Генри Уильям Оллингем: последний ветеран Первой мировой войны из Великобритании

Введение

Английский суперцентенарий (1896–2009)

Генри Уильям Аллингэм (6 июня 1896 – 18 июля 2009) был английским суперцентенарием. Он является самым долгоживущим мужчиной, когда-либо зарегистрированным в Соединенном Королевстве, ветераном Первой мировой войны и, в течение одного месяца, самым старым живущим человеком в мире. Он также является вторым по возрасту военным ветераном и на момент смерти – двенадцатым по возрасту человеком за всю историю наблюдений. Аллингэм был самым пожилым из выживших членов британских вооруженных сил и одним из последних выживших ветеранов Первой мировой войны. Он был последним выжившим участником битвы при Ютландии, последним выжившим членом Королевской военно-морской авиационной службы (RNAS) и последним выжившим членом-основателем Королевских военно-воздушных сил (RAF). В 2001 году он стал лицом ассоциации ветеранов Первой мировой войны и часто выступал на публике, чтобы сохранить память о жертвах Первой мировой войны для современных поколений. Генри зафиксирован в переписи населения 1901 года вместе со своей вдовой матерью Эми Джейн Аллингэм (урождённой Фостер) (1873–1915), начальницей прачечной, проживавшей с родителями и братом по адресу: 23 Verulam Avenue, Walthamstow. Его мать повторно вышла замуж в 1905 году за Хьюберта Джорджа Хиггса, а в 1907 году семья переехала в Клэпхэм, Лондон. Генри и его мать были зарегистрированы в переписи населения 1911 года по адресу: 21 Heyford Avenue, Lambeth, в то время как его отчим проживал отдельно, работая мастером-колесником. Генри посещал школу Лондонского округа. Аллингэм вспоминал, как видел возвращение Городских Имперских Добровольцев из Второй Бурской войны, а также вспоминал, как наблюдал за игрой в крикет У. Г. Грейса. После окончания школы Аллингэм начал работать учеником инструментальщика в больнице Святого Варфоломея. Эта работа ему не нравилась, и он ушел работать к производителю кузовов для автомобилей.

Первая мировая война

Аллингэм хотел вступить в ряды военных в августе 1914 года в качестве связного на мотоцикле, но его тяжело больная мать сумела убедить его остаться дома и заботиться о ней. Однако после смерти матери в 1915 году, в возрасте 42 лет, Аллингэм поступил на службу в Королевскую военно-морскую авиационную службу (RNAS). 21 сентября 1915 года он был официально аттестован в звании авиамеханика второго класса и направлен в Чингфорд, после чего завершил обучение в Ширнессе, Кент. Его серийный номер в RNAS был RNAS F8317. На борту находился гидросамолет Sopwith Schneider, который использовался для патрулирования прилегающих вод в поисках немецкого Флота открытого моря. "Кингфишер" стал первым траулером, оснащенным гидросамолетом, в мае 1915 года. В обязанности Аллингэма входило содействие в запуске этого самолета. Хотя "Кингфишер" непосредственно в сражении не участвовал (он сопровождал Гранд-флот, а затем и Флот открытого моря), Аллингэм справедливо считал себя последним известным выжившим в том сражении и вспоминал, как "видел снаряды, рикошетирующие по поверхности моря". В сентябре 1917 года Аллингэм, к тому времени авиамеханик первого класса, был направлен на Западный фронт в No. 12-ю эскадрилью RNAS. Это подразделение выполняло функции учебной эскадрильи для других эскадрилий RNAS, базировавшихся на Западном фронте. Существуют также свидетельства того, что эскадрилья участвовала в боевых операциях. Когда Аллингэм прибыл в Пети-Сент, Королевский лётный корпус (RFC) и RNAS были вовлечены в наступление в районе Ипра. 3 ноября 1917 года он был направлен в авиационный парк в Дюнкерке, Франция, где оставался до конца войны, занимаясь ремонтом и восстановлением самолетов. Он вспоминает, как его бомбили с воздуха и обстреливали с суши и с моря. В Королевских ВВС он был числился как авиационный такелажник (Rigger Aero), авиамеханик второго класса и получил новый военный билет: 208317. Аллингэм вернулся в расположение войск в Великобритании в феврале 1919 года и был официально уволен в резерв Королевских ВВС 16 апреля 1919 года. В 1934 году он начал свою самую продолжительную работу, занимаясь проектированием новых кузовов автомобилей для Ford Motor Company на их заводе в Дагенхэме, который был открыт всего несколько лет назад, в 1931 году.

Allingham wanted to join the war effort in August 1914 as a despatch rider, but his critically ill mother managed to persuade him to stay at home and look after her. However, after his mother died in 1915, aged 42, Allingham enlisted with the Royal Naval Air Service (RNAS). He became formally rated as an Air Mechanic Second Class on 21 September 1915, and was posted to Chingford before completing his training at Sheerness, Kent. His RNAS serial number was RNAS F8317. Onboard was a Sopwith Schneider seaplane that was used to patrol the surrounding waters for the German High Seas Fleet. Kingfisher had been the first trawler to be equipped with a seaplane, in May 1915. Allingham's responsibilities included helping to launch this aircraft. Although the Kingfisher was not directly involved in the battle (she shadowed the Grand Fleet and then the High Seas Fleet), Allingham still rightfully claimed to be the last known survivor of that battle and could recall "seeing shells ricocheting across the sea." In September 1917, Allingham, by then an Air Mechanic First Class, was posted to the Western Front to join No. 12 Squadron RNAS. This unit acted as a training squadron for other RNAS squadrons based on the Western Front. There is also some evidence that the squadron was involved in combat operations. When Allingham arrived at Petite Synthe, both the Royal Flying Corps (RFC) and the RNAS were involved in the Ypres offensive. On 3 November 1917, he was posted to the aircraft depot at Dunkirk, France, where he remained for the rest of the war, on aircraft repair and recovery duties. He recalls being bombed from the air and shelled from both the land and the sea. In the RAF he was ranked as a Rigger Aero, Aircraft Mechanic Second Class and was given a new service number: 208317. Allingham returned to the Home Establishment in February 1919 and was formally discharged to the RAF Reserve on 16 April 1919. He started his longest stretch of employment in 1934 designing new car bodies for the Ford Motor Company at their Dagenham plant which had opened only a few years previously in 1931.

Семейная жизнь

Аллингэм встретил Дороти Кэтор в Грейт-Ярмуте, Норфолк, в 1918 году. Они поженились в том же году в Ромфорде, когда ей было 24 года, а ему 22. В 1961 году они переехали в Истборн, Сассекс, и оставались женаты до её смерти от острого и хронического лимфолейкоза. У них было две дочери: Бетти (родилась в 1921 году) и Жан (1923–2001). К моменту своей смерти Аллингэм полагал, что Бетти умерла. Он потерял с ней связь в 1970-х годах после семейной ссоры, последовавшей за смертью его жены в 1971 году; однако на момент смерти отца она была ещё жива, ей было 88 лет, и она проживала в Страуде, Глостершир. Помимо Бетти, к моменту смерти у Аллингхэма было: 7 внуков, 16 правнуков, 14 праправнуков и 1 прапраправнук.

Вторая мировая война

Во время Второй мировой войны Аллингэм был зачислен в категорию резервистов и работал над рядом проектов. Вероятно, его наиболее значительным вкладом стало создание эффективной системы противодействия немецким магнитным минам. Во время рождественского обеда в 1939 году его отозвали, чтобы помочь разработать систему нейтрализации мин и открытия порта Харвич в Эссексе. Через девять дней он успешно завершил задачу. Церемония у Кенотафа в Уайтхолле, Лондон, 4 августа 2004 года, ознаменовала 90-ю годовщину вступления Великобритании в Первую мировую войну. Аллингэм присутствовал вместе с тремя другими ветеранами Первой мировой войны – Уильямом Стоуном, Фредом Ллойдом и Джоном Оборном. Аллингэм также прошел маршем мимо Кенотафа в День памяти в 2005 году и возложил венки к мемориалам в Сен-Омере в День перемирия. Это был последний раз, когда ветеран Первой мировой войны прошел маршем мимо Кенотафа, что ознаменовало конец эпохи. В параде 2006 года у Кенотафа ветеранов Первой мировой войны не было. Как последний выживший член Королевского военно-морского авиационного корпуса (RNAS) и последний живой член-основатель Королевских ВВС (RAF), Аллингэм был почетным гостем на церемонии открытия Мемориала британских военно-воздушных сил в Сен-Омере 11 сентября 2004 года. Во время церемонии Аллингэму была вручена золотая медаль Сен-Омера, что означало присвоение ему свободы города. Группа технических стажеров Королевских ВВС, которые присоединились к нему на этой церемонии, продолжала навещать Аллингэма в его доме престарелых в Истборне. В ноябре 2005 года Аллингэм принял приглашение Международного архива голографических портретов сделать свой голографический портрет. Его изображение было зафиксировано для потомков в декабре 2005 года. Одновременно планировалась выставка для лондонского плавучего военно-морского музея на борту HMS Belfast под названием «Призраки Ютландии». Копия этого портрета была передана музею, а герцогиня Глостерская открыла портрет в ознаменование открытия выставки. Он жил в своем доме до мая 2006 года, когда, за месяц до своего 110-го дня рождения и из-за ухудшающегося зрения, переехал в Blind Veterans UK (ранее известную как St Dunstan’s) – благотворительную организацию для слепых ветеранов, в Овингдиан, недалеко от Брайтона. Помимо плохого зрения, сообщалось, что он был в хорошем состоянии здоровья. Аллингэм присутствовал на памятных мероприятиях 1 июля 2006 года у Мемориала Тепваль в память о пропавших без вести. Он не присутствовал на параде в День памяти 2006 года 11 ноября у Кенотафа, так как находился во Франции на церемонии возложения венков и для получения свободы города Сен-Омера. Однако он запустил «Истборнский маковый сбор» перед этой поездкой. 18 апреля 2007 года Аллингэм посетил среднюю школу Уилнекота в Тамворте, Стаффордшир, чтобы ответить на вопросы учеников о Первой мировой войне, после того как они написали нескольким выжившим ветеранам, спрашивая об их опыте. В октябре 2007 года он был удостоен награды Pride of Britain Awards. Между своим 110-м и 111-м днями рождения Аллингэм выступил более чем на 60 публичных мероприятиях, в том числе посетил «Овал» 5 июня 2007 года, за день до своего 111-го дня рождения, где его прокатили вокруг поля перед зрителями. В день своего 111-го дня рождения в июне 2007 года оркестр Королевской морской пехоты играл для Аллингэма на борту, прежде чем он вернулся с друзьями и родственниками в отель Queen's на набережной Портсмута на послеобеденный чай. На вопрос, что он чувствует, Аллингэм ответил: «Я рад, что увижу еще один завтрашний день. Все так же, как и в любом возрасте, ничего не изменилось. Я рад, что жив, и с нетерпением жду празднований. Я никогда не думал, что доживу до 111 лет». 1 апреля 2008 года, в 90-ю годовщину создания Королевских ВВС, Аллингэм был почетным гостем на праздничных мероприятиях в RAF Odiham в Гэмпшире. К тому времени Аллингэм был единственным выжившим членом-основателем Королевских ВВС. Аллингэм отметил свой 112-й день рождения с членами своей семьи в RAF Cranwell, Линкольншир, в качестве почетного гостя на обеде в колледже. В течение дня Мемориальный полет в честь битвы за Британию совершил пролет, за которым последовало пилотажное шоу двух самолетов Tutor. В июне 2008 года, в рамках празднования Национального дня ветеранов, Аллингэму была проведена экскурсия по самолету Eurofighter Typhoon на BAE Systems в Уортоне, Ланкашир. 23 сентября 2008 года Аллингэм представил книгу о своей жизни, написанную совместно с Денисом Гудвином, на мероприятии в RAF Club в Лондоне. 11 ноября 2008 года, в 90-ю годовщину окончания Первой мировой войны, вместе с Гарри Пэтчем и Биллом Стоуном Аллингэм возложил памятный венок на церемонии памяти у Кенотафа в Лондоне. 18 ноября 2008 года Аллингэм был принят в скауты, спустя 100 лет после того, как впервые вступил в эту организацию в юности. Это стало последним мероприятием, в котором приняли участие выжившие ветераны конфликта, так как все трое мужчин умерли в течение следующего года. Он сказал, что смог провести всего шесть недель со своей местной группой в детстве. Аллингэм отметил свой 113-й день рождения на мероприятии, организованном Королевским флотом. Он получил подписанную поздравительную открытку от Первого морского лорда сэра Джонатана Бэнда и увидел пролетающий над ним во время сидения в инвалидном кресле на улице Mark 8 Royal Navy Lynx. В 2009 году художник Дэн Лливелин Холл писал с Аллингэма в St Dunstan’s портрет. Картина под названием «Последний доброволец» была выставлена в Лондоне в год смерти Аллингэма. На вопрос о секрете его долголетия Аллингэм ответил: «Я не знаю, но я бы сказал, будьте настолько хороши, насколько это возможно». 8 февраля 2007 года, после смерти 110-летнего Антонио Пьерро, Аллингэм стал самым старым известным ветераном Первой мировой войны и третьим по возрасту человеком в мире. Аллингэм обогнал Джорджа Фредерика Айвза как самого долгоживущего члена британских вооруженных сил 2 ноября 2007 года. Таким образом, он был самым долгоживущим британским ветераном Первой мировой войны на сегодняшний день. После смерти Томодзи Танабе 19 июня 2009 года Аллингэм стал самым старым живым человеком. На момент смерти он был самым старым живым ветераном Первой мировой войны, но не самым долгоживущим членом каких-либо вооруженных сил в каком-либо конфликте; этот рекорд принадлежит Эмилиано Меркадо дель Торо из Пуэрто-Рико, который также служил во время Первой мировой войны. Он также был первым британским мужчиной, достигшим подтвержденного возраста 113 лет. 18 июля 2009 года Аллингэм умер от естественных причин в возрасте 113 лет и 42 дней. Поскольку число ветеранов Первой мировой войны сокращалось, росло количество призывов предоставить последнему выжившему ветерану государственные похороны. Эти призывы привели к тому, что 27 июня 2006 года правительство Ее Величества одобрило проведение Национальной мемориальной службы в Вестминстерском аббатстве после смерти последнего известного британского ветерана Первой мировой войны. До этого объявления Аллингэм часто говорил, что старается не думать об этом, но также был процитирован со словами: «Я не против, если это не я». Аллингэм получил письмо от члена парламента Тома Уотсона 14 июля 2006 года, в котором объяснялась причина проведения национальной мемориальной службы, а не государственных похорон, поскольку целью является увековечение памяти всего поколения, сражавшегося в войне, а не выделение отдельного человека. В книге Гарри Пэтча «Последний сражающийся Томми» автор утверждает, что Аллингэм планировал передать свое тело науке. В своей собственной книге «Последний доброволец Киченера» Аллингэм подтвердил, что намеревался передать свое тело науке. Однако его убедил Денис Гудвин изменить свое решение, так как он стал символом Первой мировой войны, чтобы напомнить людям о жертвах, принесенных во время конфликта. В связи с этим он согласился на похороны и кремацию.

During the Second World War, Allingham was in a reserved occupation and worked on a number of projects. Perhaps his most significant contribution was the design of an effective counter measure to the German magnetic mines. During his Christmas lunch in 1939 he was called away to help design a system that would neutralise the mines and open the port of Harwich, Essex. Nine days later, he had successfully completed the task. A ceremony at The Cenotaph in Whitehall, London on 4 August 2004, marked the 90th anniversary of Britain's entry into the First World War. Allingham attended, together with three other First World War veterans, William Stone, Fred Lloyd and John Oborne. Allingham also marched past the Cenotaph on Remembrance Sunday in 2005 and laid wreaths at memorials in Saint Omer on Armistice Day. That was the last time a First World War veteran marched past the Cenotaph and it marked the end of an era. No First World War veterans were present at the Cenotaph for the 2006 Remembrance Sunday Parade. As the last surviving member of the RNAS, and the last living founding member of the RAF, Allingham was an honoured guest when the British Air Services Memorial was unveiled at Saint Omer on 11 September 2004. During the ceremony, Allingham was given the Gold Medal of Saint Omer, which marked the award of the Freedom of the Town. The group of RAF technical trainees that joined him at this ceremony continued to visit Allingham at his retirement home in Eastbourne. In November 2005, Allingham accepted an invitation from the International Holographic Portrait Archive to have his holographic portrait taken. His image was recorded for posterity in December 2005. At the same time, an exhibition was being planned for London's floating naval museum on board HMS Belfast, entitled the Ghosts of Jutland. A copy of this portrait was donated to the museum and the Duchess of Gloucester unveiled the portrait to mark the opening of the exhibition. He lived in his own home until May 2006 when, one month before his 110th birthday and with failing eyesight, he moved to Blind Veterans UK (formally known as St Dunstan's), a charity for blind ex service personnel, at Ovingdean, near Brighton. Aside from his poor eyesight, he was reportedly in good health. Allingham attended the 1 July 2006 commemorations at the Thiepval Memorial to the Missing. He did not attend the 2006 Remembrance Day parade on 11 November at the Cenotaph as he was in France at a wreath laying ceremony and to receive the Freedom of The Town of Saint Omer. He did, however, launch the Eastbourne Poppy Appeal before leaving for this trip. On 18 April 2007 Allingham visited Wilnecote High School in Tamworth, Staffordshire to answer students' questions about the First World War, after they wrote to the few surviving veterans asking them about their experiences. In October 2007 he was honoured at the Pride of Britain Awards. Between his 110th and 111th birthdays Allingham made over 60 public appearances, including a visit to The Oval on 5 June 2007, the day before his 111th birthday, where he was wheeled around the boundary in front of the spectators. On his 111th birthday in June 2007, a Royal Marines band played to Allingham on board before he returned with friends and relatives to the Queen's Hotel on the Portsmouth seafront for afternoon tea. Asked how it felt, Allingham replied, "I'm pleased to be seeing another tomorrow. It's just the same as it was as at any age, it's no different. I'm happy to be alive and I'm looking forward to the celebrations. I never imagined I'd get to 111." On 1 April 2008, the 90th anniversary of the establishment of the Royal Air Force, Allingham was a guest of honour at the celebratory events at RAF Odiham in Hampshire. By then, Allingham was the only surviving founder member of the RAF. Allingham celebrated his 112th birthday with members of his family at RAF Cranwell, Lincolnshire as the guest of honour at a luncheon at the college. During the day the Battle of Britain Memorial Flight performed a flypast which was followed by an aerobatic display from two Tutor aircraft. In June 2008, as part of the National Veterans' Day celebrations, Allingham was given a guided tour of the Eurofighter Typhoon aircraft at BAE Systems in Warton, Lancashire. On 23 September 2008, Allingham launched a book about his life, co written by Denis Goodwin, with an event at the RAF Club in London. On 11 November 2008, marking the 90th anniversary of the end of the First World War, together with Harry Patch and Bill Stone, Allingham laid a commemorative wreath for the Act of Remembrance at The Cenotaph in London. Allingham was invested as a Scout on 18 November 2008, 100 years after he first joined as a youth. This would prove to be the last such event attended by surviving veterans of the conflict, as all three men died within the next year. He said he was only able to spend six weeks with his local group as a boy. Allingham celebrated his 113th birthday on , at an event hosted by the Royal Navy. He received a signed birthday card from First Sea Lord Sir Jonathon Band and saw a Mark 8 Royal Navy Lynx flying overhead while he was sitting outside in his wheelchair. in 2009 the artist Dan Llywelyn Hall sat with Allingham at St Dunstan’s for a portrait. The painting entitled ‘The Last Volunteer’ which was exhibited in London in the year of Allingham’s passing. When asked the secret of his long life, Allingham said, "I don't know, but I would say, be as good as you possibly can." On 8 February 2007, when 110 year old Antonio Pierro died, Allingham became the oldest known living veteran of the First World War, and the third oldest living man in the world. Allingham overtook George Frederick Ives as the longest lived member of the British Armed Forces on 2 November 2007. He was therefore the longest lived British First World War veteran to date. Following the death of Tomoji Tanabe on 19 June 2009, Allingham became the oldest living man. At his death, he was the oldest living veteran of the First World War, but not the longest lived member of any armed force in any conflict; this record is held by Emiliano Mercado del Toro of Puerto Rico, who also served during the First World War. He was also the first ever British man to reach the verified age of 113. On 18 July 2009, Allingham died of natural causes aged 113 years and 42 days. As the number of First World War veterans dwindled, calls grew to give the last remaining veteran a state funeral. The calls resulted in Her Majesty's Government approving on 27 June 2006 a National Memorial Service at Westminster Abbey to take place after the death of the last known British First World War veteran. Before this announcement Allingham often said that he tried not to think about the prospect, but has also been quoted as saying "I don't mind — as long as it's not me." Allingham received a letter from Member of Parliament Tom Watson on 14 July 2006 explaining the reasoning for a national memorial service rather than a state funeral, as the intention is to commemorate the entire generation that fought in the war rather than single out an individual. In Harry Patch's book The Last Fighting Tommy, the author claims that Allingham planned to leave his body to medical science. In his own book, Kitchener's Last Volunteer, Allingham confirmed that he was intending to leave his body to medical science. However he was persuaded by Denis Goodwin to change his mind, as he became a symbol of World War I to remind people of the sacrifices made during the conflict. To that end, he agreed to a funeral and cremation.

Военные медали и награды

Аллингэм был награжден четырьмя медалями, две из которых – медали Первой мировой войны. Золотая медаль Сент-Омера была вручена Аллингхэму 11 сентября 2004 года, когда ему предоставили статус почетного гражданина города Сент-Омера. Оставшиеся две медали – британские медали за участие в кампаниях Первой мировой войны: Британская военная медаль и Медаль Победы; эти две медали в разговорной речи называют "Матт и Джефф". Эти две медали были заменены и предоставлены Министерством обороны после того, как на недавнем параде у мемориала было установлено, что оригинальные медали Аллингхэма были уничтожены во время бомбардировок Второй мировой войны.

Смерть и похороны

Аллингэм умер от естественных причин во сне в 3:10 утра 18 июля 2009 года в доме престарелых, в центре Blind Veterans UK в Овингдине под Брайтоном, в возрасте 113 лет и 42 дней. После его смерти Уолтер Брейнинг стал старейшим человеком в мире. Похороны Аллингхэма состоялись в церкви Святого Николая в Брайтоне в полдень 30 июля 2009 года с полными военными почестями. Его гроб несли три моряка Королевского флота и три летчика Королевских ВВС. Службе предшествовал полузвон на церковных колоколах, исполненный местными звонарями и членами ассоциаций перезвона Королевских ВВС и Королевского флота. Среди присутствующих были герцогиня Глостерская, представлявшая королеву, и министр по делам ветеранов Кеван Джонс. Старшие офицеры Королевского флота и Королевских ВВС, включая вице-адмирала сэра Адриана Джонса и вице-маршала авиации Питера Дайя, представляли два рода войск, в которых служил Аллингэм. После похорон состоялся пролет пяти реплик самолетов времен Первой мировой войны; британские и французские горнисты исполнили "Last Post" и "Reveille"; и колокол прозвонил 113 раз, по одному разу за каждый год его жизни. BBC заказала стихотворение поэту-лауреату Кэрол Энн Даффи в память об Аллингхэме и Гарри Пэтче, скончавшемся через неделю после Аллингхэма, 25 июля 2009 года. Результатом стало стихотворение "Last Post", которое Даффи зачитала в программе BBC Radio 4 "Today" в день похорон Аллингхэма. 22 мая 2010 года в Истборнском редуте было посажено дерево и установлена мемориальная доска в память о проживании Аллингхэма в этом городе.