Введение

Вымершее семейство сосоковидных млекопитающих

Гомфотеры — вымершая группа сосоковидных, родственная современным слонам. Они были широко распространены в Афро-Евразии и Северной Америке в миоценовую и плиоценовую эпохи и расселились в Южную Америку в плейстоцене в рамках Великого американского обмена. Гомфотеры представляют собой парафилетическую группу, являющуюся предком семейства слоновых (Elephantidae), включающего современных слонов, а также стегодонтид (Stegodontidae). Хотя наиболее известные формы, такие как Gomphotherium, имели длинные нижние челюсти с клыками, что является изначальным признаком группы, некоторые более поздние представители развили укороченные (бревиростриновые) нижние челюсти либо с рудиментарными, либо без нижних клыков, очень напоминающие современных слонов – пример параллельной эволюции, которая пережила гомфотеров с длинными челюстями. К концу раннего плейстоцена гомфотеры вымерли в Афро-Евразии, а два последних рода, Cuvieronius, распространялись от южной части Северной Америки до западной части Южной Америки, и Notiomastodon обитали на большей части территории Южной Америки до конца плейстоцена, около 12 000 лет назад, когда они вымерли после появления человека. Название "гомфотер" происходит от древнегреческого γόμφος (gómphos) – "шип, колышек; клин; сочленение" и θηρίον (theríon) – "зверь".

Описание

Гомфотеры отличались от слонов строением зубов, особенно жевательными поверхностями коренных зубов. Зубы классифицируются как бунодонтные, то есть имеющие округлые бугорки. Предполагается, что они жевали иначе, чем современные слоны, используя косое движение (сочетающее движение назад-вперед и из стороны в сторону) по поверхности зубов, а не проальное движение (движение вперед от задней части к передней части нижней челюсти), характерное для современных слонов и стегодонтид. Как и у современных слонов и других представителей Elephantimorpha, у гомфотерей была горизонтальная смена зубов, при которой зубы постепенно перемещались вперед по челюстям, прежде чем их замещали более задние зубы. В отличие от современных слонов, многие гомфотеры сохраняли постоянные премоляры, хотя они отсутствовали у некоторых родов гомфотерей. Вероятно, резцы и длинные нижние челюсти примитивных гомфотерей использовались для срезания растительности, в то время как бревирострины гомфотеры полагались на свои хоботы для добычи пищи, подобно современным слонам.

Таксономия

"Гомфотеры" относятся к собственному семейству Gomphotheriidae, но общепризнанно являются парафилетической группой. Семейства Choerolophodontidae и Amebelodontidae (включающие "гомфотериев с лопатовидными бивнями" с уплощенными нижними бивнями, как у Platybelodon) иногда рассматриваются как gomphotheres sensu lato, хотя некоторые авторы считают, что Amebelodontidae следует включить в состав Gomphotheriidae. Гомфотеры подразделяются на две неофициальные группы: "трилофодонтные гомфотеры" и "тетралофодонтные гомфотеры". "Тетралофодонтные гомфотеры" отличаются от "трилофодонтных гомфотеров" наличием четырех гребней на четвертом премоляре и на первом и втором молярах, в то время как у трилофодонтных гомфотеров их три.

Экология

Предполагается, что гомфотеры были всеядными животными, при этом различные виды имели разные предпочтения в питании – от поедания листьев и веток до смешанного питания и выпаса, а диета конкретных видов и популяций определялась местными факторами, такими как климатические условия и конкуренция. Анализ бивней самца Notiomastodon позволяет предположить, что он переживал период муста, подобно современным слонам. Также предполагается, что нотиомастодон обитал в социальных семейных группах, как современные слоны.

Эволюционная история

Гомфотеры возникли в Афро-Аравии в середине олигоцена, с останками из формации Шумайси в Саудовской Аравии, датируемыми примерно 29–28 миллионами лет назад. Гомфотеры были немногочисленны в Афро-Аравии в олигоценовый период. Гомфотеры проникли в Евразию после соединения Афро-Аравии и Евразии в раннем миоцене, около 19 миллионов лет назад, в событии, известном как «Пробоскидианское событие датировки». Гомфотерий прибыл в Северную Америку около 16 миллионов лет назад и, предположительно, является предком более поздних родов гомфотерей Нового Света. «Трилофодонтные гомфотеры» резко сократились в позднем миоцене, вероятно, из-за увеличения распространения C4-травяных местообитаний. Все трилофодонтные гомфотеры, за исключением азиатского *Sinomastodon*, вымерли в Евразии к началу плиоцена. Последние гомфотеры в Африке, представленные родом *Anancus* («тетралофодонтные гомфотеры»), вымерли в конце плиоцена и начале плейстоцена. Роды гомфотерей Нового Света *Notiomastodon* и *Cuvieronius* распространились в Южной Америке в плейстоцене, около или после 2,5 миллионов лет назад, в рамках Великого американского биообмена, связанного с образованием Панамского перешейка. Последний гомфотер, обитавший в Европе, *Anancus arvernensis*, вымер в раннем плейстоцене, около 1,6–2 миллионов лет назад. *Sinomastodon* вымер в конце раннего плейстоцена, около 800 000 лет назад. Считается, что вымирание гомфотерей в Афро-Евразии было связано с распространением Elephantidae и Stegodon. Морфология моляров слоновых более эффективна, чем у гомфотерей, в потреблении травы, которая стала более распространенной в плиоцене и плейстоцене. В Новом Свете гомфотеры вымерли лишь спустя некоторое время после появления человека в Америке, примерно 12 000 лет назад, в ходе вымирания мегафауны позднего плейстоцена, затронувшего большинство крупных млекопитающих в Америке. Кости последних родов гомфотерей, *Cuvieronius* и *Notiomastodon*, датируемые периодом, непосредственно предшествующим их исчезновению, были найдены в ассоциации с человеческими артефактами, что позволяет предположить, что охота могла сыграть роль в их вымирании.