Введение
Советская беспилотная космическая миссия 1959 года, целью которой было достижение поверхности Луны.
Между миссиями «Луна-1» и «Луна-2» произошла неудачная попытка запуска 18 июня 1959 года с неустановленным аппаратом. «Луна-2» стала шестой попыткой Советского Союза осуществить намеренное столкновение с Луной. Она была вторым аппаратом серии Е-1А, модифицированным для доставки более тяжелой полезной нагрузки, и имела общую массу, аналогичную «Луне-1». По конструкции «Луна-2» была схожа с «Луной-1» – сферический космический аппарат с выступающими антеннами и приборами. Инструментарий также был похож на использованный в «Луне-1»: пьезоэлектрический детектор, сцинтилляционный счетчик, ионные ловушки и два счетчика Гейгера-Мюллера, при этом «Луна-2» включала в себя шесть счетчиков Гейгера-Мюллера. Собственной двигательной установки на «Луне-2» не было.
Полезная нагрузка
Луна-2 несла на борту пять различных типов приборов для проведения различных тестов во время своего полёта к Луне. Сцинтилляционные счётчики использовались для измерения ионизирующего излучения, а детекторы излучения Черенкова – для измерения электромагнитного излучения, вызванного заряженными частицами. Основной научной целью счётчика Гейгера, установленного на Луне-2, было определение электронного спектра радиационного пояса Ван Аллена. Он состоял из трёх газоразрядных счётчиков STS-5, установленных снаружи герметичного контейнера. Последним прибором на Луне-2 был трёхкомпонентный магнитометр. Он был аналогичен использованному на Луне-1, но его динамический диапазон был уменьшен в 4 раза до ±750 гамм (nT), что обеспечивало неопределённость квантования ±12 гамм. Питание приборов зонда осуществлялось от серебряно-цинковых и ртутно-оксидных батарей. Космический аппарат также нёс советские знамёна, размещённые на зонде и ракете Луна-2. Два сферических знамёна на зонде имели поверхности, покрытые 72 пятиугольными элементами, расположенными в узоре, аналогичном тому, что впоследствии использовался в футбольных мячах. В центре находился взрывной заряд, предназначенный для разрушения сферы и разбрасывания пятиугольных щитов во все стороны. Каждый пятиугольный элемент был изготовлен из титанового сплава; центральный правильный пятиугольник содержал Государственный герб Советского Союза с выгравированной ниже кириллической надписью СССР ("СССР") и был окружён пятью неправильными пятиугольниками, на каждом из которых была выгравирована надпись СССР СЕНТЯБРЬ 1959 ("СССР СЕНТЯБРЬ 1959"). Третье знамя представляло собой аналогичные гравировки на алюминиевых полосах, нанесённые на последней ступени ракеты Луна-2. Учёные предприняли дополнительные, не уточнённые меры предосторожности для предотвращения биологического загрязнения Луны.
Запуск и траектория
Первая попытка запуска была предпринята 9 сентября 1959 года, но двигатели первой ступени не достигли полной тяги, и запуск был прерван, пока ракета находилась на стартовой площадке. Вторая попытка состоялась 12 сентября 1959 года, и "Луна-2" стартовала в 06:39:42 по Гринвичу. Чтобы обеспечить визуальное наблюдение с Земли 13 сентября, "Луна-2" выпустила облако пара, которое расширилось до определенного диаметра и было зафиксировано обсерваториями в Алма-Ате, Бюракане, Абастумани, Тбилиси и Сталинабаде. Это паровое облако также использовалось в качестве эксперимента для изучения поведения натриевого газа в вакууме и невесомости. "Луна-2" зафиксировала временные изменения потока электронов и энергетического спектра в радиационном поясе Ван Аллена. С помощью ионных ловушек, установленных на борту, спутник впервые напрямую измерил поток солнечного ветра за пределами магнитосферы Земли. При приближении к лунной поверхности зонд не обнаружил заметного магнитного поля на расстоянии определенного значения от Луны. Он также не зафиксировал радиационного пояса вокруг Луны, однако четыре ионные ловушки зарегистрировали увеличение потока ионов на высоте, что указывало на наличие ионосферы. Зонд генерировал научные данные, которые были напечатаны на листах телетайпа, проанализированы и опубликованы весной 1960 года.
Культурное значение
По словам Дональда Уильяма Кокса, американцы начали верить, что они добиваются успехов в космической гонке, и что, несмотря на то, что у Советского Союза могли быть более мощные ракеты, у Соединенных Штатов были лучшие системы наведения. Однако эти убеждения были поставлены под сомнение, когда Советскому Союзу удалось обеспечить жесткую посадку аппарата "Луна-2" на Луну. Советский премьер Никита Хрущев, во время своего единственного визита в Соединенные Штаты, подарил президенту Дуайту Эйзенхауэру реплику советских вымпелов, которые "Луна-2" только что установила на лунной поверхности. NASA использовала преднамеренные столкновения космических аппаратов с поверхностью Луны для проверки наличия льда в затененных лунных кратерах, анализируя выброшенные обломки. Вымпел, врученный Эйзенхауэру, хранится в Президентской библиотеке и музее Эйзенхауэра в Абилине, штат Канзас, США. Копия сферического вымпела находится в Канзасской космосфере в Хатчинсоне, штат Канзас. 1 ноября 1959 года Советский Союз выпустил две почтовые марки, посвященные этому космическому аппарату, на которых изображена траектория полета.