Введение

Самолет 1913 года, созданный Игорем Сикорским.

Самолет "Русский витязь" (Русский рыцарь) (S 21), ранее известный как "Большой Балтийский" в своей первой четырехмоторной версии, был первым в мире четырехмоторным самолетом, спроектированным Игорем Сикорским и построенным на "Русско-Балтийском вагоностроительном заводе" (Russo Baltiiskyi Vagonnyi Zavod или R BVZ) в Санкт-Петербурге в начале 1913 года.

Разработка

Сикорский задумал конструкцию С-21 в 1911 году, когда ни один из известных самолетов не мог поднять больше, чем [укажите вес]. Рекорд грузоподъемности принадлежал французскому пилоту Дюси, который летал с грузом [укажите вес]. В начале 1913 года, узнав о строительстве "Русского Витязя", эксперты и СМИ по всему миру предсказывали полный провал. Первое летное испытание "Русского Витязя" 10 мая 1913 года прошло успешно. В то время многие люди в других странах считали это газетной уткой и не верили в это. Наблюдатели полагали, что самолет таких размеров никогда не оторвется от земли.

Дизайн

Русский Витязь был четырехмоторным многопролётным бипланом с крыльями разного размаха. Крылья с двумя лонжеронами имели прямоугольную форму в плане и хорду. Расстояние между крыльями (межкрыльевой зазор) также составляло [укажите величину, если она есть в контексте]. Фюзеляж представлял собой ферменную конструкцию прямоугольного сечения, обшитую фанерой. Самолет имел кабину с двумя штурвалами управления, два пассажирских салона и отсек для запасных частей. Перед кабиной пилота располагалась открытая площадка, оборудованная прожектором и пулеметом. Аэроны на верхних крыльях обеспечивали устойчивость самолета. Первый четырехмоторный вариант, впоследствии известный как Русский Витязь, первоначально назывался Большой Балтийский и был оснащен четырьмя двигателями, установленными попарно в тандемной схеме (первоначально он проектировался как двухмоторный самолет под названием "Le Grand"). Русский Витязь перенес два толкающих двигателя с компоновки Большого Балтийского на переднюю кромку нижнего крыла, разместив их в качестве тянущих двигателей за оригинальными тянущими двигателями. Сикорский описывал приборы самолета: "Там было четыре тахометра для двигателей, два высотомера, U-образная стеклянная трубка с алкоголем, соединенная с устройством для измерения давления, показывающим скорость полета, шарик в изогнутой стеклянной трубке в качестве указателя крена и длинная обтекаемая трубка, установленная примерно в трех футах перед окном с делениями для индикации угла атаки. Последние три прибора были изготовлены самостоятельно, разработаны для 'Гранд'. Они были особенно необходимы из-за закрытой кабины".

Эксплуатационная история

После первых испытательных полетов "Русского Витязя" с 10 по 27 мая 1913 года по старому стилю было установлено, что пассажир может даже свободно передвигаться по кабина́м, не нарушая устойчивости. Самолет отрывался от земли после разбега. После первого испытательного полета с бортмехаником и вторым пилотом на борту, Сикорский отметил: "Для того чтобы расположить двигатели ближе к продольной оси, они были установлены двумя группами в тандемной схеме по обе стороны фюзеляжа. Это было сделано главным образом для защиты самолета от опасности асимметричной тяги в случае остановки одного из крайних двигателей". Однако такая конфигурация привела к плохим взлетно-посадочным характеристикам и сниженной скороподъемности из-за неэффективности винтов. В июне 1913 года самолет был переоборудован: два задних двигателя были перемещены наружу на передние кромки крыла, что привело к четырехрядной схеме расположения двигателей. Это изменение значительно улучшило взлет и немного повысило скороподъемность. Рули высоты и направления оставались достаточно эффективными, чтобы удерживать самолет в случае остановки двух двигателей с одной стороны. 2 августа Сикорский совершил полет на "Гранде" продолжительностью один час пятьдесят четыре минуты с восемью пассажирами на борту. Сикорский совершил в общей сложности пятьдесят три полета на "Гранде", прежде чем он был поврежден обломками, упавшими с другого самолета. Сикорский решил не ремонтировать серьезно поврежденный "Русский Витязь" и приступил к работе над своим следующим проектом – "Ильей Муромцем".