Введение

Автотиз (от греческих корней autos – «сам, себя» и thysia – «жертвоприношение») или суицидальный альтруизм – это процесс, при котором животное уничтожает себя, вызывая внутренний разрыв или взрыв органа, приводящий к разрыву кожи. Термин был предложен Ульрихом Машвицем и Элеонорой Машвиц в 1974 году для описания защитного механизма муравья Colobopsis saundersi. Он вызывается сокращением мышц вокруг крупной железы, что приводит к разрушению её стенки. Некоторые термиты (например, солдаты Globitermes sulphureus) выделяют липкое вещество, разрывая железу в области шеи, создавая смолоподобный эффект для защиты от муравьев. Солдаты неотропического семейства термитов Serritermitidae используют стратегию защиты, включающую автотиз передней железы, с разрывом тела между головой и брюшком. Находясь вне гнезда, они стараются убежать от нападающих и прибегают к автотизу только внутри гнезда, чтобы заблокировать туннели и предотвратить проникновение врагов. У старых рабочих термитов Neocapritermes taracua на брюшке появляются синие пятна, заполненные медьсодержащими белками. При автотизе они вступают в реакцию с секретом из лабиальной железы, образуя смесь, токсичную для других термитов.

Муравьи

Некоторые муравьи родов Camponotus и Colobopsis адаптировались к использованию автотиза как альтруистической защитной черты, чтобы эффективнее бороться с членистоногими и, возможно, отпугивать хищников позвоночных в интересах всей колонии. Эти муравьи используют автотизис как саморазрушающуюся защиту для охраны своей территории, но делают это иначе, чем термиты: их основная цель – не блокирование туннелей от нападающих, а применение в боевых столкновениях за территорию. Ранние муравьи для защиты использовали механические средства, такие как жаление, но жала оказались более эффективными против крупных позвоночных хищников и менее – против других членистоногих. Таким образом, отбор в пользу автотиза у муравьев развился как способ более эффективно уничтожать врагов-артроподов. Продукты автотиза у муравьев – это липкие и коррозионные вещества, выделяемые при сокращении гастера, что приводит к разрыву в межсегментальной складке, а также выделению секрета из мандибулярных желез. Муравьи используют эту самопожертвованность, чтобы убить одного или нескольких врагов, которые запутываются в этом липком веществе. Рабочий муравей обхватывает противника, прижимая свой спинной гастер к его голове, после чего выбрасывает липкий коррозионный материал из ротового аппарата и гастера, прочно приклеиваясь к противнику и убивая как себя, так и врага, а также любых других врагов, попавших в это вещество.