Аполлон-9: Первый пилотируемый полёт лунного модуля

Введение

Третья пилотируемая миссия космической программы "Аполлон" - сингл Адама Анта. Apollo 9 (3 марта 1969 года) — третий пилотируемый космический полёт в рамках программы "Аполлон" НАСА. Полёт на низкой околоземной орбите стал второй пилотируемой миссией "Аполлон", запущенной Соединёнными Штатами с помощью ракеты-носителя Saturn V, и первым полётом полностью собранного космического корабля "Аполлон": командного и служебного модуля (CSM) с лунным модулем (LM). Целью миссии была квалификация LM для работы на лунной орбите в подготовке к первой высадке на Луну, путём демонстрации его двигательных систем спуска и подъёма, подтверждения возможности автономного управления им экипажем, а также последующей стыковки и швартовки с CSM, что и требовалось для первой пилотируемой лунной посадки. Другими задачами полёта были испытание двигателя спуска LM для изменения траектории всего космического корабля в качестве резервного режима (что потребовалось в миссии Apollo 13), а также использование переносной системы жизнеобеспечения на спине за пределами кабины LM. Экипаж состоял из командира Джеймса Макдивитта, пилота командного модуля Дэвида Скотта и пилота лунного модуля Расти Швейкарта. В течение десяти дней миссии они испытывали системы и процедуры, критически важные для посадки на Луну, включая двигатели LM, системы жизнеобеспечения на спине, навигационные системы и маневры стыковки. После запуска 3 марта 1969 года экипаж совершил первый пилотируемый полёт лунного модуля, первую стыковку и отделение лунного модуля, один выход в открытый космос для двух человек (EVA) и вторую стыковку двух пилотируемых космических кораблей — через два месяца после того, как советские космонавты осуществили пересадку экипажа в открытом космосе между "Союзом-4" и "Союзом-5". Миссия завершилась 13 марта и была полностью успешной. Она подтвердила готовность LM к пилотируемым космическим полётам, подготовив почву для генеральной репетиции посадки на Луну, Apollo 10, перед достижением конечной цели — высадкой на Луну.

Знак миссии

На круглой нашивке изображен рисунок ракеты "Сатурн-V" с надписью "USA". Справа от нее изображены командный модуль "Аполлон" (CSM) и лунный модуль (LM), причем нос командного модуля направлен к "входному люку" лунного модуля, а не к верхнему стыковочному узлу. За командным модулем тянется огненный след в виде окружности. Имена членов экипажа расположены по верхнему краю нашивки, а "АПОЛЛОН-9" – внизу. Буква "D" в фамилии Макдивитта выделена красным цветом, чтобы указать, что это была девятая миссия программы "Аполлон" (обозначенная буквой "D" в алфавитном порядке). Нашивка была разработана Алленом Стивенсом из компании Rockwell International.

Планирование и обучение

Основной целью полёта «Аполлон-9» была квалификация лунного модуля (LM) для пилотируемого полёта к Луне, демонстрация, в частности, возможности выполнения маневров в космосе, необходимых для лунной посадки, включая стыковку с командным модулем (CSM). Колин Берджесс и Фрэнсис Френч в своей книге о программе «Аполлон» назвали экипаж Макдивитта одним из наиболее подготовленных за всю историю программы. Они работали вместе с января 1966 года, сначала в качестве дублёров для «Аполлона-1», и им всегда было поручено стать первыми, кто полетит на LM. Директор полётов Джин Кранц считал экипаж «Аполлона-9» наилучшим образом подготовленным к своей миссии и отмечал, что Скотт был исключительно компетентным пилотом командного модуля (CMP). Члены экипажа прошли около 1800 часов специализированной подготовки, что составляет примерно семь часов на каждый час полёта. Их обучение началось за день до пожара на «Аполлоне-1» в первом космическом корабле Блок II, на котором они изначально должны были лететь. Они участвовали в проверках CSM на заводе North American Rockwell в Дауни, Калифорния, и LM на заводе Grumman в Бетпейдж, Нью-Йорк. Они также принимали участие в испытаниях модулей на стартовой площадке. Среди видов подготовки, которые проходил экипаж, были имитации невесомости, как под водой, так и в самолёте-лаборатории (Vomit Comet). Во время этих упражнений они отрабатывали запланированные выходы в открытый космос (EVA). Они отправились в Кембридж, штат Массачусетс, для обучения работе с бортовым компьютером Apollo Guidance Computer (AGC) в MIT. Экипаж изучал звёздное небо в планетариях Морхеда и Гриффита, уделяя особое внимание 37 звёздам, используемым AGC. Каждый из них провёл более 300 часов в симуляторах командного и лунного модулей в Космическом центре Кеннеди (KSC) и в Хьюстоне, некоторые из которых включали непосредственное участие Центра управления полётами. Дополнительное время было потрачено на тренировки в симуляторах, расположенных в других местах. «Аполлон-9» стал первой миссией, в которой были использованы CSM, LM и ракета-носитель Saturn V, и предоставил команде подготовки к запуску на KSC первую возможность смоделировать запуск миссии по посадке на Луну. LM прибыл от Grumman в июне 1968 года и был подвергнут обширным испытаниям, включая испытания в барокамере, имитирующей космические условия. В это же время другие техники собирали ракету Saturn V внутри здания сборки транспортных средств (VAB). Командный и служебный модули (CM и SM) прибыли в октябре, но даже опытной команде KSC от North American было трудно соединить их вместе. После завершения испытаний LM в барокамере, на его место встал CSM, что позволило LM подготовить к установке оборудования, такого как радиолокатор сближения и антенны. Серьёзных задержек не произошло, и 3 января 1969 года ракета-носитель была вывезена из VAB и доставлена на стартовый комплекс 39A с помощью гусеничного транспортера. В последующие недели были проведены и успешно пройдены проверки готовности к полёту CM, LM и Saturn V.

Apollo 9's main purpose was to qualify the LM for crewed lunar flight, demonstrating, among other things, that it could perform the maneuvers in space that would be needed for a lunar landing, including docking with the CSM. Colin Burgess and Francis French, in their book about the Apollo Program, deemed McDivitt's crew among the best trained ever—they had worked together since January 1966, at first as backups for Apollo 1, and they always had the assignment of being the first to fly the LM. Flight Director Gene Kranz deemed the Apollo9 crew the best prepared for their mission, and felt Scott was an extremely knowledgeable CMP. Crew members underwent some 1,800 hours of mission specific training, about seven hours for every hour they would spend in flight. Their training even started on the day before the Apollo1 fire, in the very first Block II spacecraft in which they were originally intended to fly. They took part in the vehicle checkouts for the CSM at North American Rockwell's facility in Downey, California, and for the LM at Grumman's plant in Bethpage, New York. They also participated in testing of the modules at the launch site. Among the types of the training which the crew underwent were simulations of zero G, both underwater and in the Vomit Comet. During these exercises, they practiced for the planned extravehicular activities (EVAs). They traveled to Cambridge, Massachusetts, for training on the Apollo Guidance Computer (AGC) at MIT. The crew studied the sky at the Morehead Planetarium and at the Griffith Planetarium, especially focusing on the 37 stars used by the AGC. They each spent more than 300 hours in the CM and LM simulators at Kennedy Space Center (KSC) and at Houston, some involving live participation by Mission Control. Additional time was spent in simulators in other locations. The first mission to use the CSM, the LM and a SaturnV, Apollo9 allowed the launch preparations team at KSC its first opportunity to simulate the launch of a lunar landing mission. The LM arrived from Grumman in June 1968 and was subjected to extensive testing including in the altitude chamber, simulating space conditions. As this occurred, other technicians assembled the SaturnV inside the Vehicle Assembly Building (VAB). The CM and SM arrived in October, but even the experienced KSC team from North American had trouble joining them together. When the lander was done with the altitude chamber, the CSM took its place, letting the LM be available for installation of equipment such as rendezvous radar and antennas. There were no lengthy delays, and on January 3, 1969, the launch vehicle was taken out of the VAB and moved to Launch Complex 39A by crawler. Flight readiness reviews for the CM, the LM, and the SaturnV were held and passed in the following weeks.

Ракета-носитель

Сатурн V (AS 504), использованный в миссии «Аполлон-9», был четвертым запущенным, вторым, доставившим астронавтов в космос, и первым, на котором был установлен лунный модуль. Хотя его конфигурация была схожа с Сатурн V, использованным в миссии «Аполлон-8», было внесено несколько изменений. Внутренний сердечник камеры двигателя F-1 на первой ступени (S-IC) был удален, что позволило снизить вес и незначительно увеличить удельный импульс. Вес также был снижен за счет замены обшивки баков с жидким кислородом на более легкую, а также за счет использования облегченных версий других компонентов. Эффективность второй ступени S-II была увеличена за счет модернизированных двигателей J-2 и использования системы утилизации топлива с замкнутым циклом вместо системы с открытым циклом, применявшейся в «Аполлоне-8». Половина снижения веса второй ступени была достигнута за счет уменьшения толщины боковых стенок бака на 16 процентов.

Космические аппараты, оборудование и позывные знаки

Apollo 9 использовал CSM 104, третий корабль CSM блока II, совершивший полет с астронавтами на борту. У "Аполлона-8", не имевшего лунного модуля, не было стыковочного оборудования; "Аполлон-9" совершил полет с пробным и захватным устройством, использовавшимся для стыковки, а также с другим оборудованием, добавленным вблизи переднего люка КМ; это обеспечило жесткую стыковку двух кораблей и возможность перехода внутри между КМ и ЛМ. Если бы не произошла смена миссий между "Аполлоном-8" и "Аполлоном-9", миссия на околоземной орбите совершила бы полет на CSM 103, который использовался в "Аполлоне-8". Изначально для миссии на орбите Земли планировалось использовать LM 2 в качестве лунного модуля, но экипаж обнаружил в нем множество дефектов, многие из которых были связаны с тем, что это был первый лунный модуль, готовый к полету, сошедший с производственной линии Grumman. Задержка, вызванная сменой задач, позволила использовать LM 3, который экипаж посчитал значительно превосходящим. Ни LM 2, ни LM 3 не могли быть отправлены на Луну, поскольку оба были слишком тяжелыми; программа Grumman по снижению веса ЛМ стала полностью эффективной только с LM 5, предназначенным для "Аполлона-11". Небольшие трещины в алюминиевой конструкции LM 3, вызванные напряжениями, например, при установке заклепок, оказались постоянной проблемой; инженеры Grumman продолжали работать над их устранением, пока LM не был установлен на ракету Saturn V в декабре 1968 года, где он размещался внутри адаптера лунного модуля космического корабля, обозначенного как SLA 11A. LM 2 никогда не летал в космос и находится в Национальном музее авиации и космонавтики. Астронавтам "Аполлона" были предоставлены ранние версии Sony Walkman – портативные кассетные магнитофоны, предназначенные для того, чтобы они могли делать наблюдения во время миссии. Экипаж "Аполлона-9" первым получил разрешение брать с собой музыкальные микстейпы, по одному на каждого, которые можно было воспроизводить на этом устройстве. Макдивитт и Скотт предпочитали легкую музыку и кантри; кассета Швайкарта с классической музыкой пропала до девятого дня десятидневной миссии, когда Скотт вернул ее ему. После того, как Гриссом назвал корабль "Джемини-3" "Молли Браун", NASA запретило давать имена космическим кораблям. Тот факт, что во время миссии "Аполлон-9" CSM и LM должны были разъединиться и требовать разных позывных, побудил астронавтов "Аполлона-9" добиваться изменений. В ходе симуляций они стали называть CSM "Gumdrop" (Ириска), название, вдохновленное внешним видом КМ в синей защитной обертке, в которой он транспортировался с завода-изготовителя, а LM – "Spider" (Паук), вдохновленное внешним видом ЛМ с развернутыми посадочными опорами. Сотрудники NASA по связям с общественностью посчитали эти имена слишком неформальными, но в конечном итоге эти позывные получили официальное одобрение. NASA потребовало более официальные позывные для будущих миссий, начиная с "Аполлона-11".

Apollo9 used CSM 104, the third Block II CSM to be flown with astronauts aboard. Apollo 8, lacking a lunar module, did not have docking equipment; Apollo9 flew the probe and drogue assembly used for docking along with other equipment added near the forward hatch of the CM; this allowed for rigid docking of the two craft, and for internal transfer between CM and LM. Had the switch in missions between Apollo8 and9 not occurred, the Earth orbit mission would have flown CSM 103, which flew on Apollo 8. The Earth orbit mission was originally supposed to use LM 2 as its lunar module, but the crew found numerous flaws in it, many associated with it being the first flight ready lunar module off Grumman's production line. The delay occasioned by the switch in missions allowed LM 3 to be available, a machine the crew found far superior. Neither LM 2 nor LM 3 could have been sent to the Moon as both were too heavy; Grumman's weight reduction program for the LMs only became fully effective with LM 5, designated for Apollo 11. Small cracks in LM 3's aluminum alloy structure due to stresses such as the insertion of a rivet proved an ongoing issue; Grumman's engineers continued working to fix them until the LM had to be mounted on the SaturnV in December 1968, where it was housed inside the Spacecraft Lunar Module Adapter, numbered as SLA 11A. LM 2 never flew in space and is in the National Air and Space Museum. The Apollo astronauts were provided with early versions of the Sony Walkman, portable cassette recorders intended to allow them to make observations during the mission. The Apollo9 crew was the first to be allowed to bring music mixtapes, one each, that could be played in that device. McDivitt and Scott preferred easy listening and country music; Schweickart's cassette tape of classical music went missing until the ninth day of the ten day mission, when it was presented to him by Scott. After the Gemini 3 craft was dubbed Molly Brown by Grissom, NASA forbade naming spacecraft. The fact that during the Apollo9 mission, the CSM and LM would separate and need different call signs caused the Apollo9 astronauts to push for a change. In simulations, they began to refer to the CSM as "Gumdrop", a name inspired by the CM's appearance while in the blue protective wrapping in which it was transported from the manufacturer, and the LM as "Spider", inspired by the LM's appearance with landing legs deployed. Personnel in NASA public relations thought the names were too informal, but the call signs ultimately gained official sanction. NASA required more formal call signs for future missions, starting with Apollo 11.

Рюкзак с системой жизнеобеспечения

Рюкзак системы мобильности в открытом космосе (EMU) впервые был испытан в полете на "Аполлоне-9", использованный Швайкартом во время его выхода в открытый космос (EVA). Он включал в себя портативную систему жизнеобеспечения (PLSS), обеспечивающую астронавта кислородом и водой для жидкостного охлаждающего костюма (LCG), который помогал предотвратить перегрев во время работы в открытом космосе. Также присутствовала система продувки кислородом (OPS), представляющая собой "складной матрас" на верхней части рюкзака, способный обеспечить астронавта кислородом примерно на час в случае отказа PLSS. Более совершенная версия EMU была использована при лунной посадке на "Аполлоне-11". Во время своего кратковременного выхода в открытый космос Скотт не использовал PLSS, а был подключен к системам жизнеобеспечения командного модуля (CM) через пуповину, с помощью клапана регулирования давления (PCV). Это устройство было разработано в 1967 году для обеспечения возможности кратковременных выходов в открытый космос из люков лунного (LM) или командного (CM) модулей, или для коротких выходов за пределы корабля. Позже Скотт использовал его для выхода на лунную поверхность на "Аполлоне-15", а также пилоты командного модуля последних трех полетов "Аполлон" для работы в открытом космосе вдали от корабля.

Первый-пятый день (3-7 марта)

Первоначально запланированный запуск на 28 февраля 1969 года был отложен из-за простуды всех трех астронавтов, и NASA не хотела рисковать, что это может повлиять на миссию. Для поддержания готовности космического корабля требовались круглосуточные рабочие смены, что обошлось в 500 000 долларов. Ракета стартовала с KSC в 11:00:00 по восточному времени (16:00:00 GMT) 3 марта. Это было в пределах временного окна запуска, которое оставалось открытым еще три с четвертью часа. В комнате управления полетами присутствовал вице-президент Спиро Агню от имени новой администрации Никсона. Макдивитт доложил о плавном ходе запуска, хотя наблюдалась некоторая вибрация, и астронавты были удивлены, что их прижало к креслам, когда первый ступень ракеты Saturn V прекратила работу, а затем включилась вторая ступень. Главным событием второго дня на орбите (4 марта) стали три включения двигателя SPS. Первое включение, в 22:12:04.1, длилось 110 секунд.

Программа четвертого дня (6 марта) предусматривала выход Швейкарта из люка лунного модуля (LM) и перемещение по внешней поверхности корабля к люку командного модуля (CM), где Скотт должен был помочь, продемонстрировав возможность выполнения этой процедуры в случае аварийной ситуации. Швейкарт должен был надеть систему жизнеобеспечения, или PLSS, предназначенную для использования во время внекорабельной деятельности (EVA) на лунной поверхности. Это была единственная запланированная EVA перед посадкой на Луну и, следовательно, единственная возможность испытать PLSS в космосе. Макдивитт первоначально отменил EVA из-за состояния Швейкарта, но, когда пилот лунного модуля почувствовал себя лучше, разрешил ему выйти из LM и, оказавшись снаружи, перемещаться по внешней поверхности, используя поручни. Скотт стоял в люке CM; оба астронавта фотографировали друг друга и извлекали научные приборы с внешней поверхности корабля. Швейкарт обнаружил, что перемещаться легче, чем в симуляторах; он и Скотт были уверены, что Швейкарт мог бы завершить переход по внешней поверхности, если бы потребовалось, но сочли это ненужным. Во время EVA Швейкарт использовал позывной "Red Rover" ("Красный Ровер") в честь цвета своих волос. Макдивитт и Швейкарт вошли в LM раньше, получив разрешение сделать это без шлемов и перчаток, что облегчило настройку оборудования. Фотографирование позволило наблюдать различные особенности поверхности Земли, например, отслеживать загрязнение воды, вытекающей из рек в море, и выделять сельскохозяйственные районы с помощью инфракрасного излучения. Экипаж смог отследить спутник Pegasus 3 (запущенный в 1965 году), а также ступень подъема лунного модуля "Spider". Шестое включение двигателя SPS произошло на шестой день, хотя его пришлось отложить на одну орбиту, поскольку включение двигателей системы управления реакцией (RCS), необходимое для стабилизации компонентов топлива в баках, было запрограммировано неправильно. Включение SPS снизило перигей орбиты Apollo 9, что улучшило возможности двигателей RCS для торможения и схода с орбиты в качестве резервной системы. Было проведено значительное количество испытаний ККМ, но это было в основном ответственностью Скотта, что позволило Макдивитту и Швейкарту наблюдать за Землей; они предупреждали Скотта, если приближалось что-то особенно интересное, позволяя ему ненадолго отвлечься от работы и посмотреть на Землю. Седьмое включение системы SPS произошло на восьмой день, 10 марта; его целью было снова улучшить возможности RCS для торможения и схода с орбиты, а также продлить срок службы орбиты Gumdrop. Это сместило апогей орбиты в Южное полушарие, что позволило увеличить время свободного падения при возвращении Apollo 9 на Землю. Включение было продлено для проверки системы измерения количества топлива, которая работала некорректно во время предыдущих включений SPS. После завершения этого этапа двигатели RCS Apollo 9 могли бы вернуть корабль на Землю и обеспечить посадку в основной зоне посадки, даже если бы двигатель SPS вышел из строя. Восьмое и последнее включение SPS, предназначенное для возвращения корабля на Землю, было выполнено 13 марта, менее чем через час после окончания десятидневной миссии, после чего был сброшен служебный модуль. Посадка была отложена на одну орбиту из-за неблагоприятных погодных условий в основной зоне посадки к востоку-юго-востоку от Бермудских островов. Вместо этого Apollo 9 приводнился к востоку от Багамских островов, примерно в 5 км от судна обеспечения "USS Guadalcanal", после миссии, длившейся 10 дней, 1 час и 54 секунды. Apollo 9 был последним космическим кораблем, совершившим посадку в Атлантическом океане на полвека, до миссии Crew Dragon Demo 1 в 2019 году, и последней пилотируемой посадкой в Атлантическом океане до миссии Inspiration4 в 2021 году.

The fourth day's program (March 6) was for Schweickart to exit the hatch on the LM and make his way along the outside of the spacecraft to the CM's hatch, where Scott would stand by to assist, demonstrating that this could be done in the event of an emergency. Schweickart was to wear the life support backpack, or PLSS, to be worn on the lunar surface EVAs. This was the only EVA scheduled before the lunar landing, and thus the only opportunity to test the PLSS in space. McDivitt initially canceled the EVA due to Schweickart's condition, but with the lunar module pilot feeling better, decided to allow him to exit the LM, and once he was there, to move around the LM's exterior using handholds. Scott stood in the CM's hatch; both men photographed each other and retrieved experiments from the exterior of their vehicles. Schweickart found moving around easier than it had been in simulations; both he and Scott were confident that Schweickart could have completed the exterior transfer if called upon to do so, but considered it unnecessary. During the EVA, Schweickart used the call sign "Red Rover", a nod to the color of his hair. McDivitt and Schweickart entered the LM early, having obtained permission to do so without wearing their helmets and gloves, making it easier to set up the LM. Such photography allowed different features of the Earth's surface to appear, for example, tracking of water pollution as it exits mouths of rivers into the sea, and the highlighting of agricultural areas using infrared. The crew was able to track the Pegasus 3 satellite (launched in 1965) as well as the ascent stage of Spider. The sixth burn of the SPS engine took place on the sixth day, though it was postponed one orbit as the reaction control system (RCS) thruster burn needed to settle the reactants in their tanks was not properly programmed. The SPS burn lowered the perigee of Apollo9's orbit, allowing for improved RCS thruster deorbit capability as a backup to the SPS. Considerable testing of the CSM took place, but this was principally Scott's responsibility, allowing McDivitt and Schweickart leisure to observe the Earth; they alerted Scott if anything particularly noteworthy was upcoming, letting him leave his work for a moment to look at Earth too. The seventh burn of the SPS system took place on the eighth day, March 10; its purpose was again to aid RCS deorbit capability, as well as extending Gumdrop orbital lifetime. It shifted the apogee of the orbit to the Southern Hemisphere, allowing for a longer free fall time to entry when Apollo9 returned to Earth. The burn was extended to allow for testing of the propellent gaging system, which had been behaving anomalously during earlier SPS burns. Once it was accomplished, Apollo9's RCS thrusters could have returned it to Earth and still allowed it to land in the primary recovery zone had the SPS engine failed. The eighth and final SPS burn, to return the vehicle to Earth, was accomplished on March 13, less than an hour after the ten day mark of the mission, after which the service module was jettisoned. The landing was delayed one orbit because of unfavorable weather in the primary landing zone some ESE of Bermuda. Instead, Apollo9 splashed down east of the Bahamas, about 3 mile (5 km) from the recovery carrier, the USS Guadalcanal, after a mission lasting 10 days, 1hour, 54 seconds. Apollo9 was the last spacecraft to splash down in the Atlantic Ocean for a half century, until the Crew Dragon Demo 1 mission in 2019, and last crewed splashdown in the Atlantic until Inspiration4 in 2021.

Размещение оборудования

Командный модуль корабля "Аполлон-9" (1969 018A), получивший название "Gumdrop", выставлен в Музее авиации и космонавтики Сан-Диего. Ранее "Gumdrop" экспонировался в Мичиганском космическом и научном центре в Джексоне, штат Мичиган, до апреля 2004 года, когда центр был закрыт. Служебный модуль, отброшенный вскоре после импульса для схода с орбиты, вошел в атмосферу и сгорел. Этап подъема лунного модуля LM 3 "Spider" (1969 018C) вошел в атмосферу 23 октября 1981 года. Этап спуска лунного модуля LM 3 "Spider" (1969 018D) вошел в атмосферу 22 марта 1969 года, совершив посадку в Индийском океане вблизи Северной Африки.

Оценка и последствия

Как сказал заместитель администратора НАСА Джордж Мюллер, "Аполлон-9 был таким же успешным полетом, о котором мы могли только мечтать, и таким же успешным, какой мы когда-либо видели". Джин Кранц назвал "Аполлон-9" "чистым восторгом". Директор программы "Аполлон" Сэмюэл К. Филлипс заявил: "Во всех отношениях он превзошел даже наши самые оптимистичные ожидания". Астронавт "Аполлона-11" Базз Олдрин стоял в Центре управления полетами, когда "Паук" и "Гамдроп" состыковались после отдельных полетов, и, по словам Эндрю Чейкина, с этой стыковкой "Аполлон-9 выполнил все свои основные задачи. В этот момент Олдрин понял, что "Аполлон-10" также будет успешным, и что он и Армстронг предпримут попытку посадки на Луну. 24 марта НАСА официально объявило об этом". Хотя Макдивитту могли предложить командование миссией по посадке на Луну в рамках программы "Аполлон", он решил покинуть корпус астронавтов после "Аполлона-9", став менеджером программы космических кораблей "Аполлон" позднее в 1969 году. Скотту вскоре было дано новое назначение в качестве дублера командира "Аполлона-12", а затем он был назначен командиром миссии "Аполлона-15", совершившего посадку на Луну в 1971 году. Швайкарт вызвался добровольцем для медицинского исследования своей космической болезни, но не смог избавиться от связанной с ней стигмы и больше никогда не был включен в основной экипаж. В 1977 году он взял отпуск в НАСА, который впоследствии стал постоянным. Юджин Сернан, командир "Аполлона-17", заявил, что когда речь заходила о понимании космической болезни, Швайкарт "заплатил за всех". После успеха "Аполлона-9" НАСА не проводило "Миссию E" (дальнейшие испытания на средней околоземной орбите) и даже рассматривало возможность пропустить "Миссию F", генеральную репетицию посадки на Луну, сразу перейдя к попытке посадки. Однако этого не было сделано, поскольку космический корабль, предназначенный для первой попытки посадки, все еще собирался. Представители НАСА также считали, что, учитывая прошлые трудности с лунным модулем, необходим еще один испытательный полет перед фактической попыткой посадки, и что облет Луны даст им возможность изучить концентрацию массы, которая повлияла на орбиту "Аполлона-8". Согласно исследованию программы "Аполлон", проведенному Френчем и Берджессом, "успех "Аполлона-9" гарантировал, что следующая миссия "Аполлон" вернется на Луну".

As NASA Associate Administrator George Mueller put it, "Apollo9 was as successful a flight as any of us could ever wish for, as well as being as successful as any of us have ever seen." Gene Kranz called Apollo9 "sheer exhilaration". Apollo Program Director Samuel C. Phillips stated, "in every way, it has exceeded even our most optimistic expectations." Apollo11 astronaut Buzz Aldrin stood in Mission Control as Spider and Gumdrop docked after their separate flights, and with the docking, according to Andrew Chaikin, "Apollo9 had fulfilled all its major objectives. At that moment, Aldrin knew Apollo10 would also succeed, and that he and Armstrong would attempt to land on the Moon. On March 24, NASA made it official." Although he might have been offered command of an Apollo lunar landing mission, McDivitt chose to leave the Astronaut Corps after Apollo9, becoming manager of the Apollo Spacecraft Program later in 1969. Scott was soon given another spaceflight assignment as backup commander of Apollo 12, and then was made mission commander of Apollo 15, landing on the Moon in 1971. Schweickart volunteered for medical investigation of his spacesickness, but was unable to shake its stigma, and was never again assigned to a prime crew. He took a leave of absence from NASA in 1977 that eventually became permanent. Eugene Cernan, commander of Apollo 17, stated that when it came to understanding spacesickness, Schweickart "paid the price for them all". Following the success of Apollo 9, NASA did not conduct the "E mission" (further testing in medium Earth orbit), and even considered skipping the "F mission", the dress rehearsal for the lunar landing, going straight to the landing attempt. As the spacecraft designated for the first landing attempt were still being assembled, this was not done. NASA officials also felt that given the past difficulties with the LM, there was a need for a further test flight before the actual landing attempt, and that orbiting the Moon would give them the opportunity to study mass concentrations there, which had affected Apollo8's orbit. According to French and Burgess in their study of the Apollo program, "Apollo9's success had ensured that the next Apollo mission would go back to the moon."