Имперские авиалинии: Британская авиакомпания дальних линий (1924–1939)

Введение

Британская авиакомпания дальних авиалиний (1924–1939)

Imperial Airways была одной из первых британских коммерческих авиакомпаний, осуществлявших дальние перелеты, работавшей с 1924 по 1939 год и в основном обслуживавшей маршруты Британской империи в Южную Африку, Индию, Австралию и на Дальний Восток, включая Малайю и Гонконг. Пассажирами обычно были бизнесмены или колониальные чиновники, и большинство рейсов перевозили около 20 пассажиров или меньше. Аварии случались часто: за первые шесть лет в семи происшествиях погибли 32 человека. Imperial Airways так и не достигла уровня технологических инноваций своих конкурентов и в 1939 году была объединена с British Overseas Airways Corporation (BOAC). В свою очередь, в 1974 году BOAC объединилась с British European Airways (BEA) и образовала British Airways.

Предыстория

Основание Имперских авиалиний было обусловлено необходимостью упрощения британского колониального управления за счет ускорения путешествий в колонии и обратно по сравнению с морскими перевозками. Авиасообщение должно было ускорить как колониальное управление, так и торговлю. Запуск авиакомпании последовал за активным изучением воздушных маршрутов в Британской империи после Первой мировой войны, а также после ряда экспериментальных (и зачастую опасных) дальних перелетов к окраинам империи.

Формирование

Imperial Airways была создана в условиях жесткой конкуренции со стороны французских и немецких авиакомпаний, получавших значительные государственные субсидии, и по рекомендации правительственного комитета Хэмблинга (официально известного как Комитет по субсидиям C.A.T) под председательством сэра Герберта Хэмблинга. Комитет, учрежденный 2 января 1923 года, опубликовал 15 февраля 1923 года доклад, в котором рекомендовал объединить четыре крупнейшие авиакомпании: Instone Air Line Company, принадлежащую судоходному магнату Самуэлю Инстону, British Marine Air Navigation Ноэля Пембертона Биллинга (входившую в состав компании Supermarine flying boat), Daimler Airway под управлением Джорджа Эдварда Вудса и Handley Page Transport Co Ltd. Предполагалось, что это создаст компанию, способную конкурировать с французскими и немецкими авиакомпаниями и достаточно сильную для развития внешних воздушных перевозок Великобритании, при этом минимизируя государственные субсидии на дублирующие услуги. С этой целью было предложено выделить субсидию в размере 1 миллиона фунтов стерлингов на десять лет для стимулирования слияния. 3 декабря 1923 года между президентом Совета по авиации и Британской, иностранной и колониальной корпорацией было достигнуто соглашение о том, чтобы компания под названием "Imperial Air Transport Company" приобрела существующие услуги воздушного транспорта в Великобритании. Соглашение определяло государственные субсидии для новой компании: 137 000 фунтов стерлингов в первый год с уменьшением до 32 000 фунтов стерлингов в десятый год, а также минимальный объем перевозок и штрафы за невыполнение этих показателей. Imperial Airways Limited была образована 31 марта 1924 года с использованием оборудования от каждой из участвующих компаний: British Marine Air Navigation Company Ltd, Daimler Airway, Handley Page Transport Ltd и Instone Air Line Ltd. Сэр Эрик Геддес был назначен председателем совета директоров, в который вошел по одному директору от каждой из объединенных компаний. Правительство назначило двух директоров: Хэмблинга (который также был президентом Института банкиров) и майора Джона Хиллза, бывшего финансового секретаря Казначейства. После этого началась работа по расширению маршрутной сети между Англией и континентом: Саутгемптон – Гернси с 1 мая 1924 года, Лондон – Брюссель 3 мая, Лондон – Амстердам 2 июня 1924 года и летний рейс Лондон – Париж – Базель – Цюрих 17 июня 1924 года. Первым новым авиалайнером, заказанным Imperial Airways, стал Handley Page W8f City of Washington, поставленный 3 ноября 1924 года. В первый год работы компания перевезла 11 395 пассажиров и 212 380 писем. В апреле 1925 года фильм "Потерянный мир" стал первым фильмом, показанным пассажирам во время регулярного авиарейса, когда его демонстрировали на маршруте Лондон – Париж.

Imperial Airways was created against a background of stiff competition from French and German airlines that enjoyed heavy government subsidies and following the advice of the government's Hambling Committee (formally known as the C. A. T Subsidies Committee) under Sir Herbert Hambling. The committee, set up on 2 January 1923, produced a report on 15 February 1923 recommending that four of the largest existing airlines, the Instone Air Line Company, owned by shipping magnate Samuel Instone, Noel Pemberton Billing's British Marine Air Navigation (part of the Supermarine flying boat company), the Daimler Airway, under the management of George Edward Woods, and Handley Page Transport Co Ltd., should be merged. It was hoped that this would create a company which could compete against French and German competition and would be strong enough to develop Britain's external air services while minimizing government subsidies for duplicated services. With this in view, a £1m subsidy over ten years was offered to encourage the merger. Agreement was made between the President of the Air Council and the British, Foreign and Colonial Corporation on 3 December 1923 for the company, under the title of the 'Imperial Air Transport Company' to acquire existing air transport services in the UK. The agreement set out the government subsidies for the new company: £137,000 in the first year diminishing to £32,000 in the tenth year as well as minimum mileages to be achieved and penalties if these weren't met. Imperial Airways Limited was formed on 31 March 1924 with equipment from each contributing concern: British Marine Air Navigation Company Ltd, the Daimler Airway, Handley Page Transport Ltd and the Instone Air Line Ltd. Sir Eric Geddes was appointed the chairman of the board with one director from each of the merged companies. The government had appointed two directors, Hambling (who was also President of the Institute of Bankers) and Major John Hills, a former Treasury Financial Secretary. Thereafter the task of expanding the routes between England and the Continent began, with Southampton–Guernsey on 1 May 1924, London Brussels–Cologne on 3 May, London–Amsterdam on 2 June 1924, and a summer service from London–Paris–Basel–Zürich on 17 June 1924. The first new airliner ordered by Imperial Airways, was the Handley Page W8f City of Washington, delivered on 3 November 1924. In the first year of operation the company carried 11,395 passengers and 212,380 letters. In April 1925, the film The Lost World became the first film to be screened for passengers on a scheduled airliner flight when it was shown on the London Paris route.

Доказательство маршрута

В период с 16 ноября 1925 года по 13 марта 1926 года Алан Кобэм совершил разведывательный полет по маршруту Imperial Airways из Великобритании в Кейптаун и обратно на гидросамолете de Havilland DH.50J, оснащенном двигателем Armstrong Siddeley Jaguar, с регистрационным номером G EBFO. Маршрут следования был следующим: Лондон – Париж – Марсель – Пиза – Таранто – Афины – Соллум – Каир – Луксор – Асван – Вади-Халфа – Атбара – Хартум – Малакал – Монгалла – Джинджа – Кисуму – Табора – Аберкорн – Ндола – Брокен-Хилл – Ливингстон – Булавайо – Претория – Йоханнесбург – Кимберли – Блумфонтейн – Кейптаун. По возвращении Кобэм был награжден Воздушным крестом за заслуги в авиации. 30 июня 1926 года Кобэм взлетел с реки Медуэй в Рочестере на G EBFO для проведения разведывательного полета по маршруту Imperial Airways до Мельбурна, прибыв 15 августа 1926 года. Он вылетел из Мельбурна 29 августа 1926 года и, завершив полет за 78 дней с 320 часами налета, приземлился на Темзе в Вестминстере 1 октября 1926 года. Кобэма встретил государственный секретарь по авиации сэр Сэмюэл Хоар, после чего он был посвящен в рыцари Его Величеством королем Георгом V.

27 декабря 1926 года самолет de Havilland DH.66 Hercules G EBMX City of Delhi авиакомпании Imperial Airways вылетел из Кройдона для проведения разведывательного полета в Индию. Рейс достиг Карачи 6 января 1927 года и Дели 8 января 1927 года. Самолет был назван леди Ирвин, супругой вице-короля, 10 января 1927 года. Обратный рейс вылетел 1 февраля 1927 года и прибыл в Хелиополис, Каир, 7 февраля 1927 года. Время полета из Кройдона в Дели составило 62 часа 27 минут, а из Дели в Хелиополис – 32 часа 50 минут.

Восточный путь

Регулярные рейсы по маршруту Каир — Басра начались 12 января 1927 года с использованием самолетов DH.66, заменив предыдущий почтовый авиарейс RAF. 9 февраля 1936 года Imperial Airways открыла трансафриканский маршрут между Хартумом и Кано (Нигерия). Этот маршрут был продлен до Лагоса 15 октября 1936 года.

Летные лодки Короткая империя

В 1937 году с началом эксплуатации летающих лодок Short Empire, построенных компанией Short Brothers, Imperial Airways смогла предложить сквозное сообщение из Саутгемптона в страны Британской империи. Маршрут до Кейптауна пролегал через Марсель, Рим, Бриндизи, Афины, Александрию, Хартум, Порт-Белл, Кисуму, а затем на наземном транспорте до Найроби, Мбеи и, наконец, Кейптауна. Также были выполнены разведывательные полеты через Атлантический океан и в Новую Зеландию. К середине 1937 года Imperial Airways завершила свою тысячную регулярную линию в страны Британской империи. С 1938 года летающие лодки Empire стали выполнять рейсы между Великобританией и Австралией через Индию и Ближний Восток. В марте 1939 года три самолета Short Empire в неделю отправлялись из Саутгемптона в Австралию, прибывая в Сидней после десяти дней полета и девяти ночевок с пересадками. Еще три самолета летели в Южную Африку, добираясь до Дурбана за шесть дней полета.

Пассажиры

Самолеты Imperial были небольшими, большинство из них вмещало менее двадцати пассажиров; около 50 000 пассажиров пользовались услугами Imperial Airways в 1930-х годах. Большинство пассажиров на межконтинентальных маршрутах, а также на рейсах внутри и между британскими колониями, составляли мужчины, работавшие в колониальной администрации, бизнесе или науке. Поначалу позволить себе летать могли лишь состоятельные люди, но состав пассажиров постепенно менялся и становился разнообразнее. Впечатления от полетов на небольшой высоте и с низкой скоростью с восторгом освещались в газетах, журналах и книгах. Появлялась возможность осматривать достопримечательности как с воздуха, так и во время остановок.

Экипажи

Imperial Airways размещала свой лётный экипаж, бортпроводников и наземный персонал вдоль всех своих маршрутов. Инженеры-специалисты и инспекторы, а также наземный персонал на ротации или в отпуске, путешествовали на самолетах авиакомпании, не принося дохода от проданных мест. Несколько членов экипажа погибли в авиакатастрофах. К концу 1930-х годов численность экипажа составляла около 3000 человек. От всех членов экипажа ожидалось, что они будут представлять Великобританию и Британскую империю. Программа Empire Air Mail началась в июле 1937 года, предлагая доставку почты в любую точку мира по цене 1 пенни за унцию. К середине 1938 года в Индию было доставлено сто тонн почты, и столько же – в Африку. В том же году началось строительство Эмпайр Терминала в Виктории, Лондоне, спроектированного А. Лейкменом, с украшающей портал над главным входом статуей Эрика Бродбента «Крылья скорости над миром». От терминала осуществлялось железнодорожное сообщение с летающими лодками Imperial в Саутгемптоне и автобусное – с базой наземных самолетов в аэропорту Кройдон. Терминал функционировал вплоть до 1980 года. Для продвижения услуги воздушной почты в июне и июле 1939 года Imperial Airways совместно с Pan American Airways организовали специальный сервис «вокруг света»: Imperial перевозила сувенирную почту из Фойнса, Ирландия, в Гонконг, в рамках маршрута из Нью-Йорка в Нью-Йорк по направлению на восток. Pan American обеспечивала перелет из Нью-Йорка в Фойнс (отправление 24 июня, первым рейсом Northern FAM 18) и из Гонконга в Сан-Франциско (через FAM 14), а United Airlines осуществляла финальный участок маршрута из Сан-Франциско в Нью-Йорк, прибыв 28 июля. Капитан H. W. C. Алджер был пилотом первого авиапочтового рейса, впервые доставившего почту из Англии в Австралию на летающем судне Short Empire Castor для Imperial Airways Empires Air Routes в 1937 году.

Вторая мировая война

До начала войны 1 сентября 1939 года британское правительство уже ввело в действие приказ о воздушной навигации (ограничения во время войны) 1939 года. Этот приказ предусматривал военный контроль над большинством гражданских аэродромов в Великобритании, прекращение всех частных полетов без индивидуальных разрешений и другие чрезвычайные меры. Управление осуществлялось через уставной отдел Министерства авиации под названием Национальные воздушные коммуникации (NAC). К 1 сентября 1939 года авиапарк и администрация компаний Imperial Airways и British Airways Ltd были физически передислоцированы в аэропорт Бристоля (Уитчерч) для совместной эксплуатации с NAC. 1 апреля 1940 года Imperial Airways Ltd и British Airways Ltd были официально объединены в новую компанию British Overseas Airways Corporation (BOAC), которая была сформирована еще 24 ноября 1939 года с обратной датой финансовых соглашений.

20-е годы

24 декабря 1924 года: самолет de Havilland DH.34 G EBBX "City of Delhi" потерпел крушение и загорелся вскоре после взлета из аэропорта Кройдон, в результате чего погибли пилот и все семь пассажиров. 13 июля 1928 года: Vickers Vulcan G EBLB разбился в Пурли во время испытательного полета, погибли четыре из шести находившихся на борту. В результате катастрофы Imperial Airways прекратила практику полетов сотрудников (так называемые "прогулочные полеты") во время тестовых полетов. 17 июня 1929 года: Handley Page W.10 G EBMT "City of Ottawa" совершил вынужденную посадку на воду в Ла-Манше после отказа двигателя во время рейса из Кройдона в Париж, что привело к гибели семи человек. 26 октября 1929 года: Short Calcutta G AADN "City of Rome" совершил вынужденную посадку у Ла-Специи, Италия, в неблагоприятных погодных условиях; летающая лодка затонула ночью во время попыток отбуксировать ее к берегу, погибли все семь человек на борту.

1930-е годы

30 октября 1930 года: Handley Page W.8g G EBIX «Сити Вашингтон» столкнулся с возвышенностью в тумане в Булоне, недалеко от Парижа, Франция, что привело к гибели трех из шести находившихся на борту. 28 марта 1933 года: Armstrong Whitworth Argosy G AACI «Сити Ливерпуль» потерпел крушение в Диксмуйде, Бельгия, после пожара в полете. Предполагается, что это первый случай саботажа в воздухе. Все пятнадцать человек на борту погибли. 30 декабря 1933 года: Avro Ten G ABLU «Apollo» столкнулся с радиомачтой в Руйселеде, Бельгия, и разбился. Все десять человек на борту погибли. 31 декабря 1935 года: Short Calcutta G AASJ «Сити Хартум» потерпел крушение у Александрии, Египет, из-за отказа всех четырех двигателей при заходе на посадку, предположительно из-за нехватки топлива; двенадцать из тринадцати находившихся на борту утонули при затоплении летающей лодки. 22 августа 1936 года: Short Kent G ABFA «Scipio» затонул в заливе Мирабелло, Крит, после жесткой посадки, что привело к гибели двух из одиннадцати находившихся на борту. 24 марта 1937 года: Short Empire G ADVA «Capricornus» потерпел крушение в горах Божоле недалеко от Ору, Франция, из-за ошибки навигации, погибли пять человек. 1 октября 1937 года: Short Empire G ADVC «Courtier» разбился при посадке в заливе Фалерон, Греция, из-за плохой видимости, погибли два из пятнадцати находившихся на борту. 5 декабря 1937 года: Short Empire G ADUZ «Cygnus» потерпел крушение при взлете из Бриндизи, Италия, из-за неправильной установки закрылков, погибли два человека. 27 июля 1938 года: Armstrong Whitworth Atalanta G ABTG «Amalthea» врезался в склон холма недалеко от Кисуму, Кения, вскоре после взлета, погибли все четыре человека на борту. 27 ноября 1938 года: Short Empire G AETW «Calpurnia» разбился в озере Хаббания, Ирак, в плохую погоду после того, как пилот снизился, чтобы поддерживать визуальный контакт с землей из-за пространственной дезориентации, погибли все четыре члена экипажа. 21 января 1939 года: Short Empire G ADUU «Cavalier» совершил вынужденную посадку на воду в Атлантическом океане в 285 милях от Нью-Йорка из-за обледенения карбюратора и потери тяги двигателя; трое утонули, а десять выживших были подобраны танкером Esso Baytown. После этого Imperial Airways и Pan American стали окрашивать верхнюю поверхность крыльев летающих лодок в оранжевый цвет для повышения их видимости. 1 мая 1939 года: Short Empire G ADVD «Challenger» потерпел крушение в лагуне Лумбо при попытке приземлиться в аэропорту Лумбо, погибли два из шести находившихся на борту.

30 October 1930: Handley Page W.8g G EBIX City of Washington struck high ground in fog at Boulogne, Paris, France, killing three of six on board. 28 March 1933: Armstrong Whitworth Argosy G AACI City of Liverpool crashed at Diksmuide, Belgium following an in flight fire. This is suspected to be the first case of sabotage in the air. All fifteen people on board were killed. 30 December 1933: Avro Ten G ABLU Apollo collided with a radio mast at Ruysselede, Belgium and crashed. All ten people on board were killed. 31 December 1935: Short Calcutta G AASJ City of Khartoum crashed off Alexandria, Egypt when all four engines failed on approach, possibly due to fuel starvation; twelve of 13 on board drowned when the flying boat sank. 22 August 1936: Short Kent G ABFA Scipio sank at Mirabello Bay, Crete after a heavy landing, killing two of 11 on board. 24 March 1937: Short Empire G ADVA Capricornus crashed in the Beaujolois Mountains near Ouroux, France, following a navigation error, killing five. 1 October 1937: Short Empire G ADVC Courtier crashed on landing in Phaleron Bay, Greece due to poor visibility, killing two of 15 on board. 5 December 1937: Short Empire G ADUZ Cygnus crashed on takeoff from Brindisi, Italy due to incorrect flap settings, killing two. 27 July 1938: Armstrong Whitworth Atalanta G ABTG Amalthea flew into a hillside near Kisumu, Kenya shortly after takeoff, killing all four on board. 27 November 1938: Short Empire G AETW Calpurnia crashed in Lake Habbaniyah, Iraq in bad weather after the pilot descended to maintain visual contact with the ground following spatial disorientation, killing all four crew. 21 January 1939: Short Empire G ADUU Cavalier ditched in the Atlantic 285 mi off New York due to carburettor icing and loss of engine power; three drowned while ten survivors were picked up by the tanker Esso Baytown. Thereafter Imperial Airways and Pan American trans oceanic flying boats had the upper surfaces of the wings painted with orange high visibility markings. 1 May 1939: Short Empire G ADVD Challenger crashed in the Lumbo lagoon while attempting to land at Lumbo Airport, killing two of six on board.

1940 год

1 марта 1940 года: рейс 197, выполняемый самолетом Handley Page H. P.42 G AAGX Hannibal, исчез над Оманским заливом с восемью людьми на борту; обломки, груз или тела погибших обнаружены не были. Причина катастрофы остается невыясненной, однако выдвигались версии о нехватке топлива, попадании птицы в винт с последующим повреждением двигателя или отрывом крыла, разрушении самолета в полете или отказе нескольких двигателей. Через два месяца после крушения самолеты H. P.42 были сняты с пассажирских перевозок. Также было рекомендовано оснащать все коммерческие самолеты, используемые для дальних перелетов над водой, индивидуальными и групповыми средствами спасения, что впоследствии стало отраслевым стандартом.

Несмертельные аварии

21 октября 1926 года: Handley Page W.10 G EBMS "Город Мельбурн" совершил посадку на воду в Ла-Манше у побережья Англии после отказа двигателя. Все 12 человек на борту были спасены судном FV Invicta. 19 апреля 1931 года: de Havilland DH.66 Hercules с регистрационным номером G EBMW был поврежден без возможности восстановления при вынужденной посадке из-за нехватки топлива в Сурабае. Самолет выполнял пробный почтовый рейс из Индии в Мельбурн с промежуточными остановками в Семаранге, Соерабае и Купанге. 8 августа 1931 года: Handley Page H. P.42 G AAGX "Ганнибал" выполнял плановый пассажирский рейс из Кройдона в Париж, когда у одного двигателя произошел отказ, а обломки вынудили остановить и второй двигатель. Вынужденная посадка в районе Five Oak Green, Кент, привела к серьезным повреждениям. Пострадавших не было. "Ганнибал" был разобран и перевезен в Кройдон для восстановления. 9 ноября 1935 года: Short Kent G ABFB "Sylvanus" загорелся и полностью выгорел во время дозаправки в порту Бриндизи; экипаж дозаправки успел покинуть горящий самолет и выжить. 29 сентября 1936 года: Armstrong Whitworth Atalanta G ABTK выгорел в результате пожара в ангаре в Дели, Индия. 31 мая 1937 года: Handley Page H. P.45 (ранее H. P.42) G AAXE "Hengist" был уничтожен пожаром в ангаре в Карачи, Индия. 3 декабря 1938 года: de Havilland Express G ADCN выгорел в Бангкоке. 12 марта 1939 года: Short S.23 Empire Flying Boat Mk 1 G ADUY был поврежден без возможности восстановления в Танджонге, Батавия, Нидерландская Ост-Индия. Задел подводный объект при рулении после посадки. Самолет выбросило на берег, но он был окончательно поврежден в результате погружения и неправильной обработки при подъеме. Самолет был разобран и отправлен в Англию, но не был возвращен в строй. 7 ноября 1939 года: Handley Page H. P.42 G AXXD "Horatius" был списан после вынужденной посадки на поле для гольфа в Тивертоне, Девон. 19 марта 1940 года: Handley Page H. P.45 G AAXC "Heracles" и H. P.42 G AAUD "Hanno" были списаны после того, как их перевернуло во время шторма, пока они стояли в аэропорту Уитчерч.