Введение

Пуэрториканская авиакомпания Prinair — пуэрториканская авиакомпания, выполняющая чартерные рейсы. На протяжении почти двух десятилетий, с середины 1960-х до середины 1980-х годов, она являлась национальной авиакомпанией-флагманом Пуэрто-Рико, осуществляя как внутренние, так и международные перевозки. Несмотря на то, что ранее дважды прекращала выполнение регулярных коммерческих рейсов, в 2019 году она возобновила чартерные перевозки.

История

В 1966 году авиакомпания начала свою деятельность под названием Aerolíneas de Ponce (Ponce Airlines) с использованием самолетов Aero Commander. Первоначально рейсы выполнялись из аэропорта Мерседита в Понсе в международный аэропорт Луиса Муньоса Марина (тогда известный как международный аэропорт Исла-Верде) в Сан-Хуане. В следующем году название компании было изменено на Prinair (Puerto Rico International Airlines). Позже для обслуживания маршрутов авиакомпания использовала самолеты de Havilland Heron с поршневыми двигателями. Prinair представила собственную модификацию Heron, заменив оригинальные двигатели Gipsy Queen 30 2 мощностью 250 л.с. на двигатели Continental IO 520 мощностью 300 л.с. Флот Prinair, выросший до более чем 20 самолетов, стал крупнейшим в мире парком Heron. В 1970-х годах, в период расширения, авиакомпания начала осуществлять грузовые перевозки в Опа-Лока (район во Флориде недалеко от Майами), а также пассажирские перевозки в Санто-Доминго, на Виргинские острова (США и Великобритания), в Мартинику, Барбадос, Пуэрто-Плата и другие пункты назначения в Карибском бассейне, а также во Вьекес, Маягуэс, Кулебру и Агуадилью на внутренних линиях. В 1978 году Николас Ногуэрас, пуэрториканский политик, обратился в Верховный суд США с ходатайством о выдаче предписания против Prinair, но в удовлетворении просьбы ему было отказано. В начале 1980-х годов Prinair ввела в эксплуатацию более крупные и мощные турбовинтовые самолеты Convair 580. Это предоставило любителям авиации в Сан-Хуане еще один интересный тип самолета для наблюдения, однако существенной пользы для авиакомпании это не принесло, за исключением увеличения доходов от маршрутов на Виргинские острова. Усиление конкуренции со стороны Aero Virgin Islands и Oceanair на этих маршрутах, а также недоверие общественности, вызванное рядом трагических авиакатастроф, привели к прекращению деятельности Prinair в 1985 году. В 2010 году авиакомпания вновь приостановила все рейсы. Компания Prinairtours объявила, что в 2019 году Prinair возобновит полеты в качестве чартерной авиакомпании, начав с рейсов между Агуадильей, расположенной на северо-западном побережье Пуэрто-Рико, и Пунта-Каной в Доминиканской Республике.

Инциденты и несчастные случаи

За время существования Prinair произошло три катастрофы со смертельным исходом и два случая угона самолета. 5 марта 1969 года рейс 277 Prinair вылетел из Сент-Томаса (Виргинские острова США) в Сан-Хуан. Спустя 17 минут после взлета экипаж связался с диспетчерской службой подхода Сан-Хуана. Диспетчер подхода (стажер) ответил: "Prinair Два Семь Семь, Сан-Хуан, служба подхода, радиолокационный контакт в трех милях к востоку от Исла-Верде, выдерживайте высоту четыре тысячи". На самом деле самолет находился в трех милях к востоку от точки Фахардо, а не от точки Исла-Верде (которая расположена примерно в 10 милях к западу от точки Фахардо). Через шесть минут самолет потерпел крушение в горах Сьерра-де-Лукильо на высоте около 2400 футов; все 19 человек на борту погибли. Расследование показало, что виновата была диспетчерская служба. 24 июня 1972 года рейс 191 Prinair потерпел крушение после ухода на второй круг сразу после касания посадочной полосы в аэропорту Мерседита (Понсе), в результате чего погибли пять из 20 находившихся на борту (включая обоих пилотов). Расследование установило, что уход на второй круг был вызван транспортным средством на взлетно-посадочной полосе, но через три года расследование было возобновлено из-за появления доказательств, что транспортного средства на полосе не было; второе расследование пришло к выводу, что уход на второй круг произошел по неизвестным причинам. Рейс 610 Prinair потерпел крушение через несколько мгновений после взлета из Сент-Крой (Виргинские острова США) 24 июля 1979 года, что привело к гибели восьми человек. Расследование показало, что самолет был перегружен на 476 килограммов (1060 фунтов), а центр тяжести (ЦТ) находился на 20 сантиметров (8 дюймов) за пределами допустимого заднего предела.