Введение

Группа островов в Новой Зеландии

Острова Меркурия — это группа из семи островов у северо-восточного побережья Северного острова Новой Зеландии. Они расположены у побережья полуострова Коромандель и к северо-востоку от города Уитианга.

История

На островах с XIV века жили народы Нгати Карауа (хапу из Нгати Ванаунга) и Нгати Хей. Один поселенец утверждал, что выкупил остров Большой Меркурий в 1839 году. Большой Меркурий (Ауаху), Кавиту или остров Стэнли и Двойной остров (Мотуреху) были приобретены и объявлены землями короны в 1858–65 годах. Несмотря на проживание на Ауаху, народ Нгати Хей не был проконсультирован по поводу этой покупки. Когда уровень моря был ниже, река Опитонуи протекала на восток к Тихому океану между островом Кувье и Ауаху/Большим Меркурием. В конце XIX века остров служил местом добычи каури-гуммы. Остров принадлежит Майклу Фэю и Дэвиду Ричвайту, двум известным новозеландским бизнесменам. Этот частный остров, на котором расположены два роскошных дома, можно арендовать примерно за 20 000 новозеландских долларов в день. Вокалист U2 Боно и гитарист The Edge остановились на острове во время концертов U2 Vertigo в Окленде в ноябре 2006 года. 30 ноября 2009 года на Ауаху/Большом Меркурии состоялся первый успешный запуск суборбитальной зондирующей ракеты Atea 1, разработанной Rocket Lab. В 2014 году Фэй и Ричвайт совместно с Департаментом охраны природы успешно реализовали программу искоренения киоре, черных крыс и кошек с острова. В 2016 году остров был объявлен свободным от вредителей, что сделало всю группу островов Меркурия свободной от инвазивных млекопитающих-вредителей. Остров остается открытым для посещения, чтобы продемонстрировать усилия по сохранению природы и предоставить доступный остров, свободный от вредителей, в группе островов Меркурия.

Остров Вакуу / Красный Меркурий

Вакау — самый восточный из островов Меркурия и второй по величине. Весь остров окружён красноватыми скалами высотой до [вставить значение высоты], что побудило капитана Джеймса Кука дать острову европейское название во время его исследования этого района в 1769 году. Как и остальные острова Меркурия, Вакау имеет вулканическое происхождение, о чём свидетельствуют геологические образования вдоль побережья.

Другие острова

Меньшие острова в группе были признаны BirdLife International важной орнитологической территорией, поскольку они служат местами гнездования до 3000 размножающихся пар пикрофтовых буревестников. Мотуреху/Двойной остров и Вакау/Красный Меркурий являются местообитанием критически уязвимого меркурийского клыкастого вета.