Британский Эйртаурс: История британской чартерной авиакомпании

Введение

British Airtours (стилизованный как British aırtours) — недействующая чартерная авиакомпания Соединенного Королевства (1969–1988).

British Airtours, выполнявшая рейсы из аэропортов Лондона-Гатвик и Манчестера, была основана в 1969 году как BEA Airtours и стала полностью принадлежащей дочерней компанией British Airways (BA) после слияния British European Airways (BEA) и British Overseas Airways Corporation (BOAC) в начале 1970-х годов. В апреле 1988 года, после завершения приобретения компанией British Airways конкурента British Caledonian, British Airtours приняла название Caledonian Airways. В 1995 году Caledonian Airways была продана туроператору Inspirations, что ознаменовало выход BA с рынка пакетных туров. В 1999 году Thomas Cook приобрела Inspirations и объединила Caledonian Airways с Flying Colours, образовав JMC Air Services, предшественницу британского подразделения Thomas Cook Airlines. 23 сентября 2019 года Thomas Cook Airlines прекратила свою деятельность, положив конец истории British Airtours.

Происхождение

BEA Airtours была создана 24 апреля 1969 года как подразделение BEA, чтобы предоставить ей недорогую платформу для участия в быстрорастущем рынке пакетных туров (inclusive tour – IT) и чартерных рейсов, который до того момента был исключительно прерогативой полностью частных авиакомпаний, независимых от государственных корпораций BEA и BOAC. BEA рассматривала это как необходимый противовес быстрому росту регулярных рейсов независимых авиакомпаний, которые начали посягать на сферу, которую BEA и BOAC традиционно считали своей исключительной зоной ответственности. Создание BEA Airtours соответствовало одной из рекомендаций Доклада Эдвардса о будущем британской авиационной промышленности – о том, что корпорации должны выйти на рынок пакетных туров и чартерных рейсов. Независимые чартерные авиакомпании с подозрением относились к мотивам BEA по выходу на рынок IT, и некоторые опасались, что у оператора был скрытый план дестабилизировать этот рынок путем демпинга, поскольку ни одна из независимых авиакомпаний не могла сравниться с финансовыми ресурсами и доступом к капиталу корпорации в то время. Более того, независимые авиакомпании полагали, что BEA Airtours создана для приема избыточного персонала корпораций, а также для поглощения самолетов, которые были излишними для их нужд. Они опасались, что это приведет к значительным искажениям рынка, созданию избыточных мощностей и дальнейшему снижению и без того низких тарифов чартерных рейсов на высококонкурентном рынке. Новое чартерное подразделение BEA имело стартовый капитал в 250 000 фунтов стерлингов и выбрало аэропорт Гатвик к югу от Лондона в качестве своей базы, где оно взяло на себя бывший ангар Transglobe Airways для обеспечения инженерной поддержки своего флота в Гатвике. В 1970 году авиакомпания начала коммерческую деятельность из Гатвика, первоначально используя парк из семи подержанных самолетов de Havilland Comet серии 4B, ранее принадлежавших BEA, вмещавших 109 пассажиров в одноклассной компоновке. 6 марта 1970 года был выполнен первый коммерческий рейс из Гатвика.

Корпоративные изменения и новые услуги

В 1971 году BEA Airtours приняла решение заменить весь флот аналогичным количеством более вместительных, с большей дальностью полета и более экономичных по расходу топлива бывших Boeing 707-123B авиакомпании American Airlines, чтобы начать выполнение беспересадочных дальнемагистральных чартерных рейсов, включая чартерные рейсы для групп по интересам в Северную Америку. Несмотря на получение разрешения от Министерства торговли и промышленности на импорт подержанных Boeing 707-120B и отсутствие внутренних альтернатив (Boeing 707-436 авиакомпании BOAC) в запланированные сроки, эти самолеты имели большую пассажировместимость, чем требовалось, и были оснащены четырьмя двигателями Rolls Royce Conway – двигателями более старого поколения, чем четыре турбовентиляторных двигателя Pratt & Whitney JT3D, которые использовались на бывших Boeing 707-123B, изначально выбранных для замены парка Comet. Это означало, что Boeing 707, ранее принадлежавшие BOAC, имели более высокие эксплуатационные расходы. Однако BOAC была готова продать эти самолеты BEA Airtours по цене ниже, чем запрашивала American Airlines. Цена продажи в размере 4,3 млн фунтов стерлингов включала все запасные части BOAC (включая двигатели) для семи самолетов, что помогло компенсировать разницу в стоимости. Первый из этих самолетов вместимостью 174 места поступил в эксплуатацию в 1971 году, а последний самолет этой партии присоединился к флоту в 1973 году. В 1975 году British Airtours начала выполнять трансатлантические чартерные рейсы с предварительным бронированием (ABC) в Соединенные Штаты. В последующие годы British Airtours приобрела дополнительные Boeing 707, которые British Airways унаследовала от BOAC. В июне 1982 года British Airtours запустила регулярные рейсы два раза в неделю между Гатвиком и Ньюарком, используя Boeing 707 в полностью экономичном варианте компоновки. Однако выход авиакомпании на трансатлантический рынок регулярных перевозок завершился всего через семь месяцев, в начале января 1983 года. Когда British Airways в конце 1970-х годов решила заменить устаревшие и все более неэффективные ближне- и среднемагистральные Hawker Siddeley Trident и BAC One-Eleven, унаследованные от BEA, на Boeing 737 и 757, был размещен дополнительный заказ на девять совершенно новых Boeing 737-236 Advanced. Эти самолеты, поставленные на базу British Airtours в Гатвике в начале 1980-х годов, позволили компании заменить весь свой старый парк узкофюзеляжных самолетов подержанного типа новым оборудованием, значительно повысив свою конкурентоспособность по сравнению с независимыми авиакомпаниями. В 1984 году British Airtours получила на базе в Гатвике Boeing 747-236B с двигателями Rolls Royce RB211 – свой первый и единственный новый широкофюзеляжный самолет. Этот самолет был введен в эксплуатацию на популярных дальнемагистральных чартерных рейсах ABC в Северную Америку. В том же году последний Boeing 707 авиакомпании British Airtours совершил свой последний коммерческий рейс. В то же время British Airtours начала получать небольшое количество бывших широкофюзеляжных самолетов British Airways Lockheed L-1011 Tristar, которые первоначально дополняли парк узкофюзеляжных Boeing 737 на наиболее загруженных и популярных маршрутах. В 1985 году British Airtours представила новую ливрею, которая тесно напоминала ливрею British Airways того времени (разработанную Landor Associates).

During 1971, BEA Airtours had decided to replace the entire fleet with a similar number of larger capacity, longer range and more fuel efficient ex American Airlines Boeing 707 123Bs to enable it to commence non stop, long haul charter flights, including affinity group charters to North America. Despite having obtained permission from the Department of Trade and Industry to import second hand 707 120Bs and the non availability of internally sourced alternatives (BOAC's 707 436s) within the envisaged timeframe, These aircraft had a greater seating capacity than required and were powered by four Rolls Royce Conway engines, an older generation engine type than the four Pratt & Whitney JT3D turbofans which powered the ex American 707 123Bs it had originally selected to replace its Comet fleet. This meant that the ex BOAC 707s had higher operating costs. However, BOAC was prepared to sell these aircraft to BEA Airtours at a lower price than American was asking for its planes. The £4.3m sale price included BOAC's entire spares holding (inclusive of engines) for the seven aircraft. This helped compensate for the cost differential. The first of these 174 seat aircraft entered service in 1971 while the last aircraft of this batch joined the fleet in 1973. In 1975, British Airtours commenced transatlantic Advance Booking Charter (ABC) flights to the United States. Over the coming years, British Airtours acquired additional Boeing 707s which British Airways had inherited from BOAC. In June 1982, British Airtours launched twice weekly scheduled services between Gatwick and Newark using Boeing 707s in an all economy configuration. However, the airline's foray into the transatlantic scheduled market ended after only seven months in early January 1983. When British Airways decided in the late 1970s to replace the aging and increasingly inefficient short /medium haul Hawker Siddeley Tridents and BAC One Elevens which it had inherited from BEA with Boeing 737s and 757s, a follow on order for nine brand new 737 236 Advanced aircraft was placed with Boeing. These aircraft, which were delivered to British Airtours' Gatwick base during the early 1980s, allowed it to replace all of its old, second hand narrow bodied planes with brand new equipment, thereby considerably enhancing its competitiveness vis à vis its independent rivals. During 1984, British Airtours took delivery of a Rolls Royce RB211 powered Boeing 747 236Bs at Gatwick, its first and only brand new widebodied aircraft. This aircraft was put into service on the airline's popular, long haul ABC flights to North America. The same year, British Airtours' last Boeing 707 made its final revenue flight. In the meantime, British Airtours also began taking delivery of a small number of former British Airways Lockheed L 1011 Tristar widebodies, which initially supplemented its narrow bodied 737 fleet on the busier and more popular routes. In 1985, British Airtours introduced a new livery that closely resembled the one used by British Airways at the time (designed by Landor Associates).

Переименование бренда и последующая деятельность

В апреле 1988 года British Airtours приняла популярный бренд Caledonian Airways после того, как недавно приватизированная British Airways завершила поглощение своего бывшего конкурента British Caledonian, базировавшегося в Гатвике. В качестве дополнительного шага, подчеркивающего это изменение, авиакомпания также приняла модифицированную ливрею Caledonian, адаптированную от современной ливреи British Airways, разработанной Landor Associates. Переименованная Caledonian Airways перенесла свою деятельность в Гатвике из южного терминала аэропорта в новый северный терминал, тем самым сконцентрировав большую часть рейсов группы British Airways в Гатвике в новом терминале. Вскоре после этого Caledonian Airways начала замену своих узкофюзеляжных Boeing 737 дополнительными широкофюзеляжными L 1011 Tristar, ранее принадлежавшими British Airways, а также рядом совершенно новых Boeing 757, приобретенных в рамках крупных заказов 757, размещенных ее материнской компанией. Бывшие Boeing 737 British Airtours были переоборудованы в современную двухклассную компоновку салона British Airways и начали заменять BAC One Eleven 500, которые British Airways унаследовала от British Caledonian на внутренних маршрутах из Гатвика. В 1995 году British Airways приняла решение выйти с рынка пакетных туров на короткие и средние расстояния и, соответственно, продала Caledonian Airways британскому туроператору Inspirations, который в то время входил в состав американской группы Carlson, вместе с основным парком самолетов компании, состоящим из пяти Tristar. После продажи Caledonian компании Inspirations Boeing 757 были возвращены British Airways. В 1999 году Inspirations вошла в состав группы Thomas Cook, когда Caledonian Airways была объединена с авиакомпанией Flying Colours для создания JMC Air Services, которая, в свою очередь, стала британским подразделением современной Thomas Cook Airlines. После поглощения Inspirations компанией Thomas Cook оставшиеся Tristar, ранее принадлежавшие Caledonian Airways, были выведены из эксплуатации из-за растущих и широко освещаемых проблем с надежностью, что привело к негативному восприятию Caledonian среди пассажиров.

In April 1988, British Airtours adopted the popular Caledonian Airways brand when the newly privatised British Airways had completed the takeover of its former Gatwick based rival British Caledonian. As an additional measure to signify the change, the airline also adopted a modified Caledonian livery which had been adapted from the contemporary, Landor Associates designed British Airways livery. The newly rebranded Caledonian Airways transferred its Gatwick operation from the airport's South Terminal into the then brand new North Terminal, thereby concentrating the majority of the British Airways group's Gatwick services within the new terminal. Shortly thereafter, Caledonian Airways commenced the replacement of its Boeing 737 narrow bodies with additional ex British Airways L 1011 Tristar widebodies as well as with a number of brand new Boeing 757s sourced from the large 757 orders placed by its parent company. The former British Airtours 737s were re configured in British Airways' contemporary short haul two class cabin arrangement and began to replace the BAC One Eleven 500s which British Airways had inherited from British Caledonian on the UK flag carrier's short haul Gatwick routes. During 1995, British Airways decided to exit the short to medium haul package holiday market; accordingly, the airline sold Caledonian Airways to British based tour operator Inspirations, which was then a part of the American owned Carlson group, along with the firm's core fleet of five Tristars. Following Caledonian's sale to Inspirations, the Boeing 757s were returned to British Airways. During 1999, Inspirations became part of the Thomas Cook group when Caledonian Airways was merged with the Flying Colours airline to form JMC Air Services, which in turn became the British arm of the present day Thomas Cook Airlines. Following Inspirations' takeover by Thomas Cook, the remaining former Caledonian Airways Tristars were withdrawn from service as these had suffered increasing and widely publicised reliability problems which had resulted in a generally poor perception of Caledonian amongst the travelling public.

Флот в 1988 году

В марте 1988 года авиапарк British Airtours насчитывал 10 самолетов.