в Салониках, Галлиполи, Месопотамии и Индии, и ее штаб-квартира находилась в Александрии. Отступающие силы с Галлиполи и дивизии из Соединенного Королевства сформировали Средиземноморский экспедиционный корпус под командованием генерал-лейтенанта сэра Арчибальда Мюррея, со штабом в Исмаилии. После эвакуации из Галлиполи общая численность британских войск в Египте составила почти 400 000 человек, объединенных в 13 пехотных и кавалерийских дивизий, которые рассматривались как стратегический резерв для всей Империи. В марте 1916 года сэр Арчибальд Мюррей принял командование всеми этими силами, которые были объединены в новый Египетский экспедиционный корпус. Мюррей полагал, что британское наступление в Синай для занятия Катии будет более экономически выгодным, чем недавно созданные стационарные оборонительные рубежи. Военное ведомство согласилось с этим, но не поддержало его более амбициозный план продвижения к османской границе. Он считал, что территорию, захваченную при наступлении на Эль-Ариш или Рафу, можно удержать меньшими силами, чем потребовалось бы для пассивной обороны Суэцкого канала. Мюррей оценил, что 250 000 человек смогут пересечь Синай, и 80 000 солдат можно будет разместить в районе Катии. Если бы такая крупная османская группировка достигла Катии, британцам потребовалась бы значительно большая армия для защиты Суэцкого канала. Оккупация британскими войсками оазисной зоны, простиравшейся на восток от Романи и Катии до Бир-эль-Абда вдоль древнего Шелкового пути, лишила бы любые османские войска, вторгшиеся в Египет, доступа к питьевой воде. Мюррей планировал разместить в районе Катии гарнизон численностью 50 000 человек и получил разрешение на строительство трубопровода для подачи пресной воды из Нила и железной дороги для транспортировки пехотных дивизий и их снабжения. Он также решил опустошить водосборные резервуары в Моя Хараб, чтобы центральный маршрут через Синай не мог быть вновь использован османскими колоннами, продвигающимися из Палестины, и оставить часть войск в Суэце для защиты города. Эти работы начались в феврале 1916 года, когда началось строительство 40-километрового (25 миль) участка Синайской железной дороги стандартной колеи 1435 мм и водопровода от Кантары до Катии.

At the end of 1915 General Sir John Maxwell, with headquarters at Cairo, had responsibility for troops in the Egyptian Delta, the Western Desert and the Sudan and administered martial law over the whole region including the Suez Canal. The British War Office controlled the Levant Base which was responsible for administering British Empire forces in Salonika, Gallipoli, Mesopotamia and India, and had its headquarters at Alexandria. The retreating forces on Gallipoli and divisions from the United Kingdom formed the Mediterranean Expeditionary Force commanded by Lieutenant General Sir Archibald Murray with headquarters at Ismailia. After the evacuation from Gallipoli the total British force in Egypt was nearly 400,000 men in 13 infantry and mounted divisions, a force regarded as the strategic reserve for the whole Empire. In March 1916, Sir Archibald Murray took command of all these forces which were united into the new Egyptian Expeditionary Force. Murray believed a British advance into the Sinai to occupy Qatiya/Katia would be more cost effective than the static defences recently established. The War Office agreed to this, but not to his more ambitious plan to advance to the Ottoman border. He believed that the area captured in an advance to El Arish or Rafa could be held with fewer troops than would be needed for a passive defence of the Suez Canal. Murray had estimated a force of 250,000 could cross the Sinai and that 80,000 troops could be maintained in the Katia area. If such a large Ottoman force were to reach Katia then the British would need a very large force to defend the Suez Canal. British occupation of the oasis area which stretched eastwards from Romani and Katia to Bir el Abd along the ancient silk road would deny drinking water to any Ottoman invasion force. Murray planned a 50,000 strong garrison in the Katia area and obtained authority to build a pipeline to pump fresh Nile water and a railway to transport the infantry divisions and their supplies. He also decided to empty the water cisterns at Moya Harab so the central Sinai route could not again be used by Ottoman columns advancing from Palestine and to maintain some troops at Suez to defend the town. These operations began in February 1916 when construction started on the 25 mile (40 km) stretch of 4 foot 8 inch standard gauge Sinai railway and water pipeline from Qantara/Kantara to Qatiya/Katia.

Нападение на Джифджафу

Нетронутые водяные цистерны и колодцы на центральной дороге через Синай по-прежнему позволяли османским войскам угрожать каналу в любое время. С 11 по 15 апреля 25 человек из Беканерского верблюжьего корпуса, 10 инженеров с 12 военнослужащими из 8-го легкого конного полка и 117 военнослужащих из 9-го легкого конного полка (30 легких конников, вооруженных как уланцы), а также 127 человек из Египетского верблюжьего транспортного корпуса прошли 84 км (52 мили), чтобы уничтожить буровую установку, треноги, установленные на колодцах, сами колодцы и насосное оборудование в Джифджафе. Они захватили австрийского офицера-инженера и 33 солдата, четверо из которых были ранены, и убили шестерых османских солдат. 9 июня 1916 года подразделения из № 2 секции обороны канала сформировали колонну Мухшейб, состоящую из части 3-й легкой конной бригады, 900 верблюдов, нестроевых подразделений и верблюжьего транспорта, сопровождаемого одной эскадрильей 9-го легкого конного полка и 10 военнослужащими из Беканерского верблюжьего корпуса. Инженеры осушили бассейны и цистерны объемом пять миллионов галлонов воды в Вади Мухшейб, запечатали цистерны, чтобы предотвратить их наполнение во время дождей следующего сезона, и вернулись 14 июня. Одновременно отряд Миддлсекского йеменского полка продвинулся к Мойя Хараб. Поскольку центральный маршрут через Синай теперь был для них закрыт, османские войска могли продвигаться к Суэцкому каналу только вдоль северного побережья.

Оккупация цыган

Кресс фон Крессенштейн начал внезапное нападение в Пасхальное воскресенье, которое также было Днем святого Георгия, 23 апреля 1916 года, к востоку от Канала и к северу от станции Эль-Фердан. Сражение за оазисную зону во время рейда на Катию и Огратину продемонстрировало её важность для обеих сторон. С базы в оазисах значительные османские силы могли угрожать Суэцкому каналу и контролировать Синайский полуостров, создавая угрозу флангового удара. Австралийской 2-й легкой конной бригаде и новозеландским конным стрелковым бригадам Австралийской и Новозеландской конной дивизии генерал-майора Гарри Шовеля (конной дивизии Анзак) было приказано занять район Романи на следующий день после боев у Катии и Огратины. Там, в 37 километрах от Кантары, они активно патрулировали и разведывали местность. До строительства железной дороги и водопровода до станции Пелусиум и Романи вся вода, продовольствие (в основном тушенка и галеты, так как упаковка и транспортировка не позволяли перевозить свежее мясо и овощи), укрытия, другое снаряжение и боеприпасы должны были доставляться в эту позицию Египетским верблюжьим транспортным корпусом. Обеспечение надлежащей санитарии было постоянной борьбой из-за мух, привлекаемых лошадиным навозом и т.п. Для сжигания отходов строились мусоросжигательные установки, в которые засыпали песок и использованные банки из-под тушенки. В этот период солдатам приходилось постоянно патрулировать, несмотря на скудное питание, суровые погодные условия, недостаток защиты от солнца и крайне мало времени для отдыха. В апреле 1916 года – всё ускоряется. Английской летной школе, расположенной рядом с нашим лагерем, было приказано готовить как можно больше пилотов в кратчайшие сроки, и в среднем восемнадцать самолетов находились в воздухе весь день, прямо над головой. Гул был невыразимым, но лошади не поднимали глаз и никак не реагировали на самолеты. Жизнь пилота, измеренная налетными часами, была трагически коротка; многие погибали во время обучения. Моя жена работает волонтером в госпитале в Исмаилии, и она с коллегами постоянно шьют саваны для этих юношей, которые, возможно, допустили небольшую ошибку во время своего первого самостоятельного полета и заплатили за это жизнью. Армия сделает всё возможное для этих ребят. Нам приказано предоставлять им верховых лошадей, и мы иногда устраиваем довольно удачную охоту с салюками на шакалов. В мае 1916 года османские самолеты пролетали над Суэцким каналом, сбрасывая бомбы на Порт-Саид, в результате чего погибло 23 человека. 18 мая оккупированный турками город и аэродром в Эль-Арише были подвергнуты бомбардировке по приказу полковника В.Г.Х. Салмонда, командира 5-го крыла, в ответ на первые налеты османов, а 22 мая Королевский лётный корпус бомбил все лагеря на фронте протяженностью в 72 километра (45 миль), параллельном каналу. К середине мая железная дорога была завершена до Романи, что позволило доставить достаточное количество припасов и оборудования для развертывания там 52-й (Низменной) дивизии. По прибытии они немедленно приступили к рытью траншей в песке, создавая оборонительную линию с редутами от Махемдии, расположенной недалеко от побережья Средиземного моря, до Катиб-Ганнит, возвышенности перед Романи. В это время передовая османская авиабаза находилась в Бир-эль-Мазаре, в 68 километрах (42 мили) к востоку от Романи.

Kress von Kressenstein launched a surprise attack on Easter Sunday, also Saint George's Day, 23 April 1916, east of the Canal and north of El Ferdan Station. Fighting for the oases area during a raid on Katia and Oghratina demonstrated its importance to both sides. From a base in the oases a large number of Ottoman troops could threaten the Suez Canal, and control the Sinai Peninsula with the threat of a flank attack. The Australian 2nd Light Horse Brigade and New Zealand Mounted Rifles Brigades of Major General Harry Chauvel's Australian and New Zealand Mounted Division (Anzac Mounted Division) were ordered to occupy the Romani area the day after the fighting at Katia and Oghratina. Here, 23 mile (37 km) from Kantara, they aggressively patrolled and reconnoitred the area. Until the railway and water pipeline to Pelusium Station and Romani were built, all water, food (mainly bully beef and biscuits, as packing and transport methods did not allow fresh meat and vegetables), shelters, other equipment and ammunition had to be carried to this position by the Egyptian Camel Transport Corps. With flies attracted to horse litter, etc., provision of safe sanitation was a constant battle. Incinerators were constructed to burn refuse by stacking used bully beef tins filled with sand. During this period men had to patrol constantly despite poor diet, severe weather conditions, little shelter from the sun and very few rest periods. [In] April 1916 – Everything is being hurried up. The big English flying school near our camp has been ordered to turn out as many pilots as quickly as possible and there is an average of eighteen planes in the air all day long, just over our heads. The din is indescribable, but the horses never look up, or otherwise take the slightest notice of the planes. The life of a pilot, computed in flying hours, is pitifully short; many of them are killed while learning. My wife is working as voluntary aid at a hospital in Ismailia, and she and her associates are constantly making shrouds for these boys that have perhaps made one little mistake in their first solo flight, and have paid for it with their lives. The army will do anything in reason for these youngsters. We are ordered to let them have riding–horses and we occasionally turn out quite a creditable hunt with Saluki hounds after jackals.|A. B. Paterson, Remounts Officer

During May 1916 Ottoman aircraft flew over the Suez Canal dropping bombs on Port Said which caused 23 casualties. On 18 May, the Ottoman occupied town and aerodrome at El Arish was bombed by order of Colonel W. G. H. Salmond, commander of the 5th Wing, in reprisal for the first Ottoman raids, and on 22 May the Royal Flying Corps bombed all camps on a 45 mile (72 km) front parallel to the canal. By the middle of May the railway had been completed to Romani, making it possible to bring up enough stores and equipment to deploy the 52nd (Lowland) Division there. As soon as they arrived they began to dig trenches in the sand, creating a defensive line with redoubts from Mahemdia near the Mediterranean coast, south to Katib Gannit a high point in front of Romani. At this time the forward Ottoman air base was at Bir el Mazar, 42 mile (68 km) east of Romani.

Битва при Романе

Битва при Романи проходила вблизи египетского города с тем же названием, в 37 км к востоку от Суэцкого канала, вскоре после полуночи 3/4 августа, до тех пор, пока вторгшиеся войска не отступили в течение позднего утра и после полудня 5 августа. Силы стран Центрального блока, состоявшие из австрийцев, немцев и османов под командованием Кресса фон Крессенштейна, стремились остановить британскую империю в возвращении египетской территории Синайского полуострова и перерезать Суэцкий канал, подтянув его в пределах досягаемости артиллерии. Их численность составляла 12 000 человек, в основном из 3-й пехотной дивизии, а также бедуинские нерегулярные формирования, немецкие пулеметчики и австрийская артиллерия из отряда паши 1. Романи защищали 52-я (Низменная) дивизия, 1-я и 2-я бригады легкой конницы. Канал охраняли 5-я конная бригада, новозеландские стрелковые конные бригады и 5-й полк легкой конницы. Интенсивные бои начались рано утром, и примерно к 11:00 4 августа австрийские, немецкие и османские войска оттеснили две австралийские бригады к точке, где 52-я (Низменная) дивизия из своих окопов смогла атаковать правый фланг нападавших, а новозеландские стрелковые конные бригады и 5-я конная бригада подоспели вовремя, чтобы продлить линию австралийской легкой конницы. Османское наступление было остановлено объединенным огнем союзников со стороны пехоты и конных войск, глубоким песком, полуденной летней жарой и жаждой. В условиях летней пустыни британская пехота не смогла эффективно преследовать отступающие колонны на следующий день, и одна лишь дивизия ANZAC не смогла атаковать и захватить крупную группировку фон Крессенштейна, которая организованно отступила в Катию, а затем вернулась на свою базу в Бир-эль-Абд. Бир-эль-Абд был оставлен 12 августа 1916 года после ожесточенных боев во время атаки конной дивизии ANZAC 9 августа, на пределе линий коммуникаций Британской империи. Это была первая значительная победа союзников над Османской империей в Первой мировой войне, положившая конец кампании по обороне Суэцкого канала. Канал больше никогда не подвергался угрозе со стороны сухопутных войск на протяжении остальной части войны. Затем союзники перешли в наступление, продолжавшееся семь месяцев, оттесняя османскую армию обратно через Синайский полуостров, сражаясь в битвах при Магдабе и Рафе, прежде чем их остановили на османской земле в южной Палестине в Первой битве при Газе в марте 1917 года.

The battle of Romani took place near the Egyptian town of that name 23 mile (37 km) east of the Suez Canal, from shortly after midnight on 3/4 August until the invading force retired during the late morning and afternoon of 5 August. The Central Powers force of Austrians, Germans and Ottomans, led by Kress von Kressenstein, sought to stop the British Empire reclaiming the Egyptian territory of the Sinai Peninsula and cut the Suez Canal by bringing it within artillery range. It numbered 12,000, mainly from the 3rd Infantry Division, with Bedouin irregulars, German machine gunners and Austrian artillery from Pasha 1. Romani was defended by the 52nd (Lowland) Division, and the 1st, and 2nd Light Horse Brigades. The canal was defended by the 5th Mounted, the New Zealand Mounted Rifles Brigades and the 5th Light Horse Regiment. Sustained fighting began in the early hours and by about 11:00 on 4 August, the Austrian, German and Ottoman force had pushed the two Australian brigades back to a point where the 52nd (Lowland) Division in their trenches were able to attack the attackers' right flank, and the New Zealand Mounted Rifle and 5th Mounted Brigades arrived in time to extend the Australian Light Horse's line. The Ottoman advance was stopped by the combined Allied fire from the infantry and mounted troops, deep sand, the mid summer mid day heat and thirst. In mid summer desert conditions, the British infantry were unable to move effectively to pursue the retreating columns the next day and alone, the Anzac Mounted Division was unable to attack and capture Von Kressenstein's large force which made an orderly retreat to Katia and eventually back to their base at Bir el Abd. Bir el Abd was abandoned on 12 August 1916 after fierce fighting, during an attack by the Anzac Mounted Division on 9 August, at the extremity of British Empire lines of communication. This was the first substantial Allied victory against the Ottoman Empire in World War I, ending the Defence of the Suez Canal campaign. The Canal was never again threatened by land forces during the remainder of the war. The Allies then went on the offensive for seven months, pushing the Ottoman Army back across the Sinai Peninsula, fighting the Battles of Magdhaba and Rafa before being stopped on Ottoman soil in southern Palestine at the First Battle of Gaza in March 1917.

Арабское восстание

В начале июня 1916 года армия шарифа Хусейна, амира Мекки, начала наступление на османские гарнизоны в Мекке и Джидде на юго-западе Аравийского полуострова. Джидда быстро пала, что позволило Королевскому флоту использовать порт. Бои за Мекку продолжались три недели. Крупный османский гарнизон держался в Таифе до конца сентября, после чего капитулировал, а третий сын шарифа Хусейна, Фейсал, атаковал османский гарнизон в Медине. Британцы стремились расширить Арабское восстание, дестабилизируя участки Османской империи, по которым проходила железная дорога Хиджаза с севера на юг – от Стамбула до Дамаска, а затем до Аммана, Маана, Медины и Мекки. Эта железная дорога, построенная при немецкой поддержке для перевозки паломников, имела важное значение для османской системы коммуникаций и включала в себя прочные каменные здания станций, которые могли служить оборонительными позициями. По мере того, как баланс сил на севере Синая склонялся в пользу британцев, шарифу было рекомендовано искать поддержку для своего восстания даже так далеко на севере, как Баальбек, расположенный к северу от Дамаска. В Лондоне военное ведомство, стремясь спровоцировать волнения на всей территории Османской империи, поддержало план генерала Мюррея по наступлению на Эль-Ариш.

Синайская кампания маневровой войны

По окончании битвы при Романи 12 августа 1916 года османская армия была оттеснена к своим передовым позициям в Бир-эль-Абде, последнему оазису в цепочке, тянувшейся от района Романи. Основной передовой базы османов отступили в Эль-Ариш, с укрепленным аванпостом в Бир-эль-Мазаре, где находилась небольшая группа колодцев, надёжно обеспечивавших водой. Эль-Ариш стал целью воздушного налета 18 июня 1916 года, осуществлённого 11 самолётами 5-го крыла под командованием полковника В. Г. Х. Салмонда. Самолёты вышли в море до востока от Эль-Ариша, затем повернули вглубь страны, чтобы приблизиться с юго-востока. Два османских самолёта на земле и два из десяти авиационных ангаров были подожжены; бомбы попали в четыре других, а также велся огонь по войскам. Три британских самолёта были вынуждены совершить посадку, один – в море. С середины августа до битвы за Магдабу 23 декабря 1916 года британские войска ожидали завершения создания этой необходимой инфраструктуры. Эти четыре месяца часто описываются как период отдыха для Австралийской конной дивизии, поскольку крупных сражений не было. Однако конные войска были заняты прикрытием строительства, патрулированием вновь занятых территорий и проведением разведывательных операций для дополнения аэрофотосъёмки и улучшения карт новых территорий. Во время одного из патрулей, 19 августа, группа из 68 османских солдат, полумёртвых от жажды, была обнаружена 5-м лёгким конным полком (2-й лёгкой конной бригадой), который, вместо того чтобы атаковать их, предоставил им воду и лошадей. Командир и его люди сопроводили османских солдат верхом на лошадях в течение 8 километров по глубокому песку, пока не встретили транспорт. "Это было весьма странное зрелище, достойное кинохроники [этих] бедных жертв гуннов". Британская пехота была переброшена вперёд для укрепления и организации гарнизонов вдоль железнодорожной линии. Она создала надёжную базу для мобильных операций и эшелонированной обороны для огромной административной организации, продвигавшейся вместе с железной дорогой, в поддержку Австралийской конной дивизии и 52-й (Шотландской) дивизии. Хотя фронт переместился на восток через Синайский полуостров, всё ещё требовалось поддерживать оборонительные подразделения на Канале. Служа в составе обороны Канала в Гебеле Хелиата и Серапеуме, 12-й лёгкий конный полк отметил 28 августа: "Сегодня годовщина высадки полка на Галлиполи, всем была предоставлена некоторая свобода, и приятный вечер был проведён в солдатской столовой". К сентябрю 1916 года Германская и Османская империи пересмотрели свои соглашения, чтобы признать увеличение османских сил, развёрнутых в Европе, в то время как немецкая и австрийская помощь и оборудование были увеличены для усиления османской армии в Палестине. Немецкие экипажи Luftstreitkräfte бомбили Порт-Саид 1 сентября 1916 года, а австралийские и британские лётчики ответили бомбардировкой Бир-эль-Мазара три дня спустя, в результате которой двенадцать бомб подавили зенитную артиллерию и разрушили несколько палаток. Бир-эль-Мазар снова подвергся бомбардировке 7 сентября. В рамках наступления через Синай, "B" эскадрилья Австралийской лётной эскадрильи перенесла свои ангары из Суэца вперёд, в Махмедию (в 6 километрах от Романи) 18 сентября, а "C" эскадрилья – в Кантар 27 сентября 1916 года.

At the conclusion of the Battle of Romani on 12 August 1916, the Ottoman Army had been pushed back to its forward position at Bir el Abd, the last oasis in the series stretching from the Romani area. The Ottomans' main forward base was pushed back to El Arish, with a fortified advanced post at Bir el Mazar, where a small group of wells which reliably provided water. El Arish was the target of an air raid on 18 June 1916 by 11 aircraft of the 5th Wing under Colonel W. G. H. Salmond. The planes flew out to sea until east of El Arish, then turned inland to approach from the southeast. Two Ottoman aircraft on the ground and two of the ten aircraft hangars were set on fire; bombs hit four others and troops were also attacked. Three British aircraft were forced to land, one in the sea. From the middle of August to the Battle for Magdhaba on 23 December 1916, British forces waited for this necessary infrastructure to be put in place. These four months have often been described as a period of rest for the Anzac Mounted Division as there were no major battles. However, the mounted troops were busy providing screens for the construction, patrolling newly occupied areas and carrying out reconnaissances to augment aerial photographs to improve maps of the newly occupied areas. During one of the patrols, on 19 August, a group of 68 Ottoman soldiers was found half dead from thirst by the 5th Light Horse Regiment (2nd Light Horse Brigade) who, rather than attacking them, gave them water and their rides. The commanding officer and his men led the Ottoman Army soldiers on their horses for 5 mile (8 km) through deep sand until met by transport. "This was a very queer sight and worthy of a moving picture [of these] poor sacrifices of the Huns." British infantry was brought forward to fortify and provide garrisons along the length of the railway. They formed a firm base for mobile operations and defence in depth for the huge administrative organisation advancing with the railway, in support of the Anzac Mounted Division and the 52nd (Lowland) Division. Although the front had moved eastwards across the Sinai, it was still necessary to maintain defence units on the Canal. While serving as part of Canal Defence at Gebel Heliata, Serapeum, the 12th Light Horse Regiment commemorated 28 August: "Today being the Anniversary of the Regiment landing on Gallipoli, a little latitude was given to all hands, and an enjoyable evening was spent in the men's canteen." By September 1916, the German and Ottoman Empires had renegotiated their agreements to recognise the increasing Ottoman forces being deployed in Europe, while German and Austrian aid and equipment was increased to strengthen the Ottoman army in Palestine. German aircrews of the Luftstreitkräfte bombed Port Said on 1 September 1916 and Australian and British airmen answered with a bombing raid on Bir el Mazar three days later, when twelve bombs silenced the anti aircraft guns and blew several tents to pieces. Bir el Mazar was again bombed on 7 September. As part of the advance across the Sinai, the Australian Flying Squadron's "B" Flight moved their hangars from Suez forward to Mahemdia (4 miles from Romani) on 18 September; "C" Flight moved to Kantara on 27 September 1916.

Медицинская помощь

Достижения в военной медицине включали хирургическую очистку (или дебридмент) ран с отсроченным первичным хирургическим закрытием, шпагат Томаса для стабилизации осколочных переломов ног, использование внутривенных растворов солей, начатое в 1916 году, и переливание крови для предотвращения или даже устранения последствий шока. Раненые транспортировались с передового медицинского пункта, расположенного близко к линии фронта, на передовую перевязочную станцию в тылу санитарами полевых госпиталей, прикрепленных к легкоконным и кавалерийским бригадам. Эвакуация к железнодорожной линии, пролегавшей через Синайский полуостров, осуществлялась в конных машинах скорой помощи, на песчаных салазках или в какалотах на верблюдах, что описывалось как "вид передвижения, мучительный для раненых из-за особенностей движения животных".

Состояние лошадей

В течение лета и осени 1916 года наблюдалось постепенное улучшение в подготовке всадников и уходе за лошадьми, что подтверждается небольшим количеством животных, эвакуированных из Австралийской конной дивизии Анзак после изнурительных маршей и боев, начавшихся в августе после битвы при Романи, во время захвата Эль-Ариша и битвы при Магдабе. Это улучшение было усилено регулярными проверками административных ветеринарных офицеров, чьи рекомендации принимались к сведению командирами полков. В течение года средняя недельная потеря больных лошадей и мулов на Синайском фронте составляла около 640 голов. Их перевозили железнодорожными составами по тридцать грузовиков, каждый из которых вмещал восемь лошадей. Павшие или уничтоженные на службе животные захоранивались в 3 км от ближайшего лагеря, если это было возможно. В противном случае трупы перевозились в подходящие места вдали от расположения войск, где их вскрывали и оставляли разлагаться под воздействием сухого пустынного воздуха и высоких температур. Аналогично поступали с животными, умершими или уничтоженными в ветеринарных подразделениях в Кантаре, Исмаилии, Бильбеисе и Кесне. После четырехдневной сушки на солнце туши набивали соломой и сжигали, а шкуры сохраняли и продавали местным подрядчикам.

Создание Восточных пограничных сил

В сентябре 1916 года генерал Мюррей переместил свой штаб из Исмаилии на Суэцком канале обратно в Каир, чтобы более эффективно противодействовать угрозе со стороны сенусситов в Западной пустыне. Генерал Лоуренс был переведен во Францию, где в 1918 году служил начальником штаба фельдмаршала Хейга. Фельдмаршал Уильям Робертсон, начальник Имперского генерального штаба, в это время изложил свою глобальную военную политику в письме Мюррею от 16 октября 1916 года, в котором он заявил: "Я не стремлюсь к победе на каком-либо конкретном участке земного шара. Моя единственная цель – выиграть войну, и мы не достигнем этого ни в Хеджазе, ни в Судане. Наша военная политика совершенно ясна и проста: она наступательная на Западном фронте и, следовательно, оборонительная повсюду". В этой обстановке оборонительной военной политики генерал-майор сэр Чарльз Добелл, заслуживший репутацию компетентного офицера в незначительных операциях, был повышен в звании до генерал-лейтенанта, получил должность командующего Восточным пограничным фронтом и был поставлен во главе всех войск на канале и в пустыне. Его штаб разместился в Исмаилии, и он начал организовывать свое командование на два основных направления: оборону канала и пустынную колонну. В октябре Восточный фронт начал операции в Синайской пустыне, продвигаясь к границе Палестины. Первоначальные усилия были сосредоточены на строительстве железной дороги и водопровода через Синай. Железная дорога строилась Египетским трудовым корпусом со скоростью около 24 километров в месяц, и британский фронт двигался на восток с той же скоростью.

Нападение на Бир-эль-Мазар

Разведка в силе в Бир-эль-Мазаре была проведена 2-й и 3-й легкими конными бригадами, 1-м батальоном бригады Имперского верблюжьего корпуса (ICCB), новозеландским пулеметным эскадроном и Гонконгской и Сингапурской батареей ICCB 16–17 сентября 1916 года. На пределе своей линии снабжения легкая конница, пехота, пулеметные расчеты и артиллерия не смогли захватить хорошо укрепленный гарнизон численностью 2000 человек, оказавший ожесточенное сопротивление. После демонстрации силы наступающей армии они успешно отступили обратно в штаб-квартиру Австралийской и Новозеландской конной дивизии (Anzac Mounted Division) в Бир-Сулмане, расположенный в 32 км к западу. Вскоре после этого османские войска покинули Бир-эль-Мазар. В отчете 2-й легкой конной бригады описывается, что 5-й легкий конный полк подвергся обстрелу из зенитных орудий во время операции, в результате чего один человек был убит и девять ранены. 3-я легкая конная бригада отметила, что войска Имперского верблюжьего корпуса и артиллерийская батарея не смогли достаточно быстро выдвинуться для участия в атаке, и их бригада понесла потери: трое убитых, трое раненых и двое контуженых. Летчики 1-й и 14-й эскадрилий подтвердили обстрел легкой конницы зенитными орудиями, описывая наземный бой как настолько ожесточенный, что османские солдаты прибегли к этой крайней мере, направив зенитные орудия против атакующих самолетов. Османские войска отступили к Вади-эль-Ариш, разместив гарнизоны в Лахфане и Магдабе.

Нападение на холмы Махары

По мере продвижения союзников османский гарнизон, занимавший позицию на правом фланге в Бир-эль-Махаре, в 80 км к юго-востоку от Романи, начал представлять угрозу их наступлению. Генерал-майор А. Г. Даллас был назначен командующим колонной, состоявшей из 800 австралийских легких кавалеристов, 400 лондонских йеоменов, 600 всадников на верблюдах и 4500 верблюдов из Египетского верблюжьего транспортного корпуса, а также еще 200 верблюдов для армейского медицинского корпуса. Колонна сформировалась в Байуде и 13 октября начала двухдневный марш через Загадан и Ракуа к холмам Магара. По прибытии эскадроны А и С 12-го легкого конного полка развернулись в центре, 11-й легкий конный полк – справа, а йеомены – на левом фланге, спешившись у подножия холмов. Оставив своих лошадей в надежном укрытии, спешенные кавалеристы поднялись на высоту и застали защитников врасплох, но не смогли захватить основную оборонительную позицию. 11-й легкий конный полк захватил семь османских пленных и трех бедуинов, после чего 17 октября отступил тем же путем на базу, а 21 октября 1916 года вернулся к железнодорожному узлу Фердан на Суэцком канале.

Воздушное бомбардирование Беэр-Шевы

Подвергнувшись дальнейшим бомбардировкам, к 2 октября аэрофотосъемка показала, что немецкие авиационные ангары, ранее расположенные в Эль-Арише, исчезли. К 25 октября сообщений об огне зенитной артиллерии над Эль-Аришем не поступало, и наблюдалось сокращение османско-германских сил, дислоцированных там. К этому времени строительство железной дороги значительно продвинулось за Салману, где велось строительство британского передового аэродрома, а 1-я эскадрилья занималась фотографированием местности вокруг Эль-Ариша и Магдабы, а 14-я эскадрилья вела разведку Рафаха. 11 ноября самолет «Мартинсайд» и девять «Б.Е.2с», загруженные бомбами и бензином, покинули аэродромы Кантара и Махмедия на рассвете и собрались в Мустабиге, к западу от Бир-эль-Мазара. Там ударная группа из пяти «Б.Е.2с» и «Мартинсайда» стала крупнейшей силой, организованной австралийцами или любой другой авиационной эскадрильей на Востоке, заправилась бензином и бомбами и построившись, отправилась в направлении Беэр-Шевы. Над Беэр-Шевой зенитные орудия открыли по ним огонь осколочно-фугасными и шрапнельными снарядами; самолеты пролетали сквозь град белых, черных и зеленых разрывов. «Мартинсайд» сбросил бомбу точно в центр аэродрома; две бомбы попали в палатки; другие нанесли прямые попадания по железной дороге в Беэр-Шеву и вокзалу. «Фоккер» и «Авиатик» поднялись в воздух, но были оттеснены. После фотографирования Беэр-Шевы и повреждений, причиненных бомбардировкой, летчики вернулись, разведывая по пути Хан-Юнис и Рафах. Все машины благополучно приземлились после семичасового полета. Через два дня в ответ немецкий самолет бомбардировал Каир.

Железнодорожное здание: Синай

17 ноября железнодорожный узел EEF достиг 8 миль (13 км) восточнее Салманны, находящейся в 54 милях (87 км) от Кантары. Водопровод, вместе со сложным комплексом связанных с ним насосных станций, построенный инженерными войсками и Египетским трудовым корпусом, достиг Романи.

Битва при Магдеба, декабрь 1916 года

21 декабря, после ночного марша в 30 миль (48 км), часть бригады Имперского верблюжьего корпуса и конная дивизия Анзака под командованием Шовеля вошли в Эль-Ариш, который был оставлен османскими войсками, отступившими в Магдабу. Турецкий форпост Магдеба находился примерно в 29 километрах к юго-востоку от Эль-Ариша, на побережье Средиземного моря, в Синайской пустыне. Он являлся последним препятствием для наступления союзников в Палестину. В тот же день прибыла и Пустынная колонна под командованием Четвуда. Шовель, с согласия Четвуда, начал атаку на турецкие войска в Магдебе силами конной дивизии Анзака. Выступив примерно в полночь 22 декабря, конная дивизия Анзака к 03:50 23 декабря заняла позицию, с которой были видны османские костры, все еще находившиеся в нескольких милях от Магдабы. Оставив 1-ю легкую конную бригаду в резерве, Шовель направил Новозеландскую конную стрелковую бригаду и 3-ю легкую конную бригаду на Магдебу с севера и северо-востока, чтобы отрезать пути отступления, в то время как бригада Имперского верблюжьего корпуса двигалась по телеграфной линии прямо на Магдебу. 1-я Легкая конная бригада поддержала бригаду Имперского верблюжьего корпуса в атаке на редуты, но сильный шрапнельный огонь вынудил их продвигаться по руслу вади. К полудню в ожесточенных боях участвовали все три бригады и часть бригады "Камэль", а также подразделения пулеметов "Викерс" и "Льюис" и артиллерия HAC. Воздушная разведка, позволившая обнаружить позиции османских войск, значительно способствовала успеху атаки, хотя шесть редутов были хорошо замаскированы. После упорных боев утром 23 декабря, около 13:00, Шовель узнал, что турки по-прежнему контролируют большую часть водных ресурсов в этом районе. По некоторым данным, именно в этот момент он принял решение прекратить атаку. И 1-я Легкая конная бригада, и Новозеландская конная стрелковая бригада добились успеха, захватив около 100 пленных, и к 15:30 турки начали сдаваться. К 16:30 весь гарнизон капитулировал, понеся значительные потери, и город был взят. Победа стоила EEF 22 убитых и 121 раненого.

On 21 December, after a night march of 30 mile (48 km), part of the Imperial Camel Corps Brigade and the Anzac Mounted Division commanded by Chauvel entered El Arish, which had been abandoned by the Ottoman forces, who retreated to Magdhaba. The Turkish outpost of Magdhaba was some 18 mile (29 km) to the southeast into the Sinai desert, from El Arish on the Mediterranean coast. It was the last obstacle to the Allied advance into Palestine. The Desert Column under Chetwode also arrived that day. Chauvel, with the agreement of Chetwode, set out to attack the Turkish forces at Magdhaba with the Anzac Mounted Division. Leaving at about midnight on 22 December, the Anzac Mounted Division was in a position by 0350 on 23 December, to see Ottoman campfires still some miles away at Magdhaba. With the 1st Light Horse Brigade in reserve, Chauvel sent the New Zealand Mounted Rifles Brigade and the 3rd Light Horse Brigade to move on Magdhaba by the north and north–east to cut off of retreat, while the Imperial Camel Corps Brigade followed the telegraph line straight on Magdhaba. The 1st Light Horse Brigade reinforced the Imperial Camel Corps Brigade in an attack on the redoubts, but fierce shrapnel fire forced them to advance up the wadi bed. By midday all three brigades and a section of the Camel Brigade, with Vickers and Lewis Gun sections and HAC artillery were engaged in fierce fighting. Aerial reconnaissance to scout out the Ottoman positions greatly assisted the attack, although the six redoubts were well camouflaged. After tough fighting in the morning of 23 December, at about 13:00, Chauvel heard that the Turks still controlled most of the water in the area. It is claimed at this time that he decided to call off the attack. Both the 1st Light Horse Brigade and the New Zealand Mounted Rifles Brigade made progress, capturing about 100 prisoners, and by 15:30 the Turks were beginning to surrender. By 16:30 the whole garrison had surrendered, having suffered heavy casualties, and the town was captured. The victory had cost the EEF 22 dead and 121 wounded.

Битва при Рафе, январь 1917 года

Вечером 8 января 1917 года конные подразделения Пустынной колонны, включая Конную дивизию Анзак, бригаду Имперского верблюжьего корпуса, 5-ю конную бригаду йеменри, 7-й патруль на легковых автомобилях и артиллерию, выступили из Эль-Ариша, чтобы на следующий день, 9 января, атаковать гарнизон османской армии в Эль-Магрунтейн, также известном как Рафа или Рафах, численностью от 2000 до 3000 человек. Также 9 января четыре британских самолета бомбардировали немецкий аэродром в Беэр-Шеве днем и вечером, на обратном пути обнаружили значительные османские силы в районе Вади Шейх Нуран. Британцы восстановили контроль над северной частью Египетского Синайского полуострова, практически до границы с Османской империей, но новое британское правительство Дэвида Ллойда Джорджа стремилось к большему. Британской армии в Египте было приказано перейти в наступление против османской армии, отчасти для поддержки Арабского восстания, начавшегося в начале 1916 года, и для развития успеха, достигнутого в битвах при Романи в августе и Магдабе в декабре 1916 года. Эта следующая стратегическая цель находилась на границе Британского протектората Египет и Османской империи, примерно в 48 километрах (30 милях) от нее – слишком далеко для пехоты. Поэтому вновь сформированная Пустынная колонна под командованием Четвуда должна была атаковать османские позиции вдоль побережья. К наступлению темноты союзные войска захватили город и укрепленную позицию, потеряв 71 убитого и 415 раненых. Османский гарнизон понес тяжелые потери: 200 убитых и 1600 пленных.

Сайкс-Пико и Сен-Жан-де-Мориен

Когда впервые была поднята возможность британского вторжения в Палестину, стало необходимо достичь взаимопонимания с Францией, которая также проявляла интерес к Палестине и Сирии. Уже 16 мая 1916 года сэр Марк Сайкс, изучавший политические проблемы Месопотамии и Сирии, договорился с М. Пико, бывшим французским консулом в Бейруте, о том, что Великобритания оккупирует Палестину, а Франция – Сирию. Они также согласовали присоединение французского контингента к Египетским экспедиционным силам. Первоначальные попытки Италии принять участие в боевых действиях на территории Палестины были отклонены, но в секретном соглашении в Сен-Жан-де-Мориене ее союзники обещали включить ее в переговоры о будущем управлении Палестиной после войны. 9 апреля 1917 года посол Италии в Лондоне Гульельмо Империали наконец получил одобрение на отправку в Палестину не более "примерно трехсот человек исключительно для представительских целей". В итоге было отправлено 500 пехотинцев, в том числе берсальеры, чьи знаменитые перья тетерева видны на фотографиях, сделанных при взятии Иерусалима. Их "преимущественно политическая" роль заключалась в утверждении "исторических церковных прав в отношении христианских церквей в Иерусалиме и Вифлееме". Осенью 1918 года Алленби был готов принять дополнительную помощь от Италии, но, несмотря на обещания итальянского министра иностранных дел Сиднея Соннино, это не привело к каким-либо результатам. Прибытие 6-й и 22-й конных бригад с Салоникского фронта потребовало реорганизации Пустынной колонны. Вместо объединения двух новых бригад с 4-й легкой конной бригадой (находившейся в процессе формирования) и 5-й конной бригадой для создания новой Имперской конной дивизии (сформированной 12 февраля 1917 года в Фери Пост на Суэцком канале под командованием генерал-майора британской армии Х.У. Ходжсона), 3-я легкая конная бригада дивизии Анзак была переведена, а недавно прибывшая 22-я конная бригада присоединена к дивизии Анзак. Таким образом, к марту 1917 года генерал Чарльз Добелл, командующий Восточными силами, имел в своем непосредственном подчинении 52-ю (Низменную) и 54-ю (Восточно-Английскую) дивизии и бригаду Имперского верблюжьего корпуса, а также Пустынную колонну под командованием Четвуда, состоящую из 53-й (Уэльской) дивизии под командованием генерал-майора Далласа, дивизии Анзак под командованием Шовела, теперь включавшей 1-ю и 2-ю легкие конные бригады, новозеландские конные стрелки и 22-ю конную бригаду еманьеров, и Имперской конной дивизии под командованием Ходжсона, состоявшей из 3-й и 4-й легких конных бригад, 5-й и 6-й конных бригад и двух патрулей на легких автомобилях. 3-я легкая конная бригада была недовольна этими изменениями, поскольку потеряла связь со своим участием в Галлипольской кампании, связанную со старым названием Анзак. Имперская конная дивизия передислоцировалась из Фери Пост к Пустынной колонне в Эль-Бурдж, сразу за Эль-Аришем на дороге в Газу, между 28 февраля и 9 марта; 3-я легкая конная бригада перешла под их командование 2 марта, а Имперская конная дивизия – под командование Пустынной колонны 10 марта 1917 года. 4-я легкая конная бригада, находившаяся в процессе формирования в Фери Пост, планировала выдвинуться 18 марта. Транспорт также был реорганизован: колонны снабжения, запряженные лошадьми, были объединены с верблюжьими караванами, чтобы Восточные силы могли действовать примерно в течение двадцати четырех часов за пределами досягаемости железной дороги. Это была масштабная задача: одна бригада (а их было шесть) легкой конницы в военном штате состояла примерно из 2000 солдат, а также из дивизии пехоты, всех нуждающихся в продовольствии.

When the possibility of a British invasion of Palestine was first raised, it became necessary to reach an understanding with France, which also had an interest in Palestine and Syria. As early as 16 May 1916 Sir Mark Sykes, who had studied the political problems of Mesopotamia and Syria, had agreed with M. Picot, formerly a French Consul at Beirut, that Britain would occupy Palestine and France would occupy Syria. They also agreed that an all arms French contingent would be attached to the Egyptian Expeditionary Force. Italy's initial efforts to participate on the ground in Palestine were rebuffed, but in a secret accord at Saint Jean de Maurienne her allies promised to include her in negotiations concerning the government of Palestine after the war. On 9 April 1917 Italy's ambassador in London, Guglielmo Imperiali, finally received approval to send no more than "some three hundred men for representative purposes only" to Palestine. In the end, 500 infantry were sent. This included some Bersaglieri, whose famous capercaillie feathers are visible in photographs from the fall of Jerusalem. Their "mainly political" role was to assert "hereditary ecclesiastical prerogatives in connection with the Christian churches at Jerusalem and Bethlehem". In the fall of 1918, Allenby was willing to accept more Italian help, but although the Italian foreign minister, Sidney Sonnino, made promises, nothing came of them. The arrival of 6th and 22nd Mounted Brigades from the Salonika front prompted a reorganisation of Desert Column. Instead of grouping the two new brigades with the 4th Light Horse Brigade (in the process of formation) and the 5th Mounted Brigade to form the new Imperial Mounted division, (established 12 February 1917 at Ferry Post on the Suez Canal under the command of British Army Major General H. W. Hodgson) the Anzac Mounted Division's 3rd Light Horse Brigade was transferred and the newly arrived 22nd Mounted Brigade was attached to the Anzac Mounted Division. Thus by March 1917 General Charles Dobell commander of Eastern Force had 52nd (Lowland) and 54th (East Anglian) Divisions and the Imperial Camel Corps Brigade directly in his command and Desert Column commanded by Chetwode consisting of the 53rd (Welsh) Division commanded by Major General Dallas, Anzac Mounted Division commanded by Chauvel now made up of 1st and 2nd Light Horse, New Zealand Mounted Rifles and 22nd Mounted Yeomanry Brigades and the Imperial Mounted Division commanded by Hodgson now made up of the 3rd and 4th Light Horse with the 5th and 6th Mounted Brigades and two Light Car Patrols. The 3rd Light Horse Brigade rather resented the change, as they lost the connection with their service on Gallipoli via the old name of Anzac. The Imperial Mounted Division moved up from Ferry Post to join Desert Column at el Burj just past El Arish on the road to Gaza between 28 February and 9 March; the 3rd Light Horse Brigade coming under their orders on 2 March and the Imperial Mounted Division coming under orders of Desert Column on 10 March 1917. The 4th Light Horse Brigade, in the process of formation at Ferry Post, planned to leave on 18 March. Transport was also reorganised; the horse drawn supply columns were combined with the camel trains so that Eastern Force could operate for about twenty four hours beyond railhead. This was a vast undertaking; one brigade (and there were six) of Light Horse at war establishment consisted of approximately 2,000 soldiers as well as a division of infantry; all requiring sustenance.

Отряды Османской армии

В феврале британская разведка сообщила о прибытии в регион двух дивизий османской армии: 3-й кавалерийской дивизии (из Кавказа) и 16-й пехотной дивизии (из Фракии). Они присоединились к трем пехотным дивизиям, дислоцированным в этом районе; вдоль протяженной линии Газа – Беэр-Шева Четвертая армия насчитывала около восемнадцати тысяч солдат. Кресс фон Крессенштейн направил часть войск в Газу и Беэр-Шеву, но основную часть оставил в резерве в Телль-Эш-Шериа и Джеммаме. К середине марта 53-я пехотная дивизия османской армии выдвигалась на юг из Яффы для усиления этих войск. Гарнизон Газы, состоявший из семи батальонов, мог выставить 3500 винтовок, пулеметные роты и пять батарей по 20 орудий, поддерживаемых эскадрильей недавно прибывших немецких истребителей "Хальберштадт", превосходивших самолеты союзников и обеспечивших османской армии превосходство в воздухе на данном участке. Предполагалось, что османская армия располагала 7000 винтовок, поддерживаемых тяжелой полевой артиллерией и пулеметами, с резервами, расположенными вблизи Газы и Тель-эль-Шариа.

Первая битва за Газу, 26 марта

Османская армия уступила небольшую территорию южной части Османской империи, чтобы отступить в Газу на побережье Средиземного моря, удерживая крупные гарнизоны, рассредоточенные по всему району до Беэр-Шевы; на северо-восток, восток и юго-восток – в Харейре, Тель-эль-Шариа, Джеммаме, Тель-эль-Негиле, Худже и Беэр-Шеве. Пока Анзакский корпус и частично сформированные Имперские конные дивизии сдерживали османские подкрепления, не давая им прорваться к османскому гарнизону в Газе, 26 марта 53-я (Уэльская) дивизия, при поддержке бригады 54-й (Восточно-Английской) дивизии, атаковала укрепленные позиции к югу от города. Во второй половине дня, после прибытия подкрепления в виде Анзакского конного корпуса, атака всех родов войск быстро начала приносить успех. Большинство целей было захвачено, однако наступление было остановлено наступлением ночи, и приказ об отходе был отдан до того, как командование полностью осознало масштабы достигнутых успехов. Правительство в Лондоне поверило докладам Добелла и Мюррея о значительной победе и приказало Мюррею продвигаться дальше и захватить Иерусалим. Однако британцы не были готовы к атаке на Иерусалим, поскольку им еще предстояло прорвать османскую оборону в Газе.

Перерыв

Мы переместили лагерь с холма над деревней Дейр-Бьюла в уединенное место в роще у берегов пресноводного озера, недалеко от моря. В деревьях и густых зарослях пышных лиан и кустарников также скрывались полевые батареи и сотни тонн снарядов и взрывчатых веществ. За нами находились наши тяжелые части и кавалерия, а совсем близко впереди – наша укрепленная пехота, с которой мы поддерживали связь. До абсурда близко к ним располагались турецкие позиции, траншеи и редуты. Когда мы пересекали равнину и небольшой хребет холмов к моей новой позиции в Вербное воскресенье [1 апреля], турецкие осколочно-фугасные [HE] снаряды падали довольно свободно, но, казалось, совершенно бессистемно, и тот же нерегулярный огонь продолжался весь понедельник. Самолеты и зенитные орудия были заняты почти все время, создавая непрерывный гул. На следующий день, 3 апреля, турки атаковали, и мне посчастливилось наблюдать за всем происходящим, как будто с первого ряда, включая отражение их пехотного наступления. Йосиф В. Макферсон, Египетский верблюжий транспортный корпус.

Окруженный пальмовыми рощами и оливковыми деревьями, Дейр-эль-Белах находится в 5 милях (8 км) к северо-востоку от Хан-Юниса и в 8 милях (13 км) к юго-западу от Газы. Из Дейр-эль-Бела продолжалось активное патрулирование в направлении Шарии и Беэр-Шевы. Здесь 1-я легкая конная бригада воссоединилась с конной дивизией Анзак, каждой эскадрилье было выдано три легких пулемета Hotchkiss, что значительно увеличило огневую мощь конной пехоты, и проводились тренировки по их использованию и использованию противогазов. Дейр-эль-Белах стал штабом Восточного корпуса после того, как железная дорога достигла его 5 апреля, а прибытие 74-й (Yeomanry) дивизии увеличило численность сил до четырех пехотных дивизий. Генерал Мюррей создал впечатление, что Первая битва за Газу закончилась более успешно, чем было на самом деле, и что потери противника были больше, что докладывал начальнику Имперского генерального штаба Уильяму Робертсону в Лондоне. Продолжающиеся безрезультатные бои во Франции побудили Мюррея 2 апреля начать крупное наступление, нацеленное на Иерусалим, в надежде поднять боевой дух. К 18 апреля стало ясно, что наступление Нивеля провалилось, на новодемократическую Россию больше нельзя было рассчитывать в атаке на Германскую или Османскую империи, что позволяло им усилить свои позиции в Палестине и Месопотамии, а возобновление неограниченной подводной войны немецкими подводными лодками приводило к потоплению 13 британских кораблей в день, в то время как в среднем в 1916 году тонуло всего три. Это непонимание реальной обстановки в южной Палестине "полностью лежит на генерале Мюррее, поскольку, независимо от его намерений, формулировки в докладах полностью оправдывают сделанную по ним интерпретацию".

Вторая битва за Газу, 17-19 апреля

Первая битва за Газу была проведена конными дивизиями в ходе "встречного боя", где подчеркивались скорость и внезапность. Тогда Газа была форпостом, гарнизированным сильным отрядом на фланге линии, протянувшейся на восток от Средиземного моря. В течение трех недель между Первой и Второй битвами за Газу город был быстро превращен в самую сильную точку в серии сильно укрепленных позиций, простиравшихся до Харейры в 19 км к востоку от Газы и на юго-восток в сторону Беэр-Шевы. Османские защитники не только увеличили ширину и глубину своих передовых линий, но и создали взаимно поддерживающие мощные редуты на выгодной оборонительной местности. Строительство этих укреплений изменило характер Второй битвы за Газу, проходившей с 17 по 19 апреля 1917 года, превратив её в пехотное лобовое наступление на открытой местности против хорошо подготовленных укреплений, при поддержке кавалерии. Пехоту усилил отряд из восьми танков Mark I вместе с 4000 снарядами с 4,5-дюймовыми газовыми зарядами. Танки были развернуты вдоль фронта, чтобы обеспечить укрытие пехоте, наступавшей позади них, но поскольку танки стали мишенями, пострадала и пехота. Двум танкам удалось достичь своих целей. Хотя газовые снаряды были выпущены в течение первых 40 минут обстрела по лесистой местности, они, по всей видимости, оказались неэффективными. Мощь османских укреплений и решимость их солдат нанесли поражение ЭЕФ. Обе стороны реорганизовали свои армии в Палестине во время застоя и назначили новых командующих. Армейская группа "Йылдырым" (также известная как Армейская группа "Громовержец" и Армейская группа F) была сформирована в июне под командованием генерала Германской империи Эриха фон Фалькенхайна. Генерал Арчибальд Мюррей был отправлен обратно в Англию, а в июне его заменил Эдмунд Алленби, который принял командование Египетскими экспедиционными силами. Алленби создал два отдельных штаба: один остался в Каире для управления Египтом, а его боевой штаб был развернут в районе Хан-Юниса. Он также реорганизовал силы в два пехотных и один кавалерийский корпус. К 28 октября 1917 года численность боевых войск ЭЭФ составляла 50 000 человек. Кроме того, насчитывалось 70 000 египтян, не прошедших проверку.

The First Battle of Gaza had been fought by the mounted divisions during an "encounter battle" when speed and surprise were emphasised. Then Gaza had been an outpost garrisoned by a strong detachment on the flank of a line stretching eastwards from the Mediterranean Sea. During the three weeks between the First and Second Battles of Gaza, the town was quickly developed into the strongest point in a series of strongly entrenched positions extending to Hareira 12 miles (19 km) east of Gaza and south east towards Beersheba. The Ottoman defenders not only increased the width and depth of their front lines, they developed mutually supporting strong redoubts on ideal defensive ground. The construction of these defences changed the nature of the Second Battle of Gaza, fought from 17 to 19 April 1917, to an infantry frontal attack across open ground against well prepared entrenchments, with mounted troops in a supporting role. The infantry were strengthened by a detachment of eight Mark I tanks along with 4,000 rounds of 4.5 inch gas shells. The tanks were deployed along the front to give shelter to the infantry advancing behind them, but as the tanks became targets the infantry also suffered. Two tanks succeeded in reaching their objectives. Although the gas shells were fired during the first 40 minutes of the bombardment on a woodland area it appears they were ineffective. The strength of the Ottoman fortifications and the determination of their soldiers defeated the EEF. Both sides reorganised their armies in Palestine during the stalemate and appointed new commanders. The Yildirim Army Group (also known as Thunderbolt Army Group and Army Group F) was established in June, commanded by the German Empire General Erich von Falkenhayn. General Archibald Murray was sent back to England, replaced by Edmund Allenby in June to command the Egyptian Expeditionary Force. Allenby created two separate headquarters, one stayed in Cairo to administer Egypt, while his battle headquarters was established near Khan Yunis. He also reorganised the force into two infantry and one mounted corps. By 28 October 1917 the ration strength of the EEF fighting troops was 50,000. There were a further 70,000 unattested Egyptians.

Нападение на османскую железную дорогу

Главная линия связи, идущая на юг от Беэр-Шевы к Хафир-эль-Ауджа и Коссайме, подверглась нападению 23 мая 1917 года, когда значительные участки железнодорожного полотна были разрушены королевскими сапёрами Анзакского и Имперского кавалерийских корпусов. Этот рейд прикрывался действиями двух кавалерийских корпусов, включая демонстративные манёвры в направлении Беэр-Шевы.

Битва при Буккаре

Оккупация Карма союзниками 22 октября 1917 года создала важный пункт снабжения и водоснабжения для войск, находящихся в непосредственной близости. Для османских войск создание железнодорожной станции в Карме поставило под угрозу оборонительные позиции, известные как Редут Харейра и Система Рашди, которые представляли собой мощный оплот против любых действий союзников. Чтобы предотвратить эту угрозу, генерал Эрих фон Фалькенхайн, командующий группой армий «Йылдырым», предложил двухэтапное наступление. План предусматривал проведение разведывательного удара силами из Беэр-Шевы 27 октября, за которым должна была последовать полномасштабная атака 8-й армии из Харейры. По иронии судьбы, второй этап этого наступления был запланирован на утро 31 октября 1917 года – в день начала битвы за Беэр-Шеву.

Битва при Беэр-Шеве, 31 октября

Наступление на Южную Палестину началось с атаки на штаб-квартиру III корпуса Османской армии в Беэр-Шеве. Город защищали 4400 винтовок, 60 пулеметов и 28 полевых орудий, включая кавалерийские и пехотные полки. Они были развернуты в хорошо обустроенных окопах, защищенных колючей проволокой, усиленных укрепленными оборонительными позициями к северо-западу, западу и юго-западу от Беэр-Шевы. Этот полукруг обороны включал хорошо расположенные редуты на серии высот, расположенных на расстоянии до 6,4 км от города. Среди них был Тель-эль-Саба к востоку от Беэр-Шевы, обороняемый батальоном 48-го полка Османской армии и пулеметной ротой. На них атаковали 47 500 винтовок, в составе 53-й (Уэльской) дивизии XX корпуса, 60-й (2/2 Лондонской) дивизии и 74-й (Йеменской) дивизии, с прикомандированными 10-й (Ирландской) дивизией и 1/2-м окружным полком Лондонской конницы, а также около 15 000 кавалеристов в дивизиях Анзак и Австралийской конной дивизии (Пустынный конный корпус). После обширных и сложных приготовлений для поддержки наступления пехоты, 60-я (2/2 Лондонская) и 74-я (Йеменская) дивизии должны были атаковать Беэр-Шеву с запада, в то время как Конная дивизия Анзак, с Австралийской конной дивизией в резерве, атаковала город с востока, совершив марш от 40 до 56 км, чтобы обойти Беэр-Шеву. Атаки пехоты начались с артиллерийской подготовки и захвата холма 1070, что позволило перенести орудия вперед для обстрела окопов, оборонявших Беэр-Шеву. Ожесточенные рукопашные бои продолжались до 13:30, когда была захвачена османская траншейная линия на западной стороне Беэр-Шевы. Тем временем Конная дивизия Анзак продвинулась в обход Беэр-Шевы, чтобы перерезать дорогу на север к Хеврону и Иерусалиму, предотвратив подкрепления и отступление из Беэр-Шевы, и начала атаку на Тель-эль-Саба. Сильно укрепленные защитники Тель-эль-Сабы были первоначально атакованы новозеландской бригадой конных стрелков, но к 10:00 их поддержала 1-я бригада легкой конницы. 3-й бригаде легкой конницы (Австралийской конной дивизии) позже было приказано усилить атаку Конной дивизии Анзак на эту османскую позицию, но прежде чем она успела занять позицию, в 14:05 началась общая атака, в результате которой в 15:00 Тель-эль-Саба был захвачен. Были отданы приказы о проведении общей атаки на Беэр-Шеву спешенными 1-й и 3-й бригадами легкой конницы и 4-й бригадой легкой конницы. Когда ведущие эскадроны 4-го полка легкой конницы викторианцев и 12-го полка легкой конницы Нового Южного Уэльса, предваряемые их разведчиками на расстоянии от 70 до 80 ярдов (64–73 м), оказались в зоне поражения османских стрелков в обороне, находящейся "прямо на их пути", несколько лошадей были подбиты непрерывным огнем. В то время как 4-й полк легкой конницы атаковал эти укрепления, спешившись после преодоления окопов, большая часть 12-го полка легкой конницы слева прорвалась через брешь в обороне и ворвалась в Беэр-Шеву, чтобы захватить гарнизон.

The Southern Palestine Offensive began with the attack on the headquarters of the Ottoman III Corps at Beersheba. The town was defended by 4,400 rifles, 60 machine guns, and 28 field guns including cavalry lancer and infantry regiments. They were deployed in well constructed trenches protected by some wire, strengthened by fortified defences to the north west, west, and south west of Beersheba. This semicircle of defences, included well sited redoubts on a series of heights, up to 4 miles (6.4 km) from the town. These included Tel el Saba east of Beersheba defended by a battalion of the Ottoman 48th Regiment and a machine gun company. They were attacked by 47,500 rifles, in the XX Corps' 53rd (Welsh) Division, the 60th (2/2nd London) Division and the 74th (Yeomanry) Division, with the 10th (Irish) Division and the 1/2nd County of London Yeomanry attached, and about 15,000 troopers in the Anzac and Australian Mounted Divisions (Desert Mounted Corps). After extensive and complex arrangements to support the infantry advance, the 60th (2/2nd London) and the 74th (Yeomanry) Divisions were to attack Beersheba from the west, while the Anzac Mounted Division with the Australian Mounted Division in reserve attacked the town from the east, after riding between 25 and 35 miles (40 to 56 km) to circle around Beersheba. The infantry attacks began with a bombardment and the capture of Hill 1070 which enabled the guns to move forward to target the trenches defending Beersheba. Intense hand to hand fighting continued until 13:30 when the Ottoman trench line on the western side of Beersheba, was captured. Meanwhile, Anzac Mounted Division advanced circling Beersheba, to cut the road north to Hebron and Jerusalem to prevent reinforcement and retreat from Beersheba, and launched their attack on Tel el Saba. The strongly entrenched defenders on Tel el Saba were initially attacked by the New Zealand Mounted Rifles Brigade, but by 10:00 they had been reinforced by the 1st Light Horse Brigade. The 3rd Light Horse Brigade (Australian Mounted Division) was later ordered to reinforce the Anzac Mounted Division's attack on this Ottoman position, but before they could get into position a general attack began at 14:05, resulting in the capture of Tel el Saba at 15:00. Orders were issued for a general attack on Beersheba by the dismounted 1st and 3rd Light Horse Brigades and the mounted 4th Light Horse Brigade. As the leading squadrons of the 4th Light Horse Regiment of Victorians, and the New South Wales' 12th Light Horse Regiment, preceded by their scouts between 70 and 80 yards (64–73 m) in front, came within range of the Ottoman riflemen in defences "directly in their track," a number of horses were hit by sustained rapid fire. While the 4th Light Horse Regiment attacked these fortifications dismounted after jumping the trenches, most of the 12th Light Horse Regiment on the left rode through a gap in the defences to gallop into Beersheba to capture the garrison.

После захвата Беэр-Шевы

[Алленби должен был] оказывать максимальное давление на турок, противостоящих вам, используя все имеющиеся ресурсы, чтобы заставить противника перебросить войска в Палестину и тем самым ослабить давление на Мода, а также использовать арабскую ситуацию. При определении масштабов безопасного проведения этой политики, вы должны руководствоваться тем, что увеличение сил, находящихся в вашем распоряжении, маловероятно. С 1 по 6/7 ноября сильные османские арьергарды в районе Тель-эль-Хувейльфе в Иудейских горах, у Харейры и Шерии на равнине, а также у Саусэдж-Ридж и Газы на побережье Средиземного моря вели ожесточенные бои с Египетскими экспедиционными войсками. За это время османским армиям удалось организованно отступить, прикрываясь сильными гарнизонами арьергарда, которые сами смогли отойти под покровом темноты в ночь на 6/7 ноября. 8 ноября британская кавалерия йеменцев предприняла атаку на османский арьергард у Худжа. Алленби приказал Египетским экспедиционным войскам продвинуться и захватить отступающие османские Седьмую и Восьмую армии, но сильные арьергарды помешали им это сделать. Битва при Тель-эль-Хувейльфе была "важным отвлекающим маневром, сопровождавшим крах всего турецкого фронта от Газы до Беэр-Шевы", поскольку она отвлекла османские резервы в район Хувейльфе, не позволив использовать их для усиления центра османской линии у Харейры и Шерии. Она также создавала угрозу нападения на Иерусалим и оказывала давление на османское командование, которое перебросило значительные силы с Шерии на восток, чтобы укрепить оборону дороги к Иерусалиму и Тель-эль-Хувейльфе, которые были слишком далеко, чтобы прийти на помощь Газе. Ослабление сил, оборонявших Шерию, позволило двум пехотным дивизиям и Конному корпусу пустыни – всем силам, которые можно было развернуть вдали от базы – атаковать оставшиеся османские войска, "разгромить и преследовать их, и направить на север к Яффе".

Продвижение в Яффу и на Иудейские холмы

12 ноября четыре дивизии 8-й османской армии предприняли попытку контратаки, чтобы остановить британское наступление перед важной станцией пересадки (Вади Сара) на железной дороге Яффо–Иерусалим, которую отразила Австралийская конная дивизия, усиленная двумя дополнительными бригадами. 13 ноября египетские экспедиционные силы атаковали 20-тысячную османскую группировку, развернутую на спешно сооруженной, но естественно укрепленной оборонительной линии. Основная атака была проведена 52-й (Низменной) и 75-й дивизиями XXI корпуса в центре, при поддержке Австралийской конной дивизии на правом фланге и конных дивизий Анзак и Йеменри на левом. Пехота в центре одержала верх, получив поддержку кавалерийской атаки 6-й конной бригады (Yeomanry Mounted Division). 14 ноября новозеландская конная стрелковая бригада разгромила значительный арьергард – 3-ю османскую пехотную дивизию у Аюн-Кара. Совокупный эффект этой серии сокрушительных неудач османской армии привел к тому, что их 8-я армия оставила Яффо и отступила через Нахр эль-Ауджу, а 7-я армия отошла в Иудейские горы для обороны Иерусалима. Они отступили примерно на 80 километров, потеряв 10 000 пленных и 100 орудий, понеся при этом большие потери. В ходе первого наступления Египетских экспедиционных сил с октября по ноябрь 1917 года раненые австралийцы в основном лечились в 1040 койках № 14 Австралийского генерального госпиталя в казармах Аббассии, Каир. Хотя № 2 Австралийский стационарный госпиталь в Моаскаре был организован, оснащен и укомплектован для любого вида медицинской или хирургической помощи, он был сохранен как лагерный госпиталь для сортировки раненых ДМС, EEF. В ноябре 1917 года венерическое отделение № 14 генерального госпиталя было переведено туда.

Захват Иерусалима

Иерусалимские операции начались с битвы при Неби Самвиле, которая велась с 17 по 24 ноября, продолжились вспомогательной битвой при Яффе с 21 по 22 декабря и завершились обороной Иерусалима с 26 по 30 декабря 1917 года. Эти сражения в конечном итоге были успешно проведены XX, XXI корпусами и Пустынным конным корпусом против 7-й Османской армии в Иудейских горах и их 8-й армии. Линии фронта простирались от северной части Яффы на Средиземном море через Иудейские горы до Биры и восточнее Елеонской горы. Район битвы при Неби Самвиле продолжал подвергаться атакам и контратакам до начала декабря, когда Иерусалим был оккупирован британскими войсками. Бои также продолжались в окрестностях Биры и вдоль главной османской линии снабжения, проходящей по дороге из Иерусалима в Наблус к северу от города. После эвакуации Иерусалима Османской армией, город был оккупирован 9 декабря 1917 года. Это стало важным политическим событием для британского правительства Дэвида Ллойда Джорджа, одним из немногих реальных успехов, которые британцы могли продемонстрировать после года тяжелых разочарований на Западном фронте. Со стороны Османской империи это поражение ознаменовало отстранение Джемаль-паши, который вернулся в Стамбул. Джемаль делегировал фактическое командование своей армией немецким офицерам, таким как фон Крессенштейн и фон Фалькенхайн, более года назад, но теперь, потерпев поражение, подобно Энвер-паше в битве при Сарыкамыше, он отказался даже от формального командования и вернулся в столицу. Менее чем через год он был вынужден покинуть правительство. Фалькенхайн также был заменен в марте 1918 года.

Администрация захваченной территории

Когда Алленби впервые вступил в командование Египетским экспедиционным корпусом, он быстро присоединился к армии в полевых условиях, оставив политические и административные вопросы, связанные с Египетским мандатом, назначенному правительством с соответствующим штатом. Территория, ранее принадлежавшая Османской империи и теперь находящаяся под оккупацией, также требовала управления, и с одобрения правительства Алленби назначил Главного администратора Палестины. Он разделил страну на четыре округа: Иерусалим, Яффу, Мадждаль и Бир-Шева, каждый из которых находился под управлением военного губернатора. Под этой администрацией были удовлетворены насущные потребности населения, импортировались и распространялись посевные зерна и скот, финансирование на льготных условиях предоставлялось через армейских банкиров, была установлена стабильная валюта и восстановлены почтовые службы. 15 января 1918 года Алленби доложил DMI об отношении к оккупации Иерусалима. В докладе отмечалось, что мусульмане в основном воздерживались от комментариев, тогда как сторонники Шерифа были искренне довольны, но обеспокоены еврейским влиянием. Отношение бедуинов к востоку от Иерусалима до Бир-Эль-Сабы (Бир-Шевы) было различным: некоторые вызывали недовольство, но защита священных мусульманских мест в целом считалась удовлетворительной. Евреи были в восторге от поддержки сионизма, содержащейся в Декларации Бальфура, а христиане приветствовали оккупацию. На Алленби оказывалось давление с целью создания иностранных администраций в Палестине. Французский представитель в Палестине, Пико, уже оказывал давление, добиваясь участия в управлении французским протекторатом в Святой Земле, стремясь получить права и привилегии в церкви, которыми пользовался французский представитель до войны. Его присутствие и поведение вызывали возмущение у итальянцев, а представители церкви пришли в ярость. Алленби знал, что в Иерусалиме разгневанные священники время от времени вступали в драки в святых местах. Он настаивал на том, что, хотя военная администрация необходима, она должна находиться под руководством только британского главнокомандующего.

When Allenby first assumed command of the Egyptian Expeditionary Force he quickly joined the army in the field leaving the political and administrative problems related to the Egyptian Mandate to a Government appointee with a suitable staff. The area of formerly Ottoman territory now under occupation also required management, and with the approval of the Government, Allenby appointed a Chief Administrator for Palestine. He divided the country into four districts: Jerusalem, Jaffa, Majdal and Beersheba, each under a military governor. Under this administration the immediate needs of the people were provided for, seed grain and live–stock were imported and distributed, finance on easy terms was made available through the Army bankers, a stable currency was set up and postal services restored. On 15 January 1918 Allenby reported to DMI regarding attitudes to the occupation of Jerusalem. The report recounted that the Moslems were for the most part non committal, while the partisans of Sherif were genuinely pleased but worried by Jewish influence. The attitude of Bedouin from East of Jerusalem to Bir El Saba (Beersheba) varied; some were unsatisfactory but the protection of the sacred Moslem places was generally accepted as satisfactory. The Jews were overjoyed by the support contained in the Balfour Declaration for Zionism and Christians were happy with the occupation. Allenby was under pressure to set up foreign administrations in Palestine. Already the French representative in Palestine, Picot, was pressuring for a share in the administration of a French Protectorate in the Holy Land by pushing to assume the rights and dignities in church which the French representative enjoyed before the war. His presence and behaviour was resented by the Italians and the church representatives became angry. Allenby was aware that in Jerusalem angry priests came to blows in the Holy Places from time to time. He insisted that while military administration was required it must be under the British Commander in Chief alone.

Консолидация территориальных достижений EEF

Погода начала улучшаться, и железные дороги и дороги ремонтировались и развивались. Боковая линия связи к северу от дороги Яффа – Иерусалим потребовала полной реконструкции пути от Амваса через Бейт-Сиру силами Египетского трудового корпуса. Железнодорожная линия стандартной колеи доходила до Лудда и находилась в пределах 0,25 мили (0 км) от штаб-квартиры Алленби, расположенной в 2 милях (3 км) к западу от Рамле. 25 января он написал: «Я хочу расширить свой правый фланг, включив в него Иерихон и северную часть Мертвого моря». 3 января два австралийских самолета обнаружили лодки, перевозившие кукурузу и сено, произведенные на равнинах к востоку и юго-востоку от Мертвого моря, для нужд войск в Аммане. Лодки, следовавшие из Гор-эль-Хадид (за Пойнтом Костиган) и Руджм-эль-Бахр на северном конце моря, подвергались бомбардировкам и обстрелу из пулеметов австралийскими самолетами, которые возвращались снова и снова, пока движение лодок не прекратилось. Следующими стратегическими шагами Алленби были расширение его правого фланга, включив в него Иерихон, затем форсирование реки Иордан и наступление на Амман, а также разрушение железной дороги Хеджаз с целью изоляции османских войск в районе Медины и поддержки дальнейших арабских восстаний. Вся британская передовая база операций переместилась с севера от Дейр-эль-Белах к новой железнодорожной станции, а в Рамле штаб-квартира директора медицинских служб одновременно являлась штаб-квартирой конвоя автомобильной скорой помощи. Тринадцать пунктов сортировки раненых и стационарных госпиталей были развернуты вдоль линий коммуникаций от Яффы и Иерусалима до Кантары, и к марту 1918 года из Лудда в Кантару начали курсировать санитарные поезда.

Западные против восточных

К концу 1917 года все цели кампании по захвату Иерусалима были достигнуты; немецко-османские операции против Багдада были сорваны, последние резервы османской армии были задействованы, и моральный дух британской нации был поднят. Премьер-министр Соединенного Королевства, Дэвид Ллойд Джордж, стремился вывести Османскую империю из войны в 1918 году. Уже 7-я (Мерутская) дивизия из Месопотамии была направлена в Палестину, и многие опасались, что переброска значительных сил с Западного фронта в Палестину может привести к тому, что Англия защитит свои колонии, но проиграет войну. Сторонники западного направления утверждали, что истинный центр Османской империи, Стамбул, все еще находился в сотнях миль от возможного наступления на Дамаск или даже Алеппо, и что если Османская империя увидит одновременное вторжение Германии во Францию, этого будет недостаточно, чтобы вынудить ее выйти из войны. С выходом России из войны Дарданеллы перестали быть целью для Британской империи, поскольку доступ к российскому флоту утратил свою важность. Представители восточного направления признавали необходимость сохранения сил во Франции и Бельгии на Западном фронте, но считали их достаточными для удержания фронта. Они утверждали, что «отказ от инициативы повсюду и сосредоточение на политике исключительно пассивной обороны по всей линии фронта – это совет отчаяния». Благодаря перемирию между Россией и Германией, Германия получила краткую возможность атаковать союзные войска на Западном фронте до того, как Соединенные Штаты, уже вступившие в войну, смогут перебросить достаточное количество войск для завершения войны. 14 декабря Алленби доложил, что сезон дождей предотвратит любые дальнейшие атаки как минимум в течение двух месяцев. Предварительное одобрение Верховного военного совета решительного наступления с целью уничтожения османских армий и подавления сопротивления содержалось в Совместной ноте № 12. Заявлялось, что уничтожение Османской империи «окажет далеко идущее влияние на общую военную обстановку». В начале февраля 1918 года генерал Ян Кристиан Смутс (член Имперского военного кабинета) был направлен для консультаций с Алленби относительно реализации Совместной ноты. Французы выдвинули важное условие к Совместной ноте: ни один британский воин, находящийся во Франции, не должен быть переброшен в Египетский экспедиционный корпус. Смутс сообщил Алленби, что планируется усилить Египетский экспедиционный корпус одной и, возможно, второй индийской кавалерийской дивизией из Франции, тремя дивизиями из Месопотамии, а также дополнительной артиллерией и самолетами. Смутс также предложил форсировать Иордан, захватить Хиджазскую железную дорогу и использовать ее для обхода Дамаска.

By the end of 1917 all the objectives of the campaign to capture Jerusalem had been achieved; Ottoman German operations against Baghdad had been frustrated, the last reserves of Ottoman soldiers were engaged and the British nation's morale had been boosted. The Prime Minister of the United Kingdom, David Lloyd George, wished to knock the Ottoman Empire out of the war in 1918. Already the 7th (Meerut) Division from Mesopotamia was ordered to Palestine and there were many who were worried that if significant forces were diverted from the Western Front to Palestine, England might protect her colonies but lose the war. The Westerners argued that the real heart of the Ottoman Empire, Istanbul, still lay hundreds of miles from an advance to Damascus or even Aleppo and if the Ottoman Empire saw at the same time Germany overrunning France, it would not be enough to force the Ottoman Empire from the war. With Russia out of the war the Dardanelles were no longer an objective for the British Empire as access to the Russian fleet was no longer of any importance. The Easterners accepted that it was essential to maintain the forces in France and Belgium on the Western Front, but that they were already sufficient to keep the front intact. They argued that 'to surrender the initiative everywhere and to concentrate on a policy of purely passive defence along the whole battle line was a counsel of despair.' Germany would have a brief window of opportunity thanks to the armistice between Russia and Germany, to attack the Allied forces on the Western Front before the United States, which had already entered the war could bring sufficient numbers to end Germany's war. On 14 December Allenby reported that the rainy season would prevent any further attacks for at least two months. Qualified approval from the Supreme War Council for a decisive offensive to annihilate Ottoman armies and crush resistance was contained in Joint Note No. 12. It was claimed that the destruction of the Ottoman Empire 'would have far reaching results upon the general military situation.' Early in February 1918 General Jan Christiaan Smuts (a member of the Imperial War Cabinet) was sent to confer with Allenby regarding the implementation of the Joint Note. The French imposed an important qualification on the Joint Note; that no British troops in France could be deployed to the Egyptian Expeditionary Force. Smuts informed Allenby the intention was to reinforce the Egyptian Expeditionary Force with one and possibly a second Indian cavalry division from France, three divisions from Mesopotamia and more artillery and aeroplanes. Smuts also suggested crossing the Jordan, capturing the Hejaz Railway and using it to outflank Damascus.

Операции на Иудейских холмах

Также известное как сражение у Турмуса 'Ая, это наступление, проходившее с 8 по 12 марта, отодвинуло линию фронта Египетского экспедиционного корпуса от Средиземного моря до Абу-Теллула и Муссалабеха на краю Иорданской долины к северу. Правый фланг Алленби был обеспечен, но его ширины было недостаточно для поддержки запланированных операций через Иордан к Хеджазской железной дороге; требовалось больше территории для обеспечения необходимой глубины. В ходе этой операции общее продвижение на фронте и на глубину до километров, осуществленное XX и XXI корпусами, оттеснило 7-ю и 8-ю османские армии на север от реки Ауджа на побережье Средиземного моря, от Абу-Теллула и Муссалабеха на краю Иорданской долины и вдоль дороги из Иерусалима в Наблус, захватив Рас-эль-Айн.

Акция Берукина, 9-11 апреля

Генерал Алленби намеревался после перерезания Хиджазской железной дороги в районе Аммана продвинуться к Тулкарму и Наблусу и, несмотря на неудачу наступления на Амман, продолжил разработку планов по захвату Тулкарма. Наступление, известное османской армии как операция в районе Берукина, планировалось начать с захвата 75-й дивизией деревень Берукин, Шейх Суби и Ра-Фат, а также господствующей высоты в Араре. 7-я (Мирутская) дивизия затем должна была продвинуться на фронте шириной 5 миль (8 км) и подготовить позиции для артиллерии, с которых можно было обстреливать Джальджилью и Табсор. 54-я и 75-я дивизии затем должны были продвинуться к Вади Карна, направив левый фланг в сторону Калькилии и Джальджилии, а 54-я (Восточно-Английская) дивизия – продвинуться на запад вдоль османской обороны до Табсора. Как только Джальджилия и Калькилия будут очищены, Австралийская конная дивизия должна была стремительно выдвинуться к Эт-Тире и энергично преследовать отступающие османские части до Тулкарма. Предварительное наступление 75-й дивизии, начатое в 05:10 9 апреля, встретило ожесточенное османское сопротивление, поддерживаемое тремя немецкими полевыми артиллерийскими батареями, а немецкие батальоны активно участвовали в контратаках, используя минометы и пулеметы. Все три пехотные бригады провели первоначальный штурм в одну линию против Берукина, Эль-Куфра, Ра-Фата и холма Три Буша, которые были успешно захвачены, а Берукин был окончательно взят в 16:00. Задержка с захватом Берукина замедлила наступление других пехотных бригад и дала немецким и османским защитникам время укрепить оборону, в результате чего атаки на хребет Могг, Шейх Суби и Арару были отложены до следующего дня. В течение ночи почти непрерывно шли контратаки, но наступление было продолжено в 06:00 10 апреля, когда 2/3-й Гуркский батальон (232-я бригада) достиг западного края хребта Могг. Бои здесь продолжались весь день, а атака на Шейх Суби была отбита, в то время как западнее наступление на Арару к 09:30 имело частичный успех. Почти весь хребет Могг был в конечном итоге захвачен, но затем успешно контратакован, немецкая и османская пехота попала под решительную британскую оборону и мощный артиллерийский огонь, который не позволил им развить успех. В течение ночи продолжались упорные османские и немецкие контратаки, которые имели частичный успех. 11 апреля стало ясно, что противник будет упорно сопротивляться всем атакам, и было решено, что цена продолжения наступления будет слишком высокой, но в течение следующих семи дней продолжалась длительная артиллерийская дуэль между британской и османско-немецкой артиллерией. Наконец, 21 апреля холм Три Буша был оставлен, а Берукин, Эль-Куфр и Ра-Фат были удержаны и укреплены, включая выступ Ра-Фат. После двух дней ожесточенных рукопашных боев 75-я дивизия все еще не достигла своих целей и испытывала трудности с удержанием даже того, что было завоевано, из-за усталости и нехватки личного состава. Эта операция в районе Берукина произошла на участке фронта, который через пять месяцев станет частью финального наступления, когда пехотная атака будет строиться вокруг выступа Ра-Фат, который в то время будет удерживаться французским отрядом Палестины и Сирии. Потери в этом сражении были значительными: 1500 британских потерь, около 200 убитых османов на поле боя и 27 османских и немецких пленных.

General Allenby intended to follow the cutting of the Hedjaz Railway at Amman with an advance to Tulkarm and Nablus and despite the failure of the Amman attack proceeded with plans to capture Tulkarm. Known by the Ottoman Army as the action of Berukin, the attack between 9 and 11 April, was planned to begin with the 75th Division capturing the villages of Berukin, Sheikh Subi and Ra fat together with the high ground at Arara. The 7th (Meerut) Division would then advance on a 5 mile (8 km) front and prepare gun positions from which to shell Jaljulia and Tabsor. The 54th and 75th Divisions would then advance to the Wadi Qarna with their left flank towards Qalqilye and Jaljulye with the 54th (East Anglian) Division sweeping westward along the Ottoman defences as far as Tabsor. As soon as Jaljulye and Qalqilye were cleared the Australian Mounted Division would ride hard for Et Tire and vigorously pursue the withdrawing Ottoman units as far as Tulkarm. The 75th Division's preliminary attack, launched at 05:10 on 9 April ran into fierce Ottoman resistance supported by three German field batteries and German battalions were active in counterattacks using mortars and machine guns. All three infantry brigades carried out the initial assault in line against Berukin, El Kufr, Ra fat and Three Bushes Hill which were successfully captured, while Berukin was finally captured at 16:00. The delay in capturing Berukin slowed the attack of the other infantry brigades and gave the German and Ottoman defenders time to strengthen their defences, and as a result the attacks on Mogg Ridge, Sheikh Subi and Arara were postponed till the next day. During the night there were almost constant counterattacks, but the attack was continued at 06:00 on 10 April when the 2/3rd Gurkhas (232nd Brigade) reached the western edge of Mogg Ridge. Fighting here continued all day and at Sheikh Subi the attack broke down, while further west the attack on Arara had by 09:30 been partly successful. Almost the whole of Mogg Ridge was eventually captured but was successfully counterattacked, the German and Ottoman infantry being caught by determined British defence and a heavy British artillery barrage which prevented them following up their success. Again during the night determined Ottoman and German counterattacks continued and were partly successful. On 11 April it was clear determined defence would strenuously contest all attacks and it decided that the cost of continuing would be too high, but for the next seven days a long range artillery duel between British and Ottoman/German guns continued. Finally on 21 April Three Bushes Hill was evacuated while Berukin, El Kufr and Ra fat were retained and consolidated, including the Ra fat salient. At the end of two days' bitter hand to hand fighting the 75th Division was still to gain its objectives and was having difficulty holding on to the little it had gained because of fatigue and depleted numbers. This action of Berukin occurred in a section of the line which would become part of the final offensive five months later, when the infantry attack would pivot on Ra fat salient which would at that time be held by the Détachment Français de Palestine et de Syrie. In this case, the losses were heavy: 1,500 British casualties with about 200 Ottoman dead on the battlefield and 27 Ottoman and German prisoners.

Лето в Иудейских холмах

Летом 1918 года основное внимание войны было, естественно, сосредоточено на Западном фронте; начальник Генерального штаба (CIGS) в Военном ведомстве в Лондоне мог предложить Алленби только строителей железной дороги и возможное увеличение судоходства для увеличения поставок Алленби. У сэра Генри Уилсона был план по расширению железных дорог после распада Османской империи. "Я хочу, чтобы Алеппо соединилось с Мосулом, соединилось с Баку, соединилось с Уралом, соединилось с японской армией, и с этой базы было начато наступление против немцев". В это время линия фронта простиралась от Средиземного моря до Мертвого моря. С середины мая до середины октября территория, через которую проходила линия, была практически сухой, но температура могла сильно варьироваться. На морской равнине климат почти субтропический, с морским бризом и средней температурой. В Иудейских холмах температура может колебаться на протяжении одного дня, а в долине Иордана обычны теневые температуры с высокой влажностью. Эта жара сопровождается пылью и насекомыми, включая песчаных мух и малярийных комаров, которые распространены по всей линии фронта. Палестинский фронт был относительно спокойным в конце весны и летом 1918 года, за исключением некоторых коротких боев в середине лета. В жаркие летние месяцы 1918 года британские войска совершили несколько, в основном небольших, рейдов для улучшения позиций союзников на прибрежной равнине и в Иудейских холмах. Была одна небольшая британская атака, направленная на улучшение фронта на побережье, несколько британских рейдов, включая один очень крупномасштабный рейд, и одно незначительное нападение османов. 8 июня 1918 года 7-я (Мерутская) дивизия атаковала два холма в 1,6 км от моря. Их цели были быстро захвачены после нападения 21-й (Барелли) бригады в 03:45 9 июня, но османские защитники контратаковали в 06:40 после интенсивного обстрела индийской бригады; эти контратаки были отбиты. Британские потери составили 63 убитых и 204 раненых; 110 пленных были захвачены вместе с двумя тяжелыми и пятью легкими пулеметами. Два холма, которые были полезными наблюдательными пунктами для османских подразделений, были укреплены и остались под британским контролем. 13 июля османское нападение на выступ Рафат, удерживаемый 3/3-м Гуркским стрелковым полком (232-я бригада), предшествовала одна из самых тяжелых бомбардировок, испытанных в Палестине. Бомбардировка, продолжавшаяся чуть более часа, началась в 17:15 и привела к сожжению деревни, но гурки встретили нападающих, немедленно бросив в бой свои оборонительные позиции. Бои продолжались до наступления темноты, в ходе которых 52 солдата были убиты. В ночь на 27 июля пять взводов 53-го сикхского (пограничного) полка (28-я индийская бригада) провели успешный рейд на османские окопы на "Пиффер-Ридж" в 5 км к востоку от Средиземноморского побережья в Эль-Хараме. Османский гарнизон был захвачен врасплох, 33 солдата были взяты в плен, потеряв при этом четырех человек. Одна из этих атак 12 августа была предпринята на длинном, крутом склоне к западу от дороги в Наблус, который включал Хан-Гарабе, и являлась частью фронта XX корпуса, где османская оборона была практически непрерывной. Противоположную линию удерживали 600 стрелков 33-го османского полка (11-я дивизия). Британские и индийские пехотные силы спустились на несколько сотен футов, прежде чем подняться на крутой скалистый участок. Несмотря на то, что османские оборонительные позиции были прочными и хорошо укреплены колючей проволокой, последовал ожесточенный ближний бой, в ходе которого атаки с обоих флангов были полностью успешными. Отряды османцев понесли большие потери, оцениваемые в 450 человек, и 250 человек были взяты в плен. Бомбардировка началась в 21:55 12 августа, и вскоре после этого 54-й сикхский полк и две роты 6-го полка принца Уэльского были развернуты к юго-востоку от хребта на правом фланге, в то время как 1/101-й полк гренадеров и две роты 6-го полка принца Уэльского на западном конце находились на расстоянии более 4 км. Два индийских полка продвинулись одновременно, захватив фланговые османские укрепления, затем роты полка Ленстера принца Уэльского повернули внутрь в сопровождении артиллерийского огня, который также повернул внутрь с обоих флангов перед ними. Хотя две левые роты не достигли своих целей, атака была полностью успешной, и силы были выведены около 12:15 13 августа. В плен были взяты 239 пленных, 14 пулеметов, а потери османцев оценивались в 450 человек, в то время как 29-я бригада понесла 107 потерь. Одновременно с атакой к западу от дороги в Наблус 179-я и 181-я бригады 60-й (2/2-й Лондонской) дивизии провели атаку на фронте протяженностью 8 км к востоку от дороги в Наблус, в основном без поддержки артиллерии, где был атакован фронт протяженностью 14 км от Холма Кина до Х. 'Амурийе. Холм Табл, Холм Бидстон, Холм Форфар, Холм Файф, Х. 'Амурийе и деревня Турмус 'Ая были успешно атакованы, хотя было захвачено всего восемь пленных при потерях в 57 человек.

During the summer of 1918 the main focus of the war was naturally on the Western Front; the Chief of the General Staff (CIGS) at the War Office in London could only offer Allenby railway construction men, and a possible increase in shipping to increase Allenby's supplies. Sir Henry Wilson had a plan for extend the railways after the collapse of the Ottoman Empire. "I want to see Aleppo joined to Mosul joined to Baku joined to the Urals joined to the Japanese army; and from that base an advance against the Boches." At this time the front line stretched from the Mediterranean Sea to the Dead Sea. From the middle of May to about the middle of October, the country through which the line passed was virtually dry, but temperatures could vary greatly. On the maritime plain the climate is almost sub tropical, with sea breezes and an average temperature of In the Judean Hills temperatures can vary by as much as during a single day, and in the Jordan Valley shade temperatures of between are common, with high humidity. This heat is accompanied in all sections of the line, by dust and insect pests including sand flies and malarial mosquitoes, which are common along the whole of the front line. The Palestine front was relatively quiet during the late spring and summer of 1918 with the exception of some brief fighting in midsummer. During the hot summer months of 1918 several British mainly small scale raids were made to improve Allied positions on the coastal plain and in the Judean Hills. These was one small British attack designed to improve the front on the coast, several British raids including one very large scale raid and one minor Ottoman attack. On 8 June 1918 the 7th (Meerut) Division attacked two hills 1 mile (2 km) from the sea. Their objectives were quickly taken after the 03:45 assault on 9 June by 21st (Bareilly) Brigade but the Ottoman defenders counterattacked at 06:40 after heavily shelling the Indian brigade; these counterattacks being repulsed. British casualties were 63 killed and 204 wounded; 110 prisoners were captured along with two heavy and five light machine guns. The two hills which had been useful observation posts to the Ottoman Army units were consolidated and remained in British control. On 13 July an Ottoman attack on the Ra fat salient held by the 3/3rd Gurkha Rifles (232nd Brigade) was preceded by one of the heaviest bombardments experienced in Palestine. The bombardment, lasting for just over an hour, began at 17:15 and resulted in the village burning but the Gurkhas met the attackers by immediately rushing their defences. The fighting continued until after dark during which 52 soldiers were killed. During the night of 27 July a successful raid was carried out by five platoons 53rd Sikhs (Frontier Force) (28th Indian Brigade) against Ottoman trenches on "Piffer Ridge" 3 mile (5 km) east of the Mediterranean shore at El Haram. The Ottoman garrison was taken by surprise and 33 captured at the cost of four casualties. One of these attacks on 12 August, was on a long, steep faced ridge west of the Nablus road, which included Khan Gharabe, and formed a part of the XX Corps' front where Ottoman defences were virtually continuous. The opposing line was held by 600 rifles of the Ottoman 33rd Regiment (11th Division). The British and Indian infantry force made a descent of several hundred feet before climbing up steep rocky ground. Despite the Ottoman defences being strongly held and well wired, fierce fighting at close quarters ensued, during which the attacks from both flanks were completely successful. Heavy losses estimated to have been 450 were inflicted on the Ottoman units and 250 prisoners captured. A wire cutting bombardment began at 21:55 on 12 August and shortly after the 54th Sikhs (Frontier Force)s and two companies of 6th Prince of Wales's Leinster Regiment were deployed south east of the ridge on the right flank, while the 1/101st Grenadiers and two companies of 6th Prince of Wales's Leinster Regiment at the western end, were over 2.5 mile (4 km) away. The two Indian regiments advanced simultaneously, capturing the flanking Ottoman entrenchments then the Prince of Wales's Leinster Regiment companies turned inwards accompanied by a barrage, which also turned inwards from either flank in front of them. Although the two left hand companies did not reach their objectives the attack was completely successful and the forces withdrawn about 12:15 on 13 August. Captures included 239 prisoners, 14 machine guns and Ottoman casualties were estimated at 450 while the 29th Brigade suffered 107 casualties. At the same time as the attack was being made to the west of the Nablus road, the 179th and 181st Brigades of the 60th (2/2nd London) Division carried out an attack on a front of 5 mile (8 km) east of the Nablus Road mainly without artillery support when a 9 mile (14 km) front from Keen's Knoll to Kh. 'Amuriye was attacked. Table Hill, Bidston Hill, Forfar Hill Fife Knoll, Kh. 'Amuriye and the village of Turmus 'Aya were all successfully attacked although only eight prisoners were captured at a cost of 57 casualties.

Захват Иерихона, февраль 1918 года

Алленби стремился расширить свой правый фланг, включив в него Иерихон и северную часть Мертвого моря. По мере продвижения пехотного наступления на Талат-эд-Думм и Джебель-Эктеиф, конные бригады выдвинулись в сторону Иорданской долины из Вифлеема; новозеландская конная стрелковая бригада успешно атаковала позиции у Эль-Мунтара и укрепленную позицию, оборонявшую Неби-Мусу, а 1-я легкая конная бригада достигла Иорданской долины и вошла в Иерихон.

Оккупация долины Иордан

В феврале началась оккупация долины, и после захвата Иерихона в районе остались для патрулирования Оклендская конная стрелковая бригада (Новозеландская конная стрелковая бригада). Во время двух трансиорданских атак долина Иордана была гарнизирована дивизиями Анзака и Австралии, 4-й и 5-й кавалерийскими дивизиями и 20-й индийской бригадой до сентября, когда силы Чейтора начали третью трансиорданскую атаку, продвинувшись для захвата Джиср-эд-Дамие, Эс-Салта и Аммана.

Первое трансиорданское наступление

До того, как Иерихон был взят, Алленби уже планировал форсировать реку Иордан и совершить "крупный рейд против Хиджазской железной дороги". Силы Ши, состоящие из 60-й (2/2-й Лондонской) и Австралийско-Новозеландской конной дивизии, успешно форсировали Иордан, заняли Эс-Солт, атаковали Амман и частично разрушили участки Хиджазской железной дороги восточнее Иерихона. Османская 48-я пехотная дивизия, совместно с 3-й и 46-й штурмовыми ротами и немецким 703-м пехотным батальоном, успешно оборонили Амман и остановили наступление сил Ши. В связи с угрозой линиям коммуникаций от 2000 подкреплений, направлявшихся к Эс-Солту с севера, было приказано организованное отступление, несмотря на то, что главная цель – уничтожение большого виадука в Аммане – не была достигнута. Отступление завершилось к вечеру 2 апреля, оставив в качестве территориальных приобретений лишь два плацдарма у Горание и Махдед-Хаджила. Это было первое поражение подразделений Египетского экспедиционного корпуса со времен Второй битвы за Газу в апреле 1917 года. Вместе со второй Трансиорданской атакой на Эс-Солт в следующем месяце, эти две атаки отвлекли внимание от прибрежного сектора линии в районе Средиземного моря, где наступление Британской империи в сентябре 1918 года должно было завершиться полным успехом.

Второе продвижение через Иорданию

После неудавшейся первой трансиорданской атаки на Амман силами Ши, Алленби приказал неохотному Шоувелю атаковать Шунет Нимрин и Эс-Сальт силами, превосходящими атакующие Амман на треть. Однако за пять недель между этими двумя операциями британское командование оценило, что численность германских и османских войск в этом районе удвоилась. Вторая трансиорданская атака также оказалась безрезультатной; существовал риск захвата одной из кавалерийских дивизий Алленби, но она общепризнанно достигла его стратегической цели – отвлечь внимание противника на район Трансиордании и отвлечь его от побережья Средиземного моря, где в сентябре ему предстояло совершить успешный прорыв.

Нападение немцев и османов

14 июля немецкие и османские войска предприняли две атаки: одна – в холмах на участке фронта, выступающем в сторону австралийской легкой кавалерии, которая прикрывала передовые позиции в долине, где основные немецкие силы были разбиты. Вторая атака произошла к востоку от реки Иордан на равнине, где османская кавалерийская бригада развернула шесть полков для атаки на плацдармы Эль-Хиню и Махдет-Хиджла. Они были встречены атакой индийских латников и обращены в бегство.

Начало военных действий на Западном фронте

Немецкое весеннее наступление было начато Людендорфом на Западном фронте в тот же день, когда началось Первое Трансиорданское нападение на Амман, и полностью затмило его провал. Мощное наступление, развернутое с обеих сторон Соммы силами в 750 000 человек, прорвало британский фронт в Пикардии, который удерживали всего 300 000 человек. Пятая армия Гофа была вынуждена отступить почти к Амьену. За один день, 23 марта, немецкие войска продвинулись на 19 километров (12 миль) и захватили 600 орудий; в общей сложности британцы потеряли 1000 орудий и 160 000 человек, потерпев самое крупное поражение в войне. Британский военный кабинет сразу же осознал, что свержение Османской империи необходимо, по крайней мере, отложить. Влияние этого наступления на Палестинскую кампанию Алленби описал 1 апреля 1918 года: "Здесь я совершил рейд на Хеджазскую железную дорогу в 64 километрах к востоку от Иордании и нанес значительный ущерб, но мое небольшое предприятие теперь превратилось в крайне незначительное дело по сравнению с событиями в Европе". В одночасье Палестина перестала быть главным приоритетом британского правительства и превратилась в "второстепенное направление".

Реорганизация пехоты ВВС

52-я (низменная) дивизия была отправлена во Францию в начале апреля. 74-я (Yeomanry) дивизия вместе с девятью британскими пехотными батальонами из каждой из 10-й, 53-й, 60-й и 75-й дивизий были отправлены во Францию в период с мая по август 1918 года. Оставшиеся части дивизий были усилены батальонами британской индийской армии для их повторного формирования. Пехотные бригады были реформированы из одного британского батальона и трех батальонов британской индийской армии, за исключением одной бригады в 53-й дивизии, которая состояла из одного южноафриканского и трех батальонов британской индийской армии. К апрелю 1918 года 35 индийских пехотных и два индийских пионерских батальона готовились к переброске в Палестину. Батальоны с номерами 150 и выше формировались путем выделения полных рот из опытных полков, дислоцированных в Месопотамии, для создания новых батальонов. Основные батальоны также предоставляли транспорт первой линии и опытных офицеров, имевших боевой опыт. Среди 198 человек, переведенных из 38-го полка догра в 3/151-й индийский пехотный батальон, были командир, два других британских и четыре индийских офицера. Не все эти индийские батальоны служили в пехотных дивизиях; некоторые использовались для защиты коммуникаций. Сложность реорганизации и повторного формирования этих батальонов не обошлась без последствий. Из 54 батальонов британской индийской армии, развернутых в Палестине, 22 имели недавний боевой опыт, но каждый из них потерял опытную роту, которую заменили новобранцами. Десять батальонов были сформированы из опытных солдат, которые никогда не сражались и не тренировались вместе. Остальные 22 не имели никакого военного опыта, в общей сложности почти треть войск состояла из новобранцев. В 44 батальонах британской индийской армии "младшие британские офицеры были неопытны, и большинство не говорили на хинди. В одном батальоне только один индийский офицер говорил по-английски, и только два британских офицера могли общаться со своими солдатами". Две дивизии британской индийской армии прибыли в январе и апреле 1918 года из Месопотамии: 7-я (Мерутская) дивизия, за которой последовала 3-я (Лахорская) дивизия. Только 54-я (Восточно-Английская) дивизия оставалась полностью британской, как и прежде.

The 52nd (Lowland) Division was sent to France in early April. The 74th (Yeomanry) Division along with nine British infantry battalions from each of the 10th, 53rd, 60th and 75th Divisions were sent to France, between May and August 1918. What remained of the divisions were reinforced by British Indian Army battalions to reform the divisions. Infantry brigades were reformed with one British battalion and three British Indian Army battalions, except one brigade in the 53rd Division which consisted of one South African and three British Indian Army battalions. By April 1918, 35 Indian infantry and two Indian pioneer battalions were preparing to move to Palestine. Those battalions with numbers from 150 upwards, were formed by removing complete companies from experienced regiments then serving in Mesopotamia to form new battalions. The parent battalions also supplied first line transport and experienced officers with war time service. The 198 men transferred from the 38th Dogras to the 3/151st Indian Infantry, included the commanding officer, two other British and four Indian officers. Not all of these Indian battalions served in the infantry divisions, some were employed in defence of the lines of communication. The complexity of the reorganisation and reformation of these battalions was not without consequences. Of the 54 British Indian Army battalions deployed to Palestine, 22 had recent experience of combat, but had each lost an experienced company, which had been replaced by recruits. Ten battalions were formed from experienced troops who had never fought or trained together. The other 22 had not seen any prior service in the war, in total almost a third of the troops were recruits. Within 44 British Indian Army battalions, the "junior British officers were green, and most could not speak Hindustani. In one battalion, only one Indian officer spoke English and only two British officers could communicate with their men." Two British Indian Army divisions arrived in January and April 1918 from the Mesopotamia campaign. They were the 7th (Meerut) Division followed by the 3rd (Lahore) Division. Only the 54th (East Anglian) Division remained, as previously, an all British division.

Реорганизация кавалерии ВЭФ

4-я и 5-я кавалерийские дивизии британской индийской армии, сражавшиеся на Западном фронте с 1914 года, были расформированы. Они были реформированы на Ближнем Востоке, где йоманрийские полки заменили британские регулярные кавалерийские полки, оставшиеся на Западном фронте. Девять британских йоманрийских полков из Конной дивизии йоманрии (Пустынный конный корпус) были отправлены во Францию для подкрепления британского экспедиционного корпуса, сражавшегося в весеннем наступлении. Еще два йоманрийских полка – 1-й Королевский Глостерширский гусарский и 1-й Шервудский рейнджерский йоманрийский, входившие в 5-ю и 7-ю конные бригады, вместе с недавно прибывшими подразделениями британской индийской армии, переброшенными из Франции, и переименованной 15-й (Имперской службы) кавалерийской бригадой, сформировали 5-ю кавалерийскую дивизию. 15-я (Имперской службы) кавалерийская бригада участвовала в Османском рейде на Суэцкий канал, а также в операциях в Синае и Палестине с декабря 1914 года, будучи известной как Имперская кавалерийская бригада. Обе 4-я и 5-я кавалерийские дивизии были подчинены Пустынному конному корпусу, который в ходе реорганизации потерял дивизию йоманрийской кавалерии. Пять из шести бригад в 4-й и 5-й кавалерийских дивизиях состояли из одного британского йоманрийского и двух индийских кавалерийских полков. Восемь из восемнадцати полков в шести бригадах были вооружены пиками и назывались уланскими. 5-я конная бригада Австралийской конной дивизии также была спешена и отправлена для подкрепления британского экспедиционного корпуса во Франции. Её заменила недавно сформированная 5-я легкая конная бригада, состоявшая из 14-го и 15-го легких конных полков, сформированных из австралийцев, переведенных из бригады Имперского верблюжьего корпуса, и французского Régiment Mixte de Marche de Cavalerie. Завершали эту дивизию 3-я и 4-я легкие конные бригады, состоявшие из трех легких конных полков, каждый из которых включал штаб и три эскадрона. В соответствии с 5-й легкой конной бригадой, 522 солдата в каждом из этих полков были вооружены саблями вместо штыков и винтовками Ли-Энфилд.

The British Indian Army's 4th and 5th Cavalry Divisions, which had fought on the Western Front since 1914, were disbanded. They were reformed in the Middle East, with yeomanry regiments replacing British regular cavalry regiments, which remained on the Western Front. Nine British yeomanry regiments from the Yeomanry Mounted Division (Desert Mounted Corps) were sent to France to reinforce the British Expeditionary Force fighting the Spring Offensive. Another two of the remaining yeomanry regiments, the 1/1st Royal Gloucestershire Hussars and 1/1st Sherwood Rangers Yeomanry which had belonged to the 5th and 7th Mounted Brigades, with newly arrived British Indian Army units transferred from France, and the renamed 15th (Imperial Service) Cavalry Brigade, formed the 5th Cavalry Division. The 15th (Imperial Service) Cavalry Brigade had served during the Ottoman Raid on Suez Canal and in the Sinai and Palestine since December 1914, as the Imperial Service Cavalry Brigade. Both the 4th and 5th Cavalry Divisions were assigned to the Desert Mounted Corps which had lost the Yeomanry Cavalry Division during the reorganisation. Five of the six brigades in the 4th and 5th Cavalry Divisions were composed of one British yeomanry and two Indian cavalry regiments. Eight of the 18 regiments in the six brigades were armed with and called lancers. The Australian Mounted Division's 5th Mounted Brigade was also dismounted and sent to reinforce the British Expeditionary Force in France. It was replaced by the newly formed 5th Light Horse Brigade which consisted of the 14th and 15th Light Horse Regiments, formed from Australians transferred from the Imperial Camel Corps Brigade and the French Régiment Mixte de Marche de Cavalerie. Completing this division, the 3rd and 4th Light Horse Brigades consisted of three light horse regiments made up of a headquarters and three squadrons. To conform with the 5th Light Horse Brigade, the 522 troopers in each of these regiments were armed with swords instead of bayonets, and Lee–Enfield rifles.

Армейская группа "Йылдырым"

+Османские войска июнь 1918 г. Винтовки Сабли Пулеметы Арт. Ружья Четвертая армия 8050 2375 221 30 Седьмая армия 12850 750 289 28 Восьмая армия 15870 1000 314 1309 Линия снабжения Северной Палестины 950 – 6 –

Османские армии в составе группировки армий «Йылдырым» понесли значительные потери между 31 октября и 31 декабря 1917 года, что ослабило их боеспособность. Седьмая армия потеряла 110 офицеров и 1886 солдат убитыми, 213 офицеров и 5488 ранеными, 79 офицеров и 393 пленными, а также 183 офицеров и 4233 пропавших без вести. Эта армия также лишилась 7305 винтовок, 22 легких и 73 тяжелых пулеметов, а также 29 орудий. Восьмая армия сообщила о 2384 раненых, но не о потере винтовок, пулеметов или артиллерийских орудий. Общие османские потери за этот период составили 25 337 убитых, раненых, пленных и пропавших без вести, в то время как британские потери за тот же период составили 18 000 человек. За тот же период британцы сообщили о 70 убитых офицерах и 1474 солдатах, 118 раненых офицерах и 3163 солдатах, 95 пленных офицерах и 5868 солдат, а также 97 пропавших без вести офицерах и 4877 солдатах. Это произошло, несмотря на превосходство британцев в пехоте более чем в два к одному, в кавалерии – в восемь к одному, а также значительное превосходство в артиллерии, логистике и военно-морском флоте. Поэтому удивительно, что какие-либо османские части выстояли в этом натиске, и отступление османских войск под давлением стало большим достижением. Однако группировка армий «Йылдырым» в начале 1918 года оставалась боеспособной. Каждая пехотная дивизия, участвовавшая в битве при Беэр-Шеве 31 октября, оставалась нетронутой и продолжала сражаться, хотя некоторые из них значительно сократились в численности. Для восполнения потерь в декабре 1917 года прибыли подкрепления. 2-я Кавказская кавалерийская дивизия и 1-я пехотная дивизия были переброшены из Кавказа в Палестину. Действительно, к концу Иерусалимской кампании османские солдаты казались самыми стойкими, упорными и профессиональными бойцами. Продолчалось обучение, и в начале февраля 20-й пехотный полк на уровне полка прошел интенсивную подготовку по возведению дневных и ночных укреплений и боевой подготовке. В то время как Энвер-паша и османский Генеральный штаб оставались сосредоточены на наступлении, османские армии сохраняли агрессивность и уверенность в себе. Восьмая армия со штабом в Туль-Кереме, оборонявшая прибрежный сектор Средиземного моря, Седьмая армия со штабом в Наблусе, оборонявшая сектор Иудейских гор, и Четвертая армия со штабом в Аммане (до первой трансиорданской атаки на Амман, когда ее штаб был перенесен в Эс-Солт) обороняли сектор Трансиордании удерживали передовую. Однако немецкое превосходство в воздухе закончилось с появлением самолетов S.E.5. и Bristol, один из которых уничтожил три немецких разведывательных самолета Albatros 12 декабря. С января 1918 года эти британские самолеты все больше доминировали в небе. Османское командование было недовольно фон Фалькенхайном, командующим группировкой армий «Йылдырым» в Палестине. Его считали ответственным за поражение при Беэр-Шеве, а его отказ разрешить османским штабным офицерам участвовать в планировании боевых операций вызывал недовольство. Энвер-паша заменил его 19 февраля генералом Отто Лиманом фон Сандерсом, и под новым руководством установленный стиль «активной, гибкой обороны» был заменен на более упорную оборону.

The Ottoman armies in the Yildirim Army Group had been weakened by considerable losses suffered between 31 October and 31 December 1917. The Seventh Army lost 110 officers and 1,886 men killed, 213 officers and 5,488 men wounded, 79 officers and 393 men captured and 183 officers and 4,233 men were missing. This army had also lost 7,305 rifles, 22 light and 73 heavy machine guns and 29 guns. The Eighth Army reported 2,384 wounded but no rifles, machine guns or artillery guns missing. Total Ottoman casualties for the period were 25,337 killed, wounded, captured or missing while British losses for the same period amounted to 18,000 men. During the same period the British reported 70 officers and 1,474 men killed, 118 officers and 3,163 men wounded, 95 officers and 5,868 men captured and 97 officers and 4,877 men missing. This was in spite of odds in favour of the British of well over two to one in infantry and eight to one in cavalry as well as a massive artillery, logistical and naval superiority. It is therefore remarkable that any Ottoman units survived the onslaught and made the Ottoman fighting withdrawal under pressure a great accomplishment. However, the Yildirim Army Group was still a competent fighting force at the beginning of 1918. Every infantry division which had fought at Beersheba on 31 October was intact and still fighting, although some were considerably reduced in strength. To make up for these losses reinforcements had arrived in December 1917. The 2nd Caucasian Cavalry Division and the 1st Infantry Division had been transferred to Palestine from the Caucasus. Indeed, at the end of the Jerusalem campaign the Ottoman soldiers appeared the toughest, most obdurate and most professional of fighters. Training continued and in early February, the 20th Infantry Regiment at regimental level received intensive training in day and night fortification and battle drill. While Enver Pasa and the Ottoman General Staff remained focused on the offensive, the Ottoman armies remained aggressive and confident. Their front line was held by the Eighth Army with headquarters at Tul Keram defending the Mediterranean coastal sector, the Seventh Army with headquarters at Nablus defending the Judean Hills sector while the Fourth Army with headquarters at Amman (until after the first Transjordan attack on Amman when its headquarters was moved forward to Es Salt) defended the Transjordan sector. But German air superiority ended with the arrival of the S. E.5. a and Bristol fighters, one of which destroyed three German Albatros scouts on 12 December. From January 1918 these British planes increasingly dominated the skies. The Ottoman high command was dissatisfied with von Falkenhayn, the commander of the Yildirim Army Group in Palestine. He was seen to have been responsible for the defeat at Beersheba and his refusal to allow Ottoman staff officers to participate in planning combat operations rankled. Enver Pasa replaced him on 19 February with General Otto Liman von Sanders and under this new leader, the established 'active, flexible defence' style was changed to a more unyielding defence.

Прибытие нового немецкого командира

Лиман фон Сандерс принял командование Османской армией в Палестине от фон Фалькенхайна 1 марта 1918 года. По прибытии ему стало очевидно, что османский фронт был особенно слаб к западу от Иордана, и он немедленно предпринял шаги для укрепления обоих флангов путем перераспределения сил. В мае 1918 года, во время передышки в боевых действиях после двух трансиорданских операций, из своего штаба в Назарете Лиман воспользовался возможностью реорганизовать османские войска в Палестине. Восьмая армия, штаб которой располагался в Туль-Кереме под командованием Джевада-паши (преемника Кресса фон Крестенштейна), состояла из XXII корпуса (7-й, 20-й и 46-й дивизии) и Азиатского корпуса (16-й и 19-й дивизии, 701-й, 702-й и 703-й немецкие батальоны). Эта армия удерживала линию, протянувшуюся на восток от побережья Средиземного моря примерно на 20 миль (32 км) вглубь холмов Фурхи. Седьмая армия Мустафы Кемаля-паши (преемника Февзи), штаб которой находился в Наблусе, состояла из III корпуса (1-й и 11-й дивизии) и XXIII корпуса (26-й и 53-й дивизии) и удерживала остальную часть османского фронта на восток от Фурхи до реки Иордан; это представляло собой фронт протяженностью около 20 миль (32 км), с основной мощью по обе стороны дороги из Иерусалима в Наблус.

Наступление на Мегиддо

По мере приближения сухого сезона Алленби намеревался продвинуться вперед, чтобы обеспечить контроль над Тивериадой, Хайфой и долиной Ярмук в направлении Хаурана, Галилейского моря и Дамаска. В городе Хайфа около половины населения составляли мусульмане, а в Акко – почти все. На равнине Эсдраэлон до Бейсана проживали арабы-сунниты и одна новая еврейская колония вблизи Афулы. Мусульмане, христиане и евреи населяли предгорную местность Северной Галилеи. Христиане, принадлежащие как минимум к пяти конфессиям, составляли подавляющее большинство в городе Назарете и его окрестностях. Жители восточной части этого района Северной Галилеи были преимущественно коренными евреями, которые издавна жили в Тивериаде и Сафеде. В районе Наблуса, где проходили бои, население от Вирсавии до Иерихона было также весьма разнообразным. Население составляли в основном арабы суннитского толка ислама, а также некоторое количество евреев и христиан. В Наблусе проживали почти исключительно мусульмане, за исключением менее чем 200 членов самаритянской секты, считающей себя потомками древних евреев. К востоку от долины Иордана, в районе Эс-Сальт, жили сирийские и греческие православные христиане, а в окрестностях Аммана – черкесы и туркмены. Ряд историков полагают, что наступление, в результате которого была захвачена линия Газа – Беэр-Шева и Иерусалим, и операция «Мегиддо» были схожими. В этой связи утверждается, что оба раза речь шла об обходе османского фланга кавалерией, и что прорывы в обоих случаях произошли в неожиданных местах. В районе Газа – Беэр-Шева прорыв произошел на восточном конце линии фронта, в Беэр-Шеве, а не в Газе, как ожидали османы, тогда как в «Мегиддо» прорыв произошел на средиземноморском побережье, на западном конце линии фронта, хотя ожидалось, что он будет осуществлен через Иордан.

Преследование в Дамаск

Война в Палестине закончилась, но в Сирии продолжалась еще месяц. Конечная цель армий Алленби и Фейсала был Дамаск. Две отдельные колонны союзников двинулись к Дамаску. Первая, состоящая в основном из австралийской и индийской кавалерии, подошла из Галилеи, а другая колонна, состоящая из индийской кавалерии и отряда ополченцев, следовавшего за Т. Э. Лоуренсом, двигалась на север вдоль железной дороги Хиджаз. Австралийские лёгкие конные войска беспрепятственно вошли в Дамаск 1 октября 1918 года, несмотря на присутствие около 12 000 османских солдат в казармах Барамек. Майор Олден из 10-го австралийского полка лёгкой кавалерии принял официальную капитуляцию города в 7 утра в Серае. Позже в тот же день в Дамаск вошли нерегулярные формирования Лоуренса. Население этого региона сильно различалось по происхождению, религиозным убеждениям и политическим взглядам. В Восточном Хауране основную часть населения составляли друзы, а в Джаулане проживало больше черкесов, метавала и некоторых алжирских колонистов. Южный район Джаулана был бедным и скалистым, поддерживая небольшое население и группы кочевников из племени Вульд Али в восточной пустыне, в то время как север был более плодородным, с крупной черкесской колонией в Кунейтре и его окрестностях. Северо-западный район Джаулана включает в себя несколько деревень метавала и некоторые алжирские колонии на востоке, основанные эмиром Абдул Кадиром после того, как он нашёл убежище в Дамаске в 1850-х годах. Между ними проживали осевшие арабы, подобные тем, что обитали в долине Нукра, а на востоке – бедуины. Наступления на Амман во время третьей Трансиорданской атаки в битве при Мегиддо и на Дамаск к концу войны привели к самому большому количеству случаев малярии, "перенесённых австралийскими войсками за всю историю".

Захват Алеппо

Алеппо, третий по величине город в Османской империи, был взят 25 октября. Османское правительство было вполне готово пожертвовать этими нетурецкими провинциями, не капитулируя. Фактически, пока продолжалась эта битва, Османская империя отправила экспедиционный корпус в Россию, чтобы увеличить число этнически турецких элементов в составе империи. Лишь после капитуляции Болгарии, которая поставила Османскую империю в уязвимое положение для вторжения, османское правительство было вынуждено подписать перемирие в Мудросе 30 октября 1918 года и безоговорочно сдаться два дня спустя.