43-я эскадрилья Королевских ВВС: История и расформирование

Введение

Недействующая летная эскадрилья Королевских ВВС

43-я эскадрилья, получившая прозвище «Боевые петухи», была авиационной эскадрильей Королевских ВВС, первоначально сформированной в апреле 1916 года в составе Королевского лётного корпуса. Она проявила себя в двух мировых войнах, воспитав множество «асов». В последний раз эскадрилья использовала самолеты Panavia Tornado F3, базируясь на авиабазе RAF Leuchars в Шотландии, для выполнения задач по противовоздушной обороне, до своего расформирования в июле 2009 года.

Первая мировая война

Эскадрилья была сформирована в Стирлинге, Шотландия, 15 апреля 1916 года из состава 18-й резервной эскадрильи.

В августе 1918 года эскадрилья получила самолеты Sopwith Snipe, а перевооружение было завершено в октябре, однако перемирие не позволило им сыграть значительную роль в боевых действиях. Вместо этого они были направлены в Германию для выполнения оккупационных задач до августа 1919 года, после чего эскадрилья передислоцировалась на аэродром RAF Spitalgate и была расформирована 31 декабря 1919 года. За время войны в эскадрилье служили десять асов, среди которых Генри Вуллетт, Сесил Фредерик Кинг, Джон Лайтфут Троллоп, Джеффри Бейли, Гарольд Бальфур, Чарльз С. Бэнкс, Гектор Дэниел, Джордж Лингем и Джон Уомерсли, все из которых пережили войну. (Роберт Джонстон Оуэн).

Между войнами

1 июля 1925 года (или 1 июля 1923 года) эскадрилья была переформирована на авиабазе RAF Henlow в Бедфордшире, и вновь оснащена самолетами Sopwith Snipes. С 1928 года эскадрилья летала на самолетах Armstrong Whitworth Siskin, а в мае 1931 года получила первый серийный Hawker Fury Mk. I.

Вторая мировая война

Перед началом Второй мировой войны эскадрилья была переоборудована на Hawker Hurricane Mk. I. 3 февраля 1940 года три самолета No. 43 эскадрильи "Hurricane", базировавшиеся на аэродроме RAF Акклингтон, перехватили и сбили немецкий бомбардировщик Heinkel He 111 в Уитби. Формированием руководил лейтенант Питер Таунсенд. Другими двумя пилотами были летчик "Tiger" Фоулкс и сержант Джеймс Хэллоуз. Это был первый немецкий самолет, сбитый на территории Англии во Второй мировой войне (хотя это был не первый самолет, сбитый на территории Соединенного Королевства, поскольку ранее это произошло в Шотландии). На следующий день Таунсенд посетил немецкого стрелка-радиста в больнице и вновь навестил его в 1968 году, когда работал над своей успешной книгой о Битве за Британию "Duel of Eagles", в которой подробно описан этот инцидент. Продолжая летать на "Hurricane", эскадрилья прикрывала отступление войск из Дюнкерка и участвовала в Битве за Британию. В ноябре 1942 года No. 43 эскадрилья перебазировалась в Северную Африку, получив на вооружение Supermarine Spitfire Mk. Vc. В 1944 году, когда ход войны начал меняться в пользу союзников, эскадрилья перебазировалась во Францию, где местное население прозвало ее "les coqs Anglais". К этому времени основной задачей эскадрильи стали удары по наземным целям, обстрел и иногда пикирование на вражеские объекты. 9 сентября 1944 года командир эскадрильи Барри Хит, пилотируя Spitfire Mk. IX MJ628, возглавил группу самолетов в первом вылете эскадрильи на территорию Германии, обстреливая автотранспорт и железнодорожные коммуникации. Эскадрилья завершила войну в Австрии и была расформирована 16 мая 1947 года. 24 февраля 1956 года No. 43 (истребительная) эскадрилья начала получать первые Hunter F.4, а 2 ноября 1956 года – четыре Hunter F.6, однако эти самолеты эксплуатировались лишь до начала декабря. Самолеты Hunter эскадрильи No. 43 были показаны в фильме 1957 года "Высокий полет". 10 января 1958 года эскадрилья вновь начала получать Hunter F.6, которые использовались до замены на Hunter FGA.9, первые экземпляры которого начали поступать в мае 1960 года. "Бойцы" перебазировались на аэродром RAF Никосия на Кипре в июне 1961 года, а 1 марта 1963 года – на аэродром RAF Хормаксар в Адене, став частью командования на Ближнем Востоке (MEC). В течение пяти дней после прибытия No. 43 (F) эскадрилья выполняла вылеты в регион Бейхан в качестве демонстрации силы против Мутавакилитского королевства Йемен, и к концу месяца налетала в общей сложности 264 часа. 17 апреля 1964 года Hunter FGA.9 XG136 потерпел крушение во время выполнения маневров, в результате чего погиб пилот, летчик Herring. В июле 1964 года самолеты Hunter эскадрильи "Fighting Cocks" были объединены с самолетами No. 8 эскадрильи. 11 августа был потерян еще один Hunter, когда XE624 потерял тягу вскоре после взлета и не подлежал восстановлению, пилот Fg. Off. Бэрроуз успешно катапультировался. 18 августа эскадрилья нанесла удар по горе Джабал-Фахман, где, по имеющимся данным, скрывались мятежники. 15 ноября MEC объявил эскадрилье, что операции в Радфане будут ограничены исключительно поддержкой наземных войск. 25, 26 и 29 января были проведены дополнительные удары. Эскадрилья завершила год ударом, нанесенным 31 декабря в районе Вади-Тайм в поддержку 45-го коммандос, запросившего поддержку. В феврале проводились операции в поддержку Специальной воздушной службы, помощь была оказана 1-го числа, а воздушное прикрытие – 15-го. 15 мая No. 43 (F) эскадрилья нанесла упреждающий удар по поставкам оружия в Джабал-Аль-Урайс, чтобы предотвратить их получение местным лидером мятежников.

Prior to the outbreak of World War II the squadron re equipped with Hawker Hurricane Mk. Is. On 3 February 1940, three No. 43 Squadron Hurricanes based at RAF Acklington intercepted and shot down a Luftwaffe Heinkel He 111 bomber at Whitby. The formation was led by Flight Lieutenant Peter Townsend. The other two pilots were Flying Officer "Tiger" Folkes and Sergeant James Hallowes. It was the first German aircraft to fall on English soil in World War II (although it was not the first to be shot down in the United Kingdom, that having occurred in Scotland). Townsend visited the German rear gunner in hospital the next day, and visited him again in 1968 when Townsend was writing his highly successful book about the Battle of Britain, "Duel of Eagles," which recounts the incident in detail. Still flying Hurricanes, the squadron covered the Dunkirk retreat, and fought in the Battle of Britain. In November 1942, No. 43 Squadron moved to North Africa, now flying Supermarine Spitfire Mk. Vcs. In 1944, as the tide of war turned in favour of the Allies, the squadron moved to France, where it was known by the local French population as "les coqs Anglais". By then the squadron's main role was ground attack, strafing and occasionally dive bombing enemy targets. On 9 September 1944, Wing Commander Barrie Heath, flying Spitfire Mk. IX MJ628, led a formation on the squadron's first sortie into German territory, strafing motor transport and railway communications. The squadron ended the war in Austria and was disbanded on 16 May 1947. No. 43 (Fighter) Squadron began receiving its first Hunter F.4s on 24 February 1956, before receiving four Hunter F.6s on 2 November 1956 however these were only operated until early December. The Hunters of No. 43 Squadron featured in the 1957 film High Flight. The squadron began to receive the Hunter F.6 for the second time on 10 January 1958, these were operated until being replaced by the Hunter FGA.9, which began to arrive in May 1960. The Fighting Cocks relocated to RAF Nicosia, Cyprus, in June 1961, before further relocating to RAF Khormaksar, Aden, on 1 March 1963, becoming part of Middle East Command (MEC). Within five days of arrival, No. 43 (F) Squadron was flying sorties in the Beihan region as a show of force against the Mutawakkilite Kingdom of Yemen, and by the end of the month had managed 264 flying hours. On 17 April 1964, Hunter FGA.9 XG136 crashed while carrying out manoeuvres, killing the pilot Flying Officer Herring. In July 1964, the Fighting Cocks had their Hunters pooled with No. 8 Squadron. On 11 August, another Hunter was lost when XE624 suffered an engine flame out shortly after take off and couldn't be recovered, pilot Fg. Off. Burrows safely ejected. On 18 August, the squadron carried out a strike on the Jabal Fahman mountain where dissidents where supposed to be located. On 15 November, MEC announced to the squadron that operations in Radfan would be limited to solely providing CAS for the army. More strikes were carried out on 25, 26 and 29 January. The squadron ended the year with a strike being conducted on 31 December in the Wādī Taym area in support of 45 Commando who requested assistance. February saw operations being carried out in support of the Special Air Service, with assistance being given on 1st and top cover being provided on 15th. On 15 May, No. 43 (F) Squadron carried out a preemptive strike on an arms shipment in Jabal Al Urays to prevent it from being received by a local dissident leader.

Годы призраков (19691989)

43-я истребительная эскадрилья получила свой первый McDonnell Douglas Phantom FG.1 (XT874) 6 июня 1969 года на авиабазе RAF Leuchars. Эскадрилья была официально восстановлена в Лейчарсе 1 сентября 1969 года и действовала в составе системы Northern Quick Reaction Alert (QRA). "Fighting Cocks" (Боевые петухи) получили FG.1 (который, помимо прочего, отличался выдвижной стойкой носового колеса), в отличие от FGR.2, используемого другими подразделениями RAF, из-за отмены работ по модернизации HMS Eagle. В ноябре 1970 года эскадрилья развернула восемь самолетов Phantom на авиабазу RAF Luqa, Мальта, для участия в учениях Lime Jug 70, направленных на улучшение взаимодействия между RAF и Королевским флотом. В период с февраля по март 1973 года "Fighting Cocks" развернули десять самолетов Phantom на авиабазу RAF Luqa для проведения учений по вооружению (Armament Practice Camp, APC), к ним позже присоединились самолеты с HMS Ark Royal. 18 сентября 1975 года 43-я (F) эскадрилья потеряла свой первый Phantom: XV580 потерял управление при выполнении маневра "канадский разрыв" и потерпел крушение вблизи Форфара, Ангус, оба члена экипажа катапультировались. В ноябре 1975 года эскадрилья вновь была развернута для проведения APC на Луке, на этот раз совместно с Avro Vulcans и Avro Shackletons. В 1986 году 43-я истребительная эскадрилья отметила свое 70-летие, нанеся на Phantom FG.1 XV571 специальную памятную ливрею. В честь 90-летия "Fighting Cocks" флагманский самолет эскадрильи ZG757 получил глянцево-черную окраску, которая впоследствии была сведена к глянцево-черному килю и хвостовому оперению, а также к эмблеме 90-летия на хвостовом оперении. В апреле 2008 года эскадрилья поглотила 56-ю (резервную) эскадрилью для выполнения задач оперативного переучивания на Tornado F.3, а 56-я эскадрилья была переформирована в роли ISTAR. 13 июля 2009 года 43-я (F) эскадрилья была расформирована в четвертый раз в своей истории, и первоначально ходили слухи о ее возможном восстановлении в качестве третьей оперативной эскадрильи Eurofighter Typhoon. Знамя эскадрильи, врученное лично Ее Величеством Королевой на авиабазе RAF Leuchars 4 июня 1957 года, было помещено в церковь Святого Руда в Стирлинге 22 мая 2016 года, после того как стало ясно, что подразделение не будет восстановлено в качестве эскадрильи Typhoon. Знамя 43-й эскадрильи украшено черным изображением петуха на небесно-голубом поле и окружено следующими наградами: Западный фронт 1917–1918 гг., Ипр 1917 г., Сомма 1918 г., Дюнкерк, Битва за Британию 1940 г., Северная Африка 1942–1943 гг., Анцио и Неттуно, Франция и Германия 1944 г.

No. 43 (Fighter) Squadron received its first McDonnell Douglas Phantom FG.1 (XT874) on 6 June 1969 at RAF Leuchars. The squadron officially reformed at Leuchars on 1 September 1969, operating as part of Northern Quick Reaction Alert (QRA). The Fighting Cocks received the FG.1 (which had an extendable nose wheel oleo strut among a few other differences), as opposed to the FGR.2 operated by other RAF units, due to the cancellation of refit works on HMS Eagle. In November 1970, the squadron deployed eight Phantoms to RAF Luqa, Malta, to participate in Exercise Lime Jug 70, which aimed to improve co operation between the RAF and Royal Navy. The Fighting Cocks deployed ten Phantoms to RAF Luqa between February and March 1973 for an Armament Practice Camp (APC), and were later joined by aircraft from HMS Ark Royal. No. 43 (F) Squadron lost its first Phantom on 18 September 1975, when XV580 lost control during a 'Canadian break' manoeuvre and crashed near Forfar, Angus, with both crew ejecting. The squadron deployed once again for an APC at Luqa in November 1975, this time operating alongside Avro Vulcans and Avro Shackletons. No. 43 (Fighter) Squadron celebrated their 70th anniversary in 1986 by giving Phantom FG.1 XV571 a special commemorative scheme. To mark the 90th anniversary of the Fighting Cocks, the squadron's flagship ZG757 received an all gloss black paint scheme, which was later reduced to just a gloss black spine and tail and 90th anniversary emblem on the tail. In April 2008, the squadron absorbed No. 56 (Reserve) Squadron to perform the role of Tornado F.3 Operational Conversion Unit, with No. 56 Squadron reforming in the ISTAR role. No. 43 (F) Squadron stood down on 13 July 2009 for the fourth time in its history, with it initially rumoured that it would reform as the third operational Eurofighter Typhoon squadron. The Squadron Standard, presented in person by HM The Queen at RAF Leuchars on 4 June 1957, was laid up on Sunday 22 May 2016 in the Church of the Holy Rude, Stirling, after it was understood the unit would not be reformed as a Typhoon squadron. The No. 43 Squadron Standard is emblazoned with a black gamecock badge on a field of sky blue and surrounded with the following honours: Western Front 1917–1918, Ypres 1917, Somme 1918, Dunkirk, Battle of Britain 1940, North Africa 1942–1943, Anzio and Nettuno, and France and Germany 1944.