Введение

Американский религиозный деятель (1857–1946)

Чарльз Монро Шелдон (26 февраля 1857 – 24 февраля 1946) был американским конгрегационалистским пастором и лидером движения социального евангелия. Его роман 1896 года «По его стопам» представил принцип «Что бы сделал Иисус?», который сформулировал подход к христианскому богословию, ставший популярным на рубеже XX века и переживший возрождение почти сто лет спустя. Участок шоссе США 24 на северной стороне Топеки, штат Канзас, между шоссе США 75 и шоссе Канзас 4 назван в его честь «Транспортной развязкой Чарльза Шелдона».

Образование и служение

Чарльз Шелдон родился в Уэллсвилле, штат Нью-Йорк. Он был выпускником Академии Филлипса в Андовере (выпуск 1879 года) и Университета Брауна в 1883 году. С 1886 по 1888 год он был пастором церкви в Уотербери, штат Вермонт, а в 1889 году стал пастором Центральной конгрегационной церкви в Топеке, штат Канзас. Шелдон стал сторонником школы мысли конца XIX века, известной как христианский социализм. Его теологические взгляды были сосредоточены на практической стороне нравственной жизни, при этом он уделял меньше внимания доктринальным традициям личного искупления от греха во Христе. Зимой 1896 года Шелдон разработал сюжет для проповеди, которую он читал в виде еженедельной серии с кафедры Центральной конгрегационной церкви. Объединяющей темой этих проповедей был вопрос: «Что бы сделал Иисус?», возникающий при принятии моральных решений. Он считал этот вопрос центральным для христианства и, вероятно, вдохновлялся книгой Уильяма Т. Стива «Если бы Христос пришел в Чикаго!» (1893) и другими более ранними источниками.

Новый и теологическое влияние

Тема проповедей позднее легла в основу романа «По его стопам». Главная идея романа заключалась не в личном спасении, а в моральном выборе, связанном со встречей с бедностью и нуждой. Теологические мотивы Шелдона отражали его социалистические взгляды. Его приходская работа стала ассоциироваться с «Социальным Евангелием». Уолтер Раушенбуш, широко признанный главным идеологом «Социального Евангелия», отмечал важность, которую Шелдон придавал подражанию Иисусу. Он увидел значимость работы Шелдона в том, чтобы донести понимание того, как трудно жить по-христиански, учитывая соблазны современного общества. Хотя Раушенбуш считал это осознание ценным, он полагал, что оно не требовало той трансформации социальных институтов, которую он считал необходимой. Шелдон был чуток к проблемам американского среднего класса в конце века. Он видел свою роль в том, чтобы знакомить свою паству и широкую публику с идеями Лаймана Эбботта, Ричарда Эли, Джорджа Херрона и Раушенбуша. Именно с этой целью он и написал роман «По его стопам». Шелдон также был вегетарианцем и пропагандировал сострадание к животным, как и к людям. Он даже критиковал цирки за жестокое обращение с животными.

Карьера в газете

В марте 1900 года Шелдон на неделю стал редактором газеты The Topeka Daily Capital, применяя принцип "Что бы сделал Иисус?". За это короткое время тираж газеты взлетел с немногим менее 12 000 до 387 000 экземпляров, что привело к перегрузке типографии в Топеке и вынудило её передать печать 120 000 экземпляров в Чикаго и Нью-Йорк. После выхода на пенсию из Центральной конгрегационной церкви в 1920 году Шелдон редактировал религиозный еженедельный журнал Christian Herald, An Illustrated News Weekly for the Home, с 1920 по 1924 год и продолжал писать статьи после окончательного ухода на пенсию в 1924 году.

Возобновление интереса спустя столетие

В 1990-х годах, примерно к столетию со дня первой публикации романа Шелдона «По примеру Его», браслеты WWJD стали популярным аксессуаром, особенно среди молодежи, и издатели увеличили продажи книги (находящейся в общественном достоянии), связав их с продвижением товаров с надписью «Что бы сделал Иисус?». Десятисерийный мини-сериал, созданный в 2008 году телеканалом KTWU, филиалом PBS в Топике, включает часовой эпизод «За пределами теологии: что бы сделал Иисус?», в котором рассматривается, как на этот вопрос можно ответить в контексте политических, социальных и культурных изменений, произошедших в Америке. В программе также анализируется, как Шелдон применял принципы Социального Евангелия в своей жизни и в своей общине.