Введение

Американский радиоведущий

Отец Коновера планировал, чтобы он поступил в Военный колледж Цитадель и продолжил семейную традицию военной службы. Вместо этого он поступил в Педагогический колледж штата Мэриленд в Солсбери, штат Мэриленд, и стал радиоведущим на станции WTBO в Камберленде, штат Мэриленд. Позже он переехал в Вашингтон, округ Колумбия, и сосредоточился на джазе в своих передачах, особенно на часе Дюка Эллингтона по субботам вечером. В его программах и субботних утренних шоу побывало множество исполнителей, таких как Бойд Рэйберн.

Голос Америки

Коновер начал работать в «Голосе Америки» и стал известен любителям джаза благодаря часовой программе «Джазовый час «Голоса Америки»». Его неторопливая манера речи и использование сценариев, написанных на «специальном английском языке», сделали его передачи более понятными для широкой аудитории, и говорят, что он стал первым учителем английского языка для целого поколения восточноевропейских поклонников джаза. В Соединенных Штатах Коновер не был широко известен, даже среди знатоков джаза, поскольку «Голос Америки» не вещал внутри страны, за исключением коротковолновых передач, но его визиты в Восточную Европу и Советский Союз собирали огромные толпы и обеспечивали ему звездный прием. Он был знаменитостью в Советском Союзе, где «Голос Америки» являлся основным источником информации и музыки. В 1956 году Коновер взял серию интервью у джазовых музыкантов, таких как Дюк Эллингтон, Билли Холидей, Стэн Гетц, Пегги Ли, Стэн Кентон, Бенни Гудман и Арт Татум. Утверждается, что его интервью с Татумом – «единственное известное подробное записанное интервью с этим пианистом». Библиотека Конгресса включила эти интервью в Национальный реестр звукозаписей в 2010 году, который ежегодно отбирает записи, имеющие «культурное, историческое или эстетическое значение».

Смерть

Конвер умер от рака легких 17 мая 1996 года в возрасте 75 лет. Он курил в течение 57 лет. Он похоронен на Арлингтонском национальном кладбище. В 2001 году, к пятой годовщине его смерти, посольство США в Москве и Московское джазовое общество совместно организовали в Москве памятный концерт.

Наследие

Трансляции Коновера оказали влияние на целое поколение русских и польских джазовых музыкантов, таких как Лео Фейгин и Адам Макович. В 2015 году Университет Северного Техаса объявил о том, что оцифрованные копии программ Коновера будут доступны онлайн в его коллекции имени Уиллиса Коновера.