Введение

Детская книга, написанная королем Карлом III

«Старик из Лохнагара» – детская книга 1980 года, написанная королем Карлом III, в то время принцем Уэльским, и проиллюстрированная сэром Хью Кассоном. Сюжет повествует о старике, живущем в пещере в скалах, окружающих горное озеро корри под Лохнагаром – горой, с которой открывается вид на королевскую усадьбу Балморал в Шотландии, где королевская семья проводит большую часть летних каникул. Король Карл рассказал эту историю о старике из Лохнагара несколько лет назад, чтобы развлечь своих братьев, Эндрю и Эдварда, когда они были маленькими. Книга была опубликована в 1980 году в поддержку благотворительного фонда The Prince's Trust. Позже по книге был создан короткометражный анимационный фильм BBC, в котором Роби Колтрейн озвучил отшельника, а принц Чарльз выступил рассказчиком. В Великобритании фильм назывался «Старик из Лохнагара», а в Северной Америке – «Легенда о Лохнагаре». Книга также была адаптирована в музыкальный театральный спектакль. В 1984 году принц Чарльз прочитал эту историю в детской передаче BBC Jackanory. Он также читал ее в валлийском и шотландско-гэльском переводах по телевидению.

Сюжет

Книга состоит из шести частей.

Часть первая

Старик теряет опору, пытаясь взобраться на скалу Лохнагар, и падает в озеро, где встречает "lagopus Scoticus" – "пресноводный вариант Нептуна". Человек и лагопус Scoticus общаются с помощью пузырей, в которых отображаются их мысли в виде текста, и отправляются на охоту за "Loch haggis" на подводном аппарате "морской скиталец". После охоты старик "пирует лоххгисом и сильно страдает от вздутия живота", прежде чем заснуть у озера.

Часть вторая

Старик просыпается с "легким похмельем", затем чихает так сильно, что от силы, направленной вниз, его подбрасывает в воздух. Он оказывается на вершине Лохнагара, но затем его хватает золотой орел и уносит до Балморала, где он отскакивает на батуте, прежде чем остановиться. Он идет к фонтану и встречает мистера Жабу, который, как оказывается, живет там. Жаба предлагает помощь и соглашается проводить человека обратно в пещеру. Мужчина засыпает.

Часть третья

Проспав «несколько дней», мужчина просыпается и идет в специально разработанный туалет. Туалет сконструирован таким образом, что при смыве начинает играть волынка. В туалете мужчина читает книги, подаренные ему Гормами – расой «дружелюбных маленьких людей», живущих в «каменных курганах возле Лохнагара», в которых они описывают свой мир и обещают пригласить его в гости «когда их ученые-исследователи найдут правильную формулу для зелья, которое, будучи выпитым, уменьшит старика до размеров маленьких людей». Мужчина решает отправиться к Лох-Муик и зовет к себе «двенадцать самцов тетеревов». Он запрягает их в экипаж и летит к озеру, приземляя свое транспортное средство на воду «как гидросамолет». Он угощает птиц «засахаренными длинноножками» в качестве награды. Затем старик просит двух орланов по имени «Скин» и «Дху» выловить для него форель. Тетерева, орланы и старик вместе едят рыбу вечером, обмениваясь историями до поздней ночи.

Часть четвертая

Мужчина рискует полететь домой в свою пещеру ночью и едва не попадает в несколько аварий по дороге. Он спит несколько часов, а затем, во время завтрака, получает письмо и посылку от "рябчика со злобным взглядом". Это приглашение присоединиться к Гормам в их кургане; однако мужчина выпивает содержимое бутылки, не прочитав предупреждение на этикетке, и поэтому вынужден отправиться к Гормам в уменьшенном виде, путешествуя "сквозь огромные заросли вереска и гигантские валуны". Группа Гормов смеется над его мучениями, когда видят его прибытие, а затем и когда он поскальзывается на полу, войдя внутрь. Он спускается по лестнице в "огромный зал", где "король Гормов" восседает "на дальнем конце зала".

Часть пятая

Мужчина поскользнулся, когда приблизился к королю, и Гормы снова разразились смехом. Позже он узнал, что король носит резиновые подошвы, чтобы не поскользнуться, и что король также надевает "странный резиновый коврик" на ягодицы, чтобы "не соскальзывать с трона постоянно". Король устраивает ему экскурсию по кургану и его производствам. Читатель узнает, что именно Гормы производят медь, наносят её на медные береговые деревья и отправляются на "вересковую охоту", чтобы опрыскивать вереск "фиолетовой жидкостью", без которой он "не был бы таким красивым и пурпурным". Затем мужчина видит женщин, "доящих оленевых жуков", но случайно "разбавляет специальный раствор уменьшения" в своем желудке и начинает возвращаться к нормальному росту. Его выталкивают из кургана, прежде чем он полностью вырастет.

Часть шестая

Старик решает посетить Лондон, случайно подслушав разговоры "людей, устроивших пикники в вересковой пустоши". Он садится на поезд в Баллатере, но поезд останавливается недалеко от Абойна из-за коров на путях. Коров отогнали, но поезд снова задерживается в Абердине, откуда он не может двигаться дальше, так как "сильные снегопады заблокировали железнодорожное сообщение с Лондоном". Мужчина решает вернуться в Баллатер, но на платформе видит женщину, одетую полностью в тартан и в "огромной шляпе, гневно тыкающую зонтиком в начальника станции" в знак протеста против отмены рейса в Лондон. История заканчивается тем, что старик тайно был рад, что не поехал в Лондон. "Он не мог представить себе места более особенного, - заключает рассказчик, - чем жить у подножия Лохнагара".