Введение

Бывшая серия гонок с открытыми колесами A1 Grand Prix (A1GP) проводилась с 2005 по 2009 год. Она была уникальной в своем роде, поскольку гонщики представляли исключительно свою страну, а не себя лично или команду – обычный формат для большинства гоночных серий формульного типа. Благодаря этому она часто позиционировалась как "Кубок мира по автоспорту". Серия была одобрена Международной автомобильной федерацией (FIA), а гонки проводились в традиционный период между сезонами Формулы-1, зимой в Северном полушарии. Концепция A1GP, основанная на национальном принципе, была разработана шейхом Мактумом Хашером Мактумом Аль Мактумом из Дубая, впервые в 2003 году. После успешного первого сезона A1GP, 29 сентября 2006 года было объявлено о намерении Мактума продать свою должность председателя и директора A1GP. Передача его доли в организации A1 Grand Prix компании RAB Capital была завершена в декабре 2006 года. Тони Тейшейра взял под контроль серию в 2006 году, а впоследствии она была ликвидирована из-за невозможности проведения каких-либо гонок в сезоне 2009–2010 годов.

История

Национальная концепция A1GP была основана шейхом Мактумом Хашером Мактумом Аль Мактумом из Дубая в 2003 году. Кэтрин Легг стала первой женщиной, управлявшей автомобилями A1 Grand Prix во время тестовой сессии в декабре 2005 года на автодроме Дубая.

Третий сезон

Сезон 2007–08 годов стал последним сезоном, в котором использовалась машина Lola Zytek A1GP. Изменения в правилах включали две обязательные остановки в пит-лейне в основной гонке и внедрение биотоплива E30 в качестве топлива для машин. Команда Швейцарии одержала победу, за рулем которой находился Нил Джани.

Четвертый сезон

В том, что оказалось последним сезоном серии, сезон 2008–09 годов стал единственным, в котором использовался автомобиль A1GP "Powered by Ferrari". По словам чемпиона 2007–08 годов Нила Джани, 90% команд в паддоке предупредили Тейшейру заранее, что эта замена автомобиля была невовремя и неэффективным расходованием средств. Изменения в правилах включали сокращение квалификационных сессий, обязательный пит-стоп во время теперь более продолжительной спринтерской гонки, отмену ограничений на тестовых пилотов в пятницу и уменьшение количества очков, присуждаемых в спринтерской гонке. В течение сезона три этапа (в Италии, Индонезии и Мексике) были отменены по различным причинам, а запланированная гонка в Бразилии не состоялась. Команда Ирландии выиграла серию с гонщиком из Ольстера Адамом Кэрролом.

Пятый сезон (отменен)

Открытие сезона, запланированное в рамках уже хорошо зарекомендовавшегося гоночного уикенда Nikon SuperGP, было отменено за пять дней до начала тренировок. Поскольку автомобили и инфраструктура серии оставались в Лондоне, а от A1GP не поступало никаких комментариев, организаторы в Австралии были вынуждены объявить об отмене участия серии в мероприятии, которое рассматривалось как значимое дополнение к календарю A1 Grand Prix. Мероприятие было поддержано правительством штата Квинсленд, представители которого заявили о возможности обращения в суд к A1 Grand Prix. Ситуация с серией усугубилась отменой других гонок: 5 ноября 2009 года было объявлено об отмене этапов в Китае и Малайзии. Последняя запланированная гонка сезона, голландский этап, была заменена на Superleague Formula. Это окончательно похоронило надежды на старт сезона и поставило под вопрос дальнейшее существование серии.

Крах серии и ликвидация

Председатель Тони Тейшейра объявил в октябре 2007 года, что итальянский производитель Ferrari будет проектировать и производить двигатели в течение шести лет, а также консультировать в области проектирования и производства болида. Привлечение Ferrari должно было смягчить опасения относительно текущей финансовой устойчивости A1GP, дальнейшей поддержки существующих инвесторов и способности платформы привлекать спонсоров. Генеральный директор Пит да Силва сообщил об убытках по итогам первого сезона, однако RAB Capital выплатила 200 миллионов долларов уходящему основателю из Дубая за его 80-процентный пакет акций. Перед началом сезона 2008–09 "Powered by Ferrari" агентство Bloomberg сообщило, что RAB Capital объявила о третьем списании инвестиций в A1GP. Руководитель команды A1 Team Australia Алан Джонс позже предположил, что "всем известно, что г-н Тейшейра выкупил долю RAB Capital в A1GP" до начала текущего сезона, хотя A1GP продолжала активно использовать брендинг RAB Capital до прекращения гоночной деятельности в 2009 году. После сомнений в возможности проведения пятого сезона из-за финансовых трудностей и сообщений о возможном уходе Ferrari из-за задолженности, Тейшейра заявил об обеспечении долгосрочного будущего серии после финансовой реструктуризации. В рамках реструктуризации процедура банкротства была применена к ранее ликвидированной компании A1 Grand Prix Operations Ltd.

Разногласия по поводу прав собственности на автомобили серии были рассмотрены 18 января 2010 года в Высоком суде Лондона, и 21 января 2010 года было вынесено судебное решение, согласно которому администратор Тим Брамстон выиграл дело у A1 Holdings. Активы были переданы A1 Grand Prix Operations, и, следовательно, Брамстон стал их администратором. Брамстон заявил, что стремится получить максимальную цену при ликвидации и не исключает возможности продажи компании, контролируемой Тейшейрой. Фонд RAB Capital Special Situations не воспользовался рыночным восстановлением в 2009 году, и его акционеры вынудили руководство RAB разрешить продажу всего фонда через голландский аукцион. В то время как ликвидаторы A1GP, по всей видимости, продавали все права интеллектуальной собственности вместе с автомобилями, неясно, ожидалось ли от покупателя также принятие на себя франчайзинговых соглашений и финансовых обязательств, или же серия и ее необходимые операционные подразделения могли быть приобретены без каких-либо претензий со стороны Тейшейры, Lyndhurst и RAB. Ликвидаторы назначили GoIndustry DoveBid для организации продажи активов, оценив их стоимость в 10 миллионов фунтов стерлингов. Если соглашение о плане возрождения серии не будет достигнуто с заинтересованными инвесторами, активы A1 Grand Prix должны были быть выставлены на аукцион.

Слухи о возрождении

5 июля 2010 года журнал Autosport опубликовал в своем блоге "Слухи и спекуляции", что серия, в той или иной форме, должна была быть возрождена для нового сезона 2011–12 годов, ссылаясь на неназванный источник, утверждающий о поддержке со стороны группы новых инвесторов. Сезон должен был состоять из 18 стран, формирующих стартовую решетку, и десяти гоночных уик-эндов, распределенных по обе стороны от Рождества 2011 года, с посещением многих прежних трасс серии. Серия также должна была функционировать по новой модели, аналогичной GP2, где команды самостоятельно отвечают за поиск финансирования. В 2011 году появились слухи о возможном возвращении A1GP под новым названием. Серия должна была называться A10 World Series, сохраняя "A1" от A1GP для обозначения преемственности идеи. Серия позиционировалась как глобальная серия болидов с открытыми колесами с двигателями V10 мощностью 600 л.с. Источник сообщил Autosport, что A10 World Series будет использовать концепцию A1GP, заключающуюся в соревновании стран друг против друга. Однако холдинговая компания серии была официально ликвидирована в начале 2012 года. В 2014 году ISRA (Международная ассоциация спортивных гонок) приобрела гоночные автомобили A1 Grand Prix 2005–08 годов (Lola Zytek) и создала гоночную серию с болидами с открытыми колесами под названием Formula Acceleration 1, которая вошла в состав Acceleration 2014. В мае 2015 года AFRIX Motorsport из Южной Африки объявила о покупке оставшихся 21 автомобиля A1GP "Powered by Ferrari" – вместе с двигателями и запасными частями, но без электроники управления двигателем и рулевых колес – у Delivered on Time, транспортной компании, получившей право залога на автомобили в счет неоплаченных счетов. AFRIX заявила, что автомобили лягут в основу моносерии, которая будет проводиться в Южной Африке в летний период южного полушария. В мае 2023 года было объявлено о планах по возвращению A1GP с финансированием в размере 100 миллионов долларов.

Гонки в выходные

Гран-при наций A1 проходил в течение трех дней, с пятницы по воскресенье. Командам предоставлялось пять комплектов сликов для сухой погоды и два комплекта шин с протектором для мокрой погоды на каждые выходные. Однако, в случае экстремальных погодных условий, команде могли выдать больше шин для мокрой погоды, уменьшив количество сликов. Гонный уик-энд начинался с двух часовых тренировочных сессий в пятницу и еще одной в субботу утром. В субботу днем проходила двухчасовая квалификация, а в воскресенье – две гонки. Основной целью трех тренировочных сессий была настройка автомобиля и изучение трассы перед началом официальных соревнований с субботней квалификации. В трех тренировочных сессиях могли участвовать три разных гонщика; гонщик, выбранный для квалификации или одной из гонок, должен был принять участие как минимум в одной из этих тренировочных сессий.

Гонка на огне

В гонке основных призов использовалась стартовая решетка, сформированная по результатам третьей и четвертой сессий квалификации предыдущего дня, и она проводилась в середине дня. Гонка началась со стартовой решетки, и ее протяженность составляла приблизительно , при максимальном лимите времени 69 минут плюс один круг. Команды были обязаны совершить две остановки в боксах во время гонки основных призов: одну между восьмым и шестнадцатым кругами, а другую – в период, когда можно заезжать в боксы, который не был объявлен до закрытия первого периода. Пилотам было разрешено восемь использований PowerBoost в гонке основных призов.

Пит-стоп

Каждая команда должна была выполнить три обязательных пит-стопа в течение гоночного уик-энда – один во время спринтерской гонки и два во время основной гонки.

Шасси и двигатели

Формула A1GP предусматривала использование единого автомобиля по спецификации для каждой команды. Все автомобили были механически идентичны и создавались с множеством технических ограничений, призванных ограничить мощность, снизить затраты на эксплуатацию и не допустить получения каких-либо командами преимущества за счет более совершенной техники.

Первое поколение

В первые три сезона использовалась Lola A1GP, шасси Lola B05/52. Эти шасси были оснащены 3,4-литровыми двигателями Zytek, развивающими мощность до в режиме PowerBoost, и использовали шины Cooper.

Второе поколение

A1GP сотрудничал с Ferrari в сезоне 2008–09, чтобы использовать модернизированное шасси Ferrari F2004, с намерением эксплуатировать автомобили в течение шести сезонов. Оригинальный 3,0-литровый двигатель Ferrari V10 был заменен на 4,5-литровый двигатель Ferrari/Maserati V8, способный развивать мощность до определенного уровня в режиме PowerBoost. Michelin стал поставщиком шин на последний сезон.

Телерадиовещатели

Ричард Дорфман был директором вещания A1GP. Вся информация о вещателях актуальна для сезона 2008–09. Страна / Регион Сеть Язык ПериодWorlda1gp. com Gillette World SportАнглийский2006–07 и далее2008–09АфрикаSABCNT1АнглийскийФранцузский2007–08 и далее2008–09АзияESPN Star SportsАнглийский2007–08 и далееFox SportsNine NetworkАнглийский2007–08 и далее2008–09PremiereНемецкийДо 2008–09OBNBosnianДо 2008–09NT1Французский2008–09EXQI SportГолландский2008–09Rede TVПортугальский2008–09SetantaSpeed ChannelАнглийский2008–09До 2008–09CCTV 5Beijing TVGuangdong TVShanghai TVКитайскийДо 2008–09Galaxie SportČeská televizeЧешский2005–2006До 2008–09Nelonen SportФинский2007–08 и далееNT1Eurosport FranceФранцузский2008–092005–06 – 2007–08PremiereНемецкий2005–08SupersportERT (только Греция, только обзоры)Греческий2007–08 и далее2008–09Hálózat TVВенгерскийДо 2008–09Global TVtvOneИндонезийскийАнглийский2005–20082008–09Zee SportsTEN SportsХиндиАнглийский2008–09TV3Sky SportsАнглийский2007–08 и далее2005–06 и далееSky SportRai Sport PiùИтальянскийДо 20082008–09Латинская и Центральная АмерикаSpeed Latin AmericaИспанский2007–08 и далееLBCАрабский2008–09NT1Французский2008–09RTMMалайзийский2007–08 и далееMelita2008–09Televisa SportsИспанский2007–08 и далееБлижний ВостокAl JazeeraАрабскийДо 2008–09NT1Французский2008–09Hi TV2008–09RTL7Голландский2007–08 и далееTV3Английский2005–06 и далееGEO SuperУрду2008–09PolsatПольскийДо 2008–09Sport TV2008–09RTR Sport (только обзоры)2008–09TV3СловенскийДо 2008–09SABCAнглийский2005–06 и далееSogecableИспанский2007–08 и далееViasat MotorШведский2008–09NT1Schweizer FernsehenPremiereФранцузскийНемецкийНемецкий2008–092008–09До 2008–09Poverkhnost TVУкраинский2007–08 и далееSky SportsFive (только обзоры)Английский2005–06 – 2010–11SetantaAmerica One (повторы после сезона)Speed ChannelАнглийский2008–092008–09До 2008–09

200607 Гран-при Наций А1, Пекин, Китай

Первый китайский этап A1GP сезона 2006–07 проходил на улицах Пекина. Однако, узкий шпиль в конце прямой был слишком крутым для безопасного прохождения автомобилей, поскольку это был поворот на 180 градусов влево. Автомобили срывались с траектории и останавливались в середине поворота, поэтому сессии были остановлены красными флагами. Была создана более короткая трасса, с новым, менее крутым шпилем посередине прямой, обходя большую часть прежней прямой. Этот поворот тоже был не идеальным: пилоты продолжали срываться с траектории, несмотря на его большую ширину, и им приходилось избегать барьеры на входе в пит-лейн. Пришлось смириться с этим, иначе гонка была бы отменена. Однако, в квалификации возникла другая проблема: из-за высокой прижимной силы и низкой посадки гоночных автомобилей крышки люков стали отрываться от дорожного покрытия. Стартовая решетка была сформирована по результатам свободных заездов. Также вокруг трассы сорвало несколько рекламных баннеров. Было объявлено, что гонки стартуют за машиной безопасности, так как первый поворот также был признан небезопасным. Обе гонки прошли без особых происшествий, особенно спринтерская гонка, которая проходила почти полностью за машиной безопасности из-за того, что маршалы не смогли вовремя убрать машину, сошедшую с трассы.