Леон Гомон: Пионер французского кинематографа

Введение

Французский изобретатель, инженер и промышленник

Леон Эрнест Гомон (Léon Ernest Gaumont; 10 мая 1864 – 10 августа 1946) — французский изобретатель, инженер и промышленник, один из пионеров киноиндустрии. Он основал старейшую в мире действующую киностудию Gaumont Film Company и сотрудничал с Solax Studios.

Биография

Леон Эрнест Гомон, родившийся в Париже, был одарен механическим складом ума, что привело его к работе по производству прецизионных инструментов. С раннего детства он увлекался фотографией. Когда в 1893 году ему предложили работу в Comptoir général de photographie, он немедленно согласился. Это решение оказалось удачным, поскольку два года спустя ему представилась возможность приобрести этот бизнес. В августе 1895 года он объединился с астрономом Жозефом Валло, знаменитым инженером Гюставом Эйфелем и финансистом Альфредом Беснье, чтобы совершить покупку. Их предприятие, названное L. Gaumont et Cie, сохранилось в той или иной форме и стало старейшей в мире кинокомпанией, существующей по сей день. Логотипом компании стала узнаваемая "Маргарита" (названная в честь его матери) – цветок, похожий на ромашку. Компания располагала обширными студиями (Cité Elgé) в районе Бутт-Шомон в Париже и небольшим производством в Ницце, Франция. Леон Гомон женился на Камилле Луизе Майяр (1860–1933) 4 июня 1888 года. У них было пятеро детей: Шарль, Жанна, Раймонд, Элен и Луи. Компания Леона Гомона продавала кинокамеры и пленку, но в 1897 году начала производство кинофильмов. Первоначально Гомон снимал фильмы для киноаттракционов, таких как те, что принадлежали братьям Люмьер, но именно под руководством Алисы Ги (секретаря Гомона – первой женщины-режиссера) они начали создавать короткометражные фильмы по литературным сценариям. Луи Феййад (Judex, Les Vampires, Fantômas) сменил ее на посту директора студии, когда Ги в 1912 году переехала в Форт-Ли, штат Нью-Джерси, где открыла собственную производственную компанию – Solax Studios. Тогда же Гомон быстро расширил бизнес, включив в него кинематографическое оборудование для любителей. В течение нескольких лет компания Гомона заняла второе место после Pathé Frères во французском кинематографе. В 1903 году Гомон запатентовал свой хронофонограф и систему громкоговорителей, предназначенные для работы с его звукозаписывающими дисками – хронофоном. В 1906 году были основаны Etablissements Gaumont для производства и дистрибуции фильмов, а также для управления сетью кинотеатров, включая гигантский кинопалац Gaumont (1912) (Place Clichy – бывший "Ипподром") в Париже (на тот момент крупнейший в мире – 6000 мест). К 1910 году Леон Гомон усовершенствовал свое изобретение синхронного звука до такой степени, что смог обеспечить достаточную громкость для аудитории в 4000 человек. В 1912 году Гомон разработал технологию цветной пленки. Будучи одной из двух доминирующих сил в европейском кино (наряду с Шарлем Пате), Первая мировая война серьезно повлияла на деловые успехи Леона Гомона. Он нанял более 300 дополнительных сотрудников, несмотря на сокращение запасов нитратной пленки из-за потребности в нитроцеллюлозе для производства боеприпасов. Тем не менее, до выхода на пенсию в 1930 году он создал одну из самых важных кинокомпаний в истории кинематографа. После выхода на пенсию в Прованс произошла реструктуризация собственности компании за счет финансирования, предоставленного Banque Nationale de Crédit, и выпуска акций на имя новой компании Gaumont Franco Film Aubert (GFFA). Четыре года спустя, после краха Banque Nationale de Crédit, разразился скандал, и GFFA была вынуждена объявить о защите от банкротства.

Léon Ernest Gaumont, born in Paris was gifted with a mechanical mind which led him to employment manufacturing precision instruments. From early childhood, he was fascinated by the technique of photography. When he was offered a job at the Comptoir géneral de photographie in 1893, he jumped at the opportunity. His decision proved fortunate when two years later he was given the chance to acquire the business. In August 1895, he partnered with the astronomer Joseph Vallot, the famous engineer Gustave Eiffel, and the financier Alfred Besnier to make the purchase. Their business entity, called L. Gaumont et Cie, has survived in one form or another to become the world's oldest surviving film company extant. The company logo was the distinctive "Marguerite" (named after his mother), a type of flower similar to the daisy. The company had extensive studios (Cité Elgé) in the Buttes Chaumont District of Paris, and a smaller operation in Nice, France. Leon Gaumont was married to Camille Louise Maillard (1860 1933)on 4 June 1888. They had five children: Charles, Jeanne, Raymond, Helene, and Louis. Léon Gaumont's company sold camera equipment and film, but in 1897 inaugurated a motion picture production business. Initially, Gaumont made films for the picture arcade business such as those operated by the Lumière brothers, but it was under the direction of Alice Guy (Gaumont's secretary First Woman Film Director), that they began making short films based on narrative scripts. Louis Feuillade (Judex, Les Vampires, Fantômas) was to follow as the Studio Director when Guy left for Fort, Lee, New Jersey in 1912, where she subsequently opened her own production company—Solax Studios— and it was then that Gaumont rapidly expanded the business into cinematographic equipment for amateurs. Within a few years, Gaumont's company ranked second only to Pathé Frères in the field of French Cinema. In 1903, Gaumont was granted patents for his Chronophonographe and loudspeaker system designed to work with his sound on disc talking pictures: the chronophone. The Etablissements Gaumont was founded in 1906 to handle film production and distribution, plus to operate a chain of movie theaters, including the giant Gaumont Palace (1912) (Place Clichy former "Hippodrome) in Paris (largest in the world at the time 6,000 seats). By 1910 Léon Gaumont had improved his synchronous sound invention to the point where he was able to provide enough volume to be heard by up to 4000 people in a theater. In 1912, Gaumont developed a color process for film. As one of the two dominant forces in film in all of Europe (the other being Charles Pathé), World War I profoundly affected Leon Gaumont's business fortunes. He hired over 300 additional employees, in spite of the fact that Nitrate Emulsion film stocks dwindled because of the need for nitro cellulose in the munitions industry. Nevertheless, before retiring in 1930, he had built one of the most important film companies in cinema history. Upon his retirement to Provence, a restructuring of corporate ownership took place through financing provided by the Banque Nationale de Crédit and with a capital stock issue in the name of a new company called Gaumont Franco Film Aubert (GFFA). Four years later, a scandal erupted following the collapse of the Banque Nationale de Crédit and GFFA was forced to file for bankruptcy protection.

Смерть и наследие

Леон Гомон умер 9 августа 1946 года в Сент-Максиме-сюр-Мер, в регионе Прованс — Альпы — Лазурный Берег Франции, и был похоронен на кладбище Бельвиль в Париже. В 1995 году, в честь 100-летия французского кино, была выпущена памятная серебряная монета номиналом 100 франков с изображением Леона Гомона.