Британские чартерные авиалинии: от Euravia до Thomsonfly

Введение

Британская чартерная авиакомпания Britannia Airways была чартерной авиакомпанией, базировавшейся в Великобритании. Она была основана в 1961 году как Euravia и стала крупнейшей в мире авиакомпанией, специализирующейся на туристических перевозках. Основные базы авиакомпании располагались в Лондоне-Гатвике, Лондоне-Станстеде, Лондоне-Лютоне, Кардиффе, Бристоле, Ист-Мидлендсе, Бирмингеме, Манчестере, Ньюкасле, Лидсе-Брэдфорде, Ливерпуле и Глазго. Ее штаб-квартира находилась в здании Britannia House в Лутоне. Изначально Britannia выполняла чартерные рейсы для Universal Sky Tours, а затем для Thomson Holidays, став их собственной авиакомпанией с парком реактивных самолетов Boeing. В 2000 году Thomson Travel Group, и, соответственно, Britannia Airways, были приобретены немецкой TUI Group. В рамках более масштабной реорганизации британских подразделений TUI в сентябре 2004 года Britannia была переименована в Thomsonfly.

Происхождение

Авиакомпания была основана как Euravia (Лондон) британским бизнесменом Т. Э. Д. Лэнгтоном и авиационным консультантом Дж. Е. Д. Уильямсом 1 декабря 1961 года. Получение лицензий давалось Euravia нелегко, поскольку ей было отказано в большем количестве лицензий, чем любым другим двум авиакомпаниям вместе взятым; это объяснялось тем, что компания подавала больше заявок, чем любая другая британская авиакомпания, за исключением British United Airways (BUA). 1 апреля 1962 года Euravia создала свою первоначальную операционную базу в аэропорту Лутон; 13 апреля был получен первый самолет авиакомпании, Lockheed Constellation, для сертификации и обучения. В начале своей деятельности Euravia извлекла выгоду из тесного сотрудничества с туроператором Universal Sky Tours, предлагавшим пакетные туры. В течение десяти дней, по сообщениям, компания вышла на безубыточность; а через месяц первоначальный парк самолетов работал с максимальной запланированной загрузкой. Приобретение Skyways не включало Skyways Coach Air, дочернюю компанию Skyways, основанную в начале 1950-х годов Эриком Райлендсом для организации недорогих авиаперевозок между Лондоном и несколькими европейскими столицами. После приобретения Skyways компанией Euravia, Skyways Coach Air оставалась независимой до тех пор, пока ее преемник, Skyways International, не был приобретен Dan Air в 1972 году. К 15 июня 1963 года Euravia эксплуатировала смешанный парк из восьми Constellation и четырех Avro Yorks. Euravia также взяла на себя контракт Skyways Pan Am на обслуживание двигателей в лондонском Хитроу, используя бывшие самолеты Skyways Yorks; по этому соглашению один из этих самолетов находился в постоянной готовности в Хитроу, готовый доставить запасной реактивный двигатель для спасения любого реактивного лайнера PanAm Boeing 707, столкнувшегося с проблемами с двигателем. Эти спасательные рейсы выполнялись даже в Сингапур и Гонконг. Другие самолеты York использовались для нерегулярных грузовых перевозок до 1965 года, когда последний самолет G AGNV был перевезен из Лутона в Ставертон, Глостер, чтобы стать экспонатом в ныне не существующем музее Skyfame. После вывода из эксплуатации этот самолет был сохранен и выставлен в музее RAF Cosford.

The airline was established as Euravia (London) by British businessman T. E. D. Langton and aviation consultant J. E. D. Williams on 1 December 1961. These applications were not without some difficulty as Euravia had the distinction of being refused more licences than any other two airlines put together; this was due to the fact that the firm placed a larger number of applications than any British airline, except for British United Airways (BUA). On 1 April 1962, Euravia established its initial operating base at Luton Airport; on 13 April, the airline's first aircraft, a Lockheed Constellation, was delivered for certification and training. Early on, Euravia benefitted from its close association with inclusive tour holiday company Universal Sky Tours. Within ten days, the operation was reportedly breaking even; by a month later, the firm's initial fleet was operating at its maximum planned utilisation rate. The Skyways takeover did not include Skyways Coach Air, a Skyways associate, established in the early 1950s by Eric Rylands to operate low fare coach air services between London and several European capital cities. Following Euravia's acquisition of Skyways, Skyways Coach Air remained independent until its successor Skyways International was taken over by Dan Air in 1972. By 15 June 1963, Euravia was operating a mixed fleet of eight Constellations and four Avro Yorks. Euravia also took on Skyways Pan Am engine contract at London Heathrow using ex Skyways Yorks; under this arrangement, one of these aircraft was on permanent standby at Heathrow ready to fly a spare jet engine to rescue any PanAm Boeing 707 jetliner that encountered engine problems. These rescue flights were flown as far afield as Singapore and Hong Kong. The other Yorks were used for ad hoc freighting until 1965 when the last aircraft G AGNV was flown from Luton to Staverton, Gloucester to be an exhibit at the now defunct Skyfame museum. Upon retirement, this aircraft was preserved and placed on display at the RAF museum, RAF Cosford.

Переименование

16 августа 1964 года авиакомпания была переименована в Britannia Airways; эта необычная покупка также вызвала политические разногласия. Сэр Джордж Эдвардс, председатель Британской авиационной корпорации (BAC), ожидал, что Britannia закажет конкурирующий BAC One Eleven, и лоббировал правительственных чиновников, чтобы убедить авиакомпанию приобрести британский авиалайнер. Эти попытки давления в конечном итоге не увенчались успехом; к 1975 году Britannia эксплуатировала парк из 13 самолетов Boeing 737. К 1972 году авиакомпания стала крупнейшей из британских независимых чартерных авиакомпаний. До середины 1970-х годов Britannia, как и другие британские чартерные авиакомпании того времени, специализировалась на недорогих рейсах в Испанию и использовании региональных аэропортов (за исключением своей базы в Лутоне) для предоставления услуг. Однако компания стремилась к расширению. В 1988 году самолеты 767 Britannia были использованы для начала регулярных чартерных рейсов между Великобританией и Австралией, а в следующем году – и в Новую Зеландию. В период с 1968 по 1984 год Britannia перевезла почти 42 миллиона пассажиров, а ее парк вырос до двадцати девяти Boeing 737 и двух 767. Britannia также стала первой европейской авиакомпанией, начавшей эксплуатацию Boeing 767, который был включен в ее парк в 1980-х годах; 767 стал первым широкофюзеляжным самолетом в парке компании и позволил Britannia стать первой британской чартерной авиакомпанией, предложившей пассажирам бесплатные аудио- и видеоразвлечения во время полета. Кроме того, в течение этого десятилетия Britannia запустила ряд инициатив по улучшению имиджа и качества обслуживания, таких как курс "Полеты без страха" и более тесная координация обслуживания клиентов в рамках Thomson. В начале 1990-х годов авиакомпания представила бренд Royal Service для повышения престижа своих услуг высокого класса, аналогичных премиальному уровню обслуживания, предлагаемому регулярными авиакомпаниями. В конце 1990-х годов его сменил более новый бренд 360, который позиционировался как менее консервативный и более индивидуальный. В 2000 году Thomson Travel Group, а вместе с ней и Britannia Airways, были приобретены немецкой TUI Group. В рамках более масштабной реорганизации британских подразделений TUI в сентябре 2004 года было объявлено о переименовании Britannia в Thomsonfly.

On 16 August 1964, the airline was rebranded, becoming Britannia Airways; This unconventional purchase was also politically controversial; Sir George Edwards, the chairman of the British Aircraft Corporation (BAC), had expected Britannia to order the rival BAC One Eleven and lobbied government officials to convince the airline to procure the British airliner instead. These pressure tactics ultimately proved to be unsuccessful; by 1975, Britannia was operating a fleet of 13 Boeing 737s. By 1972, the airline had become the largest of the British independent charter airlines. Prior to the mid 1970s, Britannia, much like other British charter airlines of the era, had concentrated upon low cost flights to Spain and the use of provincial airports (other than its Luton base) to provide its services. However, the company held ambitions to expand beyond this. During 1988, Britannia's 767s were used to commence regular charter flights between Britain and Australia, as well as to New Zealand the following year. Between 1968 and 1984, Britannia carried nearly 42 million passengers, while the company's fleet grew to include twenty nine Boeing 737s and a pair of 767s. Britannia also became the first European airline to fly the Boeing 767, which was added to its fleet in the 1980s; the 767 was the first widebodied aircraft to enter service in the company's fleet and enabled Britannia to become the first British holiday airline to offer passengers free in flight audio and video entertainment. In addition, it was during this decade that Britannia launched several public image and service quality initiatives, such as the flying with confidence course and closer customer service coordination within Thomson. During the early 1990s, the airline launched its in flight Royal Service brand to increase the profile of the company's high end services, somewhat akin to the premium service levels available on scheduled airlines. It was succeeded by a newer brand, 360, during the late 1990s; this service was billed as being less old fashioned and possessed greater personality. During 2000, Thomson Travel Group, and thereby Britannia Airways, were acquired by TUI Group of Germany. As part of a wider reorganisation of TUI's UK operations in September 2004, it was announced that Britannia would be rebranded as Thomsonfly.

Конкуренты

На момент ребрендинга Britannia была крупнейшей чартерной авиакомпанией в Соединенном Королевстве, и ее лидирующее положение на рынке объяснялось ростом Thomson Holidays. Первоначально ее основным конкурентом была British Airtours. В 1980-х годах Monarch Airlines стала серьезным конкурентом. В 1990-х годах конкурентами стали Air 2000, Airtours International, First Choice Airways и Flying Colours Airlines. На момент ребрендинга ее главным конкурентом была Thomas Cook Airlines.