Введение

Американский барабанщик Джон Стивен Френч (родился 29 сентября 1948 года) — американский барабанщик и бывший участник группы Captain Beefheart's Magic Band, где он был известен под прозвищем Drumbo. Он был основным барабанщиком на нескольких альбомах Beefheart, включая альбом 1969 года Trout Mask Replica, для которого он также был аранжировщиком. Позже он выпустил несколько альбомов как сольный исполнитель, а также в составе группы French Frith Kaiser Thompson.

Ранние годы

Френч вырос в Ланкастере, Калифорния – в том же районе Южной Калифорнии, что и Фрэнк Заппа, Дон Ван Влиет и другие участники The Magic Band и The Mothers of Invention. В подростковом возрасте он интересовался местной музыкальной сценой, общался с Дагом Муном и посещал живые выступления группы The Omens.

Игровая карьера

Около 1964 года он играл и записывался с Merrell and The Exiles, группой, которой руководил Merrell Fankhauser, а на гитаре играл Jeff Cotton. В 1966 году Френч и Коттон присоединились к Марку Бостону в другой группе, под названием Blues in a Bottle, записи которой так и не были сделаны. Позже к ним присоединился Билл Харклеррод, известный как Zoot Horn Rollo; таким образом, сформировалось ядро группы Trout Mask Replica.

Капитан Бифхарт и " Волшебная группа "

Фрэнч был приглашен присоединиться к Beefheart and the Magic Band в конце 1966 года в качестве замены Пола Блейкли. Сыграв на альбоме Safe as Milk (1967), его узнаваемый стиль игры на барабанах сформировал энергичный, тяжелый психоделический блюз альбомов Strictly Personal (1968) и Mirror Man (1967, но выпущенного лишь в 1971 году). Во время записи Trout Mask Replica Фрэнч записывал музыкальные идеи, которые Бифхарт играл ему на пианино, для остальных участников группы. Однако вскоре после завершения Trout Mask Replica Фрэнч был довольно грубо исключен из группы Бифхартом (его сбросили с лестницы), и его заменил неопытный Джефф Брушель. Фрэнч также был спорно исключен из титров Trout Mask Replica и практически отсутствовал на фотографиях группы, сделанных для оформления альбома. Тем не менее, вскоре его пригласили обратно, и он участвовал в записи получивших признание критиков альбомов Lick My Decals Off, Baby и The Spotlight Kid, разделяя обязанности по перкуссии с Артом Триппом, также известным как Эд Маримба. Затем, в конце 1972 года, незадолго до американского тура, он снова ушел. Контрактные проблемы Бифхарта в 1975 году вынудили его присоединиться к турне Фрэнка Заппы Bongo Fury, но как только появилась возможность, он вновь собрал The Magic Band в качестве барабанщика и музыкального руководителя. В 1976 году была записана оригинальная версия Bat Chain Puller, которая из-за проблем с авторскими правами оставалась неизданной до 2012 года. Фрэнч также играл на гитаре, помимо барабанов, в некоторых из этих песен. Он покинул группу Beefheart, когда его друг Джон Томас (клавишные) был уволен. В 1980 году Фрэнч навестил Бифхарта в поисках работы и был принят для участия в записи Doc at the Radar Station, играя на гитаре (и на барабанах в двух треках). Он ушел до начала тура, когда Бифхарт вручил ему список из 40 песен, которые нужно было выучить за 3 месяца. Фрэнч окончательно подтвердил свой уход на следующий день, вернув Бифхарту гитару, которую тот ему одолжил.

Другие проекты

Френч ненадолго участвовал в работе и соавторствовал в нескольких песнях с группой Mallard, сформированной другими участниками Magic Band, которые покинули коллектив в 1974 году после того, как напряжённость внутри группы (по сообщениям, вызванная преимущественно властным, порой жестоким поведением Бифхарта) достигла предела. После Mallard Джон на протяжении длительного времени играл на барабанах и вокале в Rattlesnakes and Eggs. Впоследствии Френч записал сольные альбомы и выступал с экспериментальным коллективом French Frith Kaiser Thompson, а также вновь с Генри Кайзером в Crazy Backwards Alphabet. В 2000 году он принимал участие в составлении и написании сопроводительных заметок к антологии редких записей Бифхарта Grow Fins. Он также поделился своими взглядами на сложности работы с Бифхартом в документальном фильме BBC «Художник, ранее известный как Капитан Бифхарт».

Реформация " Волшебной группы "

В 2003 году он вновь собрал The Magic Band для выступлений с Рокет Мортон, Денни Уолли и Гэри Лукасом. Они разделили концерт на инструментальную и вокальную части. Френч исполнял вокал и играл на губной гармошке, передавая барабанную установку Роберту Уильямсу во время пения. В 2004 году они выпустили альбом Back to the Front, а в 2005 году – концертный CD 21st Century Mirror Men. С тех пор The Magic Band регулярно гастролируют.

Город-убежище

В 2008 году Френч выпустил сольный альбом (под псевдонимом "Drumbo") под названием City of Refuge. В записи альбома приняли участие другие музыканты из The Magic Band, включая Джона Томаса, Марка Бостона (известного также как Rockette Morton), Билла Харклерода (известного также как Zoot Horn Rollo) и Грега Дэвидсона (известного также как Ella Guru). Альбом был выпущен на британском лейбле Proper Records.

Говяжье сердце: глазами магии

В 2010 году Френч опубликовал свои мемуары о времени, проведенном в Magic Band (Proper Music Publishing, Лондон).