Введение

Первый броненосец Императорского японского флота

Котетсу (甲鉄), позднее переименованный в Азума (東), был первым броненосцем Императорского японского флота. Он был спроектирован как бронированный таран для службы на мелководье, но также нес три орудия. Корабль был построен в Бордо, Франция, для флота Конфедеративных Штатов под кодовым названием Sphinx, но был продан Дании после того, как в 1863 году французским строителям было запрещено продавать военные корабли Конфедерации. Датчане отказались принять корабль и продали его конфедератам, которые в 1865 году ввели его в строй как CSS Stonewall. Корабль не достиг конфедеративных вод до окончания Гражданской войны в апреле и был передан Соединенным Штатам. Сёгунат Токугава купил его у Соединенных Штатов в 1867 году и переименовал в Котетсу, но американцы задержали поставку до тех пор, пока имперская фракция не установила контроль над большей частью страны. В конечном итоге он был передан новому правительству в марте 1869 года и сыграл решающую роль в морском сражении в заливе Хакодате в мае, которое ознаменовало конец войны Босин и завершение военной фазы Реставрации Мэйдзи. Переименованный в Азума в 1871 году, он сыграл незначительную роль в восстании Сага и тайваньской экспедиции, обе в 1874 году. Позже в том же году корабль сел на мель, но был поднят на поверхность и отремонтирован. Во время восстания Сацума три года спустя он практически не использовался. Азума был списан в 1888 году и продан на металлолом в следующем году.

Описание

Сфинкс имел длину 165 футов (50 м) между перпендикулярами и общую длину 186 футов (57 м), включая ее заметный заостренный таран. Ширина корабля составляла 32 фута (10 м), а осадка – 14 футов (4 м). Композитный корпус брига был обшит медью для защиты от обрастания и морских паразитов и отличался выраженным тумблодом. Водоизмещение составляло, а экипаж насчитывал 135 офицеров и матросов. Для улучшения маневренности корабль был оснащен двумя рулями. Основное вооружение состояло из одного 300-фунтового нарезного орудия Армстронга с дульным заряжанием (RML), расположенного в носовой башне на поворотной установке. Фиксированная башня имела три или пять орудийных портов. Пара 70-фунтовых нарезных орудий Армстронга RML была установлена в овальной фиксированной башне за грот-мачтой, по одному орудию на каждом борту, стрелявших через два орудийных порта. Носовая башня была защищена броней, а средняя башня – броневыми плитами.

Истоки и карьера

В июне 1863 года Джон Слайделл, комиссар Конфедерации во Франции, на частной аудиенции спросил императора Наполеона III, возможно ли для правительства Конфедерации строить броненосные военные корабли во Франции. Вооружение военных кораблей для признанного воюющей стороной государства, такого как Конфедеративные Штаты, было бы незаконным по французскому законодательству, но Слайделл и его агент Джеймс Д. Буллок были уверены, что император Франции сможет обойти собственные законы легче, чем другие потенциальные секретные подрядчики. Наполеон III согласился на строительство броненосцев во Франции при условии сохранения тайны их конечного пункта назначения. В следующем месяце Буллок заключил контракт с Люсьеном Арманом, французским судостроителем и личным доверенным лицом Наполеона III, на строительство пары броненосных таранов, способных прорвать блокаду Союза. Чтобы избежать подозрений, артиллерийские орудия для кораблей изготавливались отдельно от самих кораблей, а корабли были названы «Хеопс» и «Сфинкс», чтобы поддержать слухи об их предназначении для египетского флота. Однако, незадолго до передачи, служащий верфи явился в офис американского посла в Париже и предоставил документы, раскрывающие, что Арман мошенническим путем получил разрешение на вооружение кораблей и поддерживал связь с агентами Конфедерации. Под давлением Соединенных Штатов французское правительство заблокировало продажу, но Арману удалось продать корабли Дании и Пруссии, которые в то время воевали на противоположных сторонах Второй Шлезвигской войны. «Хеопс» был продан Пруссии как , а «Сфинкс» – Дании под названием «Stærkodder» 31 марта 1864 года.

Американская карьера

В начале 1865 года датчане продали корабль Конфедерации. 6 января судно приняло на борт команду ВМС Конфедеративных Штатов в Копенгагене под командованием лейтенанта Томаса Джефферсона Пейджа, хотя судно по-прежнему находилось под командованием датского капитана, когда оно вышло в море на следующий день. Непогода вынудила корабль укрыться в Эльсиноре, но вскоре после этого он отплыл к французскому побережью. В это время он также использовал кодовое имя «Олинде». Там он встретился с новым британским блокадоносцем «Сити Ричмонд», приняв на борт припасы и боеприпасы, а также дополнительных членов экипажа с CSS Rappahannock и CSS Florida. В это время ему было присвоено название CSS Stonewall, пока он находился в море, и Пейдж принял на себя командование кораблем. Сильный шторм в Бискайском заливе повредил рули во время следования к острову Мадейра, Португалия, и вынудил корабль искать убежище в Ферроле, Испания. Постоянный ремонт занял несколько месяцев и дал Союзу время, чтобы быть уведомленным о местонахождении судна. В феврале и марте паровой фрегат Союза «Ниагара» и паровой шлюп «Сакраменто» вели наблюдение с расстояния за «Stonewall», стоявшим на якоре у А-Коруньи, ожидая завершения ремонта. Корабли Союза впервые прибыли в Гавану 15 мая и были усилены в течение месяца, включая мониторы Monadnock и Canonicus. Пейдж решил передать «Stonewall» испанскому капитану-генералу Кубы за 16 000 долларов для выплаты заработной платы экипажу. Затем судно должно было быть передано представителям Соединенных Штатов в обмен на возмещение той же суммы. Американцы не произвели оплату до 2 ноября, и «Stonewall» потребовался некоторый ремонт, прежде чем он смог снова выйти в море. В сопровождении пароходов «Род-Айленд» и «Горнет» броненосец отплыл из Гаваны 15 ноября и прибыл на Вашингтонскую военно-морскую верфь 24 ноября. Во время плавания через Чесапикский залив в ночь с 22 на 23 ноября «Stonewall» случайно протаранил и затопил угольную шхуну у острова Смит, штат Мэриленд; погибших не было. Впоследствии он был расформирован и поставлен на хранение на Вашингтонской военно-морской верфи. Однако к моменту прибытия корабля в гавань Синагава 22 января 1868 года началась война Босин между сёгунатом и проимперскими силами, и Соединенные Штаты заняли нейтральную позицию, приостановив поставки военного материала, включая поставку «Котецу» сёгунату. Корабль прибыл под японским флагом с американским экипажем, но резиденциальный министр США Роберт Б. Ван Валкенбург приказал вернуть его под американский флаг. «Котецу» был окончательно передан новому правительству Мэйдзи в начале марта 1869 года.

Бошинская война

До того, как "Котецу" был передан японцам, адмирал Токугава Эномото Такэаки отказался сдавать свои военные корабли после капитуляции замка Эдо новому правительству и бежал в Хакодате на Хоккайдо с остатками флота Токугава, небольшой группой французских военных советников и их руководителем Жюлем Брюне. Его флот из восьми паровых военных кораблей был самым мощным в Японии на тот момент. 27 января 1869 года сторонники Токугава провозгласили создание Республики Эзо и избрали Эномото президентом. Правительство Мэйдзи отказалось признавать раздел Японии и направило свой недавно сформированный Императорский военно-морской флот, флагманом которого был "Котецу", и состоящий из различных паровых военных кораблей, предоставленных лояльными новому правительству феодальными владениями. 25 марта 1869 года, во время битвы в заливе Мияко, "Котецу" успешно отразил внезапную ночную попытку абордажа, предпринятую повстанческим японским военным кораблем "Кайтэн" (возглавляемую выжившими из Шинсэнгуми), используя установленный на корабле пулемет Гатлинга. Впоследствии "Котецу" поддержал вторжение на Хоккайдо и участвовал в различных морских сражениях в ходе битвы в заливе Хакодате.

Последующая карьера

После окончания войны Босин в августе 1870 года «Котетсу» был классифицирован как военный корабль третьего класса 15 ноября 1871 года и переименован в «Азума» 7 декабря. К январю 1873 года её боеспособность оценивалась как низкая. «Азума» был назначен для охраны Нагасаки во время восстания Саги в феврале 1874 года и во время Тайваньской экспедиции в мае 1874 года. 19 августа корабль сел на мель у Кагосимы во время тайфуна, но был снят с мели и отремонтирован на военно-морском арсенале в Йокосуке. Во время восстания Сацума 1877 года он был назначен для охраны Внутреннего Японского моря. 28 января 1888 года корабль был исключен из списков флота, а 12 декабря 1889 года продан на металлолом. Его броневая обшивка была повторно использована для изготовления валов арматуры в электрических генераторах тепловой электростанции Асакуса, построенной в Токио в 1895 году.