Введение

Древнегреческое божество

В греческой мифологии Герас (Γῆρας), также известный как Герас, был богом старости. Его изображали как крошечного, сморщенного старика. Противоположностью Гераса была Геба, богиня юности. Его римским аналогом был Сенект. Он известен главным образом по изображениям на вазах, где он изображен вместе с героем Гераклом; миф, вдохновивший эти изображения, не сохранился.

Мифология

Согласно Гесиоду, Герас — один из многочисленных сыновей и дочерей, которых богиня ночи Никс породила без участия самца. Однако и Гигин, и Цицерон добавляют Эреба, супруга Никс, как его отца. В мифе о Титоне смертный принц получил от богов бессмертие, но не вечную молодость, поэтому, когда к нему пришла старость, он продолжал стареть и увядать, но не умирал. В конце концов его божественный возлюбленный Эос превратил Титона в цикаду. На нескольких древнегреческих вазах Герас изображён сражающимся с Гераклом, хотя соответствующего письменного мифа не сохранилось. Герас предстаёт как старик, покрытый морщинами и лысый, умоляющий о пощаде. Филострат утверждал, что жители Гадейры воздвигали алтари Герасу и Танату.

Функция

Гера, воплощенная в людях, являлась добродетелью: чем больше гера приобретал человек, тем больше клеоса (славы) и арете (доблести и мужества) ему приписывалось. В древнегреческой литературе родственное слово géras (γέρας) также может означать влияние, авторитет или власть, особенно происходящие из славы, привлекательной внешности и силы, завоеванной в бою или состязании. Примеры такого употребления можно найти в «Одиссее» Гомера, где различные цари проявляют явную заботу о том, какую геру они передадут своим сыновьям через свои имена. Эта забота значительна, поскольку в то время считалось, что цари (например, Одиссей) правили по общему согласию, признавая их сильное влияние, а не по наследству. Греческое слово γῆρας (gĕras) означает «старость» или, в некоторых текстах, «отмершая кожа» или «змеиная линька»; оно является корнем английских слов, таких как «гериатрический».