Введение

Речная головоломка. Задача о волке, козе и капусте — это головоломка о переправе через реку. Она восходит как минимум к IX веку и вошла в фольклор многих культур.

История

Фермеру с волком, козой и капустой нужно переправиться через реку на лодке. Лодка может перевозить только фермера и один предмет. Если оставить их без присмотра, волк съест козу, а коза – капусту. Как им переправиться через реку, чтобы никто ничего не съел?

Возникновение и вариации

Это одна из ряда головоломок о переправе через реку, где задача состоит в том, чтобы перевезти набор предметов на другой берег с соблюдением различных ограничений. В самом раннем известном упоминании этой задачи, в средневековой рукописи Propositiones ad Acuendos Juvenes, фигурируют волк, коза и капуста, но существуют и другие вариации, например: волк, овца и капуста; лиса, гусь и зерно; пантера, свинья и каша. Логика головоломки, в которой есть три объекта – А, В и С – такие, что нельзя оставлять вместе ни А и В, ни В и С, остаётся неизменной. Другая версия головоломки, основанная на китайской легенде, зафиксирована на живописной панели японского художника Маруямы Окё XVIII века, хранящейся в коллекции Британского музея. Согласно легенде, когда у тигрицы рождаются три тигренка, один из них оказывается леопардом, более свирепым, чем остальные. Вследствие этой легенды, изображение тигрицы с тигрятами стало традиционным сюжетом в искусстве Восточной Азии. На картине Окё изображена семья тигров, переправляющаяся через реку, где мать переносит по одному тигренку за раз. Это отображает головоломку, эквивалентную задаче о волке, козе и капусте, и ставит вопрос о том, как мать может переправить всех тигрят, не оставляя леопарда одного с другими тигрятами. Эта же вариация головоломки также записана как коан в дзен-храме Рёан-дзи в Киото. Головоломка встречается в фольклоре афроамериканцев, Камеруна, островов Кабо-Верде, Дании, Эфиопии, Ганы, Италии, Румынии, России, Шотландии, Судана, Уганды, Замбии и Зимбабве. В индексе мотивов народной литературы Стита Томпсона ей присвоен номер H506.3, а в системе классификации Аарне-Томпсона – ATU 1579. Эта головоломка была любимой у Льюиса Кэрролла и неоднократно перепечатывалась в различных сборниках рекреационной математики. В некоторых частях Африки встречаются вариации головоломки, в которых лодка может перевозить два предмета вместо одного. В этом случае можно ввести дополнительное ограничение, согласно которому нельзя оставлять вместе любые два предмета, включая А и С. В эпизоде "Время Амока" сериала "Звёздный путь: Продиги" голографическая Кэтрин Джейнвей использует эту историю (здесь представленную как задача о курице, лисе и зерне), чтобы научить экипаж "Протозвезды" работать сообща.