Введение

Протокооперация – это взаимодействие двух видов, при котором оба получают выгоду; им не требуется обязательное взаимодействие друг с другом, они взаимодействуют исключительно ради получаемой от этого пользы. Протокооперация не является необходимой для выживания и роста, и эти процессы возможны и без неё. Взаимодействие может происходить между организмами разных царств. Термин, изначально использовавшийся для описания взаимодействий внутри вида, был популяризирован Юджином Одумом (1953), хотя некоторые авторы предпочитают использовать термины "кооперация" или "мутуализм".

Взаимность

Протокооперация – это форма мутуализма, однако виды, участвующие в ней, не зависят друг от друга для выживания. Примером протокооперации может служить взаимодействие почвенных бактерий или грибов с растениями, растущими в почве. Ни один из видов не нуждается в этих отношениях для выживания, но все грибы, бактерии и высшие растения вносят вклад в формирование состава и плодородия почвы. Почвенные бактерии и грибы взаимодействуют друг с другом, создавая питательные вещества, необходимые для жизни растений. Растения получают питательные вещества из корневых клубеньков и разлагающегося органического вещества. Растения извлекают пользу, получая необходимые минеральные вещества и углекислый газ. Растениям эти минеральные вещества не жизненно необходимы, но они способствуют их дальнейшему росту.

Муравьи и тли

Еще один пример протокооперации – взаимосвязь между муравьями и тлей. Муравей ищет пищу на деревьях и кустарниках, являющихся хозяевами для видов, выделяющих падь, таких как тля, мучнистый червец и некоторые щитовки. Муравей собирает это сладкое вещество и доставляет его в гнездо в качестве пищи для своего потомства. Известно, что муравьи стимулируют тлю выделять падь прямо в рот. Некоторые виды муравьев даже защищают производителей пади от естественных врагов. В районах, где муравей обитает в той же экосистеме, что и тля, растения, на которых они живут, обычно страдают от большего количества тли, что вредно для растения, но не для двух видов, участвующих в протокооперации.

Цветы и насекомые

Цветы растений, опыляемых насекомыми и птицами, извлекают выгоду из протокооперации. Растения, особенно с крупными, яркими и красочными цветками, содержащими нектарники, подвергаются перекрестному опылению благодаря активности насекомых. Это выгодно для насекомых, которые получают необходимое для выживания питание в виде пыльцы и нектара.

Птицы

Протокооперация встречается у птиц. Египетская пустельга удаляет насекомых-паразитов с кожи буйволов, антилоп, жирафов и носорогов. Американский хлопковый аист также выполняет эту же функцию, избавляя животных от нежелательных насекомых и паразитов.

Рыба

Некоторые рыбы выполняют функцию очистки других рыб, удаляя эктопаразитов, очищая раны и избавляясь от отмершей ткани. Даже хищные рыбы полагаются на очищающих симбионтов и принимают безмятежное состояние во время очистки. Рыбы-чистильщики часто концентрируются вокруг определенных участков, куда другие рыбы приплывают для очистки. Эти участки известны как очистительные станции.

Бактерии

Наиболее ярко выражено взаимодействие между Lactobacillus delbrueckii ssp Bulgaricus и Streptococcus thermophilus – двумя симбиотическими заквасочными бактериями, обычно используемыми в йогуртовой закваске. S. thermophilus производит пирувиновую кислоту, муравьиную кислоту, фолиевую кислоту, орнитин, жирные кислоты с длинной цепью, что стимулирует рост L. bulgaricus. Эта кислота снижает pH молока до оптимального уровня для L. bulgaricus. L. bulgaricus производит пептиды, свободные аминокислоты и путресцин посредством протеолиза, что стимулирует рост S. thermophilus.