54-я эскадрилья Королевских ВВС: История и современность

Введение

Летающий отряд Королевских военно-воздушных сил

Boeing RC 135W Rivet Joint
Boeing Poseidon MRA1
MQ 9A Reaper
|оборудование = Самолет
|сражения =
|награды =
|боевые отличия = *Западный фронт (1916–1918)
Аррас*
Ипр (1917)
Камбре (1917)*
Амьен*
Оборона Родины (1940–1945)
Франция и Низкие страны (1940)
Дюнкерк*
Битва за Британию (1940)*
Крепость Европа (1941)*
Восточные воды (1943–1945)*
Персидский залив (1991)
* Отличия, отмеченные звездочкой, могут быть вышиты на знамени эскадрильи
|метка боевых отличий =
|налет часов =
|сайт =

|идентификационный символ =
|метка идентификационного символа =
|идентификационный символ 2 = Восходящий лев, усеянный лилиями. Этот символ сочетает в себе элементы гербов Франции и Фландрии, увековечивая память о сражениях эскадрильи на Западном фронте во время Первой мировой войны. Утвержден королем Георгом VI. 1 сентября 2005 года эскадрилья приняла на себя роль оперативного подразделения разведки, наблюдения и целеуказания (ISR) и теперь является Академией Advanced Air ISTAR, ответственной за подготовку всех экипажей ВВС, назначенных на MQ 9A Reaper, Protector RG1 (MQ 9B), Shadow R1/R2, RC 135W Rivet Joint и Poseidon MRA1. Она также контролирует Школу ведения боевых действий ISR ВВС (ISRWS), которая проводит курсы квалифицированных инструкторов по вооружению, разведке, наблюдению и целеуказанию (QWI ISR) и курсы QWI Reaper. Ранее эскадрилья была подразделением ударных истребителей SEPECAT Jaguar, базировавшимся на авиабазе RAF Coltishall, Норфолк, с апреля 1974 года до ее расформирования 11 марта 2005 года.

Первая мировая война

54-я эскадрилья была сформирована в Касл-Бромвиче 5 мая 1916 года. Как и многие другие, сформированные в то же время, ей была поставлена задача по обороне территории страны, с использованием самолетов BE2C и Avro 504. Однако, спустя четыре месяца, эскадрилья была переоснащена самолетами Sopwith Pup, став первой эскадрильей Королевского лётного корпуса, эксплуатировавшей этот тип самолетов. В декабре 1916 года эскадрилья была переброшена во Францию в качестве истребительной эскадрильи дневного действия. Первоначально использовалась для сопровождения бомбардировщиков, одержав первую победу, сбив Albatros D.III в апреле 1917 года, но затем специализировалась на атаке вражеских наблюдательных аэростатов во время битвы при Аррасе. Вскоре Sopwith Pup устарел в воздушном бою, и 54-я эскадрилья сосредоточилась на штурмовке наземных целей до тех пор, пока в декабре 1917 года не была переоснащена самолетами Sopwith Camel, что позволило вернуться к истребительным задачам и обеспечивать защиту эскадрильям, взаимодействующим с наземными войсками. Во время немецкого весеннего наступления эскадрилья вернулась к атакам с низкой высоты, выполняя как штурмовые, так и истребительные задачи до конца войны. В феврале 1919 года эскадрилья вернулась на базу RAF Yatesbury, была сокращена до кадрового состава и расформирована 25 октября 1919 года.

Между войнами

Эскадрилья была реформирована на аэродроме Королевских ВВС Хорнчерч 15 января 1930 года как истребительная, первоначально оснащенная учебными самолетами Siskin Trainers с двойным управлением, пока в апреле того же года не были получены истребители Bristol Bulldog. В 1931 году эскадрилья ненадолго дислоцировалась на аэродроме Упавон, после чего вернулась в Хорнчерч. В сентябре 1936 года самолеты Bulldog были заменены на Gloster Gauntlet, а в апреле 1937 года – на Gloster Gladiator, прежде чем в марте 1939 года эскадрилья получила свой первый моноплан – Supermarine Spitfire.

Вторая мировая война

В начале Второй мировой войны подразделение патрулировало побережье Кента, пока в мае 1940 года не обеспечило воздушное прикрытие эвакуации из Дюнкерка, заявив о 31 сбитом самолете противника при потере 4 пилотов и семи самолетов Spitfire. Одним из выдающихся пилотов в течение первого года войны был "Ал" Дир, который заявил о сбитии 11 немецких самолетов, а сам был сбит 7 раз. 54-я эскадрилья вернулась в Хорнчерч в феврале 1941 года, выполняя задачи по перехвату и сопровождению бомбардировщиков над Северной Францией до ноября 1941 года, когда она передислоцировалась на север, в RAF Castletown, Кейтнесс, для патрулирования береговой линии в районе Пентлендского Фьорда. В июне 1942 года эскадрилья была переведена в RAF Wellingore для подготовки к переброске в Австралию. В середине 1942 года эскадрилья присоединилась к 1-му крылу (Spitfire Wing) Королевских военно-воздушных сил Австралии – подразделению, оснащенному самолетами Spitfire и отвечающему за противовоздушную оборону в районе Дарвина против японской авиации. 54-я эскадрилья прибыла на авиабазу Дарвина 17 января. Первоначально крыло в целом испытывало трудности из-за недостатка опыта у пилотов и механических проблем, возникших при транспортировке самолетов Spitfire. Несмотря на то, что столкновения с японскими самолетами обычно были кратковременными, пилоты 54-й эскадрильи одержали ряд побед. После окончания войны эскадрилья была расформирована в Мельбурне 31 октября 1945 года.

После Второй мировой войны

15 ноября 1945 года 183-я эскадрилья RAF, подразделение наземной штурмовой авиации, оснащенное самолетами Hawker Tempest и базирующееся на аэродроме RAF Chilbolton близ Оксфорда, была переименована в 54-ю эскадрилью. В течение года она готовила пилотов для зарубежной службы, после чего в ноябре 1947 года получила самолеты Vampire и перебазировалась на аэродром RAF Odiham. В 1948 году шесть самолетов Vampire из состава эскадрильи вошли в историю, совершив первый трансатлантический перелет на реактивных самолетах. Перелет осуществлялся тремя этапами, с общим временем в воздухе более восьми часов, а наземный персонал сопровождал их на самолетах Avro York. После трех лет эксплуатации самолетов Meteor, поступивших в апреле 1952 года, в марте 1955 года эскадрилья получила самолеты Hunter, и в сентябре 1955 года приступила к выполнению истребительных задач на самолетах Hunter Mk 4. Эскадрилья была перевооружена самолетами Mk 6 в составе 38-й группы и часто развертывалась в горячих точках по всему миру в составе ударной группы группы. Эта эскадрилья стала первым подразделением реакционной авиации RAF, демонстрировавшим дымовые следы, используя группу из шести самолетов Vampire. В 1955 году 54-я эскадрилья выполнила групповой полет из четырех самолетов Hawker Hunter F1. В следующем году команда эскадрильи приняла название "Черные рыцари" – пилоты носили черные летные костюмы. Постепенно перевооружаясь на самолеты Mk 9, эскадрилья перебазировалась из RAF Odiham на аэродром RAF Stradishall в июле 1959 года, а в 1963 году – на аэродром RAF West Raynham в Норфолке. 1 сентября 1969 года эскадрилья была временно расформирована, но в тот же день была восстановлена после перевооружения на самолеты McDonnell Douglas Phantom на аэродроме RAF Coningsby. К 1974 году, когда было поставлено двенадцать самолетов SEPECAT Jaguar, эскадрилья перебазировалась на аэродром RAF Coltishall. С 1975 года и по крайней мере до 1994 года (последний год, по которому имеются данные) эскадрилья выполняла роль оперативной эскадрильи на передовой, подчиненной SACEUR, имея в своем составе двенадцать самолетов Jaguar, восемь тактических ядерных бомб WE.177 и широкий спектр обычного вооружения. В условиях крупномасштабной войны в Европе задача подразделения заключалась в поддержке сухопутных войск на континенте, оказывающих сопротивление наступлению Красной Армии на Западную Европу, сначала с применением обычного оружия, а затем – тактического ядерного оружия, в случае эскалации конфликта, путем нанесения ударов вглубь территории противника за передней линией фронта. Очевидное несоответствие между количеством самолетов и ядерных бомб было обусловлено тем, что штабные планировщики RAF пришли к выводу, что, оставив часть самолетов в резерве для обычной фазы боевых действий, потери составят треть от общего числа, что позволит оставшимся в живых самолетам доставить весь запас эскадрильи из восьми ядерных бомб.

On 15 November 1945 No. 183 Squadron RAF, a Hawker Tempest ground attack unit based at RAF Chilbolton near Oxford, was renumbered to No. 54 Squadron and spent a year training pilots destined for overseas service before receiving Vampires and moving to RAF Odiham on 22 November 1947. In 1948, six Vampires from the Squadron made history when they completed the first crossing of the Atlantic by jet aircraft. Flying in 3 legs with over 8 hours in the air and accompanied by ground crew in Avro Yorks Following a three year stint with Meteors, which arrived in April 1952, Hunters arrived in March 1955, and the Squadron took up fighter duties with Hunter Mk 4s in September 1955. Reequipped with Mk 6s as part of No 38 Group, frequently deploying to trouble spots around the world as part of the Group's Offensive Strike Wing. The Squadron was the first jet RAF formation team to trail smoke with a team of six Vampires. In 1955, No 54 Squadron flew a formation of four Hawker Hunter F1 aircraft. The following year the Squadron team adopted the name The Black Knights – the pilots wore black flying suits. They re equipped to Mk9s gradually as the squadron relocated from RAF Odiham to RAF Stradishall in July 1959 with Hunter Mk9s and to RAF West Raynham, Norfolk, in 1963. The squadron was briefly disbanded on 1 September 1969, however was reformed the same day after being re equipped with McDonnell Douglas Phantoms at RAF Coningsby in 1969. By 1974 when twelve SEPECAT Jaguar aircraft were delivered the squadron had re located to RAF Coltishall. From 1975 until at least 1994 (the last year for which data is available) the squadron's wartime role was as an operational squadron in the front line assigned to SACEUR with twelve Jaguar aircraft, eight WE.177 tactical nuclear bombs, and a variety of conventional weapons. In a high intensity European war the unit's role was to support land forces on the Continent resisting an assault by the Red Army on Western Europe, first with conventional weapons and secondly with tactical nuclear weapons, should a conflict escalate to that stage, by striking beyond the forward edge of the battlefield into enemy held areas. The apparent mismatch between aircraft numbers and nuclear bombs was a consequence of RAF staff planners concluding that with some aircraft held back from the conventional phase as a reserve, there would be one third attrition of aircraft, leaving the remaining survivors numerically strong enough to deliver the squadron's entire stockpile of eight nuclear bombs.

После холодной войны

В 1974 году эскадрилья передислоцировалась на авиабазу RAF Coltishall и, после снятия с вооружения ядерного оружия WE.177 в конце 1990-х годов, приобрела более экспедиционный характер, выполняя ряд оперативных задач, включая полеты над Северным Ираком с авиабазы Ингирлик в Турции и полеты над Балканами с авиабазы Джоя-дель-Колле в Италии. После принятия решения о постепенном выводе из эксплуатации парка самолетов Jaguar в преддверии поступления на замену Typhoon, эскадрилья № 54 была расформирована на авиабазе RAF Coltishall 11 марта 2005 года. С 2010 года 54-я эскадрилья стала базой для Школы ведения разведывательной и радиоэлектронной борьбы, которая отвечает за подготовку квалифицированных инструкторов по вооружению для разведки и радиоэлектронной борьбы (QWI ISR). 31 октября 2019 года экипаж эскадрильи № 54 перегнал первый Boeing Poseidon MRA.1 ZP801 с завода Boeing Renton в Сиэтле в NAS Jacksonville, Флорида. С октября 2020 года эскадрилья действует отрядом на авиабазе RAF Lossiemouth, Морей, выполняя функции OCU для Poseidon MRA.1.

С 2021 года: Академия Advanced Air ISTAR

В июне 2021 года министр обороны Бен Уоллес учредил новую Академию передовых авиационных систем ISTAR, функционирующую под управлением 54-й эскадрильи, как "национальный и международный центр компетенций в области беспилотных летательных аппаратов и разведки, наблюдения и целеуказания". В рамках этой деятельности 54-я эскадрилья продолжает осуществлять обучение OCU для сил ISTAR Королевских ВВС в качестве учебной организации, одобренной Центральной летной школой (CFS) (ATO). В мае 2023 года 54-я эскадрилья начала подготовку экипажей для Protector RG1 в сотрудничестве с производителем General Atomics Aeronautical Systems на авиабазе Гранд-Форкс в Северной Дакоте.