Введение

История еврейского образования в Соединенных Штатах до XX века так же стара, как и сами Соединенные Штаты; она является частью общей истории евреев в США. Эта история начинается с первых дней существования первой еврейской общины в Нью-Йорке. При этой общине была школа, в которой преподавали как светские, так и предметы на иврите. Это была одна из первых общеобразовательных школ в Америке, где бедным детям предоставлялось бесплатное обучение. Религиозное обучение было организовано при большинстве ранних синагог. Для получения обычного светского образования американские евреи в значительной степени обращались в неконфессиональные школы и колледжи. Например, уже в 1772 году в Пенсильванском университете учился еврейский студент. Однако в более старых общинах, до всеобщего распространения системы государственных школ, часто осуществлялось регулярное обучение светским предметам. Эти школы обычно являлись частью религиозных школ, содержавшихся общинами. В Филадельфии уже в 1838 году была основана общая воскресная школа, не связанная с какой-либо общиной, во многом благодаря усилиям Ребекки Гратц, которая была ее руководителем и президентом до 1864 года. Это стало началом движения, распространившегося по всей стране, за организацию образовательной деятельности по направлениям, полностью независимым от деятельности общин.

Бесплатные школы

В том же году аналогичная школа была организована в Чарльстоне, Южная Каролина; в следующем году – в Ричмонде, Вирджиния; в 1845 году это движение распространилось на Нью-Йорк, где его первым подхватило Общество Эману-Эль, хотя община Шеарит-Исраэль начала систему еврейских школ еще в 1808 году. В 1848 году в Филадельфии было основано Общество еврейского образования – изначально школа для общего образования по основным предметам до и включая уровень грамматической школы, а также преподавания иврита и еврейской религии. В 1864 году в Нью-Йорке была учреждена Ассоциация еврейских бесплатных школ; и по различным штатам Союза постепенно распространилось движение за организацию бесплатных религиозных школ, которые объединяли бы в единую школьную систему детей из разных общин в каждом городе. Эти школы в значительной степени предназначались для замены существовавших ранее частных учебных заведений. В основном они поддерживались преподавателями-добровольцами, и их отличительной особенностью было то, что обучение обычно велось уроженцами страны на английском языке, в отличие от немецкого преподавания в общинных школах.

Теологические учреждения

До недавнего времени создание высшего образования, ориентированного на еврейские традиции, считалось непрактичным, хотя еще в 1840 году разносторонний и прозорливый Мордехай М. Ной призывал к созданию еврейского колледжа в Соединенных Штатах. Его проекту не суждено было получить отклик. И. М. Уайз также не преуспел, когда в 1855 году попытался основать в Цинциннати богословский колледж под названием «Сионский коллегиальный институт». Однако в 1867 году ученый и предприимчивый Исаак Лизер основал колледж Маймонида в Филадельфии. Предполагалось, что там будет предоставляться общее университетское образование, хотя, естественно, еврейским дисциплинам должно было уделяться особое внимание. Планировалось определенное сотрудничество с Университетом Пенсильвании, и идея заключалась в том, чтобы колледж стал венцом образовательной системы, созданной Еврейским образовательным обществом. Тем не менее, колледж опередил свое время и после нескольких лет вялого существования прекратил свою деятельность. Лишь спустя почти двадцать лет было основано первое учреждение для подготовки раввинов и учителей – Еврейский союзский колледж в Цинциннати, основанный в 1875 году Союзом американских еврейских общин, организацией, созданной в то время с этой целью и главным образом по инициативе И. М. Уайза. Колледж непрерывно функционирует и, хотя теоретически не имеет партийной предвзятости, фактически представляет реформистское течение в Америке. Выпускники этого учебного заведения возглавляют общины почти в каждом крупном городе страны. Преподобный доктор К. Колер является президентом (1905), а преподавательский состав состоит из десяти профессоров и нескольких инструкторов. В 1886 году в Нью-Йорке была основана Еврейская теологическая семинария, также для подготовки раввинов и учителей, представляющая ортодоксальное течение общины. Реорганизация, произошедшая в этом институте в 1901 году, привела к назначению доктора С. Шехтера на должность президента. В то же время семинария получила значительное финансирование и в 1903 году заняла новое здание, подарок Джейкоба Х. Шиффа. Библиотека, в основном пожертвованная судьей Майером Сульцбергером, содержит одну из крупнейших коллекций еврейской литературы. В 1895 году, посредством траста, учрежденного Хайманом Гратцем из конгрегации Микве Исраэль, в Филадельфии был основан колледж Гратца, который занимается подготовкой учителей для еврейских школ. Первым президентом колледжа Гратца был известный еврейский педагог Моисей Аарон Дропси. Самая крупная сумма, когда-либо выделенная на поддержку семитических исследований, была завещана в 1905 году Мозесом А. Дропси из Филадельфии для создания еврейского колледжа широкого профиля, для преподавания «еврейских и родственных языков и соответствующей литературы, а также раввинского обучения и литературы». Сумма этого завещания составляет около 800 000 долларов. По всей территории Соединенных Штатов были созданы, в связи с различными общинами, а также независимо, Еврейские ассоциации молодых людей (YMHA) и другие общества, которые в определенной степени носят образовательный характер. Обычно они содержат небольшие библиотеки и организуют лекционные курсы по светским и религиозным темам. В 1893 году было основано Еврейское общество Чаутакуа, которое имеет филиалы по всей стране и играет ту же роль по отношению к обычным школам и колледжам, что и движение университетского образования для взрослых, как оно понимается в Америке, по отношению к обычным колледжам. Совет еврейских женщин в значительной степени занимается образовательной работой среди своих членов. В 1886 году реформистское течение американского еврейства организовало в Цинциннати Еврейский союз субботних школ с целью содействия единообразию и утвержденным методам обучения в субботних школах. По состоянию на 1900 год в Соединенных Штатах насчитывалось 415 еврейских образовательных организаций, 291 из которых были религиозными школами при общинах, с 1127 учителями и посещаемостью около 25 000 учеников. Кроме того, существовало 27 еврейских бесплатных школ, в основном в крупных городах, с 11 000 учениками и 142 учителями.