Система бронирования Sabre: история манипуляций и регулирования

Введение

Глобальная система распределения (GDS) Sabre Global Distribution System, принадлежащая Sabre Corporation, – это система бронирования, используемая туристическими агентами и компаниями для поиска, оценки стоимости, бронирования и оформления билетов на услуги в сфере путешествий, предоставляемые авиакомпаниями, отелями, компаниями по аренде автомобилей, железнодорожными перевозчиками и туроператорами. Изначально разработанная American Airlines под руководством генерального директора К. Р. Смита при участии IBM в 1960 году, данная система бронирования стала доступна для внешних туристических агентов в 1976 году и отделилась от авиакомпании в марте 2000 года.

Другие авиационные системы

В 1982 году журнал Advertising Age сообщил, что "United Airlines использует аналогичную систему, Apollo, в то время как Eastern – Mars, а Delta – Datas". Система "Каубой" авиакомпании Braniff International рассматривалась компанией Electronic Data Systems для создания нейтральной системы, не принадлежащей конкретной авиакомпании. Исследование, проведенное American Airlines, показало, что турагенты более чем в половине случаев выбирали рейс, отображавшийся на первой строке. В 92% случаев выбранный рейс находился на первом экране. Это дало American огромный стимул манипулировать формулой ранжирования или даже подделать алгоритм поиска, чтобы отдавать предпочтение рейсам American Airlines перед рейсами конкурентов в результатах поиска, и авиакомпания не устояла перед этим искушением. Поначалу это ограничивалось изменением относительной важности таких факторов, как продолжительность полета, близость фактического времени вылета к желаемому и наличие пересадок, но с каждым успехом American становилась все смелее. В конце 1981 года New York Air добавила рейс из Ла-Гвардии в Детройт, бросив вызов American на важном рынке. Вскоре новые рейсы стали внезапно появляться внизу экрана. Бронирования резко сократились, и авиакомпании пришлось уменьшить количество рейсов из Детройта с восьми в день до нуля. В одном случае Sabre преднамеренно скрывала скидки Continental на 49 маршрутах, где конкурировала American Airlines. Сотруднику Sabre было поручено разработать программу, которая автоматически подавляла бы любые скидки, загружаемые в систему. Конгресс начал расследование этих практик, и в 1983 году Боб Крандэлл, президент American Airlines, публично защищал преференциальное отношение авиакомпании к своим собственным предложениям в системе. "Преференциальное отображение наших рейсов и соответствующее увеличение нашей доли рынка – это конкурентное обоснование создания системы", – заявил он. Правительство США не согласилось и в 1984 году запретило предвзятые методы в результатах поиска. Правила справедливости были отменены или прекратили свое действие в 2010 году. К тому времени ни одна из основных систем распределения не принадлежала авиакомпаниям на правах мажоритарного владельца. В 1987 году успех Sabre в продаже европейским турагентам был заторможен отказом крупных европейских авиаперевозчиков во главе с British Airways предоставить системе право на оформление билетов для своих рейсов, хотя Sabre получила одобрение IATA Billing and Settlement Plan (BSP) для Великобритании в 1986 году. American Airlines подала иск в Высокий суд, утверждая, что после появления Sabre на рынке British Airways немедленно предложила финансовые стимулы турагентам, продолжавшим использовать Travicom, и привязала любые дополнительные комиссии к ее использованию. Travicom была создана компаниями Videcom, British Airways и British Caledonian и запущена в 1976 году как первая в мире многодоступная система бронирования, основанная на технологии Videcom, которая впоследствии стала частью Galileo UK. Она соединила 49 международных авиакомпаний (включая British Airways, British Caledonian, TWA, Pan American World Airways, Qantas, Singapore Airlines, Air France, Lufthansa, SAS, Air Canada, KLM, Alitalia, Cathay Pacific и JAL) с тысячами турагентств в Великобритании. Она позволила агентам и авиакомпаниям общаться посредством общего языка и сети распределения, обрабатывая 97% коммерческих бронирований авиакомпаний Великобритании к 1987 году. В конечном итоге British Airways выкупила доли в Travicom, принадлежавшие Videcom и British Caledonian, и стала единственным владельцем. Хотя вице-президент Sabre в Лондоне, Дэвид Шварте, обратился в Министерство транспорта США и Британскую комиссию по монополиям, British Airways защищала использование Travicom как действительно недискриминационной системы при выборе рейсов, поскольку агент имел доступ примерно к 50 авиаперевозчикам по всему миру, включая Sabre, для получения информации о рейсах.

In 1982, Advertising Age reported that "United Airlines operates a similar system, Apollo, while Eastern operates Mars and Delta operates Datas." Braniff International's Cowboy system was considered by Electronic Data Systems for building an airline neutral system. by American Airlines found that travel agents selected the flight appearing on the first line more than half the time. Ninety two percent of the time, the selected flight was on the first screen. This provided a huge incentive for American to manipulate its ranking formula, or even corrupt the search algorithm outright, to favor American flights over its competitors in the results of flight search results, and the airline did not resist the temptation. At first this was limited to juggling the relative importance of factors such as the length of the flight, how close the actual departure time was to the desired time, and whether the flight had a connection, but with each success American became bolder. In late 1981, New York Air added a flight from La Guardia to Detroit, challenging American in an important market. Before long, the new flights suddenly started appearing at the bottom of the screen. Its reservations dried up, and it was forced to cut back from eight Detroit flights a day to none. On one occasion, Sabre deliberately withheld Continental's discount fares on 49 routes where American competed. A Sabre staffer had been directed to work on a program that would automatically suppress any discount fares loaded into the system. Congress investigated these practices, and in 1983 Bob Crandall, president of American, vocally defended the airline's preferential treatment of its own offerings in the system. "The preferential display of our flights, and the corresponding increase in our market share, is the competitive raison d'être for having created the system in the first place," he told them. The U. S. government disagreed, and in 1984 it outlawed the biasing practices for the search results. The fairness rules were eliminated or allowed to expire in 2010. By then, none of the major distribution systems was majority owned by the airlines. In 1987 Sabre's success of selling to European travel agents was inhibited by the refusal of big European carriers led by British Airways to grant the system ticketing authority for their flights even though Sabre had obtained IATA Billing and Settlement Plan (BSP) clearance for the UK in 1986. American brought High Court action which alleged that after the arrival of Sabre on its doorstep British Airways immediately offered financial incentives to travel agents who continued to use Travicom and would tie any override commissions to it. Travicom was created by Videcom, British Airways and British Caledonian and launched in 1976 as the world's first multi access reservations system based on Videcom technology which eventually became part of Galileo UK. It connected 49 subscribing international airlines (including British Airways, British Caledonian, TWA, Pan American World Airways, Qantas, Singapore Airlines, Air France, Lufthansa, SAS, Air Canada, KLM, Alitalia, Cathay Pacific and JAL) to thousands of travel agents in the UK. It allowed agents and airlines to communicate via a common distribution language and network, handling 97% of UK airline business trade bookings by 1987. British Airways eventually bought out the stakes in Travicom held by Videcom and British Caledonian, to become the sole owner. Although Sabre's vice president in London, David Schwarte, made representations to the U. S. Department of Transportation and the British Monopolies Commission, British Airways defended the use of Travicom as a truly non discriminatory system in flight selection because an agent had access to some 50 carriers worldwide, including Sabre, for flight information.