Совместный проект J-UCAS: разработка и отмена беспилотных ударных самолетов США.

Введение

Объединенные беспилотные боевые воздушные системы (англ. Joint Unmanned Combat Air Systems, или J UCAS) — это название совместного проекта Корпуса морской пехоты и Военно-воздушных сил США по закупке беспилотных боевых летательных аппаратов. В рамках проекта были задействованы два аппарата: Boeing X-45 и Northrop Grumman X-47. Управлением J UCAS занималось Агентство передовых исследовательских проектов Министерства обороны. В "Четырехлетнем оборонном обзоре" 2006 года было объявлено о завершении программы J UCAS и запуске новой программы разработки стратегического бомбардировщика большой дальности "Бомбардировщик нового поколения" для ВВС. Программа была возрождена в виде программы исключительно для ВМС под названием UCAS-D.

История

Необычно для DARPA участвовать в передовых программах разработки; агентство обычно проводит демонстрации подтверждения концепции, а затем передает дальнейшие программы заинтересованным военным службам. По всей видимости, эта договоренность исходила от аппарата министра обороны, идея заключалась в том, что DARPA сможет держать разработку в нужном темпе, пока не будут доступны передовые демонстраторы, а затем программа получит такой импульс, что будет продолжена. Решение было вызвано длинным списком военных беспилотных летательных аппаратов США, которые были испорчены и закрыты после значительных затрат и усилий, причем некоторые из них, такие как Hunter, в конечном итоге достигли оперативной службы, несмотря на это. Разумеется, кандидатами в программу J-UCAS были разработки, следующие за Boeing X-45A и Northrop Grumman X-47 Pegasus. DARPA и Boeing работали над "X-45B" – увеличенной версией X-45A, которая рассматривалась как прототип оперативной машины, которая должна была поступить на вооружение в 2008 году и нести боевую нагрузку в 1590 килограммов (3500 фунтов) на боевой радиус 1665 километров (900 морских миль). Планировалось построить два аппарата, но прежде чем можно было приступить к изготовлению двух прототипов X-45B, ВВС перенаправили усилия на еще более совершенную машину – "X-45C". X-45C, как это предполагается в настоящее время, будет самолетом с цельнокровочным крылом, оснащенным одним турбовентиляторным двигателем F404 GE 102D. Текущие характеристики включают:

Характеристики полезной нагрузки и дальности соответствуют требованиям J-UCAS. Характеристика операционного радиуса определена для нанесения удара по заранее заданной цели и возврата на базу. Вторая спецификация дальности предусматривает двухчасовое патрулирование на радиусе 1850 километров (1000 морских миль). Отчасти из-за давления со стороны Boeing, летом 2003 года Northrop Grumman сформировал альянс с Lockheed Martin для помощи в разработке "X-47B" – аппарата, следующего за X-47, который должен был конкурировать с разработками Boeing. Альянс, повторяющий успешное сотрудничество, выигравшее конкурс на создание истребителя F-35 Joint Strike Fighter, сосредоточен на создании модульного малозаметного БПЛА, который можно будет адаптировать к широкому спектру задач. Он должен развивать скорость 0,8 Маха на высоте 10 670 метров (35 000 футов) и иметь продолжительность полета до 12 часов. Целью программы J-UCAS является выбор одного подрядчика для поставки от 10 до 12 аппаратов для проведения эксплуатационных испытаний в 2007-2008 годах. В настоящее время планируется получить два X-45C и два X-47B для проведения сравнительной оценки, а затем выбрать победителя для разработки в 2010 году. Характеристики J-UCAS все еще уточняются. В настоящее время обе службы представляют себе малозаметный аппарат стоимостью от 10 до 15 миллионов долларов США, что на самом деле является скромной ценой для сложного малозаметного боевого самолета. ВВС США предполагают, что J-UCAS будет оснащен:

Пилонами на крыльях для внешних топливных баков или дополнительного вооружения. Возможностью дозаправки в воздухе. РЛС с узким углом обзора и функцией MTI для наведения и оценки ущерба после удара. ВВС США представили оперативный БПЛА, который будет храниться в разобранном виде внутри контейнера, который можно транспортировать по воздуху, при этом у БПЛА будет установленный срок хранения в 20 лет. Он будет извлекаться из контейнера каждые несколько лет для проведения осмотров и проверок с помощью электронной системы тестирования. ВВС также хотели бы использовать оперативный БПЛА в качестве платформы для создания "глушителя-прорывателя", который сможет проникнуть в воздушное пространство противника, чтобы ослепить вражеские радары. Он заменит пилотируемый самолет радиоэлектронной борьбы Grumman EA-6B Prowler в этой роли. Также рассматривается возможность использования разведывательной нагрузки. Однако ВВС хотят в первую очередь сосредоточиться на ударной роли. В долгосрочной перспективе ВВС заинтересованы в использовании БПЛА в качестве платформы для переноски оружия направленной энергии, изначально – "высокомощного микроволнового (ВВМ) оружия" для вывода из строя электронных систем противника. Оружие HPM будет "выстреливаться" через отверстие в передней части самолета, а электронное управление будет использоваться для направления луча по дуге, охватывающей около 45 градусов по обе стороны от БПЛА. За оружием HPM может следовать лазерное оружие высокой мощности. ВМС заинтересованы во многих функциях из списка пожеланий ВВС, хотя ВМС поставили разведку и глушение на первое место, удар – на последнее, и, похоже, безразличны к концепции контейнеризации. Разумеется, морской БПЛА будет иметь более прочную конструкцию планера и шасси для взлета и посадки с авианосца, посадочный крюк и авионику для автоматического захода на посадку и посадки на авианосец, а также "относительную навигационную систему", которая будет определять местоположение БПЛА относительно авианосца. Одной из главных задач, стоящих перед разработчиками программы, является обеспечение того, чтобы широкое использование БПЛА не привело к увеличению числа инцидентов с дружественным огнем или сопутствующего ущерба гражданским лицам. Программа оценки будет тщательно изучать этот вопрос. Одной из концепций, которой сейчас уделяется значительное внимание, является использование пилотируемого самолета, такого как F-15E Strike Eagle, в качестве "материнского корабля" для БПЛА, при этом оператор вооружения в задней кабине будет управлять одним или несколькими БПЛА по высокоскоростной линии связи.

Stores pylons on the wings for external fuel tanks or additional munitions. Mid air refueling capability. A narrow field of view SAR MTI system for targeting and post strike damage assessment. The USAF has envisioned an operational UCAV as being stored in broken down form inside a container that can be airlifted, with the UCAV having a specified "shelf life" of 20 years. It would be removed from the container every few years for inspections and could be checked with an electronic test system. The Air Force would also like to use an operational UCAV as the basis of a "penetrating jammer" platform that would penetrate enemy airspace to blind hostile radars. It would replace the Grumman EA 6B Prowler manned electronic warfare aircraft in this role. A reconnaissance payload is also being considered. However, the Air Force wants to focus on the strike role first. Over the long term, the Air Force is interested in using a UCAV as a platform to carry directed energy weapons, initially a "high power microwave (HPM)" weapon to fry adversary electronic systems. The HPM weapon would be "fired" out an aperture on the front of the aircraft, with electronic steering used to direct the beam over an arc covering about 45 degrees to either side of the UCAV. The HPM weapon could be followed by a high power laser weapon. The Navy is interested in many of the features on the Air Force wish list, though the Navy has put reconnaissance and jamming at the top of the list and strike at the bottom, and seems to be indifferent to the containerization concept. Of course, a navalized UCAV would have a stronger airframe and landing gear for carrier takeoffs and landings; an arresting hook; and avionics for automated carrier approach and landing, along with a "relative navigation system" that will tell the UCAV where it is relative to the carrier. A big concern of program officials is to ensure that widespread use of UCAVs does not increase the number of friendly fire incidents or collateral damage to civilian targets. The evaluation program will investigate this matter in detail. One of the concepts now being given considerable thought is use of a manned aircraft, such as an F 15E Strike Eagle, as a UCAV "mothership", with the weapons systems officer in the back seat directing one or more UCAVs over high speed datalink.