Введение

Железная дорога Sittingbourne and Kemsley Light Railway в Кенте – это узкоколейная железная дорога с шириной колеи 2 фута 6 дюймов, которая курсирует от Ситттингборна до берегов реки Суэлл. Линия была построена как промышленная железная дорога производителем бумаги Фрэнком Ллойдом в 1904 году для транспортировки целлюлозы и готовой продукции между доком Ридхэм на реке Суэлл и бумажной фабрикой компании в Ситттингборне, а с середины 1920-х годов – и на вторую фабрику в Кемсли. В конце 1960-х годов железная дорога оказалась под угрозой закрытия со стороны ее тогдашних владельцев, компании Bowater, но Локомотивный клуб Великобритании принял предложение об эксплуатации железной дороги с 1970 года. Однако участок линии от Кемсли Даун до дока Ридхэм был заброшен для реконструкции бумажных фабрик. В 2008–2009 годах линия избежала угрозы закрытия, возникшей из-за того, что владельцы бумажной фабрики в Ситттингборне закрыли производство и продали землю. Срок аренды, действовавший у железной дороги, истек в январе 2009 года, но в результате переговоров железную дорогу удалось спасти, хотя в 2009 году регулярные пассажирские перевозки не осуществлялись. В сентябре 2010 года в прессе появились сообщения о возможности организации юбилейного рейса на коротком участке между станцией Кемсли Даун и платформой Милтон Реджис Халт в честь 40-летия железной дороги. В октябре на маршруте было перевезено более 700 пассажиров. В 2011 году железная дорога вновь открылась в конце мая и работала до конца сентября. За это время было проведено отложенное обслуживание виадука Милтон Реджис, начатое еще зимой 2008 года, а подрядчики компании Essential Land завершили демонтаж трубопроводов в районе станции Ситттингборн Виадук. Последний поезд сезона прошел по виадуку Милтон Реджис до ворот станции Ситттингборн Виадук – это был первый регулярный пассажирский поезд, пересекший виадук с 26 декабря 2008 года. В 2012 году железная дорога вернулась к станции Ситттингборн Виадук, вновь открывшись в воскресенье 27 мая. (См. раздел «Повторное открытие» ниже.)

История

В 1905 году конная трамвайная линия, обслуживавшая территорию бумажной фабрики, была модернизирована и переведена на паровую тягу с приобретением двух паровозов – "Premier" и "Leader", которые до сих пор находились там к столетию в 2005 году. С расширением сети для использования на железной дороге были закуплены и другие локомотивы. В 1960-х годах владельцы, компания Bowaters UK, провели хронометражное исследование, в результате которого железная дорога была признана более дорогостоящей, чем автомобильные перевозки, и была закрыта. Однако Bowaters UK предложила основную линию, а также часть локомотивов и вагонов железной дороги Локомотивному клубу Великобритании для сохранения и использования в качестве туристической железной дороги. Другие локомотивы и вагоны были проданы железным дорогам Great Whipsnade Railway и Welshpool and Llanfair Light Railway. SKLR на данный момент является железной дорогой с самым длительным периодом непрерывной эксплуатации. В январе 2007 года компания M real закрыла бумажную фабрику в Ситтинбурне. Тем не менее, в Чёрч Маршесс Кантри Парк теперь сформирован управляющий комитет, и прилегающая территория между Милтон Реджис Халт и Кемсли Даун будет преобразована в полноценный загородный парк.

Сохранение

Железная дорога в настоящее время эксплуатируется компанией Sittingbourne & Kemsley Light Railway и проходит почти по 3 километрам (2 мили) оригинальной магистральной линии от станции Sittingbourne Viaduct до станции Kemsley Down. Она пересекает один из первых и самых длинных железобетонных виадуков в мире между станциями Sittingbourne Viaduct и Milton Regis Halt. Основной парк локомотивов использовался на этой железной дороге до её сохранения. "Barton Hall" стал первым новым локомотивом, прибывшим на дорогу более чем за 25 лет, изначально на условиях долгосрочной аренды, и впоследствии был выкуплен железной дорогой для помощи в её эксплуатации. В 2005 году железную дорогу впервые посетил паровоз: "Chevallier" вернулся после продажи новому владельцу. Он прибыл на низкорамном транспортере за несколько дней до празднования столетия и оставался на территории до начала 2006 года, когда был отправлен на реставрацию. "Chevallier" был первоначально построен для железной дороги Чаттенден и Апнор Адмиралтейства, прежде чем был продан компании Bowaters для использования на бумажной железной дороге, а затем передан на железную дорогу Great Whipsnade. Excelsior, Conqueror и Superior также были переведены на железную дорогу Great Whipsnade после её официального открытия в 1970 году. В 2009 году железная дорога была закрыта для посещения публикой.

Угроза закрытия

22 августа 2008 года в местных новостях телеканала Meridian Television было объявлено, что железная дорога, как ожидается, будет закрыта в конце года. Последний регулярный поезд должен был отправиться от виадука Sittingbourne в 14:00 26 декабря 2008 года, хотя руководство компании надеялось, что переговоры о сохранении железной дороги в будущем могут увенчаться успехом. Железная дорога предприняла попытку выкупить занимаемую ею землю. С учетом высокой стоимости удаления асбестоцементных труб вдоль пути было подано предложение в размере 1 фунта стерлингов. Компания M real отклонила это предложение. Ассоциация железнодорожного наследия поддержала предложение по сохранению железной дороги, которое курировал Джулиан Бирли из North Norfolk Railway. Совет района Swale также выразил поддержку этой инициативе. На полном заседании Совета района Swale 17 сентября речь генерального менеджера Тони Джеймса привела к единогласному голосованию совета в поддержку железной дороги в ее борьбе за выживание. Мистер Джеймс отметил, что Ассоциация железнодорожного наследия оказала влияние на решение совета своими действиями, отмеченными наградой. 21 сентября железную дорогу посетил барон Фолкнер, председатель Комитета по железнодорожному наследию, уполномоченного органа, осуществляющего надзор за сохранением железнодорожных артефактов в Соединенном Королевстве. Лорд Фолкнер попросил железную дорогу обратиться к государственному секретарю по транспорту с просьбой о предоставлении полномочий для получения обязательного ордера на покупку, что позволит железной дороге выкупить полотно пути. "Прощальный гала" 27–28 сентября был признан огромным успехом, расписание было отменено после первого поезда в субботу и полностью в воскресенье. Каждый день перевозилось около 600 пассажиров. После давления со стороны местного депутата Дерека Уайатта 7 октября состоялась встреча между представителями железной дороги и M real для обсуждения будущего железной дороги. 16 ноября в Ситтингборне был показан фильм "The Titfield Thunderbolt" для сбора средств в поддержку фонда борьбы. В ноябре 2008 года железная дорога получила контракт на удаление асбестоцементных труб с участка вдоль железной дороги. 12 ноября локомотив Triumph был использован для тяги поезда, всего за несколько дней до истечения срока действия сертификата котла. Стало известно, что правительство было попрошено использовать международную дипломатию в кампании по предотвращению закрытия. Лорд Фолкнер написал лорду Адонису с просьбой о вмешательстве на межправительственном уровне с финским правительством в попытке повлиять на решения Metsäliitto Group, владельца M real, для урегулирования ситуации. На заседании Совета района Swale 12 ноября представители M real и их земельные агенты отказались изменить свою позицию в отношении линии. Предпочтительный претендент на землю, занимаемую линией, должен был быть объявлен 18 декабря. В ноябре 2008 года железная дорога вновь начала перевозить коммерческие грузы. Часть трубопроводов, проложенных вдоль линии, была демонтирована и вывезена на железную дорогу в Кемсли Даун, поскольку подъездные пути отсутствовали. 12 ноября локомотив Triumph обеспечил тягу в качестве исключения. "Последний поезд" прошел 26 декабря, тянутый Triumph в ее последний день службы перед истечением срока действия сертификата котла. Его вел Кит Твайман, который управлял первым поездом, когда SKLR открылась. Несмотря на отсутствие ответа от M Real, железная дорога планировала провести неделю инженерных работ в середине января, а также продолжить реставрацию локомотива Superb. Сообщалось, что железная дорога планирует запускать поезда на линии даже после истечения срока аренды 29 января. Владелец портфеля по вопросам регенерации в Совете района Swale был уполномочен продолжить переговоры с M Real с целью сохранения всей железной дороги на ее нынешнем месте. Сообщалось, что M Real предложила продать часть линии совету, который затем мог бы сдать ее в аренду SKLR. Железная дорога отклонила это предложение как непрактичное, поскольку на этом участке линии отсутствовал подъездной путь. Сообщения о том, что железная дорога продолжит работу после истечения срока аренды, были отклонены как спекуляции, поскольку переговоры между SKLR, Советом района Swale, застройщиками и M Real продолжались. 24 марта 2009 года было объявлено о завершении переговоров между SKLR и M Real. В пресс-релизе говорилось: "Компания M real прекратила производство бумаги в Ситтингборне в начале 2007 года. После демонтажа бумагоделательного оборудования и решения вопросов занятости, пенсионного обеспечения и охраны окружающей среды на объекте, M real планирует продать всю землю, связанную с производством. Поэтому компания Sittingbourne & Kemsley Light Railway (SKLR) получила 12-месячное уведомление о том, что ее соглашения с M real будут прекращены, и SKLR должна будет прекратить работу на земле M real в конце января 2009 года. С момента объявления о закрытии завода в конце 2006 года и уведомления от M real в начале 2008 года SKLR активно изучала возможные способы обеспечения будущего узкоколейной железной дороги и провела успешную кампанию, подчеркивающую ее значение для города Ситтингборн и добиваясь поддержки для ее дальнейшей работы. И M real, и SKLR рады сообщить, что им удалось достичь временного решения, которое позволит SKLR продолжать свою деятельность как ключевой части развития туристической и развлекательной инфраструктуры в Ситтингборне. Соглашение позволит SKLR предоставлять железнодорожные услуги в будущем в пределах Swale Country Park. В рамках соглашения M real передала SKLR рельсы, шпалы и материалы в дополнение к своим предыдущим пожертвованиям подвижного состава. При поддержке Совета района Swale и специализированных профессиональных консультантов SKLR разрабатывает новый бизнес-план для будущей деятельности и благодарна за вклад и поддержку, полученные от всех заинтересованных сторон. SKLR приняла решение приостановить пассажирские перевозки на 2009 год, чтобы иметь время сосредоточиться на ряде важных вопросов, связанных с обеспечением будущего этого объекта культурного наследия. SKLR также благодарна M real за денежное пожертвование, сделанное M real для оказания помощи SKLR с ее расходами в этот период снижения доходов. Обе стороны выражают благодарность сотрудникам и членам Совета района Swale за их помощь в достижении этого соглашения, а также мистеру Уайатту за его поддержку. Поддержка со стороны советника Боулза, советника Райта, госпожи Барбары Томпсон и мистера Яна Льюиса была особенно ценной в объединении сторон для достижения этого соглашения. Предполагается, что SKLR теперь сможет получить грантовое финансирование для обеспечения своего долгосрочного будущего, предоставляя железную дорогу на благо жителей Swale и за ее пределами на долгие годы и способствуя дальнейшему развитию Ситтингборна как крупного города на юго-востоке Англии. Право собственности на станцию Kemsley Down принадлежит компании D F Smith Ltd, владельцу St Regis Paper. Виадук и станция Sittingbourne являются частью имущества, которое D F Smith Ltd приобретает у M Real, и SKLR необходимо договориться о будущем использовании этих объектов. Железная дорога объявила, что в 2009 году регулярные пассажирские поезда не будут курсировать, хотя локомотив Melior участвовал в параде паровых машин в Престоне-некст-Уингеме, Кент, 27 и 28 июня, работая на временных путях. Melior также был в действии в Престоне-некст-Уингеме 1 января 2010 года. Арендодатель D S Smith, владелец участка в Кемсли, согласился разрешить SKLR продолжать использовать участок. По состоянию на январь 2010 года покупатель для станции Sittingbourne и виадука не был найден. Сезон продолжался до последних выходных в сентябре. Повторное открытие было названо "Return to Sittingbourne Viaduct and Back in Town". Паровозы Leader вернулись в строй в апреле, а Superb – в июле, чтобы облегчить нагрузку на Melior. В сентябре/октябре 2019 года железная дорога отметила 50-летие передачи, а в 2020 году – 50-летие регулярных пассажирских перевозок. 2022 год – 50-летие Sittingbourne & Kemsley Light Railway как отдельного юридического лица.

Виадук Милтон Реджис

Виадук Milton Regis ведет железнодорожную линию между станцией Sittingbourne Viaduct и платформой Milton Regis (Asda). Его длина составляет 882 метра, он состоит из 118 пролетов и шести мостов (пересекающих The Wall, Flushing Street, Milton Creek, Kings Street, Gas Road и Cook's Lane). Виадук был построен в 1914-1915 годах из железобетона компанией Trollope & Colls Ltd при участии инженеров Rendel, Palmer & Tritton. Считается самым длинным бетонным виадуком в Великобритании. Его первоначальная стоимость составила 10 615 фунтов стерлингов, а общие затраты на ремонт и обслуживание, произведенные компанией Sittingbourne & Kemsley Light Railway на сегодняшний день, составили 105 000 фунтов стерлингов. Финансирование осуществляется за счет доходов железной дороги, поскольку она не получает внешнего финансирования. Зимой 2016/17 годов был проведен масштабный дополнительный ремонт моста Skew/Gas Road Bridge из-за повреждений, вызванных столкновением с мостом транспортных средств, превышающих допустимую высоту, в рамках проекта по понижению уровня проезжей части Gas Road/Cook's Lane. Эти ремонтные работы обошлись в незапланированные 20 000 фунтов стерлингов, в дополнение к обычному счету за обслуживание в размере 20 000 фунтов стерлингов в четные годы.

Локомотивы

NameBuilderУстройство колесаWorks NumberBuiltNotesPhotographAlphaW. G. Bagnall24721932Хранится, проходит косметический ремонт. Не эксплуатировался с 1969 года. ЛидерKerr Stuart9261905На статической экспозиции в Кемсли Дауне. Выведен из эксплуатации в 2022 году по истечении срока действия удостоверения котла. Ранее возвращен в эксплуатацию в 2012 году после длительного и масштабного ремонта, последний раз использовался в 1981 году. Изначально имел номер 2. Оснащен двумя свистками: оригинальным и австрийским, последний был установлен в 2014 году. MeliorKerr Stuart42191924В рабочем состоянии. Использовался в 1993 году после капитального ремонта, затем в 2012 году был проведен ремонт котла, а в 2014/2015 годах – ремонт механизмов. PremierKerr Stuart8861905В рабочем состоянии. Возвращен в эксплуатацию в 2022 году после последнего использования в 1994 году. Изначально имел номер 1. На ремонте. Возвращен в эксплуатацию в 2012 году после ремонта, длившегося более 7 лет. Однако в марте 2019 года был отправлен на ремонт из-за необходимости ремонта топки. TriumphW. G. Bagnall25111934Сейчас находится в депо в Кемсли Дауне, медленно разбирается для оценки, чтобы ремонт мог начаться после возвращения Superb в эксплуатацию. Тянул поезд передачи, ознаменовавший сохранение железной дороги. Последний раз использовался в 2008 году и был выведен из эксплуатации после истечения срока действия сертификата на котел. UniqueW. G. Bagnall22161924На статической экспозиции в Кемсли Дауне. Редкий узкоколейный паровоз без топки. VictorHudson Hunslet41821953В рабочем состоянии. Возвращен в эксплуатацию в 2018 году после технического обслуживания и ремонта. Название локомотива унаследовано от паровоза без топки, списанного в 1967 году, поскольку ранее локомотив не имел названия. Edward LloydRuston & Hornsby4354031961В рабочем состоянии. Изначально прибыл с железорудного рудника Nettleton Top и прибыл на SKLR с железной дороги Great Whipsnade в 1972 году. Выступает в роли Айвора Двигателя на мероприятии "Айвор Двигатель". Barton HallHunslet66511965В рабочем состоянии, возвращен в эксплуатацию в начале 2023 года после ремонта коробки передач и двигателя. Прибыл на SKLR в 2004 году с железной дороги Welshpool и Llanfair Light Railway и непрерывно работал до начала 2019 года. Кратковременно был оснащен гудком с локомотива "The Tank" (бывший локомотив). No 1Andrew Barclay and Sons18761925Статическая экспозиция в Кемсли Дауне. Паровоз стандартной колеи без топки, бывший с бумажной фабрики Northfleet, списан в 1979 году. Это был последний паровоз, принадлежавший и эксплуатировавшийся компанией Bowater, и впоследствии сохраненный. No 3, BearPeckett and Sons6141896Статическая экспозиция в Кемсли Дауне. Паровоз стандартной колеи, бывший Colvilles Ltd, Mossend, списан в 1967 году. Самый старый сохранившийся паровоз Peckett стандартной колеи.