Трагедия Кейв-Крик: Крушение смотровой площадки в Новой Зеландии.

Введение

Катастрофа в Кейв-Крик произошла 28 апреля 1995 года, когда обрушилась живописная смотровая площадка в национальном парке Папароа, Новая Зеландия, что привело к гибели 14 человек. Жертвами, 13 из которых были студенты политехнического института Тай Поутини, стали люди, упавшие на скалы внизу. Эта трагедия вызвала широкую критику правительства и его политики в отношении финансирования и управления заповедными территориями. Министр охраны природы Новой Зеландии Денис Маршалл в итоге подал в отставку после публикации отчета комиссии по расследованию. Также это привело к серьезным изменениям в процедурах, используемых Департаментом охраны природы Новой Зеландии, после того как было установлено, что серьезные системные недостатки привели к строительству неустойчивой платформы. После смены правительства в законодательстве Новой Зеландии произошли изменения, позволившие привлекать государственные органы к уголовной ответственности за ненадлежащие строительные практики, наравне с негосударственными организациями.

Предыстория

Cave Creek / Kotihotiho – небольшой ручей в национальном парке Папароа. В апреле 1994 года Департамент охраны природы (DOC) возвел смотровую площадку с видом на 40-метровую пропасть и место выхода ручья из пещерной системы, расположенной под землей. Строители платформы не обладали необходимой квалификацией для выполнения этой работы. В ходе строительства платформы было допущено двенадцать серьезных ошибок или упущений (см. ниже), включая использование гвоздей для крепления балок к столбам вместо болтов, поскольку на площадку не привезли дрель. Платформа была крайне небезопасной, особенно при большом скоплении людей.

Колапс платформы

В день инцидента группа студентов из политехнического колледжа Тай Путини в Грейммуте посетила парк. По пути через заросли небольшая группа, состоящая из преподавателя политехнического колледжа, сотрудника Департамента охраны природы (DOC) и трех студентов, отделилась от основной группы, в то время как большая группа из 17 студентов и еще одного сотрудника DOC продолжила путь к платформе. Большая группа первой достигла платформы и вместе подошла к краю около 11:25 утра. Несколько студентов начали раскачивать платформу, и она опрокинулась в пропасть. Сотрудник DOC и 13 студентов погибли. Четверо студентов пережили обвал, получив серьезные травмы. Вторая группа прибыла на место вскоре после обрушения. Осознав произошедшее, оставшийся сотрудник DOC и один из студентов побежали обратно к началу тропы за помощью, но обнаружили, что ключи от автомобилей группы отсутствуют. После этого сотрудник DOC вернулся на место происшествия, а студент побежал по дороге с запиской, содержащей информацию о местонахождении. К 12:15 он смог позвонить в полицию Греймута. Удаленность места происшествия затрудняла оказание медицинской помощи пострадавшим. Первым на место прибыл полицейский констебль из Греймута, который добрался пешком через два часа после аварии. Вскоре прибыли машины скорой помощи из Греймута и Вестпорта, а затем спасательные вертолеты RNZAF Bell UH 1H и BK 117 Rescue из Крайстчерча.

Следственная комиссия

Комиссия по расследованию аварии, возглавляемая окружным судьей Гремом Ноблом, выявила ряд серьезных проблем, связанных со строительством платформы Департаментом охраны природы. Среди конкретных проблем, которые были подняты: платформа не была спроектирована и не была одобрена квалифицированным инженером. Ни один из людей, участвовавших в строительстве платформы, не являлся квалифицированным инженером. Для крепления платформы вместо болтов (как это предусматривалось проектом) использовались гвозди, поскольку подходящий дрель не был доставлен на строительную площадку. Лестница к платформе, которая должна была быть прикреплена в качестве противовеса, была прикреплена неправильно. Разрешение на строительство платформы так и не было получено. К тому времени, когда это обнаружилось, планы были утеряны, а их замена (и неверные) схемы были в спешке нарисованы неквалифицированным студентом-волонтером по обмену для подачи заявления задним числом. Дальнейшая путаница, касающаяся Закона о строительстве, привела к тому, что разрешение так и не было подано. Платформа не была внесена ни в один реестр, что могло бы привести к регулярным проверкам. Предупреждающий знак для платформы, указывающий на максимальное количество людей в пять, был заказан, но так и не был установлен на месте. Помимо конкретных недостатков самой платформы и методов ее строительства, Комиссия заявила, что "коренными причинами" обрушения были системные проблемы во всем департаменте, отметив, что департамент был серьезно недофинансирован и испытывал нехватку ресурсов. Комиссия установила, что департаменту не было предоставлено достаточных ресурсов для выполнения своих задач без "урезания расходов", и он часто был вынужден соглашаться на низкие стандарты качества из-за недостатка финансирования. В отчете Комиссии заключено, что, учитывая состояние департамента, "такая трагедия, как в Кэв-Крик, почти неизбежно должна была произойти". Спустя десять лет после аварии выживший Стейси Митчелл рассказал, что он и некоторые другие студенты сильно раскачивали платформу, когда она обрушилась, о чем он не сообщил в то время из-за страха быть обвиненным. Доказательства, представленные на расследовании, показали, что платформа должна была быть спроектирована и построена с учетом разумно ожидаемого использования.

A Commission of Inquiry into the accident, headed by District Judge Graeme Noble, highlighted a number of serious concerns with the Department of Conservation's construction of the platform. Specific concerns that were raised included:

The platform had not been designed or approved by a qualified engineer. None of the people involved in building the platform were qualified engineers. Nails were used to secure the platform instead of bolts (as intended by the design), because an appropriate drill had not been taken to the building site. The steps to the platform, which were supposed to be attached as a counterweight, had not been properly attached. A Building Consent had never been obtained for the platform. By the time this was realised, the plans had been lost and replacement (and incorrect) schematics were hastily drawn by an unqualified volunteer exchange student so as to lodge a retrospective application. Further confusion about the Building Act then resulted in the consent never being lodged. The platform was not listed in any register that would have resulted in regular inspections. A warning sign for the platform, suggesting a maximum limit of five people, had been ordered but was never installed at the site. Besides the specific flaws in the actual platform and methods of its construction, the Commission said the "root causes" of the collapse were systemic problems in the department as a whole, noting that the department was seriously under funded and under resourced. The Commission found that the department had not been given sufficient resources to meet its requirements without "cutting corners", and was frequently forced to accept poor quality standards due to its lack of funding. The report of the Commission concluded that given the department's state, "a tragedy such as Cave Creek was almost bound to happen". Ten years after the accident, survivor Stacy Mitchell said that he and some other students were shaking the platform hard when it collapsed, which he had not reported at the time through fear of being blamed. Evidence at the inquiry indicated that the platform should have been designed and built to tolerate use that could reasonably be expected.

Последствия

Вскоре после аварии Департамент охраны природы проверил более 520 сооружений, 65 из которых были закрыты на ремонт. В результате проверки было демонтировано большое количество сооружений на государственных землях, а на оставшихся по всей Новой Зеландии появились многочисленные предупреждающие таблички. Некоторые считали, что реакция была избыточной, например, в случаях, когда мосты и платформы были обозначены знаками типа "максимум 1 человек". Хотя DOC взяла на себя ответственность за аварию, судебного преследования не последовало, поскольку действующее в то время законодательство Новой Зеландии не позволяло государству привлекать себя к ответственности. Однако семьям погибших было выплачено 2,6 миллиона долларов. После аварии законодательство Новой Зеландии было изменено, чтобы Закон о строительстве распространялся на государственные ведомства и чтобы в будущем правительственные ведомства могли нести ответственность за подобную халатность. Премьер-министр Джим Болгер первоначально подверг критике отчет, подготовленный Комиссией по расследованию, заявив, что платформа рухнула "в основном из-за отсутствия болтов стоимостью около 20 долларов, которые должны были ее удерживать". Министр охраны природы Денис Маршалл подвергся критике в средствах массовой информации за управление департаментом. Многие винили Маршалла, хотя широкой критике подверглась и политика всего правительства в отношении управления заповедными территориями. Маршалл в конечном итоге подал в отставку в мае 1996 года, чуть больше года после аварии. Был назначен новый министр, Ник Смит, и Комиссия государственных служб провела полную проверку департамента. В апреле 1996 года была открыта мемориальная доска. В 1998 году тропа была вновь открыта для публики, старые лестницы были заменены новыми, но смотровая площадка восстановлена не была. На месте платформы установлено ограждение и предупреждающие знаки. В 1996 году новозеландский композитор Джон Дилан написал оркестровое произведение "Cave Creek 95 – Элегия" в память об этом событии. В 2020 году участок тропы к Кав Крик от пересечения с Inland Pack Track был переименован в Cave Creek Memorial Track/Kotihotiho в рамках 25-летия трагедии. Вдоль тропы установлен мемориал погибшим.

Soon after the accident, the Department of Conservation inspected more than 520 structures, and 65 were closed for repairs. The review led to the removal of a large number of structures on public land, and many safety notices appeared on the remainder around New Zealand. Indeed, some felt the response was excessive, for example in cases where bridges and platforms were labelled with signs such as "1 person maximum". Although DOC took responsibility for the accident, there were no prosecutions as New Zealand law at the time did not permit the Crown to prosecute itself. $2.6 million was still paid to the victims' families, however. Since the accident, New Zealand law has been adjusted to ensure that the Building Act covers government departments, and to allow government departments to be held liable for such negligence in future. Prime Minister Jim Bolger initially attacked the report produced by the Commission of Inquiry, arguing that the platform failed "essentially because it lacked about $20 worth of bolts to hold it together". The Minister of Conservation, Denis Marshall, was criticised in the media for his management of the department. Many people blamed Marshall, although there was also wide criticism of the whole government's policies on management of the conservation estate. Marshall eventually resigned in May 1996, just over a year after the accident occurred. A new Minister, Nick Smith, was appointed, and a full review of the department was conducted by the State Services Commission. A memorial plaque was unveiled in April 1996. In 1998 the track re opened to the public, new stairs replaced the old ones, but the viewing platform was not rebuilt. The platform space has a fence around it and warning signs. In 1996 New Zealand composer John Dylan wrote an orchestral piece, "Cave Creek 95 An Elegy" in recognition of the event. The section of track to Cave Creek from the intersection with the Inland Pack Track was renamed the Cave Creek Memorial Track/Kotihotiho in 2020, as part of the 25 year remembrance of the disaster. There is a memorial on the side of the track to those who died.