Введение

Американская ресторанная компания Darden Restaurants, Inc. — американский оператор многобрендовых ресторанов со штаб-квартирой в Орландо, штат Флорида.

История

В 1938 году Уильям (Билл) Дарден открыл свой первый ресторан "Зеленая лягушка" в Уэйкроссе, штат Джорджия, в возрасте 19 лет. Позже он основал сеть Red Lobster Inns of America и открыл первый ресторан Red Lobster в Лейкленде, штат Флорида, в 1968 году. Red Lobster, который быстро рос, стал основой организации, впоследствии получившей название Darden Restaurants. Дарден выбрал Лейкленд, чтобы проверить, как ресторан морепродуктов будет работать в регионе, не имеющем выхода к морю. Первая франшиза Red Lobster получила высокую оценку как посетителей, так и критиков. Ресторан добился успеха, и к 1970 году сеть расширилась до трех заведений в штате, еще два находились в стадии строительства. Несмотря на прибыльность этих заведений, компании не хватало ресурсов для дальнейшего расширения. Поэтому в том же году Дарден продал компанию пищевому гиганту General Mills. После продолжительной болезни Дарден скончался 29 марта 1994 года в возрасте 75 лет.

Собственность General Mills

General Mills, компания, производящая завтрачные хлопья, обновила формат сети, сделав его более ориентированным на неформальное питание и семейный отдых, открыла новую штаб-квартиру в Орландо и оставила Дардена на должности управляющего компанией. В 1975 году, когда Дарден был повышен до вице-президента General Mills, Джозеф (Джо) Р. Ли, первый менеджер ресторанов компании, был назначен президентом Red Lobster. Под управлением General Mills к 1985 году Red Lobster разрослась до сети, насчитывающей почти 400 ресторанов. Компания прошла несколько реструктуризаций и к 1988 году трансформировалась из поставщика недорогой еды быстрого приготовления в сеть ресторанов морепродуктов с обслуживанием за столиками. В 1982 году Дарден открыл первый ресторан Olive Garden в Орландо. Сеть быстро развивалась, и к 1989 году General Mills открыла более 145 ресторанов, что сделало ее самым быстрорастущим подразделением в ресторанном бизнесе компании. Несмотря на то, что Olive Garden не получил признания критиков, он пользовался популярностью, и объем продаж в каждом ресторане вскоре достиг уровня Red Lobster. В конечном итоге компания стала крупнейшей сетью ресторанов итальянской кухни с полным спектром услуг в Соединенных Штатах.

Дарден

В 1995 году General Mills приняла решение выделить свои ресторанные сети, чтобы сосредоточиться на производстве продуктов питания для потребителей. Новая компания получила название Darden Restaurants, в честь основателя Red Lobster. Акционеры General Mills получали одну акцию Darden за каждую обыкновенную акцию General Mills, которой они владели. Чистая прибыль ресторанов General Mills в том году составила 108 миллионов долларов. На конец 1995 года Darden управляла 1250 ресторанами в 49 штатах и 73 ресторанами в Канаде. Компания стала полностью независимой 31 мая 1995 года, когда ее акции поступили в продажу на NYSE. Акции открылись по цене 10,75 доллара, что на 17% ниже ожиданий, но к закрытию торгов выросли до 11,125 доллара. Руководство Darden планировало открыть две дополнительные сети к 1998 году. В марте 1996 года Darden начала тестирование концепции Bahama Breeze Caribbean Grille, предлагающей блюда и напитки, характерные для Карибского региона, и оформленной в карибском стиле. В январе 2007 года Darden заявила о готовности расширяться за счет приобретения существующих сетей из 100 ресторанов или даже рассмотрения возможности работы по франшизе. К маю Darden сообщила о планах продать и/или закрыть подразделение Smokey Bones, включая два ресторана Rocky River Grillhouse, которые рассматривались как замена Smokey Bones. В августе Darden приобрела конкурирующую компанию Rare Hospitality за 1,4 миллиарда долларов, получив в ее распоряжение две сети Rare: The Capital Grille и LongHorn Steakhouse. В рамках приобретения Rare, Darden создала группу ресторанов Specialty Restaurant Group, в которую вошли Capital Grille, Bahama Breeze и Seasons 52. В декабре Darden объявила о продаже сети Smokey Bones компании Barbeque Integrated, Inc., дочерней компании Sun Capital Partners, Inc., за приблизительно 80 миллионов долларов. Продажа была завершена в январе 2008 года.

Расширение и изменения владельцев

В 2010 году Seasons 52 начал новый этап расширения, открывшись еще в 11 штатах в течение следующих трех лет. В рамках февральской конференции аналитиков Darden один из аналитиков отметил, что корпорация может рассматривать возможность приобретения другой ресторанной сети, в частности, BJ's, California Pizza Kitchen или Yard House. В октябре 2011 года Darden приобрела две сети ресторанов – Eddie V's Prime Seafood и Wildfish Seafood Grille – за 59 миллионов долларов, и они были включены в состав Специализированной ресторанной группы.

В июле 2012 года Darden приобрела сеть Yard House, состоящую из 39 ресторанов, ориентированных на пиво, у TSG Consumer Partners за 585 миллионов долларов. Yard House присоединится к другим ресторанам премиум-класса в Специализированной ресторанной группе Darden. 23 декабря 2013 года акции Darden выросли на 3% после того, как активистский инвестор Starboard Value, хедж-фонд, приобрел долю в компании.

Продажа красного лобстера

19 декабря 2013 года компания Darden объявила о планах продать или выделить бренд Red Lobster, ссылаясь на давление со стороны акционеров. Это стало прямым следствием того, что компания потратила 100 миллионов долларов США на новую цифровую платформу. К тому времени проект уже как минимум на год отставал от графика и превышал запланированный бюджет. В отделе маркетинга произошли массовые увольнения, а также компанию покинул второй по рангу руководитель. 12 мая 2014 года Darden объявила, что в рамках выделения Red Lobster, рестораны Red Lobster и Olive Garden, расположенные в одном здании, будут преобразованы в отдельные рестораны Olive Garden. 16 мая 2014 года Darden объявила о продаже сети ресторанов морепродуктов Red Lobster компании Golden Gate Capital за 2,1 миллиарда долларов США. Компания Darden объявила о завершении продажи Red Lobster 28 июля 2014 года.

Приобретения

Разногласия между руководством Starboard и Darden вскоре проявились в связи с предложением хедж-фонда разделить компанию на две части и выделить третью для управления их портфелем недвижимости, что, по мнению Starboard, значительно увеличит акционерную стоимость. Ситуация обострилась, когда руководство объявило о планах по выделению убыточного Red Lobster в начале 2014 года. Starboard возглавил группу крупных инвесторов, призвав руководство отложить этот шаг и рассмотреть более выгодные варианты, такие как их планы по реструктуризации сети. Вместо этого, когда руководство решило продать сеть частной инвестиционной компании Golden Gate Capital в мае, Starboard и другие инвесторы резко раскритиковали цену в 2,1 миллиарда долларов, назвав ее «распродажей по бросовым ценам» и серьезной недооценкой Red Lobster и ее активов, включая недвижимость. Они также заявили, что руководство отказало акционерам в проведении специального собрания для обсуждения сделки. Клэрэнс Отис-младший объявил о своем уходе с поста генерального директора в конце 2014 года, в тот же день, когда была завершена продажа Red Lobster. Руководство заявило, что будет работать над планом по восстановлению Olive Garden, который также испытывал трудности. Однако после того, как CNBC опубликовал информацию об утечке документа, предположительно представленного потенциальным кредиторам и покупателям ранее в этом году, в котором финансовое положение Red Lobster описывалось гораздо более оптимистично, чем в публичных заявлениях руководства, один из инвесторов – пенсионный фонд – подал в суд, обвинив руководство в существенном искажении информации. Руководство утверждало, что документ был подготовлен Golden Gate в консультации с руководством Red Lobster, которое могло придерживаться такого взгляда на будущее сети. Starboard сформировал список кандидатов в директора, чтобы оспорить места всех действующих членов совета директоров на предстоящих выборах акционеров. В поддержку своей кандидатуры в начале сентября компания представила презентацию из 294 слайдов, в которой описывались ошибки компании и то, как ее новые директора планируют восстановить ее благополучие. Несмотря на значительное внимание СМИ, уделенное детальному анализу Olive Garden, в частности, «расточительной» практике одновременной подачи слишком большого количества бесплатных хлебных палочек (для предотвращения порчи: вместо одной на клиента плюс одна дополнительная на стол; дополнительные хлебные палочки подаются свежими по запросу) и отсутствию соли в воде для пасты, чтобы продлить гарантию на кастрюли, Starboard также раскритиковал руководство за чрезмерные расходы на корпоративную штаб-квартиру и более низкую оплату труда управляющих ресторанов по сравнению с конкурентами. Руководство ответило через два дня, заявив, что уже внедряет многие из предложенных изменений, и назвало бесплатные хлебные палочки проявлением «итальянского гостеприимства». Тем не менее, в октябре акционеры заменили весь совет директоров на кандидатов, предложенных Starboard, что один из наблюдателей назвал «полным провалом» для руководства, поскольку такое случается крайне редко. 27 марта 2017 года Darden объявила о намерении приобрести Cheddar's Scratch Kitchen за 780 миллионов долларов у акционеров, таких как L Catterton и Oak Investment Partners. 28 марта 2017 года, когда Darden объявила о завершении приобретения Cheddar's Scratch Kitchen и «пересмотре прогноза прибыли на весь год», компания стала лидером роста на S&P 500, а ее акции выросли почти на 9%. Сделка была завершена 24 апреля 2017 года. 3 мая 2023 года Darden объявила о приобретении Ruth's Hospitality Group Inc. за 21,50 доллара за акцию в рамках полностью денежной сделки, общая стоимость которой составляет около 715 миллионов долларов. Ruth's Hospitality является владельцем и оператором сети стейк-хаусов Ruth's Chris Steak House.