Введение

Британский ямайский радикальный аболиционист

Роберт Уэддерберн (1762 – 1835/1836?) был британским ямайским радикалом и аболиционистом смешанного происхождения, активно действовавшим в Лондоне в начале XIX века. Уэддерберн родился в Кингстоне, Ямайка, как незаконнорожденный сын чернокожей рабыни Розанны и шотландского плантатора Джеймса Уэддерберна. На протяжении жизни Роберт Уэддерберн стремился согласовать свои политические приоритеты и религиозные убеждения. Под влиянием милленаристских идей он отошел от методизма к унитарианству, прежде чем отверг христианство и обратился к деизму. Будучи одним из первых свободомыслителей, сочетание его деистических взглядов, связей с известными радикалами и атеистами, а также утопических политических идеалов привело к его аресту за нарушение законов о богохульстве. В 1824 году он опубликовал трактат «Ужасы рабства», оказавший влияние на аболиционистское движение.

Ранние годы

Роберт Уэддерберн родился на Ямайке около 1762 года. Его мать Розанна была чернокожей женщиной с темным коричневым оттенком кожи и находилась в рабстве в доме его белого шотландского отца в качестве домашней работницы. Его отцом был Джеймс Уэддерберн, владелец рабов и плантаций, родившийся в Шотландии, и сын сэра Джона Уэддерберна, 5-го баронета Блэкнесса, казненного за измену после восстания якобитов 1745 года. После этой катастрофы юный Джеймс и его брат Джон Уэддерберн из Баллендиана бежали из Шотландии в Вест-Индию. Джеймс Уэддерберн поселился в Кингстоне, зарабатывая на жизнь врачом, прежде чем сколотить состояние как владелец сахарной плантации. На Ямайке он стал отцом детей от нескольких порабощенных женщин. После того, как Розанна родила двоих детей Уэддерберна, в последующие годы Джеймс Уэддерберн вернулся жить в Британию, где его законный сын и наследник Эндрю Колвилл защищал отца, когда эти подробности были обнародованы в британской прессе, отрицал отцовство и утверждал, что Розанна была распутной и не умела контролировать свой нрав. Хотя Уэддерберн родился свободным, он рос в суровых условиях, поскольку его мать часто подвергалась телесным наказаниям из-за ее "яростного и непокорного характера". В конечном итоге ее продали, чтобы избежать опасности и злоупотреблений на плантации.

Чтобы избежать нестабильности и жестокого обращения на плантации, Уэддерберн поступил на службу в Королевский флот в возрасте 16 лет. На кораблях качество еды и условия жизни были ужасными, и именно тогда Уэддерберн стал все больше выступать против методов наказаний, используемых в Королевском флоте. В этот период Уэддерберн нашел работу портным и обучился этому ремеслу, хотя также сообщалось о его причастности к случайным мелким кражам. Пути, которыми он овладел профессией, остаются неясными (возможно, он был учеником на Ямайке или научился во время службы в флоте), но Уэддерберн в итоге стал подмастерьем портного. То, что он называл себя "кремниевым" портным, говорит о том, что он был зарегистрирован в книге ремесел и разделял ценности, типичные для других ремесленников, включая гордость за свое дело и веру в экономическую независимость. К сожалению, нестабильность его карьеры делала его все более уязвимым к последствиям торгового спада, инфляции и нехватки продовольствия, и вскоре он был вынужден довольствоваться подработками по починке одежды на окраине города. После этого Уэддерберн занимался мелкими кражами и содержал публичный дом. В 1824 году в журнале "Bell's Life in London" было опубликовано письмо Роберта Уэддерберна, адресованное Уильяму Уилберфорсу, в котором он рассказывал о своем происхождении и о том, что его отец не обеспечил его. В журнале также был опубликован ответ его предполагаемого сводного брата Эндрю Колвиля, в котором он ссылался на отрицание отцовства его отцом и угрожал подать в суд на газету, если она опубликует какие-либо дальнейшие клеветнические сведения.

Радикализм и активность

В 1786 году Уэддерберн остановился послушать проповедника методистской церкви, которого услышал в районе Семь циферблатов. Под влиянием сочетания арминианских, миллениаристских, кальвинистских и унитарианских идей он обратился в методизм и вскоре опубликовал небольшой богословский трактат под названием «Истина, поддерживаемая самой собой: или опровержение некоторых доктринальных ошибок, общепринятых в христианской церкви». Хотя в этой работе рабство прямо не упоминалось, она намекает на будущий путь Уэддерберна в подрывной и радикальной политической деятельности. Уэддерберн был достаточно известен, чтобы стать объектом как минимум одной сатирической карикатуры художника Джорджа Крюикшенка, который в 1817 году опубликовал «Взгляд на таверну «Городской лондонский трактир», где Уэддерберн изображен вместе с социальным реформатором Робертом Оуэном. Центральная фигура в карикатуре Крюикшенка 1819 года «Новый союзный клуб» также, возможно, является карикатурой на Уэддерберна. В 1824 году он опубликовал книгу против рабства под названием «Ужасы рабства», напечатанную Уильямом Дагдейлом и, возможно, написанную в соавторстве с Джорджем Кэнноном. Для распространения своих религиозных взглядов он открыл собственную унитарианскую часовню на улице Хопкинс в Сохо, Лондоне. Впоследствии он начал сомневаться в христианских догматах. Позже он примкнул к движению свободомыслия, включая известных деистов и атеистов, таких как Ричард Карлайл. Он также выступал за свободу слова.

Тюрьма

Роберт Веддерберн отбыл несколько тюремных сроков. По словам Питера Лайнбо (2000), зафиксировано, что Веддерберн "сидел в тюрьмах Колд Бат Филдс, Дорчестер и Гилтспур-стрит-Контер за кражу, богохульство и содержание публичного дома". Находясь в заключении, вместе со своим соратником Ричардом Карлайлом, Веддерберн написал письмо Фрэнсису Плейсу. В 1831 году, в возрасте 68 лет, он был арестован и отправлен в тюрьму Гилтспур-стрит, где был приговорен к двум годам тюремного заключения за содержание борделя. После освобождения он, по всей видимости, переехал в Нью-Йорк, где в газете появилась информация о его причастности к мошенничеству, а также его назвали "портным и брючным мастером, полевым проповедником, политиком, выступавшим против банковских депозитов, писателем романов, циркулирующим библиотекарем и бродячим торговцем наркотиками, деизмом и всеобщим разложением нравов". Некоторые исследователи относят деизм, радикализм и секуляризм Веддерберна к истории британского гуманизма. На сайте Humanist Heritage отмечается, что "Веддерберн и другие подобные ему поддерживали гуманистическую традицию рационализма, сострадания и терпимости, испытывая на себе последствия законов о богохульстве, с которыми гуманисты продолжают бороться и сегодня".

Потомки

Британский лейбористский политик Билл Уэддерберн, барон Уэддерберн из Чарльтона, был прямым потомком Роберта Уэддерберна.