Введение

Мифический персонаж в валлийской традиции. Гверн (что означает "Ольха") – второстепенный персонаж в валлийской традиции. Он сын Матолча, короля Ирландии, и Бранвен, сестры короля Британии. Он появляется в сказании о Бранвен, дочери Льора, где его убийство, совершённое его садистским дядей Эфнисиеном, становится причиной взаимно разрушительной войны между Британией и Ирландией.

Предыстория

Король Ирландии Матолч переплывает Ирландское море, чтобы попросить у британского верховного короля Брана руки его сестры Бранвен. Бендигейдфран соглашается на это, но во время пира в честь помолвки прибывает Эфнисиен, сводный брат Бранвен и Бендигейдфрана, и спрашивает, что случилось. Узнав о произошедшем, он приходит в ярость от того, что Бранвен была выдана замуж без его согласия, и в отместку калечит лошадей Матолха. Матолх приходит в глубокое негодование, пока Бендигейдфран не дарит ему волшебный котел, возвращающий мертвых к жизни. Оказавшись в Ирландии, Бранвен подвергается жестокому обращению со стороны мужа, Матолха, и вынуждена работать на кухне. Она приручает скворца и отправляет его через Ирландское море с посланием своему брату Бендигейдфрану, который отправляется из Уэльса в Ирландию, чтобы спасти ее вместе со своим братом Манавиданом и войском, собранным из ста пятидесяти четырех кантрефов Британии. Ирландцы предлагают заключить мир, построив дом, достаточно большой, чтобы принять Бендигейдфрана, но повесив внутри сто мешков, якобы с мукой, а на самом деле – с вооруженными воинами. Эфнисиен, подозревая предательство, разведывает зал и убивает воинов, раздавив им черепа.

Смерть

Чтобы заключить мир между королевствами, юный сын Бранвен и Матолха, Гверн, вступает на престол Ирландии и во время пира, устроенного в Большом доме в его честь, по очереди предстает перед своими дядями Браном, Манавиданом и Нисиеном. Затем его вызывают к Эфнисиену, который, казалось бы, без всякой причины, бросает мальчика в огонь, где тот сгорает заживо. Бранвен пытается вытащить сына из пламени, но Бендигейдфран удерживает ее.

Последствия

В результате "невыразимого преступления" Эфнисяна, два вождя восстают друг против друга, и начинается ожесточенная битва. В последовавшем сражении ирландцы сначала имеют преимущество благодаря волшебному котлу. Когда в него помещают ирландских мертвецов, они оживают и способны сражаться так же хорошо, как и прежде, хотя и не могут говорить. Эфнисиен ложится среди убитых и его помещают в котел, после чего он разбивает его, разрывая себе сердце и погибая. В конечном итоге валлийцы побеждают в войне, но выживают лишь семеро. Бендигейдфран умирает от смертельной раны в ногу и приказывает отрубить ему голову и похоронить в Лондоне. Когда выжившие возвращаются в Британию, Бранвен умирает от горя, считая себя причиной войны; её хоронят у реки Алау в Англси. Семь лет семеро выживших, среди которых Манавайдан и Прайдери, остаются в Харлехе, где их развлекает голова Бендигейдфрана, продолжающая говорить. Позже они перебираются в Гвалес (обычно отождествляемый с островом Грасхолм у Дифеда), где живут восемьдесят лет, не ощущая течения времени. В конце концов, один из них открывает дверь зала, выходящую в сторону Корнуолла, и к ним возвращается горечь пережитого. По указанию, они переносят теперь безмолвную голову в Гвинфрин, "Белый холм" (предположительно, место, где сейчас стоит Лондонский Тауэр), где хоронят её лицом к Франции, чтобы предотвратить вторжение. Считается, что образ говорящей головы восходит к древнему кельтскому "культу головы", где голова считалась обителью души.