Введение

Канонерская лодка, приспособленная для речных операций

Речная канонерская лодка – это тип канонерской лодки, адаптированный для действий на реках. Речным канонерским лодкам требовалась небольшая осадка для навигации по рекам. Они вооружались относительно малокалиберными пушками или сочетанием пушек и пулеметов. Если на борту было более одного орудия, одним из них могла быть гаубица для береговой бомбардировки. Обычно они не имели брони. Вымышленный корабль USS San Pablo, описанный в романе Ричарда МакКенны «Песчаные камешки», является примером этого класса судов, служивших в составе Янцзыского патруля ВМС США. Более мощные речные военные корабли с крупнокалиберными орудиями назывались речными мониторами.

Китайские речные канонерские лодки

Различные европейские державы, США и Япония содержали флотилии этих канонерских лодок с малой осадкой, патрулировавших китайские реки. Эти канонерские лодки обеспечивали соблюдение договорных прав этих стран, закрепленных в договорах, которые Китай начал подписывать после поражения в первой опиумной войне с Великобританией. Преимущества паровой тяги и малой осадки означали, что новые европейские суда изначально значительно превосходили все, что было в распоряжении китайцев. Иностранные державы получили от Китая ряд уступок, таких как экстерриториальность для своих граждан, и канонерские лодки следили за соблюдением этих прав.

Британцы

Канонерские лодки Королевского флота (RN), насчитывающие в среднем 15 единиц в год в китайских водах, служили "стационарными кораблями", закрепленными за определенными портами и предназначенными для речных операций. Королевский флот поддерживал патрулирование и сопровождение судов вверх и вниз по реке Янцзы, базируясь в Шанхае, до ликвидации Международных концессий в 1941 году. Эти лодки входили в состав Китайской станции флота, и суда различных классов развертывались и часто перебрасывались в другие крупные реки мира. В 1850-х годах флот построил большое количество канонерских лодок для Крымской войны, и несколько из них впоследствии были направлены на Китайскую станцию. По мере вывода этих лодок из эксплуатации, они заменялись новым типом судна, специально спроектированного для береговой и речной службы по всему миру – лодками классов Beacon и, позднее, Frolic. Речные суда классов Insect и Fly, специально построенные для этих целей и участвовавшие в Месопотамской кампании на Ближнем Востоке и на Дунае во время Первой мировой войны, были развернуты в Китае в межвоенный период и принимали участие в событиях, связанных с японским вторжением в Китай и началом Тихоокеанского театра военных действий Второй мировой войны. Ladybird и Bee участвовали в инциденте с USS Panay. В 1937 году к лодкам класса Insect присоединились лодки класса Dragonfly, три из которых – Dragonfly, Grasshopper и Scorpion – участвовали в боях на Малайском полуострове и в Сингапуре.

Соединенные Штаты

Корабли ВМС США различались по возрасту, конструкции, размеру и назначению. Самые ранние из них совершали кратковременные походы вверх по реке в период с 1861 по 1901 год, но редко привлекались к постоянному патрулированию. В 1901 году два крупных канонерских катера, USS Helena (1290 тонн, экипаж 170 человек) и Wilmington (1570 тонн, 212 человек), были назначены в "Вторую дивизию" Азиатской эскадры для постоянного речного патруля, хотя были слишком велики для патрулирования вглубь страны, и оставались на службе до 1932 и 1923 годов соответственно. В 1903 году в патрулирование были вовлечены переоборудованные канонерские лодки испанского флота, захваченные в 1898 году, с целью продвижения вверх по реке в направлении Чунцина. USS Elcano (620 тонн, экипаж 103 человека) и USS Villalobos (350 тонн, 50 человек) служили до 1928 года, когда были выведены из состава флота и затоплены. USS Callao (240 тонн) и Quiros (сестринский корабль Villalobos) находились на службе до 1916 и 1923 годов соответственно. В 1914 году два 204-тонных патрульных судна британской конструкции, построенные на военно-морской верфи Маре-Айленд, были разобраны, отправлены в Китай и собраны заново в Шанхае. USS Palos патрулировал до 1934 года, когда стал станционным судном в Чунцине, а Monocacy – до 1939 года. Янцзыский патруль был официально учрежден в 1922 году как часть Азиатского флота. В 1928 году в Шанхае было спроектировано и построено шесть новых судов трех различных размеров. USS Guam и Tutuilla (380 тонн, экипаж 60 человек) могли осуществлять плавание по всей реке круглый год. USS Panay и Oahu (450 тонн, экипаж 65 человек) и Luzon (560 тонн, 82 человека) были канонерскими лодками, предназначенными для патрулирования в период с мая по сентябрь, способными подниматься по реке только в период половодья. (Сестринский корабль Luzon, USS Mindanao, служил на китайском побережье, но не участвовал в речном патруле.) За исключением Panay, потопленного японской авиацией в декабре 1937 года, новые корабли находились на службе в Китае до конца 1941 года.