Дымовое кольцо: Мир у нейтронной звезды

Введение

Роман Ларри Нивена "Круг дыма" – научно-фантастический роман 1987 года, написанный Ларри Нивеном. Как и многие другие произведения Нивена, сюжет тесно связан с местом действия: газовый торус – кольцо воздуха вокруг нейтронной звезды. Это продолжение романа "Целостные деревья".

Обстановка

Действие происходит на вымышленной нейтронной звезде Левой (сокращенно "Voy"). Газовый гигант Голдблаттс-Уорлд (сокращенно "Gold") вращается вокруг звезды чуть за пределами её предела Роше. Хотя гравитации Голда достаточно, чтобы не дать приливным силам Воя разорвать его на части, её недостаточно, чтобы удержать его атмосферу, которая была рассеяна на независимую орбиту вокруг Воя. Этот вращающийся воздух образует кольцо, известное как газовый торус. Газовый торус огромен – толщиной в миллион километров – но большая его часть слишком разрежена для поддержания жизни. Центральная часть газового торуса, где воздух плотнее, известна как "Дымовое кольцо". В Дымовом кольце обитает огромное разнообразие жизни. Роберт Форвард помог Нивену рассчитать параметры кольца. В Дымовом кольце нет "земли"; это мир, состоящий исключительно из неба. Поэтому большинство животных умеют летать, даже рыбы. Более того, поскольку Дымовое кольцо находится на орбите, оно постоянно находится в свободном падении. Здесь нет "верха" или "низа", только "внутрь" или "наружу" относительно Воя. Люди, перемещающиеся в Дымовом кольце, используют поэтическую пословицу, чтобы лучше понять орбитальную механику: "Восток ведёт наружу, наружу – на Запад, Запад ведёт внутрь, внутрь – на Восток. Порт и правый борт вернут тебя". (В романе персонажи также говорят: "Север и Юг вернут тебя"). У большинства животных трёхсторонняя симметрия, позволяющая им видеть во всех направлениях. Большинство растений в Дымовом кольце довольно хрупки, поскольку им не нужно поддерживать собственный вес. Заметным исключением из этого правила являются интегральные деревья. Это деревья длиной до 100 километров. Приливное запирание заставляет их ориентироваться радиально, одним концом направленным к Вою, а другим – от него. На концах деревьев приливная сила достигает 1/5 g. Каждый конец представляет собой листовидный "пучок", где происходит фотосинтез. Каждый пучок дерева находится в 50 километрах от его центра масс. Таким образом, пучок либо вращается слишком медленно (внутренний пучок), либо слишком быстро (внешний пучок). Поскольку атмосфера на обоих концах движется с местной орбитальной скоростью, концы деревьев подвергаются постоянному ураганному ветру. Этот ветер изгибает концы в форму интегрального знака: ∫. Дымовое кольцо было колонизировано за 500 лет до начала истории экипажем из 20 астронавтов. Их потомки приспособились к свободному падению, вытянувшись в росте и развив хватательные пальцы ног. По данным N Space, крылья и способ самостоятельного полёта, представленные в романе, были предложены Айзеком Азимовым.

The story is set at the fictional neutron star Levoy's Star (abbreviated "Voy"). The gas giant Goldblatt's World (abbreviated "Gold") orbits the star just outside its Roche limit. While Gold's gravity is enough to keep it from being pulled apart by Voy's tidal forces, it is insufficient to hold its atmosphere, which has been pulled loose into an independent orbit around Voy. This orbiting air forms a ring known as a gas torus. The gas torus is huge—one million kilometers thick—but most of it is too thin to be habitable. The central part of the Gas Torus, where the air is thicker, is known as the Smoke Ring. The Smoke Ring supports a wide variety of life. Robert L. Forward helped Niven calculate the parameters of the ring. There is no "ground" in the Smoke Ring; it is a world consisting entirely of sky. Thus, most animals can fly, even the fish. Furthermore, since the Smoke Ring is in orbit, it is in free fall. There is no "up" or "down", only "in" or "out" from Voy. Humans moving in the Smoke Ring use a poetic adage to aid their understanding of orbital mechanics "East takes you Out, Out takes you West, West takes you In, In takes you East. Port and Starboard bring you back". (In the novel, the characters also say: "North and South bring you back"). Most animals have trilateral symmetry, allowing them to see in all directions. Most plants in the Smoke Ring are quite fragile, as they don't have to support their own weight. A notable exception to this rule are the Integral Trees. These are trees that are up to 100 kilometers long. Tidal locking causes them to be oriented radially, with one end pointing in toward Voy and one end pointing out. The ends of the tree experience a tidal force of up to 1/5 g. Each end consists of a leafy "tuft", which is where photosynthesis occurs. Each tuft of a tree is 50 kilometers from the tree's center of mass. Thus, a tuft is either orbiting too slowly (the in tuft) or too quickly (the out tuft). Since the atmosphere at either end is moving at its local orbital speed, the ends of trees are subject to a constant hurricane force wind. This wind bends the ends into the shape of an integral symbol: ∫. The Smoke Ring was colonized 500 years prior to the beginning of the story by a crew of 20 astronauts. Their descendants have adapted to the free fall environment by growing taller and developing prehensile toes. According to N Space, the wings and the method of self propelled flying featured in the novel were suggested by Isaac Asimov.

Краткое содержание сюжета

Действие этой книги происходит примерно через пятнадцать лет после окончания оригинальной истории, когда выжившие с дерева Далтона Куинна, несколько обитателей джунглей штатов Картер и двое граждан Лондонского дерева обосновались на новом дереве. Это «Дерево граждан» стало стабильным сообществом, которое, по мнению некоторых, может оказаться слишком малым для долгосрочного выживания. Кенди, сохраненная личность гражданина «Государства», существующая в компьютере оригинального космического корабля, колонизировавшего Дымное кольцо, испытывает нетерпение. Он решает восстановить контакт с «Деревом граждан». Кенди манипулирует группой, чтобы установить связь с «Адмиралтейством» – соседней цивилизацией в точке Лагранжа L4 Голда (которую они называют «Скоплением»). Группа исследует эту более развитую цивилизацию, испытывая смесь удивления и опасения. Хотя значительная часть истории представляет собой своего рода «путевые заметки», исследующие Дымное кольцо и технологии, используемые в этой уникальной среде, «Дымное кольцо» уделяет больше внимания развитию сюжета и персонажей, чем «Интегральные деревья». Одна из сюжетных линий повествует о последнем операторе «серебряного скафандра» – рабочего скафандра «Дерева граждан». Лишь немногие способны управлять скафандром из-за его размера; из-за отсутствия гравитации большинство людей в Дымном кольце вырастают настолько, что не могут в него поместиться. Работа достается редко рождающимся «карликам», которые обычно вырастают до нормального для Земли человеческого роста и телосложения. Важный подсюжет развивается вокруг попыток оператора серебряного скафандра проникнуть в Адмиралтейство для получения информации, а также вокруг почти маниакального стремления Адмиралтейства захватить скафандр «Дерева граждан». Это фокусирует внимание на истории Кенди и первоначальной миссии. Исследуется цепочка событий, приведших к колонизации Дымного кольца в результате «мятежа» на корабле. Получив записи экипажа о произошедшем, Кенди понимает, что мятежа не было вовсе, и что он вынудил их покинуть корабль, полагая, что это соответствует его приказам с Земли. Эта информация, по-видимому, была заблокирована в его памяти, и он переживает своего рода срыв, когда узнает (или вспоминает) правду.

This book takes place about fifteen years after the end of the original story, when survivors of the Dalton Quinn tree, a few Carther States jungle dwellers, and two London Tree Citizens have settled on a new tree. This 'Citizen's Tree' has become a stable community which some believe may be too small to survive in the long run. Kendy, the recorded personality of a citizen of "The State" who exists in the computer of the original space ship that colonized the Smoke Ring, has become impatient. He decides to re establish contact with Citizen's Tree. Kendy manipulates a group into making contact with "The Admiralty", a neighboring civilization at Gold's L4 Lagrange Point (which they refer to as "the Clump"). The group explores this more advanced civilization with a mixture of wonder and trepidation. Although much of the story is a sort of "travelogue" exploring the Smoke Ring and the technology used in the unique environment, The Smoke Ring does spend more time on story and character development than The Integral Trees. One of the drivers for the story follows the latest operator of "the silver suit", the Citizen's Tree's working spacesuit. Few are capable of operating the suit due to its size; due to the lack of gravity, most humans in the Smoke Ring grow too tall to fit into it. The job goes to the occasionally born "dwarves" who tend to develop into humans of Earth normal height and build. A major sub plot develops around the latest silver suit operator's attempts to infiltrate The Admiralty to gain information, and The Admiralty's near obsession with capturing the Citizen's Tree's spacesuit. This focuses on the story of Kendy and the original mission. The chain of events that led to the colonization of the Smoke Ring through a "mutiny" on the ship is explored. After retrieving the crew's own records of the events, Kendy realizes that the crew had not mutinied at all, and that he had forced them off the ship, believing this to be in keeping with his orders from Earth. This was apparently blocked from his memory, and he suffers a form of breakdown when he learns (or re learns) the truth.

Литературное значение и восприятие

В журнале "Magill Book Reviews" в 1990 году отмечалось, что "общества и наука в книге очень тщательно проработаны. Однако это "твердая" научная фантастика, и она страдает от недостатка, свойственного этому жанру – персонажи прописаны недостаточно убедительно, из-за чего читатель не может полностью с ними сблизиться". В 1987 году в журнале Library Journal говорилось, что "инопланетный ландшафт этого продолжения романа "Независимые деревья" представляет собой захватывающий контраст с неугасающим стремлением человечества к приключениям". Дж. Майкл Капарула рецензировал "Кольцо дыма" в Space Gamer/Fantasy Gamer № 81. Капарула заметил, что "мир, конечно, великолепен, но многое из первоначальной новизны утрачено. "Кольцемир" заслуживал продолжения, а "Независимые деревья" – нет".