Введение

Уилтонские шлюзы – это название комплекса из семи шлюзов на канале Гранд-Юнион близ Давентри, в графстве Нортгемптоншир, Англия. Их также называют Букби-Локским шлюзовым комплексом.

История

Канал Гранд-Джанкшн был утвержден актом парламента 30 апреля 1793 года и должен был протянуться более чем на 90 миль (145 км) от Браунстона на Оксфордском канале до Брентфорда близ Лондона, где он соединялся бы с рекой Темзой. Строительство северного участка, включавшего шлюзы Уилтон в Бакби, осложнялось необходимостью прокладки двух туннелей: один к северу от шлюзов возле Браунстона, который был длинным, а другой – к югу, в Блисворте, также длинный. Несмотря на встречу с плывунами в туннеле Браунстона, его завершили 21 июня 1796 года, и канал открыли до Видон-Бека, примерно в 4 км к югу от шлюзов. Вскоре после этого его продлили южнее до Блисворта, но возникли серьезные проблемы с туннелем Блисворта, который обрушился в январе 1796 года. Инженер Уильям Джессоп хотел отказаться от идеи туннеля. Он предложил построить 29 шлюзов, чтобы обойти Блисворт, но трое приглашенных консультантов убедили его рассмотреть альтернативное направление. Были прорыты нижние дренажные каналы для откачки воды из основных выработок, и туннель открыли 25 марта 1805 года – это был последний завершенный участок канала. В 1929 году Канал Гранд-Джанкшн стал частью Канала Гранд-Юнион после объединения с Каналами Реджентс, Уорвик и Бирмингем, а также Уорвик и Нептон. Ниже нижнего шлюза простирался длинный уровень, тянувшийся за пределы туннеля Блисворт. Семь шлюзов поднимали уровень канала на 19 метров до относительно короткого перепадного участка, который проходил через туннель Браунстона, а затем спускался через пять шлюзов в Браунстон. Шлюзы были построены достаточно широкими, чтобы пропускать две узкие лодки бок о бок, в надежде, что каналы за северным терминалом согласятся расширить свои шлюзы и смогут использовать широкие баржи грузоподъемностью 70 тонн. Канал Гранд-Джанкшн экспериментировал с боковыми отстойниками с начала 1800-х годов. Шлюзы в Бурн-Энде имели несколько радиальных отстойников, но от их использования отказались из-за длительности работы со шлюзом. Шлюзы в Бакби были оборудованы двумя прямоугольными боковыми отстойниками на каждом шлюзе, расположенными на разных уровнях, и эта конструкция в конечном итоге была установлена на большинстве шлюзов между Бакби и 45-м шлюзом в Булборне, у соединения с Вендоверским рукавом.

Местоположение

Замки пронумерованы от 7 в верхней части шлюзованной лестницы до 13 в нижней части. К югу от шлюзованной лестницы расположен длинный отрезок спокойной воды, простирающийся на 23 км до музея канала Стоук-Брюэрн и вершины шлюзованной лестницы Стоук-Брюэрн, состоящей из семи шлюзов. К южному концу этого участка находятся туннель Блисворт и пересечение Гейтон, где отходит ветка Нортгемптон, соединяющаяся с рекой Нене в Нортгемптоне. Непосредственно ниже этого пересечения железная дорога из Лондона в Рагби пересекает канал, а затем идет параллельно ему. Примерно в 2 км ниже шлюзов Уилтон подходит автомагистраль М1 и проходит вдоль восточного берега, так что четыре нижних шлюза оказываются зажатыми между железной дорогой и автомагистралью. Затем железная дорога переходит на восточный берег, а канал отклоняется на запад. Непосредственно перед последним шлюзом канал проходит под улицей Уотлинг, некогда римской дорогой, а ныне частью дороги А5. Затем от перекрестка Нортон отходит участок канала Гранд-Юнион, ведущий в Лестер, и канал продолжает идти по ровной местности, проходя через туннель Браунстон, чтобы достичь верхнего шлюза из шести, ведущих вниз в Браунстон, в 6 км (3,5 мили) от вершины шлюзованной лестницы Уилтон. Высота канала над уровнем моря в верхней части шлюзованной лестницы составляет 115 м (377 футов). Между шлюзами 7 и 8 находится мост начала XIX века, опирающийся на каменные опоры. Пирсы и парапеты выполнены из кирпича, и это сооружение имеет статус II категории. Рядом со шлюзом 9 установлен чугунный мильный столб того же периода, указывающий, что до Браунстона 8 км (5 миль), и он также имеет статус охраняемого объекта.