HMS Exeter: История и гибель британского крейсера

Введение

Крейсер класса "Йорк" Королевского флота HMS Exeter был вторым и последним тяжелым крейсером, построенным для Королевского флота в конце 1920-х годов. За исключением временного развертывания в составе Средиземноморского флота во время кризиса в Абиссинии в 1935–1936 годах, большую часть 1930-х годов он нес службу в Атлантическом флоте или в районе Северной Америки и Вест-Индии. С началом Второй мировой войны в сентябре 1939 года крейсер был направлен на патрулирование южноамериканских вод для борьбы с немецкими рейдерами. "Эксетер" стал одним из трех британских крейсеров, вступивших в бой с немецким тяжелым крейсером "Адмирал Граф Шпее" в битве при реке Плате позднее в том же году. В ходе сражения он получил серьезные повреждения и находился на ремонте более года. После завершения ремонта большую часть 1941 года корабль использовался для сопровождения конвоев, после чего, в декабре, был переведен на Дальний Восток с началом Тихоокеанской войны. Во время Малайской кампании "Эксетер" обычно сопровождал конвои в Сингапур и обратно, продолжая выполнять эти задачи в начале февраля 1942 года, когда японцы готовились к вторжению в Голландскую Ост-Индию. Позднее в том же месяце он был включен в состав ударной группы Объединенного командования США, Великобритании, Нидерландов и Австралии (ABDACOM) и принял более активное участие в обороне Голландской Ост-Индии. Кульминацией этого стало участие в битве в Яванском море, где союзники попытались перехватить несколько японских конвоев. "Эксетер" был серьезно поврежден в начале битвы и практически не принимал участия в дальнейшем, отступая. Через два дня он попытался уйти от преследования японских сил, но был перехвачен и потоплен японскими кораблями в начале марта во время Второй битвы в Яванском море. Большинство членов экипажа выжили и были спасены японцами, однако около четверти из них погибли в японском плену. Обломки корабля были обнаружены в начале 2007 года и объявлены местом захоронения военнослужащих, но к 2016 году останки "Эксетера", наряду с другими затонувшими кораблями времен Второй мировой войны, были уничтожены незаконными сборщиками металлолома.

York class cruiser of the Royal Navy

HMS Exeter was the second and last heavy cruiser built for the Royal Navy during the late 1920s. Aside from a temporary deployment with the Mediterranean Fleet during the Abyssinia Crisis of 1935–1936, she spent the bulk of the 1930s assigned to the Atlantic Fleet or the North America and West Indies Station. When World War II began in September 1939, the cruiser was assigned to patrol South American waters against German commerce raiders. Exeter was one of three British cruisers that fought the German heavy cruiser German cruiser Admiral Graf Spee, later that year in the Battle of the River Plate. She was severely damaged during the battle, and she was under repair for over a year. After repairs were completed the ship spent most of 1941 on convoy escort duties before she was transferred to the Far East after the start of the Pacific War in December. Exeter was generally assigned to escorting convoys to and from Singapore during the Malayan Campaign, and she continued on those duties in early February 1942 as the Japanese prepared to invade the Dutch East Indies. Later that month, she was assigned to the Striking Force of the joint American British Dutch Australian Command (ABDACOM), and she took on a more active role in the defence of the Dutch East Indies. The culmination of this was her engagement in the Battle of the Java Sea later in the month as the Allies attempted to intercept several Imperial Japanese Navy invasion convoys. Exeter was crippled early in the battle, and she did not play much of a role as she withdrew. Two days later, she attempted to escape approaching Japanese forces, but she was intercepted and sunk by Japanese ships at the beginning of March in the Second Battle of the Java Sea. Most of her crewmen survived the sinking and were rescued by the Japanese. About a quarter of them died during Japanese captivity. Her wreck was discovered in early 2007, and it was declared a war grave, but by 2016 her remains, along with other WWII wrecks, had been destroyed by illegal salvagers.

Дизайн и описание

Эксетер был заказан через два года после своего головного корабля, и его конструкция включала улучшения, основанные на опыте эксплуатации последнего. Ширина корабля была увеличена на 1 фут (0 м) для компенсации увеличения веса надводной части, а дымоходы котлов были выведены назад от котельных отделений, что позволило установить прямые трубы, более удаленные от мостика, вместо наклонных труб на "Йорке", для обеспечения достаточного рассеивания дымовых газов. Поскольку орудийные башни оказались недостаточно прочными для размещения первоначально планировавшейся авиационной катапульты, "Эксетер" получил пару неподвижных катапульт, расположенных под углом к диаметральной плоскости в форме буквы "V", с соответствующим краном на правом борту. Соответственно, мостик был опущен (мостик "Йорка" был высоким, чтобы обеспечить обзор для самолетов), и получил обтекаемый, закрытый дизайн, который был использован на более поздних крейсерах. "Эксетер" оказался немного легче ожидаемого и имел водоизмещение при стандартной нагрузке и при полной нагрузке. Общая длина корабля составляла 175 м, ширина – 18 м, а осадка при полной нагрузке – 6 м. Он приводился в движение четырьмя турбозубчатыми паровыми турбинами Парсонса, каждая из которых вращала один вал, используя пар, производимый восемью трехбарабанными котлами типа "Адмиралти". Турбины развивали общую мощность и обеспечивали максимальную скорость. Корабль мог перевозить топлива, что давало ему дальность хода при скорости. Экипаж корабля составлял 628 офицеров и матросов. Крейсера не имели бронепояса по всей длине. Борта котельных и машинных отделений "Эксетера", а также борта погребов боезапаса были защищены броней толщиной . Поперечные переборки в конце машинного отделения были толщиной . Верхняя часть погребов боезапаса защищена броней толщиной , а их торцевые стенки – толщиной . Нижняя палуба над машинным отделением и рулевым приводом имела толщину . Во время того же ремонта были окончательно установлены его пара неподвижных катапульт для гидросамолетов Fairey IIIF. В 1934–1935 годах два счетверенных установки для 40-мм зенитных пулеметов "Викерс" заменили первоначально установленную пару двухфунтовых орудий "Пом-пом". Находясь на ремонте в 1940–1941 годах после боя с "Адмиралом Граф Шпее", Королевский флот решил модернизировать его вооружение и системы управления огнем. Мостик был перестроен и расширен для размещения второй системы управления огнем для стрельбы по воздушным целям позади башни управления директором (DCT) на вершине мостика, его одиночные четырехдюймовые зенитные орудия были заменены на спаренные установки орудий Mark XVI того же калибра, а пара восьмиствольных установок для двухфунтовых орудий "Пом-пом" была добавлена рядом с кормовой надстройкой. На крышах башен "B" и "Y" были добавлены кожухи ("трубы") для одиночных 20-мм орудий "Эрликон", но эти орудия так и не были установлены из-за нехватки производства, и их заменили более легкие пулеметы на треногах. Столбовые мачты были заменены более прочными треножными мачтами, поскольку радар раннего предупреждения типа 279 имел отдельные передающие и приемные антенны, по одной на каждой мачте. Кроме того, на DCT был установлен радар управления огнем типа 284.

Exeter was ordered two years after her sister ship and her design incorporated improvements in light of experience with the latter. Her beam was increased by 1 feet (0 m) to compensate for increases in topweight, and her boiler uptakes were trunked backwards from the boiler rooms, allowing for straight funnels further removed from the bridge rather than the raked funnels on York to ensure adequate dispersal of the flue gases. As the gun turrets had proved not strong enough to accommodate the aircraft catapult originally intended, Exeter was given a pair of fixed catapults angled out from amidships in a "V" shape, with the associated crane placed to starboard. Consequently, the bridge was lowered (that of York being tall to give a view over the intended aircraft), and was of a streamlined, enclosed design that was incorporated into later cruisers. Exeter was slightly lighter than expected and displaced at standard load and at deep load. The ship had an overall length of 575 feet (175 m), a beam of 58 feet (18 m) and a draught of 20 feet (6 m) at deep load. She was powered by four Parsons geared steam turbine sets, each driving one shaft, using steam provided by eight Admiralty 3 drum boilers. The turbines developed a total of and gave a maximum speed of The ship could carry of fuel oil which gave her a range of at The ship's complement was 628 officers and ratings. The cruisers lacked a full length waterline armour belt. The sides of Exeters boiler and engine rooms and the sides of the magazines were protected by of armour. The transverse bulkheads at the end of her propulsion machinery rooms were thick. The top of the magazines were protected by of armour and their ends were thick. The lower deck over the machinery spaces and steering gear had a thickness of During that same refit, her pair of fixed catapults were finally installed for her Fairey IIIF floatplanes. In 1934–1935, two quadruple mounts for Vickers antiaircraft machineguns replaced the pair of two pounder "pom poms" originally installed. While under repair in 1940–1941 after her battle with the Admiral Graf Spee, the Royal Navy decided to upgrade her armament and fire control systems. The bridge was rebuilt and enlarged to accommodate a second High Angle Control System aft of the Director Control Tower (DCT) on top of the bridge, her single four inch AA guns were replaced with twin gun mounts for Mark XVI guns of the same calibre and a pair of octuple mounts for two pounder "pom poms" were added abreast her aft superstructure. Enclosures ("tubs") for single Oerlikon guns were added to the roof of both 'B' and 'Y' turrets, but these weapons were never installed, because of shortages in production, and lighter tripod mounted machine guns were substituted. The pole masts were replaced by stronger tripod masts because the Type 279 early warning radar had separate transmitting and receiving aerials, one at each masthead. In addition, a Type 284 fire control radar was fitted to the DCT.

1928 - 1939 годы

Эксетер, четвертый корабль с таким названием на службе в Королевском флоте, был заложен 1 августа 1928 года, спущен на воду 18 июля 1929 года и завершен 27 июля 1931 года. Затем корабль был назначен во 2-ю крейсерскую эскадру Атлантического флота, где служил с 1931 по 1933 год. В 1934 году он был назначен в 8-ю крейсерскую эскадру на станции Америка и Вест-Индии и оставался там, за исключением временного развертывания в Средиземном море во время Абиссинского кризиса 1935–1936 годов, до 1939 года. После повторного ввода в строй в Англии 29 декабря 1936 года, «Эксетер» отбыл двумя днями позже, возвращаясь на Бермуды через Сент-Винсент, острова Кабо-Верде, Монтевидео и Пунта-дель-Эсте в Уругвае (где проходили встречи и учения с однотипным кораблем и легким крейсером), Рио-де-Жанейро и Сеара в Бразилии, Барбадос (где три крейсера присоединились к основной части эскадры) и Тортолу на Британских Виргинских островах. Изначально предполагалось, что вся эскадра будет находиться на Бермудах для участия в церемонии коронации Георга VI и Елизаветы 12 мая 1937 года, но затем было решено рассредоточить корабли по различным колониям станции, и «Эксетер» покинул Бермуды 6 мая, направившись в Нассау на Багамах, а после участия в багамском параде вернулся на Бермуды. В конце мая на верфи на Бермудских островах было перекрашено дно корабля, а отряд королевских морских пехотинцев провел совместные учения с бермудским гарнизоном для отработки высадки на вражеский берег в июне. Круизеру планировалось покинуть Бермуды 21 июня для девятимесячного круиза, но губернатор Тринидада 20 июня запросил направление крейсера в эту колонию из-за беспорядков, вспыхнувших среди бастующих на нефтяных месторождениях Апекс и Физабад, включая убийство двух полицейских. Рабочие других отраслей также провели акции солидарности. «Аякс», находившийся в то время в Нассау, получил приказ направиться в Тринидад, а на следующий день туда же отправился и «Эксетер». 2 июля морские пехотинцы «Эксетера» объединились с морскими пехотинцами «Аякса» и двумя сотнями полицейских констеблей для штурма деревни Физабад. Морские пехотинцы корабля были выведены 5 июля после стабилизации обстановки в Тринидаде, и тяжелый крейсер немедленно отбыл в Балбоа, Панама, чтобы продолжить свой летний (зимний в Южном полушарии) круиз, который пролегал через Панамский канал, вверх по тихоокеанскому побережью Северной Америки до HMCS Naden (старой Королевской военно-морской верфи, Эскимальт), через Сан-Диего, Калифорния. Обратный путь «Эксетера» пролегал вдоль обоих побережий Южной Америки, прежде чем он прибыл на Бермуды 28 марта 1938 года вместе с легким крейсером. Немецкое учебное парусное судно «Хорст Вессель» посещало Бермуды с 21 по 25 мая, и экипаж «Эксетера» принимал немецких курсантов во время их пребывания.

Exeter, the fourth ship of her name to serve in the Royal Navy, was laid down on 1 August 1928, launched on 18 July 1929 and completed on 27 July 1931. The ship was then assigned to the 2nd Cruiser Squadron of the Atlantic Fleet, where she served between 1931 and 1933. In 1934 she was assigned to the 8th Cruiser Squadron on the America and West Indies Station and remained there, aside from a temporary deployment to the Mediterranean during the Abyssinian crisis of 1935–1936, until 1939. After re commissioning in England on 29 December 1936, Exeter departed two days later, returning to Bermuda via St. Vincent, in the Cape Verde Islands, Montevideo and Punta del Este in Uruguay (meeting and exercising with her sister and the light cruiser ), Rio de Janeiro and Ceara in Brazil, Barbados (where the three cruisers joined the remainder of the squadron), and Tortola in the British Virgin Islands. It was initially intended for the entire squadron to be at Bermuda to take part in the ceremony there for the 12 May 1937 Coronation of George VI and Elizabeth, but it was then decided to disperse the ships among the various colonies of the station, and Exeter left Bermuda on 6 May for Nassau, in the Bahamas, departed for Bermuda after taking part in the Bahamian parade. The ship had her bottom repainted at the dockyard in Bermuda at the end of May and her Royal Marine detachment conducted combined exercises with the Bermuda Garrison to practice raiding a hostile shore in June. The cruiser was scheduled to depart Bermuda on 21 June for a nine month cruise, but the Governor of Trinidad signalled on 20 June for a cruiser to be sent to that colony due to riots that had broken out among strikers in the oil fields of Apex and Fyzabad, which had included the killings of two police officers. Workers in other industries had also staged sympathy strikes. Ajax which was in Nassau at the time, was ordered to Trinidad and Exeter followed the next day. On 2 July the marines of Exeter joined with those of Ajax and two hundred police constables to assault the village of Fyzabad. The ship's marines were withdrawn on 5 July after the situation in Trinidad had stabilised, and the heavy cruiser departed immediately for Balboa, Panama to continue its summer (Southern Hemisphere winter) cruise, which took her through the Panama Canal, up the Pacific coast of North America to HMCS Naden (the old Royal Naval Dockyard, Esquimalt), via San Diego, California. Exeters return trip took her to both coasts of South America before arriving at Bermuda on 28 March 1938 together with the light cruiser The German sail training ship Horst Wessel visited Bermuda from 21 to 25 May and the crew of Exeter hosted the German cadets during their stay.

Битва при реке Плата

После начала Второй мировой войны она оставалась в составе Южно-Американского дивизиона с "Аяксом". Дивизия была переведена на Южноатлантическую станцию, с добавлением тяжелого крейсера, под командованием коммодора Генри Харвуда. Корабль, которым командовал капитан Фредерик Белл, был назначен в группу G для охоты на немецкие торговые рейдеры у восточного побережья Южной Америки 6 октября 1939 года. Два месяца спустя Харвуд приказал "Эксетеру" и легкому крейсеру встретиться с его "Аяксом" у устья Рио-де-ла-Плата, в то время как тяжелый крейсер "Камберленд" проходил ремонт на Фолклендских островах. Два других корабля прибыли 12 декабря, после чего "Адмирал Граф Шпее" обнаружил "Эксетер" следующим утром. Капитан Ханс Лангсдорф решил вступить в бой с британцами и приблизился на полном ходу. Британская доктрина ведения боя с кораблями типа "Адмирал Граф Шпее" была разработана Харвудом в 1936 году и предусматривала, что британские силы будут действовать как две группы. В соответствии с этой процедурой, "Эксетер" действовал как отдельная группа, в то время как "Ахиллес" и "Аякс" образовали другую, распределив огонь по немецкому кораблю. Они добились лишь частичного успеха, поскольку немецкий корабль сосредоточил основной огонь из шести орудий на "Эксетере", а вспомогательный огонь из восьми орудий – на легких крейсерах. Лангсдорф открыл огонь по "Эксетеру" в 06:18, и через две минуты "Эксетер" ответил огнем с дистанции около 30 километров. Третьим залпом немецкий корабль накрыл британский крейсер; осколки от близких разрывов убили экипаж правого бортового торпедного аппарата, вызвали пожар в средней части корабля и повредили оба гидросамолета Supermarine Walrus. После восьми залпов с "Эксетера", "Адмирал Граф Шпее" нанес прямое попадание в башню "Б", выведя ее из строя, и осколки от попадания убили весь мостовой экипаж, кроме трех человек. Белл, раненый в лицо, переместился на кормовую боевую рубку, чтобы продолжить бой. Вскоре после этого его корабль был поражен еще дважды, но его энергетическая установка не была повреждена, и он оставался на плаву, хотя самолеты пришлось сбросить за борт. В 06:30 Лангсдорф перенес огонь на легкие крейсера, но нанес им лишь незначительные повреждения, пока несколько торпед с "Эксетера" не заставили его изменить курс в 06:37, чтобы уклониться от них. Вторая торпедная атака в 06:43 также не увенчалась успехом. Тем временем Лангсдорф вновь направил главный огонь на тяжелый крейсер и нанес еще несколько попаданий. Они вывели из строя башню "А", вызвали пожар в средней части корабля, повредивший системы управления огнем и навигационное оборудование, и создали дифферент в семь градусов из-за затопления. Башня была восстановлена, и корабль оставался в бою до тех пор, пока затопление не вывело из строя механизм башни "Y" в 07:30. В 11:07 Белл сообщил Харвуду, что "Эксетер" имеет в боеготовности один 8-дюймовый и один 4-дюймовый орудийный блок с местным управлением, и что он может выполнить приказ. Харвуд приказал Беллу направиться на Фолклендские острова для ремонта. Корабль получил в общей сложности семь попаданий 283-мм снарядами, в результате которых погибло 61 член экипажа и 23 получили ранения. В ответ крейсер трижды поразил "Адмирал Граф Шпее"; один снаряд пробил главный бронепояс и едва не взорвался в одном из машинных отделений, но самое важное – он вывел из строя оборудование для очистки нефти. Без него корабль вряд ли смог бы добраться до Германии. Через несколько дней, не подлежащий восстановлению и, очевидно, столкнувшись с мощным подкреплением Королевского флота (включая HMS "Камберленд"), "Адмирал Граф Шпее" был затоплен своим капитаном в гавани Монтевидео. Несмотря на серьезные повреждения, "Эксетер" все еще мог развивать скорость 18 узлов, хотя и сидел в воде на четыре фута носом, с дифферентом около восьми градусов на правый борт, а палубы были покрыты мазутом и водой, что затрудняло передвижение по кораблю. Он направился в Порт-Стэнли для экстренного ремонта, который продолжался до января 1940 года. Капитан В. Н. Т. Беккет был назначен сменить Белла 12 декабря 1940 года. Затем, 10 марта 1941 года, в день, когда "Эксетер" должен был быть вновь введен в строй, Беккет скончался в больнице Солташ от осложнений после хирургического вмешательства по поводу отравления газом, полученного им ранее в карьере. Его заменил капитан Оливер Гордон.

At the outbreak of the Second World War, she remained part of the South American Division with the Ajax. The division was transferred to the South Atlantic Station, with the addition of the heavy cruiser , under Commodore Henry Harwood. The ship, commanded by Captain Frederick Bell, was assigned to Force G to hunt for German commerce raiders off the eastern coast of South America on 6 October 1939. Two months later, Harwood ordered Exeter and the light cruiser to rendezvous with his own Ajax off the mouth of the Río de la Plata, while the heavy cruiser Cumberland was refitting in the Falkland Islands. The two other ships arrived on 12 December, and then the Admiral Graf Spee spotted the Exeter during the following morning. Captain Hans Langsdorff decided to engage the British and closed at full speed. The British doctrine on how to engage ships like the Admiral Graf Spee had been developed by Harwood in 1936 and specified that the British force act as two divisions. Following this procedure, Exeter operated as a division on her own while Achilles and Ajax formed the other, splitting the fire of the German ship. They were only partially successful as the German ship concentrated her main armament of six guns on Exeter, and her secondary armament of eight guns on the light cruisers. Langsdorff opened fire on Exeter at 06:18 with high explosive shells and she returned fire two minutes later at a range of The German ship straddled the British cruiser with her third salvo; shrapnel from the near misses killed the crew of the starboard torpedo tubes, started fires amidships and damaged both Supermarine Walrus seaplanes. After eight salvos from Exeter, Admiral Graf Spee scored a direct hit on 'B' turret that knocked it out of action and shrapnel from the hit killed all of the bridge personnel except three. Bell, wounded in the face, transferred to the aft conning position to continue the battle. His ship was hit twice more shortly afterwards, but her powerplant was not damaged and she remained seaworthy, although her aircraft had to be jettisoned. At 06:30, Langsdorff switched his fire to the light cruisers, but only inflicted shrapnel damage on them before some of Exeters torpedoes forced him to turn away at 06:37 to evade them. Her second torpedo attack at 06:43 was also unsuccessful. In the meanwhile, Langsdorff had switched his main guns back to the heavy cruiser and scored several more hits. They knocked out 'A' turret, started a fire amidships that damaged the ship's fire control and navigation circuits, and caused a seven degree list with flooding. The turret was repaired and she remained in action until flooding disabled the machinery for "Y" turret at 07:30. At 11:07, Bell informed Harwood that Exeter had a single eight inch and a four inch gun available in local control, and that she could make Harwood ordered Bell to head to the Falklands for repair. The ship was hit by a total of seven 283 mm shells that killed 61 of her crew and wounded another 23. In return, the cruiser had hit Admiral Graf Spee three times; one shell penetrated her main armour belt and narrowly missed detonating in one of her engine rooms, but the most important of these disabled her oil purification equipment. Without it, the ship was unlikely to be able to reach Germany. Several days later, unable to be repaired and apparently confronted by powerful Royal Navy reinforcements (including HMS Cumberland), the Admiral Graf Spee was scuttled by her captain in the harbour of Montevideo. Although very heavily damaged, Exeter was still able to make good speed—18 knots—though four feet down by the bows, with a list of about eight degrees to starboard, and decks covered in fuel oil and water, making movement within the ship very difficult. She made for Port Stanley for emergency repairs which took until January 1940. Captain W. N. T. Beckett was appointed to relieve Bell on 12 December 1940. Then, on 10 March 1941, the day that Exeter was due to be recommissioned, Beckett died at Saltash Hospital from complications following exploratory surgery to repair poison gas injuries that he had received earlier in his career. His replacement was Captain Oliver Gordon.

На Дальний Восток

Вернувшись во флот, «Эксетер» в основном занимался «обработкой» (боевой подготовкой), однако также совершил несколько патрулей в северных водах, во время одного из которых зашел в Исландию для дозаправки. 22 мая он покинул Великобританию (в последний раз, как оказалось), сопровождая конвой WS 8B в Аден (Йемен) через Фритаун и Дурбан (Южная Африка) – начало этого перехода совпало с началом охоты на немецкий линкор «Бисмарк». С этого момента «Эксетер» был прикомандирован к эскадре Ост-Индии (позже переименованной в Дальневосточный флот). Затем «Эксетер» находился на эскортной службе в Индийском океане (в основном у побережья Африки) и северной части Аравийского моря (где он посетил Бомбей, Индия) до 13 октября. В этот день «Эксетер» вышел из Адена в Коломбо (Британский Цейлон) через Бомбей (Британская Индия), прибыв 24 октября. После возвращения в Тринкомали (Цейлон) с Мальдив 14 ноября, «Эксетер» отправился в Калькутту 16 ноября для сопровождения небольшого конвоя из двух судов, который покинул Калькутту в Рангун (Бирма) 26 и 27 ноября, чтобы усилить соединение Force Z, поскольку только что началась Тихоокеанская война. «Эксетер» прибыл в Сингапур во второй половине дня 10 декабря, слишком поздно, чтобы оказать поддержку, так как оба корабля уже были потоплены ранее в тот день, но некоторые выжившие с этих судов получили лечение в лазарете «Эксетера». «Эксетер» вернулся в Коломбо на следующий день (11 декабря). В это время, в начале 1942 года, «Эксетер» был присоединен к недавно сформированному командованию ABDA. Японцы обнаружили корабли союзников около 08:00 и неоднократно атаковали их. Первыми были семь торпедоносцев Nakajima B5N "Kate" с легкого авианосца «Рюдзё», которые атаковали «Эксетер» бомбами около 10:30. Взрыв от близкого разрыва сильно повредил гидросамолет Walrus, но сам корабль был поврежден только осколками. Вскоре за ними последовала группа из 23 бомбардировщиков Mitsubishi G3M "Nell" из авиагруппы Genzan, которые не причинили никакого ущерба, сбросив бомбы с большой высоты. Еще одна группа из шести B5N атаковала безрезультатно в 11:30. Повторные воздушные атаки убедили адмирала Дормана, что дальнейшее продвижение неразумно в условиях японского господства в воздухе, и он приказал своим кораблям изменить курс и направиться в Танджунг-Приок в 12:42. Атаки продолжались: 27 G3M из авиагруппы Mihoro бомбили с большой высоты. Семь B5N атаковали безуспешно в 14:30, а еще полдюжины – час спустя. Последнюю атаку совершили 17 бомбардировщиков Mitsubishi G4M "Betty" из авиагруппы Kanoya незадолго до наступления темноты. Японские атаки были почти полностью неэффективными, и ни один корабль не сообщил о повреждениях, кроме осколочных. В ответ союзная зенитная артиллерия оказалась умеренно эффективной, большинство бомбардировщиков были повреждены осколками. Кроме того, один G4M разбился при попытке посадки, а другой получил серьезные повреждения при посадке.

Upon returning to the fleet, Exeter primarily spent time on 'working up' exercises, however she also conducted several patrols in northern waters, one on which she stopped in Iceland to refuel. On 22 May she departed from Britain (for the last time as it would turn out), escorting Convoy WS 8B to Aden (Yemen) via Freetown and Durban, South Africa (the beginning of which occurred at the very same time as the hunt for the German battleship Bismarck. was taking place). Exeter henceforth became attached to the East Indies Squadron (later redesignated as the Far East Fleet). Exeter then stayed on escort duty in the Indian Ocean (primarily off the coast of Africa) and the northern Arabian Sea (where she visited Bombay, India) until 13 October. On that day Exeter departed Aden for Colombo, British Ceylon) via Bombay, British India arriving on 24 October. Exeter then spent several days in a graving dock and after undocking (on the 29th)

Upon return to Trincomalee (Ceylon) from the Maldives on 14 November, Exeter then departed for Calcutta on the 16th to cover a small two ship convoy that left Calcutta for Rangoon (Burma) on the 26th and 27th. to reinforce Force Z, as the Pacific War had just begun. Exeter arrived at Singapore during the afternoon of 10 December, too late to support and as they had both been sunk earlier that day, but some of the survivors from these two ships were treated in Exeters sick bay. Exeter thus returned to Colombo the next day (11 December) During this time, in early 1942, Exeter was attached to the newly formed ABDA Command, The Japanese spotted the Allied ships around 08:00 and repeatedly attacked them. The first was a group of seven Nakajima B5N "Kate" torpedo bombers from the light carrier Japanese aircraft carrier Ryūjō that attacked Exeter with bombs around 10:30. The blast from a near miss badly damaged her Walrus, but the ship was only damaged by shrapnel. They were followed shortly afterwards by a group of 23 Mitsubishi G3M "Nell" bombers from the Genzan Air Group that inflicted no damage as they dropped their bombs from high altitude. Another group of six B5Ns attacked without effect at 11:30. The repeated aerial attacks persuaded Doorman that further progress was unwise in the face of Japanese aerial supremacy and he ordered his ships to reverse course and head for Tanjung Priok at 12:42. The attacks continued as 27 G3Ms of the Mihoro Air Group then bombed from high altitude. Seven more B5Ns attacked fruitlessly at 14:30; a half dozen more followed an hour later. The final attack was made by 17 Mitsubishi G4M "Betty" bombers of the Kanoya Air Group shortly before dark. The Japanese attacks were almost entirely ineffectual, with no ship reporting anything more than shrapnel damage. In return, allied anti aircraft fire was moderately effective with most of the attacking bombers damaged by shrapnel. In addition, one G4M crashed while attempting to land, and another was badly damaged upon landing.

Первая битва на Яванском море

25 февраля Хелфрич приказал всем доступным военным кораблям присоединиться к Восточной ударной группе Дормана в Сурабае. «Эксетер» и австралийский легкий крейсер, сопровождаемые тремя британскими эсминцами, , , и , отплыли немедленно, оставив позади один австралийский крейсер и два эсминца, испытывавшие нехватку топлива. После прибытия на следующий день, вся группа Дормана, состоящая из пяти крейсеров и девяти эсминцев, покинула Сурабаю в 18:30 для патрулирования у восточного побережья Явы в надежде перехватить приближающийся конвой вторжения, который был обнаружен ранее утром. Японцы находились севернее, чем он предполагал, и его корабли ничего не обнаружили. Его собственные корабли были обнаружены в 09:35 следующего утра, 27 февраля, и постоянно отслеживались японцами. Дорман приказал вернуться в Сурабаю в 10:30, и его корабли подверглись атаке восьми бомбардировщиков из авиагруппы Каноя в 14:37. Японцы заявили о двух попаданиях в «Юпитер», но на самом деле британский эсминец не был задет. Как только головные корабли начали входить в гавань, он получил донесения о вражеских кораблях в 90 милях (145 км) к северу, и Дорман приказал своим кораблям изменить курс для перехвата. Зная о маневрах Дормана, японский командующий, контр-адмирал Такео Такаги, отделил от конвоя две флотилии эсминцев сопровождения, каждая из которых состояла из легкого крейсера и семи эсминцев, для перехвата кораблей союзников совместно со своей парой тяжелых крейсеров («Начи» и «Хагуро»), сопровождаемых двумя эсминцами. Его тяжелые крейсера открыли огонь на большой дальности в 15:47, но без существенного эффекта. Легкие крейсеры и эсминцы сблизились на расстояние между и начали стрельбу торпедами Тип 93 «Долгое копье» с 16:03. Ни одна из этих торпед не достигла цели, хотя одна торпеда попала в «Эксетер» и не взорвалась в 16:35. Три минуты спустя «Хагуро» изменил ход сражения, когда один из его снарядов пробил правый кормовой двуствольный 102-мм орудийный пост британского корабля, а затем взорвался в котельном отделении «Б» или кормовой котельной, выводя из строя шесть котлов. «Перт» поставил дымовую завесу для защиты «Эксетера», а корабли союзников разделились на отдельные группы, пытаясь отступить. «Эксетер» сопровождался одним голландским и всеми тремя британскими эсминцами в одной группе, а остальные крейсера и американские эсминцы образовали другую группу. Японцы не стали немедленно преследовать, сосредоточившись на использовании своих торпед против поврежденного «Эксетера», который мог развивать скорость лишь , и его эскорта. Японцы начали запускать торпеды с 17:20 с дистанции , но все они промахнулись. По неизвестной причине два японских эсминца, «Асагумо» и «Минегумо», продолжали сближаться, прежде чем открыть огонь торпедами, а «Энкоутер» и «Электра» вышли из строя для контратаки. Вступив в ближний бой, «Электра» повредила «Асагумо», но была потоплена японским кораблем в 17:46. Тем временем «Эксетер» продолжал движение на юг к Сурабае, сопровождаемый «Энкоутером», а неоднократные, безуспешные и в конечном итоге роковые попытки Дормана достичь транспортов конвоя вторжения сосредоточили японцев на защите этих кораблей и позволили поврежденному британскому крейсеру добраться до гавани.

On 25 February, Helfrich ordered all available warships to join Doorman's Eastern Striking Force at Surabaya. The Exeter and the Australian light cruiser , escorted by three British destroyers, , , and , set sail at once, leaving behind one Australian cruiser and two destroyers that were short of fuel. After they had arrived the following day, Doorman's entire force of five cruisers and nine destroyers departed Surabaya at 18:30 to patrol off Eastern Java in hopes of intercepting the oncoming invasion convoy which had been spotted earlier that morning. The Japanese were further north than he anticipated and his ships found nothing. His own ships were located at 09:35 on the following morning, 27 February, and were continuously tracked by the Japanese. Doorman ordered a return to Surabaya at 10:30, and his ships were attacked by eight bombers from the Kanoya Air Group at 14:37. They claimed to have made two hits on the Jupiter, but actually they missed the British destroyer. Just as his leading ships were entering harbour, he received reports of enemy ships 90 mile (145 km) to the north and Doorman ordered his ships to turn about to intercept them. Aware of Doorman's movements, the Japanese commander, Rear Admiral Takeo Takagi, detached the convoy's two escorting destroyer flotillas, each consisting of a light cruiser and seven destroyers, to intercept the Allied ships in conjunction with his own pair of heavy cruisers (Japanese cruiser Nachi and Japanese cruiser Haguro) which were escorted by a pair of destroyers. His heavy cruisers opened fire at long range at 15:47 with little effect. The light cruisers and destroyers closed to ranges between and began firing Type 93 "Long Lance" torpedoes beginning at 16:03. All of these torpedoes failed to damage their targets, although one torpedo hit Exeter and failed to detonate at 16:35. Three minutes later, Haguro changed the course of the battle when one of her shells penetrated the British ship's starboard aft twin four inch gun mount before detonating in the 'B' or aft boiler room, knocking six of her boilers off line Moments later a torpedo fired from Haguro stuck the Dutch destroyer , breaking her in half and sinking her almost immediately. Perth laid a smoke screen to protect Exeter and the Allied ships sorted themselves into separate groups as they attempted to disengage. Exeter was escorted by one Dutch and all three British destroyers in one group and the other cruisers and the American destroyers formed the other group. The Japanese did not initially press their pursuit as they manoeuvered to use their torpedoes against the crippled Exeter, which could only make , and her escorts. The Japanese began launching torpedoes beginning at 17:20 at ranges of , but they all missed. For some reason, two Japanese destroyers, Japanese destroyer Asagumo and Japanese destroyer Minegumo, continued to close before firing their torpedoes at and Encounter and Electra pulled out of line to counter attack. Engaging at close range as they closed, Electra damaged Asagumo, but was sunk by the Japanese ship at 17:46. Meanwhile, the Exeter continued south to Surabaya, escorted by Encounter and the Dutch destroyer Doorman's repeated, unsuccessful, and ultimately fatal attempts to reach the invasion convoy's transports concentrated the Japanese on the task of protecting those ships and allowed the damaged British cruiser to reach harbour.

Вторая битва на Яванском море

На следующий день, после проведения временного ремонта и дозаправки, "Эксетер", в сопровождении "Энкоунтера" и американского эсминца "Поуп", получил приказ следовать в Коломбо через Зондский пролив. Они отплыли вечером 28 февраля, но были перехвачены японскими тяжелыми крейсерами "Начи", "Хагуро", японским крейсером "Мёко" и японским крейсером "Асигара", а также эсминцами "Акебоно", "Иназума", "Ямаказе" и "Каваказе" утром 1 марта. Около 08:00 британские корабли обнаружили два японских крейсера, один из которых запустил свои гидросамолеты-разведчики. Два других были замечены приближающимися, и оба запустили свои самолеты, прежде чем открыть огонь около 09:30. Союзные корабли выпустили дымовую завесу и повернули на восток, а японцы остались к северу и югу от них. "Эксетер" смог развить скорость, прежде чем первый снаряд взорвался в его котельном отделении "А", или носовом. В результате "Эксетер" начал крениться влево, и к моменту завершения покидания корабля крен, по свидетельствам, достиг "значительного угла". Снаряд попал в корабль – по правому борту в средней части, и по правому борту чуть вперед от башни "А", что было подтверждено при обнаружении обломков в 2007 году. В результате "Эксетер" быстро выровнялся.

Японцы спасли 652 человека из экипажа "Эксетера", включая его капитана, который стал военнопленным.

Место крушения

Обломки были обнаружены и достоверно идентифицированы группой исследователей-дайверов, специально искавших «Эксетер» на борту MV Empress 21 февраля 2007 года. Обломки лежали на правом борту в индонезийских водах на глубине около 200 футов (61 м), в 90 милях (145 км) к северо-западу от острова Бавеан – примерно в 60 милях (97 км) от предполагаемого места гибели, указанного капитаном Гордоном после войны. В июле 2008 года была проведена церемония памяти над обломками «Эксетера». На борту находились несколько британских официальных лиц и высокопоставленные военно-морские офицеры, представляющие остальных трех членов команды дайверов. К моменту повторного обследования места крушения экспедицией в 2016 году, обломки, являющиеся британским военным захоронением, были разрушены нелегальными сборщиками металлолома.