Фрэнсис Массон: Первый охотник за растениями Кью Гарденс

Введение

Фрэнсис Массон (август 1741 – 23 декабря 1805) – шотландский ботаник и садовник, первый собиратель растений для Королевских ботанических садов Кью.

Жизнь

Массон родился в Абердине. В 1760-х годах он поступил на работу в Королевские ботанические сады Кью в качестве подмастерья садовника. Массон был первым сборщиком растений, отправленным за границу новоназначенным директором сэром Джозефом Бэнксом; он отплыл с Джеймсом Куком на HMS Resolution в Южную Африку, прибыв туда в октябре 1772 года. Массон оставался там до 1775 года, за это время отправив в Англию более 500 видов растений. В 1776 году Бэнкс вновь отправил Массона за границу, на этот раз на Мадейру, Канарские острова, Азорские острова и Антильские острова. Находясь на Гренаде, Массон был захвачен в плен французами – травматический опыт, преследовавший его всю жизнь. Хотя его в конечном итоге освободили, его коллекции пришли в упадок из-за задержки с возвращением домой, а ураган на Сент-Люсии уничтожил почти все, что уцелело. Вернувшись в Кью, Массон нашел садовую жизнь по сравнению с этим скучной и снова обратился к Бэнксу за новой возможностью собирать растения за границей. Однако война с Францией делала подобные предприятия все более сложными. В 1783 году Массон собирал растения в Португалии, а в октябре 1785 года он покинул Англию, отправившись во второе путешествие в Южную Африку. Политическая обстановка там сильно изменилась с момента его первого визита из-за попытки британского экспедиционного корпуса аннексировать Капскую колонию в 1781 году. Ограничения, наложенные губернатором на его передвижения, вызывали у Массона сильное разочарование, и когда он отплыл в Англию в марте 1795 года, его коллекции растений не шли ни в какое сравнение с коллекциями его первой триумфальной экспедиции. В сентябре 1797 года Массон отплыл в Северную Америку. Путешествие было особенно опасным: его корабль захватил французский пират. Ожидая казни, Массон и его попутчики были очень рады узнать, что их перевели на немецкое судно, направлявшееся в Балтимор, откуда он смог добраться до Нью-Йорка, прибыв туда в декабре. В течение следующих семи лет он много путешествовал, собирая растения и семена, посетив полуостров Ниагара и озеро Онтарио, но собрал всего 24 новых вида – ничтожную цифру по сравнению с его южноафриканскими трофеями.

Masson was born in Aberdeen. In the 1760s, he went to work at Kew Gardens as an under gardener. Masson was the first plant collector to be sent abroad by the newly appointed director Sir Joseph Banks; he sailed with James Cook on HMS Resolution to South Africa, landing in October 1772. Masson stayed until 1775, during which time he sent back to England over 500 species of plant. In 1776, Banks sent Masson abroad again, this time to Madeira, Canary Islands, the Azores and the Antilles. Whilst in Grenada, Masson was captured and imprisoned by the French, a traumatic experience which haunted him for the rest of his life. Although he was eventually released, his collections deteriorated during the delay in securing a passage home, and a hurricane in St. Lucia destroyed almost all of what little had survived. Returning to Kew, Masson found the gardening life tedious by comparison, and again turned to Banks for another opportunity to collect abroad. However, the war with France had made such ventures increasingly difficult. In 1783, Masson collected plants in Portugal, and in October 1785, he left England on his second voyage to South Africa. The political climate there had altered much since his first visit, owing to the attempt by a British expeditionary force to annex the Cape in 1781. The restrictions imposed on his movements by the Governor caused Masson considerable frustration, and when he sailed for England in March 1795, his plant collections bore little comparison with those of his triumphant first expedition. In September 1797, Masson set sail for North America. The voyage was particularly perilous, his ship captured by a French pirate. Anticipating execution, Masson and his fellow travellers were much relieved to find themselves transferred to a German vessel bound for Baltimore, whence he was able to secure a passage to New York City, arriving in December. During the next seven years he travelled widely collecting plants and seeds, visiting Niagara Peninsula and Lake Ontario, but amassed only 24 new species, a minuscule tally compared with his South African spoils.

Смерть

Массон не был приспособлен к суровым зимам Северной Америки. Он скончался после непродолжительной болезни в Монреале 23 декабря 1805 года и был похоронен там в шотландской пресвитерианской церкви (позднее известной как церковь на улице Сен-Габриэль) в день Рождества.

Публикации

Единственная книга Массона, Stapeliae Novae, посвященная южноафриканским суккулентам, также известным как «цветы-падальщики» из-за их запаха, была опубликована в 1796 году.

Эпонимика

Род растений Massonia назван в честь Массона. В Ботаническом саду Крюкшенка в Старом Абердине установлена мемориальная доска в память о Массоне.