История автобусного кооператива Ayrshire Bus Owners (A1 Service) Ltd.

Введение

Ayrshire Bus Owners (A1 Service) Ltd была известным независимым кооперативным автобусным оператором в Айршире, Шотландия. Базировавшаяся в Ардроссане, она обеспечивала местные автобусные перевозки в окрестностях городов Ардроссан, Солткоатс, Стивенстон, Килвиннинг, Ирвин и Дрегорн, а также основной маршрут компании из Ардроссана в Килмарнок. В 1980-е годы она также осуществляла экспресс-автобусные рейсы из Ардроссана в Глазго.

История

Ayrshire Bus Owners (A1 Service) Ltd была учреждена как юридическое лицо 27 мая 1931 года. Связанная с ней Ассоциация владельцев автобусов Айршира была сформирована в 1925 году. Многие из компаний, вошедших в ее состав, существовали значительно дольше. В начале 1920-х годов в регионе, ограниченном Ларгсом на севере, Килмарноком на востоке и Айром на юге, действовало более 60 перевозчиков. Чтобы защитить себя от основного оператора в регионе, Scottish General Transport, многие небольшие перевозчики объединились и в 1925 году создали Ассоциацию владельцев автобусов Айршира. Ассоциация, работавшая под названием A1 Service, была основана на аналогичной концепции в Ланаркшире. Группа Айршир также выбрала это торговое наименование и с 1926 года предлагала регулярное расписание между Ардроссаном и Килмарноком. Каждый член ассоциации продолжал владеть и обслуживать свои транспортные средства на своей территории. Некоторые перегруппировки произошли в конце 1920-х годов, и некоторые члены покинули ее, чтобы создать Clyde Coast Services весной 1929 года, осуществляя перевозки между Солткоатсом и Ларгсом. В 1930 году больше членов, включая Dodd's Of Troon, отделились и сформировали Ayrshire Bus Owners AA Service, которая впоследствии стала AA Buses. Clyde Coast Coaches и Dodd's Of Troon по-прежнему являются крупными операторами автобусов на западе Шотландии, хотя их автобусные операции были проданы Stagecoach в 1990-х годах. Регулирование британской автобусной отрасли было введено в 1930 году в соответствии с Законом о дорожном движении, и были введены комиссары по дорожному движению для лицензирования операторов, транспортных средств и маршрутов. Это побудило Ayrshire Bus Owners к более формальной организации, и была создана юридическая компания Ayrshire Bus Owners (A1 Service) Ltd с базой на Parkhouse Road, Ardrossan. Для транспортных средств владельцев была введена преимущественно синяя ливрея с светло-кремовыми полосами вокруг окон и бордовой полосой, и в течение 60 лет компания успешно функционировала как кооператив. Хотя новых членов редко принимали, многие уходили на пенсию или по состоянию здоровья, а их транспортные средства и акции в компании продавались другим членам. A1 медленно внедряла автобусы с одним водителем, начав это делать только в 1983 году, в основном для вечерних и воскресных маршрутов, а кондукторы продолжали работать на основном маршруте Ardrossan/Kilmarnock вплоть до конца 1990-х годов, даже после приобретения Stagecoach. В середине 1990-х годов A1 Service оказалась в сложном положении. Единственным прибыльным маршрутом был магистральный маршрут Ardrossan/Kilmarnock, который выполнялся каждые 10 минут и требовал использования двухэтажных автобусов. Компания также была предупреждена комиссаром по дорожному движению о техническом состоянии некоторых своих транспортных средств, поскольку многие из них устаревали и становились ненадежными. В результате некоторые члены решили выйти из компании и предложили свои акции для продажи. Владельцы пришли к соглашению о том, что они обратятся к Western Scottish, которая недавно стала дочерней компанией Stagecoach Group, и предложат компанию для продажи. Western Scottish согласилась приобрести компанию и часть ее транспортных средств за 4,3 миллиона фунтов стерлингов, и в январе 1995 года A1 Service прекратила свою деятельность в качестве независимого оператора и стала дочерней компанией Stagecoach. На момент продажи Ayrshire Bus Owners (A1 Service) Ltd эксплуатировала 97 транспортных средств, принадлежащих 10 членам. Отчет Комиссии по конкуренции о поглощении подтвердил, что Stagecoach не действовала хищнически, и одобрил продажу, особенно в отношении жилого комплекса Chapelhill на севере Ардроссана. Однако после дерегулирования реальной угрозы со стороны Western не возникло, и компания сократила свое присутствие в Северном Эйршире. Закон о транспорте 1980 года освободил междугородние автобусные перевозки от регулирования, и новый оператор, Bennett's of Kilwinning, стал пионером экспресс-маршрутов между Ардроссаном и Глазго. A1 Service представила конкурирующий маршрут. Ирония судьбы, Bennett's должна была стать одним из первых приобретений Stagecoach, и A1 Service оказалась в конкуренции с начинающим оператором из Перта. Stagecoach вышла из маршрута, позволив Henry Crawford Coaches из Neilston взять на себя управление, а сама A1 позже вышла из маршрута. В начале 1990-х годов местная автобусная компания Valley Bus Company представила местный кольцевой маршрут в конкуренции с A1 в Солткоатсе. A1 ответила, запустив параллельный маршрут микроавтобусов, в то время как ее существующие местные маршруты продолжали работать без изменений. Через некоторое время новый оператор прекратил свою деятельность. С момента вхождения в состав Stagecoach Group, A1 столкнулась с более устойчивой и продолжительной конкуренцией со стороны First Glasgow. С запуском Stagecoach в Глазго в 1997 году, First ответила запуском маршрута между Ардроссаном и Килмарноком. Маршрут следовал тому же пути и расписанию, что и маршрут Stagecoach. В течение нескольких месяцев после запуска конкурирующего маршрута оба оператора предоставляли свои услуги бесплатно. First и Stagecoach продолжали конкурировать на магистральном маршруте до прекращения деятельности First 8 октября 2005 года.

Ayrshire Bus Owners (A1 Service) Ltd was set up as a legal entity on 27 May 1931. The related Ayrshire Bus Owners Association had been formed in 1925. Many of the companies which formed it had existed for much longer. In the early 1920s there were over 60 operators in an area bound by Largs to the north, Kilmarnock to the east and Ayr by the south. To protect themselves from the main operator in the area, Scottish General Transport, many of the smaller operators grouped together and in 1925 began the Ayrshire Bus Owners Association. The association, which operated as A1 Service, was based on a similar concept in Lanarkshire. The Ayrshire group also chose this trading name and from 1926 offered a regular timetabled service between Ardrossan and Kilmarnock. Each member of the association continued to own and maintain their vehicles at their own premises. Some regrouping took place in the late 1920s, and some members left to form Clyde Coast Services in spring 1929, operating between Saltcoats and Largs. In 1930 more members, including Dodd's Of Troon, broke away to form Ayrshire Bus Owners AA Service, which would later become AA Buses. Clyde Coast Coaches and Dodd's Of Troon continue to be prominent coach operators in the west of Scotland, though their bus operations were sold to Stagecoach in the 1990s. The regulation of the British bus industry was introduced under the 1930 Road Traffic Act and Traffic Commissioners were introduced to licence operators, vehicles and routes. This prompted the Ayrshire Bus Owners to organise in a more formal manner, and the legal company Ayrshire Bus Owners (A1 Service) Ltd was created, with a base at Parkhouse Road, Ardrossan. A mainly blue livery, with light cream round the window areas and a maroon belt was introduced for the owner's vehicles and over the course of 60 years the company would continue as a successful co operative. Though it was rare for new members to join, many would leave through retirement or ill health, with their vehicles and shares in the company being sold on to other members. A1 was slow to introduce 'one person operated' buses, only introducing them in 1983, primarily for evening and Sunday bus services, and conductors continued on the arterial Ardrossan/Kilmarnock service well into the late 1990s, even under Stagecoach ownership. In the mid 1990s A1 Service found itself in a difficult position. The only profitable service was the trunk Ardrossan/Kilmarnock service, which operated every 10 minutes and demanded the use of double decker buses. The company had also been warned about the mechanical state of some its vehicles by the Traffic Commissioner, as many were becoming elderly and unreliable. As a result, some members decided that they wanted out of the company and offered their shares for sale. The owners came to the agreement that they would approach Western Scottish, which had just recently become a subsidiary of the Stagecoach Group, and offer the company for sale. Western Scottish agreed to buy the company and some of its vehicles for £4.3 million, and in January 1995 A1 Service ceased trading as an independent operator and became a subsidiary company of Stagecoach. At the time of sale, Ayrshire Bus Owners (A1 Service) Ltd operated 97 vehicles, owned by 10 members. A Competition Commission report into the take over cleared Stagecoach of being predatory and approved the sale. particularly the Chapelhill housing estate in the north of Ardrossan. However, after deregulation any real threat from Western did not materialise and the company scaled down its presence in north Ayrshire. The 1980 Transport Act freed longer distance coach services from regulation and a new operator, Bennett's of Kilwinning, pioneered express services between Ardrossan to Glasgow. A1 Service introduced a competing service. Ironically, Bennett's was to be one of the first Stagecoach acquisitions, and A1 Service found itself competing with the fledgling Perth based operator. Stagecoach withdrew from the service, allowing Henry Crawford Coaches of Neilston to take over, and A1 itself later withdrew from the route. In the early 1990s locally based Valley Bus Company introduced a local circular service in competition with A1 in Saltcoats. A1 retaliated by introducing a parallel minibus service while its existing local services continued to run unaffected. After a few the new operator withdrew its service. Since becoming part of the Stagecoach Group, A1 has faced more sustained and prolonged competition from First Glasgow. With the introduction of Stagecoach services within the city of Glasgow in 1997, First responded by introducing a service between Ardrossan and Kilmarnock. The service ran to the same route and timetable as the Stagecoach route. For a few months after the competing route's launch both operators ran their services free of charge. First and Stagecoach continued to compete on the trunk route until the withdrawal of First on 8 October 2005.